但見，那沙塵暴隆隆地向眾人移來，速度奇快，而且，每經過一處沙丘，便能增大幾分。
    不一會，沙塵的范圍已經遮蔽了天地，擋住了月亮，如山呼海嘯一般，咆哮而來。天地間盡為蒼莽的黃沙給充斥。
    沙塵暴的速度遠遠比肉眼看到的要快，如同潮水一般，看似距離很遠，實則剎間就到。
    在距離沙塵十里的地方，眾人清楚地看到，荊楚薇的身影，被一條沙塵隆起的氣旋之風，給活生生地吞噬進去。
    幾顆胡楊木也被沙風刮起，咔嚓斷裂，揚向了半空，不及肉眼反應，便給卷入那黃莽的沙浪之中。
    老刀把子沉聲喝道：“揪住馬尾，不要松手……”話還沒落音，他的聲音便被呼嘯而來的沙風給湮沒。
    眾刀客聞言，急忙緊握住馬尾，感受強力的韌性，從細茸茸的尾巴中傳來，心中各自稍定。
    這些來自于哈薩克的牲畜，是產于天山北坡、準噶爾西部山地和阿爾泰山西段一帶的馬種，不但骨骼粗實、皮厚毛密，體型較粗重。且有良好的兼用型結構，頭中等大，下顎發達，肩結合良好，不愧有天山之崖的美譽，即便面對沙塵颶風，依舊堅實地立在當地。
    “呼啦”一聲，眾人只覺耳邊風沙呼嘯，風中似有滔天巨力傳來。
    就連哈薩克馬的沉重身軀，竟也被沙風硬生生地摜倒在地上，嘶鳴不已。
    若是可以開啟上帝視角，定然是天昏地暗黃沙走石瞬間吞滅馬隊的景象，壯觀無比。
    正在此時，老刀把子忽然聽到一個怪聲，似乎有人在狠踹囚車的木頭柵欄，只是，沙暴的聲音太響太雜，聽得并不太清，更加之此刻，他只期盼沙塵暴快點過去，好從噩夢中醒轉，倒也并未在意。
    而且，在這樣大的風沙中逃跑，即便女囚武功蓋世，也不可能從在這樣的颶風中難保不被吹走。這不，荊楚薇就是一個很好的例子，輕功了得又如何？還不是比不過沙塵暴的速度。
    念及于此，老刀把子的心里反而一松，他抓著馬尾的手不由加了一分力道，卻是無比心安。
    沙塵暴肆虐了一陣，根本沒有停止的意思，反而愈刮愈烈。
    就在這時，老刀把子忽然聽到“喀拉”一聲，似乎囚車的木柵欄給硬生生地踹斷了。
    他心中一凜，若失去這個女囚，別說賞錢，就是他們的腦袋能不能保住還是個未知數。
    當初接這個活，頭領曾經單獨告訴老刀把子一個驚天秘密——此次塞外之行，押送這個女囚，關系著朝中多股勢力盤根錯節的糾纏傾軋，甚至能影響北周與突厥之間是戰是和的變數。
    之所以讓民間的刀手來押送囚犯，完全是因為各方勢力妥協的結果。
    可以說，這趟活，他們的身上，擔著天大的干系。
    想到這里，他欲要喊人前往查看囚車，但沙暴飛揚，聲音剛剛出口，便被涌至的風沙湮沒，連續發聲幾次，反倒是讓自己的內勁頓泄，握住馬尾的手也急劇滑脫，只得作罷。
    約莫一盞茶的功夫，沙塵暴終于止住，沙塵積厚，將眾刀客的半截身子完全埋住。
    老刀把子掙扎著從沙坑里爬出，看那月光再現，恍然有重獲新生之感。他急忙開始清點人數與物資。
    慶幸的是，人馬俱在，但物資卻被風刮走了不少——食物被刮走了大半，但清水基本還在，足以支撐到眾人二娘客棧補充。
    “犯人呢？”老刀把子喊了一句，連忙往囚車的方向跑去。
    如此大的沙暴，囚車自然也不能幸免，等老刀把子他們找到時，囚車大半截都埋在了黃沙之中，只留一個車頭的輪廓，微微露頭。
    眾人合力，連忙開始清理周圍黃沙，準備將囚車挖出，就在這時，突然聽得有人低聲驚呼，一個刀手神情震驚地用手指著遠方。
    所有人一起眺望，只見遠方層疊起伏的沙海之上，縷縷飛起的細沙之中，一個黑點忽隱忽現，飛逝而來，
    “喲，什么東西？那么快？”人群里不知誰喊了一句。
    “怕不是土潛（一種沙漠的野獸）！”另一人壓低嗓子道。
    老刀把子怒道：“別廢話了，留八個人清理囚車；其余人，拔刀。”說罷，他拎起馬刀就走在眾人身前，死死盯著來物。
    不多時，那黑影離眾人越來越近，一個嬌小女子的形影依稀可辨。
    老刀把子屏住呼吸，一顆心提到嗓子眼上，手中的刀不由握得更緊了些。
    眾人也不再關注囚車，而是小心翼翼地看著
    遠方來的黑點，仿佛是等待一場惡戰的到來。
    這時，不知是不是月色光輝的緣故，老刀把子狠厲的眸子中竟掠過一絲驚疑，緊接著，他的表情從驚疑變為了不敢置信。
    明月在云層間穿梭，在沙海上投下了影影綽綽的痕跡。黑點在迅速接近，與之相對的，是一群刀客瞠目結舌的表情。
    但見那個黑影乍起乍落，不過須臾，便到了眾人面前，拍了拍身上的沙塵。
    眾人定眼細瞧，不是荊楚薇又是誰？
    可一想到她剛才明明已被沙塵暴所吞噬，究竟是如何存活下來的？
    念及于此，老刀把子不由奇道：“姑娘，你......你究竟是什么人？”
    荊楚薇道：“自然和你一樣，是漢人，只不過——他們可就不是了。”
    老刀把子聞言一驚，問道：“除了我們，難道還有其他人？”
    他正自躊躇，忽見遠方沙堆上升起了細細白煙。
    不一陣，便聽遠處蹄聲漸響，數百支火把洶涌而來，熊熊火光騰起，映得天地皆白。
    遽然轟響的馬蹄驚擾了夜的寂靜。老刀把子神情一變，但見廣闊的沙地上，匆匆百余騎，向眾人飛馳而來，馬上騎士各個生的金發碧眼，豹頭虎目，體格強壯，精銳剽悍。他們身著冷鍛的精鋼甲胄，肩背長矛強弓，腰跨兩副箭囊，其勢來去如風。
    “是突厥精騎！”老刀把子眼眶愈烈，急忙低喝一聲：“快，把那個女囚挖出來，以她為質，我們尚有一線生機。”
    眾人不解，老刀把子一跺腳，一咬牙，嚴肅道：“有他們的公主在手，突厥人必然投鼠忌器。”
    刀客們齊齊一驚，頓時鴉雀無聲。
    敢情這些日子，他們押送的“貨物”竟是突厥人的公主？難怪老刀把子一路上對她禮遇有加，多方照料保護，卻又不告訴他們實情。
    而且，堂堂的突厥公主，如何又會變身囚犯，由他們這些人來押送？
    不多時，那隊突厥騎兵已經奔襲至眾人不足五百步，當先一蠻將，用流利的漢語大聲喝道：“喂，對面的漢賊聽著，交出阿史那公主，否則定叫爾等死無葬身之地！”</br>