慶生從六點吃到快八點,四爺也是心情好，特別允許弘昐兩兄弟可以多留兩刻鐘，四阿哥卻早早就被抱下去了,臨走還伸手要額額。
    李薇沒辦法，只好先送他回去。四阿哥又吵著要吃奶，扯著她的衣服不撒手，費了一番力氣才脫身出來。
    瞧著時間也七點半了,李薇站在那里，由玉瓶和玉盞把被四阿哥拽皺的衣擺重新弄平整。
    “實在不行就算了，反正也這么晚了，我就不回去了。”李薇道。
    玉瓶忙說：“沒事,咱們先應付過去。再說您不回去怎么行呢？主子爺還在那邊等著您呢。”
    見差不多了,李薇匆匆趕回席上,臨走前交待玉瓶去后院膳房叫夜宵。
    “今天席上的菜都是前面膳房準備的，他們那邊只怕是忙得很。”她道。
    玉瓶應下：“主子您就放心都交給我吧。”她一路送到院子門口，囑咐提燈籠的四個太監：“留神看著主子腳下。”
    那四個中出來個領頭的躬腰道：“趙哥哥都交待過咱們了，姐姐您就放心吧。有咱們在，保準不會叫主子有事。”
    目送他們走遠了，玉瓶回來叫玉水去后院膳房，道：“叫個人陪你一起去，別忘了多要幾壺熱水備著主子們回來洗漱用。”
    玉水叫上了玉夕，兩人提著燈籠出了院子，繞過小門，穿過一條狹長的過道就是后院膳房了。這條路上沒有點燈籠，因為主子們不從這邊走。
    兩邊都是高聳的墻，只有頭頂上一條細長的夜空。漆黑的過道里伸手不見五指，只有她們兩人的腳步聲和如螢蟲般的燈籠。
    玉夕一直只顧垂頭走路，玉水提起了話頭：“玉夕，平時你也該多朝主子跟前轉轉。玉朝的事怎么著也不能記在你頭了，你別想得太多了。”
    玉夕搖搖頭，笑道：“不是我不想，叫主子一見著我的名就想起玉朝……我就是在主子跟前轉又有什么用？”
    玉水有心想叫她想法子改個名，可又覺得交淺言深不大合適。她其實也只是運氣好，早在宮里就分到主子跟前。雖然主子一直不大喜歡用她，可憑著這份從宮里到府里的情義，她倒是比玉夕、玉朝幾個后面來的要過得好。
    后院膳房里，各處都忙著，就是側福晉專用的那個灶間閑著。當初就是圖他是李家使慣了的廚子，做的是側福晉愛的家常味才把他要到府里來。
    廚子一家原本只是李家的雇工，并沒簽賣身契，簽的是雇工的年契。但府里要人，不會要個雇工，就把他一家子都給買下來了。
    廚子姓杜，大名杜九。進了府里人都稱他一聲九叔，平時側福晉使喚他的時候不多，可誰知道主子什么時候用得著他呢？等主子這邊叫了膳，他再去尋管事的要雞要鴨？這也不合適。
    管事也是看人下菜碟的。每頓都把側福晉的份例撥給他，要是側福晉沒用得上，鹽糖米面一類收回，菜和鮮肉就便宜杜九了。所以進府沒幾年，杜九一家子都吃得膀大腰圓，遠看像座肉山，近看還是座肉山。
    他是外面的手藝，四爺福晉都看不上，今天給四爺慶生就沒要他侍候。他正在屋里閑著，叫他的兒子女兒看著灶上的火別熄了。
    他兒子杜斤道：“爹，這火就這么干燒著？多費柴啊？要不我扔幾個紅薯進去吧？”
    女兒杜兩站水缸邊上不敢說話，她也想吃紅薯，可要是她開口，爹肯定生氣。
    杜九把杜斤抓過來劈頭蓋臉一頓嘴巴，罵道：“少找事！想吃紅薯回家找你媽去！這是什么地方？也由得你胡說八道？”
    杜斤叫他爹的大厚巴掌扇的眼冒金星，溜到杜兩身邊小聲罵道：“姐，你看爹這熊樣吧。”
    杜兩從水缸里舀出一瓢水，叫杜斤敷敷被打紅的臉，別的也不敢說。
    玉水、玉夕一過來，杜九馬上從凳子上跳起來，堆了滿臉的笑道：“兩位姑娘好！姑娘，可是咱們主子有什么吩咐？”
    玉水笑道：“九叔，咱們主子叫你準備點夜宵，多備些，席上的東西到底不容易吃飽。”
    杜九連連哈腰道：“好，好，老杜這就做，馬上做。一準叫主子下了席就能用上熱呼呼的飯菜！”
    他從旁邊的籮筐里抓了一把桂圓塞到玉水手里，道：“姑娘當個零嘴吃吧。”
    他的大手一把抓的，足有玉水雙手合捧那么多，她接下桂圓分給玉水，說：“別忘了多燒幾壺水，主子們要洗漱用的。”
    杜九馬上喊杜兩去擔水：“忘不了，忘不了，這就燒，這就燒。”
    灶間里的三人頓時就忙起來了。杜斤幫杜九燒火，杜兩捅開兩個小灶燒水。隔壁灶間的人聽見動靜，都勾著頭往這邊看。
    “老杜那是干嘛呢？”
    “還用說？肯定是側福晉有吩咐了唄。”
    一人吃著花生道：“還是老杜這么著舒坦，主子叫了動一動，主子不叫，他就干領薪別的什么都不用干，一個月也不少他的銀子。”
    另一個也是羨慕的直嘬牙豁子，搖頭說：“銀子算什么啊？側福晉一個月多少份例都進他們一家的肚子里去了，管事的也是看人下菜，咱們天天累到臭死，什么好處都沒有不說，侍候的都是一群不入流的格格。她們哪怕有一個受寵呢，也能提攜咱們一二啊。”
    吃花生的人吐出一口渣子，道：“指望她們有一個能飛天的，還不如咱們現去燒熱灶呢。老杜一個人把著側福晉的灶間，把他的兒子女兒都帶進來，聽說要不是管事的不答應，他連他老婆都想弄進來了。咱們要是能去側福晉那個灶間侍候著，不是也不錯？”
    “美得你！”那人噴笑，“管事的嬤嬤巴不得那灶間一個咱們的人都沒有呢，不然上面神仙打架，下面小鬼遭殃。咱們身上戳了正院的戳子，往那灶間一站你不別扭，有人別扭。到時叫人當了替死鬼，有銀子沒命花啊……”
    兩人正說著，管事的進來沖他們喊：“快去燒水！等席撤了頭一件事就是用水洗漱，你們還在這里閑著，還不趕快干活去？”
    兩人跟屁股被咬了似的蹦起來，麻利的奔去抱柴火添水。
    管事挨個灶間提醒，到了杜九這里就站在門檻外，也不進去，笑呵呵的道：“九叔這是在忙呢？”
    杜九沖他笑笑，管事的也不多嘴，說兩句閑話就走了。
    柴房和井口那里都是忙忙碌碌的，不少人排隊扛柴火和打水。杜九聽到后面的熱鬧聲，樂了，哼著小曲道：“先到的有肉吃啊嘿嘿，后來的只能啃骨頭啊嘿嘿~”
    正院里，席到后半。熱菜熱湯都撤下去了，席上重新上了點心。
    弘昐兄弟兩人都喝了酒，還聯手下場打了兩套拳，現在臉上還是紅的。四爺早說了今天他們不必像以前那么早睡，所以兩個孩子也難得放開了。
    這會兒孩子們都圍在一起玩骰子，大格格領著三格格在旁邊看著。三格格向前探著身，對弘昐拿在手里的骰盅格外好奇。但剛才大格格只許她玩了三注，現在只能看著。
    就算這樣，她也高興得不得了。以前過年時在永和宮里也玩骰子，可她年紀小，大格格一般也不許她下注。今天能在自家玩，還沒那么多外人，叫她特別新奇。
    李薇怕自己過去打擾了孩子們，只好一直伸頭看著。
    不然就眼睜睜看著四爺與福晉這對‘夫妻’？她平常已經很有自己是小三的錯覺了，再想說服自己早一步進門也沒用，誰讓穿著大紅嫁衣進門的是福晉？她曾跪迎福晉進門，那一個頭叩下去，這輩子都洗不掉身上奴才的印記。
    每逢這種場合她都不樂意跟四爺太近。
    身后，四爺也在看著孩子們，大格格坐得挺直，照顧著身邊的三格格。二格格跟弘昐玩得樂壞了，兩人正在商量著加注，三阿哥想玩骰盅，爭著要來當搖骰子的那個。
    二格格拍板道：“就叫三弟搖。咱倆賭，你搖骰子算怎么回事？”
    弘昐看了眼已經舉手歡呼的三阿哥，沒好氣道：“你搖不起來，你的胳膊沒力氣。”
    三阿哥挺起小胸膛：“我行！我肯定能搖起來！”還對二格格說，“姐，我肯定能給你搖個好點子！”
    二格格哈哈笑起來，弘昐佯怒道：“喂！就算要搞鬼也別當著我的面說啊！”
    三格格被逗得捂著嘴咯咯笑，連大格格都忍不住拿手帕掩住嘴。
    四爺也看樂了，想與人同樂，扭頭看素素，看一后腦勺，再看福晉，福晉適時的露出個笑來，卻沒說話。
    他只好把滿肚子的話吞回去，喝茶。
    三阿哥舉起骰盅抱住上下用力搖，嘩啦一聲盅蓋飛了！
    四爺端著茶，啪的一聲，一個骰子飛到他的茶碗里了，濺得茶水潑到他的身上。
    從孩子到大人全愣了。
    李薇一見三阿哥那副不知所措的小臉，立刻起身離座跪下請罪。
    四爺根本沒當一回事，放下茶甩了甩手，正要說話，福晉拿著手帕過來在他衣服上擦拭了兩把，道：“李氏起來吧，不是什么大事。”
    李薇遲疑了下，悄悄看了下四爺。在她身后三阿哥也早早的跪下了，弘昐和二格格跪在前頭。大格格拉著三格格跟著跪在一旁。
    好好的一席面，偏偏最后來了這一出。四爺不快的起身，過來扶起李薇，道：“爺沒生氣，帶著孩子們先回去吧。”
    李薇也覺得現在氣氛不太好，最主要是她怕剛才的事嚇著孩子們了。不再多說，福身后帶著二格格等幾個孩子就告退了。
    出了正院，三阿哥手指冰冷的緊緊拉住她。
    李薇蹲下把他抱起來，“乖乖不怕，阿瑪沒生氣，他怎么會生你的氣呢？他也不會生額娘的氣，沒事沒事哦。”
    三阿哥本來還忍著，這會兒就抱著她的脖子小聲哭起來。
    李薇給二格格和弘昐使了個眼色，三人快步回到東小院。玉瓶等人早備好了熱水和宵夜，見他們這樣進來都嚇了一跳。
    回了屋，李薇叫二格格先回去換衣服，再對玉瓶道：“叫趙全保去前面把弘昐和三阿哥的衣服拿過來幾套，今天晚上叫他們先住在這里吧。”
    弘昐住的廂房還留著，三阿哥是直接在東側間住到三歲。現在四阿哥住了東側間，她想今晚就叫弘昐和三阿哥一起住東廂。
    放下三阿哥，小家伙的臉上掛滿鼻涕淚，大眼睛可憐巴巴的看著她。
    李薇拿熱毛巾給兩個孩子都抹了臉，把他們剝光全攆到榻上，叫他們裹著被子，道：“不許鬧，額娘去換衣服。先叫玉瓶盛些吃的給你們。”
    她到屏風后換衣服，玉瓶過來問：“有牛肉滑蛋羹，火腿雞蛋羹，小餛飩，面點有生煎包子、牛肉灌餅，炸三色和奶油包，阿哥們想用哪一樣？”
    三阿哥被額娘剝光衣服時已經被逗笑了，這會兒正跟哥哥在被子里打架，聽了就說：“蒸雞蛋！我還要吃炸肉丸子。”
    李薇在屏風后聽到說：“不行，最多能吃個生煎包子。”
    三阿哥：“那就要生煎包子，還要小餛飩。”
    “要那多你吃得完嗎？我要牛肉滑蛋羹，不過有米飯嗎？”弘昐道，他特意在席上留著肚子呢。
    李薇出來說，“要是沒有，去問問現在還能不能騰個灶出來蒸一些？我也吃，叫他們給我做一盤炒米。”心情不好果然要大吃一頓。
    玉瓶只好叫人去前院后院的膳間分別問有沒有米飯。后院沒有，杜九也沒準備，但前院劉太監蒸的有米飯，不但有晚上新蒸的，還有昨天的。正好昨天的能用來做炒米。
    趙全保忍不住道：“您是怎么算出來的啊？”
    劉太監也嘆氣：“今天真是碰巧。”他愛吃硬點的米，特意留的。
    趙全保搖頭說：“您這運氣……簡直了。”
    正院那邊，側福晉帶著孩子們先走，大格格也趕緊牽著三格格告退了。
    四爺把茶里的骰子撿出來放在桌上，福晉站在他身后，鼓氣勇氣說：“爺，去我那里換個衣服吧。”
    說完，她就屏息等著。在她身后的莊嬤嬤等人也緊張起來。
    半天，四爺才嗯了聲，轉身往屋里去。福晉松了口氣，趕緊跟上。莊嬤嬤忍不住念了句佛，叫人馬上去準備洗漱、泡腳的熱水等物。
    余下的格格們這才離席。
    宋氏披著斗篷站在風中，望著大格格和三格格離開的方向看了半天，她也不知道她想看到什么。是大格格能出來跟她說兩句話？還是三格格能過來叫她看看？
    等她走了，耿氏和汪氏都過來向武氏行禮告退。她們二人結伴走后，武氏起身，看了眼還在呆的鈕鈷祿氏。今天她出門時鈕鈷祿還躲在屋里不出來，她還以為她特意晚點出來是因為打扮得不一樣，可看她身上也沒什么奇特的。
    真是偏愛做怪。
    武氏也走得不見影了，橋香才敢過來扶起鈕鈷祿氏。她可不想再跟武格格撞上，不然又要被她說三道四了。說來也是她們倒霉，明明想的好好的，特意最晚到，怕被人撞見還從花園里穿過去，誰知竟會碰上四爺。
    本來打算在席上才叫四爺瞧見的……
    只是橋香想，就算是在席上叫四爺看到，恐怕跟現在也沒什么兩樣吧。
    “格格，咱們走吧。”她道。
    鈕鈷祿木然的點頭，隨她匆匆離開正院。