當一個人擁有了絕世武功，那么，他總想找人比試比試。
    當一個人握有了權力時，那么，他總想將這個權力施于他人。
    小官小吏，豪俠百姓尚且如此，更何況國之重臣，封疆大吏？
    只不過，能量小的人，翻不起什么風浪。
    可手握大權之人，一言一行往往可讓千萬人受其利害。
    一句話，身懷利器，殺心自起。
    說到利器。
    那么刀，是不是一種利器？
    答案，當然是。
    非但是，而且，當一個人手里握著一把刀，那么，他總想砍點什么。
    刀是啥？刀就是男人的膽。
    刀者，壯人膽；亦奪人命——奪他人的命，也奪自己的命。
    一旦沾上命，已是窮途末路，且并不會有“幸”。
    幸。
    既然有幸，則一定會有不幸？
    畢竟，有人喜，便有人悲。
    那么，可不可以同幸？同喜？無可同悲？
    答案，當然是否定的。
    千百年來，都是無緣大喜，卻同體大悲......
    我們說回刀。
    刀，一種門檻極低，卻上限極高的武器。
    拿在不同人的手里，卻各有不同。
    有的人成了廚子，有的人成了屠夫......有的人則成為了刀客。
    很多人都需要刀，尤其是男人。
    畢竟，有了刀，男人可以做很多的事，或行俠仗義，快意恩仇，或縱橫天下；當然，也可以殺人越貨，專權跋扈，一刀遮天。
    那么，當一個女人拿起了刀呢？
    荊楚薇向著六具尸體走了過去，動作很輕，卻很穩，像一只小花貓。
    她緩緩從腰間挎包內，掏出一柄雪亮的匕首，在每具尸體的脖頸處輕輕劃過一道詭異的弧線。
    霎時間，血花四濺，飛散的血花正好在白色的山茶花叢中一抖，說也似的正好，點在了花瓣之上，白里紅，血里白，如同美人臉上的痣，煞是好看。
    不多時，突厥刀客們的頭顱已完全脫離身軀，緊接著，荊楚薇又取出一塊蘸有石灰的白布，將幾顆首級打包了起來，動作嫻熟，迅速，如行云流水一般。
    軍功，自古以來可以分為兩類，一為首功，二為戰功。
    戰功主要和軍事作戰行動有關，她荊楚薇一個‘斥候’自是排除在外。
    不過，為了激勵這些特殊的士兵，也為了讓普通軍士有晉升的可能。
    紫塞邊軍特意頒布了“首功令”。
    這首功簡而言之就是首級，也就是士兵斬殺的人頭數作為獎賞標準，據說取自秦國的首級爵位制度，一路保留下來的血腥制度。
    大周的首功，一般按照立功地區斬殺對象而不同，由高到低主要劃分為四等：
    【叛亂反賊】四等、【西戎北狄】三等、【南蠻東夷】二等、【土匪馬賊】一等，紫塞邊軍會根據首級數量，來給予士兵們不同的獎賞。
    在荊楚薇的眼里，仿佛這些并不是人頭，而是可以吃到飽飽的粟米飯，是一串串可以打造新刀的吊錢。
    “寧為盛世鬼，莫做亂世人。”
    驛道上十分冷清荒涼，一片死寂，只有沙風在怒吼，似乎在嘲諷這亂世中，無情的殺戮。
    荊楚薇在旁，對著滿地無首的尸身視而不見。
    她只是，很隨意地找了具無頭的尸體，一屁股坐定，又從挎包里掏出一塊兩寸見方的渾圓胡餅，纖纖玉手揉弄著表面芝麻，但見白芝麻紛紛落入沙地之中。
    直到芝麻全部灑落在沙地后，她才將胡餅一口塞進嘴里。
    “這‘胡餅’出自西域，在漢代就已經順著絲綢之路傳入了中原，很快成為了上至達官顯貴，下至平
    民百姓都愛吃的主食。
    《齊民要術》記載了胡餅——輕高浮起，炊之為餅，佐以胡人芝麻、胡人麻油味甚。
    《后漢書》中記載：靈帝好胡餅，京師貴戚皆競食胡餅。”
    一片寂靜中，荊楚薇看見遠遠的一彪人馬過來。據說，從紫塞外城出發，一直沿著這條驛道行進，到了盡頭。雄渾的大漠便能遙遙在望。
    北魏始光元年，柔然可汗——大檀（即牟汗紇升蓋可汗）聞北魏明元帝拓跋嗣去世，率六萬騎攻入北魏云中（今和林格爾西北），殺掠吏民，攻陷北魏故都盛樂，包圍了云中城。
    當時的太子，拓跋燾，年僅十二歲，卻把紫塞軍務整頓的有聲有色。
    他遠赴河套保衛紫塞長城，抗擊柔然的入侵，親自率兩萬騎兵急赴云中救援。柔然依仗人多，將趕來救援的北魏太武帝拓跋燾及所部，竟包圍達五十余重。起初，北魏將士十分恐懼。
    但是這位少年天子卻“臨敵常與士卒同在矢石之間，左右死傷者相繼，而帝神色自若”。因此使得北魏的將士們“是以人思效命，所向無前”。先是柔然的兩位大將大那、社侖所發動的進攻被北魏軍擊退。
    之后，柔然大將于陟斤被北魏軍射殺，拓跋燾趁勢率軍大縱深地向前穿插，北魏奮力突擊柔然軍，柔然軍頓時被攪得一片混亂，大敗而逃。
    這之后，北魏為防御柔然，拱衛京都平城，修筑紫塞長城，東起赤城，西至五原，延袤兩千余里，并設軍鎮、置戍卒。
    而柔然為適應軍事上的需要，也建立了一整套軍法，直到被新的草原霸主突厥所攻滅。
    后來，柔然的老對手北魏，也分裂為東魏西魏，后分別被北齊北周所取代，直到周武帝再度統一北方。
    當然，為了統一北方，也為了緩和了胡漢之間的關系。
    武帝宇文邕選擇了和突厥人和親，娶了木桿可汗阿史那燕都之女，雙方進入了短暫的蜜月期。
    然而，非我族類，其心必異。
    紫塞。
    這座農耕文明與游牧文明的分界線，雙方之間的暗戰卻從未間斷。
    而在這短短七十里的大漠緩沖區，只有「二娘客棧」這一個落腳點。
    往來的西域客商、江湖豪俠、沙匪馬賊之輩途徑此處皆要落馬歇息一番。
    過往的軍差、殺手、鏢客摻雜在客棧內，魚龍混雜。
    「二娘客棧」的老板，名喚，靳二娘。
    當然，能在這種塞外虎狼野蠻之地開店的，可見絕非什么等閑之輩。
    這「二娘客棧」表面是一家酒肆，背地里卻經營著殺手中介的生意。
    荊楚薇在加入紫塞邊軍——‘夜不收’之前，也是「二娘客棧」的“常客”。
    這靳二娘，在平時，是個極其風騷、左右逢源的風流女子。可當她化身為殺手中介人時，又會變為彪悍颯爽野性十足，分毫不讓的中間商。
    而「二娘客棧」最大的產業，其實還要屬打劫來往客商。
    開業十年，不知有多少“肥羊”命喪于此。
    除了打劫錢財，本著物盡其用的原則，“肥羊”的尸體都會通過秘密渠道送到廚房......
    至于她這黑店為何還沒被官府查封？
    不好意思，官面上她有靠山，死去的亡夫，鎮守邊關的大小軍官，紫塞各級官員都有她的老相好。
    至于玩黑？這靳二娘可是正經八百紫塞邊關老大中的老大，在這邊關刀口舔血攬活的，打家劫舍的，殺人越貨的，哪個敢不給她七分面子？
    不過，像靳二娘這樣的滾刀肉，也有一個知心的朋友——荊楚薇
    每年驚蟄，荊楚薇都會去「二娘客棧」，打聽草原西域情報，江湖朝野的奇聞異事。
    而靳二娘都會熱情招待荊楚薇，沏上一壺紫塞毛尖，給她講很多很多的故事。
    只不過，那些故事，都和所謂的“買賣”有關。
    而每次
    結束談話，靳二娘都會提醒荊楚薇，在邊關，在紫塞，做任何事，都是一種交易。
    你想得到一件東西，就要花代價去買。
    但有很多時候，賣東西的人也要付出代價。
    每次臨行前，靳二娘都會特意交代荊楚薇，所謂“保家衛國”、“行俠仗義”其實就是一坨屎。
    “正”與“邪”，“對”與“錯”從不是簡單區別的。
    今天，你因為正義與對，做了行俠仗義的好事。
    明天，你就會知道，錯的那個，其實是你自己。
    等你后悔過來，已經太遲了，沒有人會同情你，憐憫你......
    荊楚薇還有一個武功很好的朋友，名叫曹無名。
    只不過，曹無名卻并非是殺手。
    她只是每年驚蟄，都會從南邊來到「二娘客棧」，找荊楚薇與靳二娘喝酒。
    而且，曹無名每年帶的酒，名字皆不相同，味道也不相同。
    就像今年，曹無名帶了一壇名為“般若從事”的酒來到邊關。
    據她自己說，喝過這種酒的人，無論以前是做什么行當的，都能夠了解道、悟道、修證、了脫生死、超凡入圣。
    《金剛經》上講：“離一切諸相，即名諸佛。”
    般若，是認知一切事物和萬物本源的智慧。
    如佛說般若波羅蜜，即非般若波羅蜜，是名般若波羅蜜。
    佛說，是不得已而說，不是佛執有。
    即非，是言本來性空，不是要你取著。
    是名，是因為不可斷，滅了去，一切原不過是個名而已。
    你想世界上一切一切，哪一處哪一點，能離了名字？總是個名在那里撥弄，世上千千萬萬的我見、我執，人事紛紜，都是自己上了“名”的當。
    明明說是名，明明虛幻不實，但愚人總跳不出這圈子去，因此苦無盡期。
    佛要我們深悟般若無住的妙用，把所有一切一切，如世間法出世法，輕輕用是名兩個字，一刀斬卻，直截痛快，一了百了，前不落空，中不落有，后不斷滅，如鳥飛空中，雖有來去諸相，卻無跡可覓。
    這便是“般若從事”的妙用——世人能用在人事上，就無一事不圓滿了。
    只不過，曹無名本打算將此酒與二人痛飲，但臨時卻改了主意，她并不打算給荊楚薇喝，卻將酒送給了靳二娘，并把配方一并交給了她。
    今年的酒，三人并沒喝成。
    臨行前，荊楚薇說曹無名欠她一頓酒。
    曹無名笑笑，便將自己腰間的羊皮酒囊，拋給了荊楚薇。
    荊楚薇拿到酒囊后，只是聞了一下，卻沒有喝，又拋還給曹無名。
    二人就此便在紫塞邊關分別，荊楚薇回到了‘夜不收’，而曹無名則去了她的故鄉，終于找到她當年一同闖蕩江湖、快意恩仇，輕刀快馬、仗劍江湖的好友.......
    沒多久，那個好友便出了家，剃了發，看破了紅塵。
    而從此以后，曹無名也再沒有回過那個地方。
    三個月后，曹無名回到了邊關，加入了‘夜不收’，入營的當日，荊楚薇請曹無名喝酒，但曹無名堅持要先還了荊楚薇的那頓。
    說罷，她再次將羊皮酒囊，拋給了荊楚薇。
    這回，荊楚薇倒是毫不猶豫，拔開塞子，仰頭就灌，突然，她吃驚地望向了曹無名的俏臉，詫異道：“是水？”</br>