柳關(guān)明又再次跪了下去,不停叩首道:“罪將明白,以后定將全部心思放在‘夜不收’前敵營(yíng),絕不辜負(fù)副帥今日的不殺之恩,兩位將軍的作保之情!”
呼延暉微微頷首:“好!好!你真這樣想,老夫也就放心了。”
說(shuō)著,他將手向著北方虛空這么一指,“看看你們,個(gè)個(gè)壯室之年,英武不凡,年富力強(qiáng),真令老朽不勝羨慕。遙想當(dāng)年,爾等初來(lái)這邊軍之時(shí),還只是一群束發(fā)弱冠的少年,十載的習(xí)文學(xué)武,十載的軍旅生涯,你們終于都成為了我紫塞后繼之人;盼你等要時(shí)時(shí)警醒自己,身上擔(dān)著朝廷重?fù)?dān),社稷安危。當(dāng)竭心兵事,精忠報(bào)國(guó),而不是將心思用在販賣(mài)軍資,吃喝嫖賭,起屋納妾之上!明白了嗎?”
箭庫(kù)的眾人,早已被激勵(lì)得熱血沸騰,無(wú)論士卒還是將校,都齊刷刷跪倒,異口同聲道:“請(qǐng)副帥放心,紫塞邊軍,誓為大胤江山永固不破之屏障!”
呼延暉這時(shí)也是神情一振,揮手對(duì)眾人道:“好,都下去,各司其職吧!”
“諾!”說(shuō)完,眾將校士卒大聲回應(yīng),接著,便像一陣風(fēng)兒似的,齊齊邁出了箭庫(kù)大門(mén)。
箭庫(kù)中,剎間,只剩下了呼延暉,常戚風(fēng)以及那名女童。
女童這時(shí)已經(jīng)停止了哭泣,黑乎乎的小手上,捧著牡丹餅,一口咬去,好大的一口,直咬掉了半張餅子,看起來(lái)就像是餓死鬼托生。
常戚風(fēng)替女童梳理了下發(fā)鬢,這才起身,走上前去拱手作揖:“副帥虎威,太學(xué)今日算是長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)了。”
呼延暉呵呵一笑,問(wèn)道:“喔?怎么長(zhǎng)了見(jiàn)識(shí)?說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?”
常戚風(fēng)連忙回道:“副帥今日,一殺一赦,不但凝聚了軍心,也重新煥起了我邊軍將士們的血性悍勇!”
呼延暉搖了搖頭,淡淡道:“我這半輩子,大多都在兵營(yíng)中度過(guò),這點(diǎn)帶兵的伎倆,不足為奇。”
二人默了一下。
常戚風(fēng)忽將目光一下子轉(zhuǎn)向女童,臉上表情變了一變,顯然話里有話。
呼延暉背過(guò)身去,閉上了雙眼,“你說(shuō)吧。”
常戚風(fēng)點(diǎn)點(diǎn)頭,便迎上前,湊近呼延暉耳畔,壓低了聲音道:“副帥,剛才我詢問(wèn)過(guò)這女娃了,她呢,并非是張敬謙親出,乃是我邊關(guān)的戰(zhàn)爭(zhēng)孤兒,而像她這樣的孩童,據(jù)說(shuō)還有十七八人之多,都寄養(yǎng)在敬謙老母家中,所以,敬謙販賣(mài)軍資,實(shí)為.......”
說(shuō)到這兒,呼延暉的面容動(dòng)了一下,卻依然站在那里。
“副帥,這件事的始末,我大致已經(jīng)心里有數(shù),定是邊軍司務(wù)庫(kù)這幫吃人不吐骨頭的畜生,侵吞死難將士們的撫恤金,這里頭的前因后果,波譎云詭,您老想不想知道?”
呼延暉閉著眼,搖了搖頭:“不想知道。”
常戚風(fēng)一怔,“啊”了一聲。
沉默了少頃,他再次拱手作揖道:“副帥既不愿親自過(guò)問(wèn),那么,由在下代為追查這侵吞撫恤一案!戚風(fēng)雖不才,定查他個(gè)水落石出,可否?”
“不可!”呼延暉猛然睜開(kāi)了雙眼,卻并不看常戚風(fēng),他寒聲道:“太學(xué)吶,我想,這件案子你就不要查了。不,非但你不能查,而且,我們還得當(dāng)這事沒(méi)發(fā)生過(guò)!”
常戚風(fēng)眼望著副帥,并不接言,面容十分嚴(yán)肅。顯然,對(duì)呼延暉
這句話,他十分不滿。
他本是江南書(shū)香名門(mén)常家的三公子,剛到始室之年,卻已是那號(hào)稱(chēng)天下四智——風(fēng)、花、雪、月中的風(fēng),不但智謀極高,且為人亦俠義,為當(dāng)?shù)氐陌傩罩鴮?shí)解決了許多難題。
后來(lái),他棄文習(xí)武,投筆從戎,被哥舒老帥特招,入了這紫塞邊軍的軍事幕僚集團(tuán)。
而其本人,又是極為酷愛(ài)兵法,天賦又高。
僅僅三載,他就讀完了當(dāng)世所存的所有兵書(shū)韜略;出謀劃策,排兵布陣無(wú)人能及,就連哥舒老帥也時(shí)常要向他請(qǐng)教兵法,軍略,無(wú)不是對(duì)答如流,頭頭是道。
恰逢此等不平之事,常戚風(fēng)一股俠義之氣便冒上頭來(lái)。
“副帥是怕這件事?tīng)窟B到在下的安危,還是怕?tīng)窟B到......?”常戚風(fēng)察覺(jué)自己失言了,后面半句話楞是沒(méi)有說(shuō)出來(lái),頓了頓,他繼續(xù)道,“副帥,這人命大如天,冤屈必須伸張。”
呼延暉先是一愕,接著臉上顯出了一種復(fù)雜的表情:“那老夫就直言吧,你這一腔熱血,高談闊論,僅僅是書(shū)生意氣而已!須知,打狼不死必被狼咬,你懂嗎?”
聞言,常戚風(fēng)也是一怔,接著,他也負(fù)氣地道:“您老,覺(jué)得在下,也是那貪生怕死之徒嗎?那太學(xué)現(xiàn)在就可以答復(fù)您,大可不必。”
“糊涂!虧你還是飽讀詩(shī)書(shū)之人!”呼延暉怒叱一聲,狠狠瞪他一眼,“為何不讓你查案,這么淺顯的道理都不明白?”
常戚風(fēng)依舊懵在那里,許久才問(wèn)道:“還請(qǐng)副帥明示,在下不太明白。”
呼延暉定定地望著正在大快朵頤的女童,良久,才慢慢說(shuō)道:“眼下倒賣(mài)軍資一案,錯(cuò)綜復(fù)雜,肯定是多方牽連。再查下去,勢(shì)必會(huì)謠言份起,軍心躁亂,紫塞不穩(wěn)吶。”
常戚風(fēng)又愕了,他定定地望著呼延暉,目光中首次出現(xiàn)了迷惘。
呼延暉一聲長(zhǎng)嘆,好半天才道:“一句話,大軍不能亂!”
見(jiàn)常戚風(fēng)眨巴著眼,似乎還沒(méi)有明白他的意思,呼延暉背著手,來(lái)回走動(dòng)三四步道:“太學(xué)啊,張敬謙倒賣(mài)軍資一案,牽涉面太廣。你想,那么多的軍資,僅憑他一個(gè)區(qū)區(qū)六品的庾司官完成全部環(huán)節(jié),又怎么可能?這其中,肯定有一大批的將校軍士都牽扯進(jìn)去了,若真要大規(guī)模追查,勢(shì)必引起軍心浮動(dòng)。這動(dòng)靜大了,只怕還得釀成兵變。眼下,北蠻入侵在即,老帥又不在,老夫必須得先穩(wěn)定全局要緊。”
常戚風(fēng)突然提高了那一口帶著吳儂鄉(xiāng)音的調(diào)調(diào),“副帥,此事哥舒老帥知道么?”
呼延暉也被常戚風(fēng)突如其來(lái)的話,問(wèn)得一愣,旋即馬上反應(yīng)過(guò)來(lái),無(wú)奈道:“他?又怎會(huì)不知道?睜一只眼閉一只眼罷了……他也難,這都是讓朝廷的軍餉給逼的!”
提到軍餉,常戚風(fēng)也不說(shuō)話了。
呼延暉嘆了口氣,有氣無(wú)力道:“這些年,掌管戶部的隴川集團(tuán)極力在克扣我部餉銀;不僅,我邊軍購(gòu)買(mǎi)西域良馬擴(kuò)編驍騎營(yíng)之事,成為了泡影。就連將士們正常的軍餉也不能保證。只得靠著奴隸交易,打劫幾個(gè)西域富商,掙他幾個(gè)銀子來(lái)彌補(bǔ)下軍餉不足,老帥他,也是不得已而為之啊!”
“如此說(shuō)來(lái),副帥對(duì)此事,也準(zhǔn)備聽(tīng)之任之了?”常戚風(fēng)忍不住又插了一嘴。
“你別給老夫鉆牛角尖!”覺(jué)察到常戚風(fēng)語(yǔ)氣里的極為不滿,
呼延暉睨他一眼,恨道:“倒賣(mài)府庫(kù)軍資,侵吞撫恤銀子,后患無(wú)窮。久而久之,對(duì)內(nèi)助長(zhǎng)腐敗;對(duì)外,倘讓隴川之人聞知,勢(shì)必成為攻訐彈劾老帥之口實(shí)……絕不能不管!”
常戚風(fēng)依舊不依不饒:“那副帥將如何處置善后呢?”
呼延暉怒叱道:“這就不是你所要操心的事了……”恰逢這時(shí),一陣雪風(fēng)吹了進(jìn)來(lái),呼延暉的一把白胡子立刻向后飄了起來(lái)。
雪,看來(lái)下得更大了。
常戚風(fēng)連忙奔過(guò)去,就要關(guān)上箭庫(kù)之門(mén),呼延暉忽一搭其肩膀,便阻住了常戚風(fēng)。
但見(jiàn),箭庫(kù)外,大雪飄飄,而滿掛的‘輜重府庫(kù)’四字的燈籠又在風(fēng)雪中點(diǎn)點(diǎn)紅紅,一片祥和安靜。
這時(shí),常戚風(fēng)才發(fā)現(xiàn)門(mén)外臺(tái)階處,站著三名中壘營(yíng)士兵。
大雪飄落在他們的頭盔與黝黑臂鎧之上,綴點(diǎn)白皚,最前面那個(gè)中壘什長(zhǎng)手里舉著一枚腰牌,一支令箭。
雖然飄著雪,還是能看出,那令箭可是帥府獨(dú)有!
常戚風(fēng)眼睛一亮,大聲詢問(wèn)道:“是李信到了嗎?”
那個(gè)舉著腰牌令箭的什長(zhǎng)大聲回道:“稟大人,正是驍騎營(yíng)李校尉到了。已在府庫(kù)外站立許久!”
常戚風(fēng)大步走了過(guò)去,接過(guò)那個(gè)腰牌與令箭,反復(fù)查看,回首向呼延暉點(diǎn)頭致意。
呼延暉轉(zhuǎn)過(guò)頭,望向依舊捧著張敬謙首級(jí)的女童,嘆息道:“太學(xué)啊,麻煩你先照料下她。老夫去去就回。”
“諾!”常戚風(fēng)這一聲回答中充滿了委屈,似乎又透著些許遺憾。
........
“咝咝”“咝咝”軍靴踩在雪地特有的聲音響起,一隊(duì)中壘營(yíng)長(zhǎng)矛手用雁形陣排開(kāi),操著整齊的步伐“刷刷刷”“走入府庫(kù)朱門(mén)兩旁,分兩側(cè)肅然站定。
“吱——”兩名魁梧的士兵,抬手推開(kāi)了大門(mén),沉重的朱門(mén)再次發(fā)出悠緩低啞的聲音。
呼延暉在四名帶刀什長(zhǎng)的簇?fù)硐拢蟛竭~了出去,可這前腳還沒(méi)跨出階梯,突然,這位副帥楞住了。
后面的什長(zhǎng)們也都跟著停住了。
所有士兵的目光,都望向了府庫(kù)臺(tái)階外,雪地上,矗立著兩個(gè)“雪人”!
在浩瀚的銀白色天地里,兩尊‘雪人’一前一后,一動(dòng)不動(dòng)的,就那么靜靜地站著。
那當(dāng)然,是兩個(gè)人,大活人。
只不過(guò),他們的頭盔,鎧甲,肩甲,護(hù)手,下擺,軍靴都像披上了一層白紗。
呼延暉起先微微一楞,隨即眼里,掠過(guò)一絲不易覺(jué)察的欣賞。
見(jiàn)副帥到來(lái),當(dāng)先一名‘雪人’抬手抱拳,率先開(kāi)口:“稟副帥,小人驍騎營(yíng)校尉李信,特來(lái)交還令箭。”
剛說(shuō)完,他身上的一大蓬積雪,“啪嗒”一聲從盔甲上紛紛落下,叫人微微分神。
呼延暉點(diǎn)了點(diǎn)頭,背著雙手,緩步而出,嘴角帶了一絲微笑,剎瞬之間,他的身形已經(jīng)站在第二尊‘雪人’右側(cè),饒有興趣地拍了拍他肩膀上的雪塊,問(wèn)道:“那你呢?”
雪人也抬手抱拳,開(kāi)口道:“小人探馬營(yíng)軍士楊霆風(fēng),參見(jiàn)副帥!”
大雪繼續(xù)紛飛中.........</br>