北方草原襲來的冷風(fēng)還在二城中絞動(dòng)，卷起黃沙萬千，一片肅殺寂靜。
    方才熱鬧的氣氛早已消失，二娘客棧內(nèi)，所有的軍士皆已離開，包括那胡邋遢及李軍士。
    軍令如山，沒有人敢拿這個(gè)開玩笑。
    “你，跟我去內(nèi)城殿帥府！”在翻身上馬的一瞬間，李信頭也不回地命令道。
    楊霆風(fēng)猛一聽此言，不禁又吃了一驚。怎么那么急？今日就要去帥府受領(lǐng)旗牌任命么？
    然而，吃驚歸吃驚，他依舊抱拳揖道：“諾！”
    馬蹄聲再次響起，李信馳馬在前，楊霆風(fēng)緊隨其后，兩騎飛掠而出，像兩支劈開蒼穹的閃電，沿著蜿蜒驛道，絕塵而去。
    入暮的時(shí)候，二人方抵達(dá)了紫塞內(nèi)城，只見人馬來往，燈火通明，鬧哄得厲害。
    這里，便是紫塞的內(nèi)城，也是和西域諸國自由貿(mào)易的互市。
    楊霆風(fēng)一眼望去，只見，一條主驛道橫貫東西，縱橫南北。
    大道的兩旁，滿是深鼻高目的西域商販正在沿街叫賣，肥羊駿馬，毛皮香料等各色西域特產(chǎn)琳瑯滿目，讓人著眼生輝，眼花繚亂。
    而另一邊，則是大胤的各式棧鋪。這茶葉絲綢，瓷器錦布應(yīng)有盡有；另外，還有許多瀛洲送來的時(shí)鮮瓜果蔬菜，云州的山珍野味，江淮之地的江鮮活魚，分列店鋪兩旁。
    在這聲音鼎沸的喧囂中，依稀還有許多女人的嚶嚶哭泣聲，時(shí)不時(shí)地傳來。
    楊霆風(fēng)抬頭看去，只見街道兩邊滿是衣衫襤褸、渾身是血的女人，來自于帕爾斯、身毒、月氏、鄯闡、出云等不同國度的都有，甚至，連那來自大洋彼岸，通體黝黑的“尼格羅”女人也并不少見......
    這些女人，無一例外都被剝?nèi)チ俗蟀脒叺纳弦拢冶凵蟿t被烙鐵印著奴隸標(biāo)記，背上掛著無數(shù)條可怕的鞭痕，腳上一條鎖鏈晃蕩不已。
    紫塞。
    位于戰(zhàn)略要沖，自古商貿(mào)興旺，百年來，來自各國的商人給這座要塞帶來了源源不斷的財(cái)富。
    可歷朝歷代的文人騷客們，卻對朝廷斥巨資修建這堵長長的破墻時(shí)，紛紛表現(xiàn)出了懷疑與不屑。
    甚至，他們不吝筆墨在詩詞歌賦里爭相嘲諷；在亡國之危時(shí)，譏笑它的不完美，在太平無事時(shí)，又仿佛它的并不存在。
    然而，只有守衛(wèi)邊疆的士兵們才知道，紫塞并不只是一堵石頭堆砌成的墻，它還是溝通亞歐大陸絲綢之路上的重要‘護(hù)航編隊(duì)’。
    紫塞，也是華夏神州的經(jīng)濟(jì)王牌。如果需要，決策者們既可以對付游牧民族進(jìn)行經(jīng)濟(jì)封鎖，使投機(jī)的商人、物資、技術(shù)無法隨意流動(dòng)，以實(shí)現(xiàn)戰(zhàn)略圍困為目的。
    當(dāng)然，也可以以互市貿(mào)易作為談判籌碼，成為如今的海關(guān)。
    簡而言之，紫塞便是大棒與胡蘿卜。
    既可以打防御戰(zhàn)，亦可以打貿(mào)易戰(zhàn)。
    紫塞也不僅僅是一堵墻。
    它從神州東北鐵嶺西部發(fā)起，向西綿延，經(jīng)過了漠北，沙俄，阿拉木圖，羅剎國，達(dá)契亞國，馬扎爾國等，直至多瑙河下游的歐亞大陸北部，構(gòu)成了一個(gè)世界上最為廣袤的亞細(xì)亞草原地帶。
    在古代歷史上，這幾千萬平方公里的草原地帶，便是來去如風(fēng)，彎刀烈馬，草原民族們的‘騎兵走廊’。
    而鋪設(shè)在崇山峻嶺上的紫塞長城，就是華夏神州這個(gè)農(nóng)耕民族與北方游牧民族生死博弈的‘曼納海姆防線’。
    紫塞，能帶給大胤王朝的，是國庫每年近四分之一的稅收。
    這其中，奴隸生意又占據(jù)了很大一部分比例。
    仔細(xì)想想也是，這天下，又有什么生意，比得上奴隸貿(mào)易這種一本萬利的生意？
    在這種慘無人道的貿(mào)易活動(dòng)中，各國卻加快了資金的原始積累，促進(jìn)了經(jīng)濟(jì)繁榮，故朝廷屢禁卻不止。
    女奴們見楊霆風(fēng)顧望，又瞧見那身鎧甲獸盔，知是大胤邊關(guān)軍人，地位崇高，紛紛投來期盼的目光。
    楊霆風(fēng)見狀，微微一愣，忽地漲紅了臉，暗嘆一口氣，狠狠拽起韁繩，只顧低頭悶走。
    他只是個(gè)士兵，人小勢微，雖有惻隱之心，卻沒有任何力量來改變現(xiàn)狀。
    不，別說是他。
    即使是那個(gè)朝廷正一品武官，西北三省六鎮(zhèn)的最高軍政首腦，面對這奴隸貿(mào)易，恐怕也沒有辦法完全制止吧。
    男人還知道，哥舒老帥執(zhí)掌紫塞近三十年，鐵腕雷霆的手段治下，唯獨(dú)對這件事從來都是睜一只眼閉一只眼。
    “也許，十萬邊軍的軍餉之中，這奴隸交易，恐怕也是最為重要的收入來源吧。”楊霆風(fēng)無奈苦笑，即使生性粗獷堅(jiān)韌的他，也不得不感嘆人在江湖，身不由己。
    江湖如此，朝堂，又何嘗不是如此呢？
    ......
    內(nèi)城，邊軍輜重府庫。
    一排排用石頭徹成的倉庫，墻上用紅漆寫著“私自擅闖者斬”幾個(gè)大字。
    倉庫四周，三步一崗，五步一哨，站著執(zhí)槍佩刀的中壘營兵士，警戒極其森嚴(yán)。
    當(dāng)暮色籠罩府庫角樓的時(shí)候，無邊的黑夜中，悄然飄起了無跡的雪花。
    風(fēng)雪之中，隱隱約約能望見道路的盡頭，有幾個(gè)穿著披風(fēng)的人影向著府庫朱漆大門走了過來。
    雖說飄著大雪，但是守衛(wèi)府庫的軍士們還是漸漸看清了來人的外貌——頭上戴有胤武盔，身上著明光將軍鎧，這可是朝廷二品以上的武官才能允許穿著的鎧甲——來者便是紫塞邊軍的副帥兼‘三軍內(nèi)探及走報(bào)機(jī)密總探’呼延暉。
    另外，隊(duì)伍中還有東營‘右都督’徐安都，西營‘左都督’韓天巍，‘驍騎中郎將’李承訓(xùn)，以及，在前年臘月里，突然被哥舒老帥指名的次席幕僚常戚風(fēng)和庾司官張敬謙。
    說起這幕僚制，也是紫塞邊軍獨(dú)有。
    共分十個(gè)席位，首席為譚敘，與哥舒老帥搭班。
    次席為常戚風(fēng)，與副帥呼延暉組建第二套班子。
    老帥若是不在或者陣亡，那么，二班可以代行紫塞一切的軍政大權(quán)。
    二套班子若是也陣亡，則三班徐安都帶領(lǐng)三席崔梁接替，以此類推。
    常戚風(fēng)跟在呼延暉身旁，瞇縫著眼，東張西望，像一個(gè)孩子——對一切都充滿好奇的感覺。
    呼延暉看他那樣子，禁不住笑著說：“太學(xué)是第一次來邊軍輜重府庫？”
    常戚風(fēng)嘴邊也掛著一絲笑意：“是啊，早聽說紫塞邊軍輜重府庫防備之嚴(yán)，乃大胤全軍之表率，今日得見，方知此言不虛！”
    這一通馬屁拍的，呼延暉立馬上來了興致，他指點(diǎn)著對常戚風(fēng)說：“太學(xué)啊，你看，這些巡視的長矛手，都是中壘營的伍長和什長，個(gè)個(gè)可以以一當(dāng)十。周圍角樓上，遍布我‘夜不收’的士卒，共計(jì)有五十人，控制著這方圓百米內(nèi)的任何敵情。再看，這是窖穴，窖穴儲(chǔ)糧；看，這是草料場，軍械庫，廣儲(chǔ)司……看，這是火隅，其中配備百名士兵，全權(quán)負(fù)責(zé)本區(qū)域的火政，一應(yīng)俱全。”
    常戚風(fēng)驚嘆道：“副帥怎地如此諳熟府庫情形，真是如數(shù)家珍啊！”
    一直隨侍在旁的庾司官張敬謙，不失時(shí)機(jī)地插嘴道：“常先生，您有所不知，這紫塞邊軍輜重府庫，乃是副帥一手規(guī)劃，親自督造的，試問這周遭的一磚一瓦，哪一處沒有留下副帥的痕跡？”
    呼延暉拈須笑道：“行了，敬謙，言過了。”
    張敬
    謙知道呼延暉說的是反話，表面苛責(zé)，實(shí)則相當(dāng)受用，他便繼續(xù)道：“卑職并未言過其實(shí)，武帝三年，卑職還記得修筑大軍箭庫時(shí)，副帥就曾跣足短衣，親自測繪勘探.....”突然，張敬謙便緘口不說了。
    常戚風(fēng)微微一愣，然而精明的他，馬上從張敬謙眉宇間捕捉到了一掠而過的憂郁......
    呼延暉倒是沒有察覺到他的變化，反而被他提醒似的，興致勃勃地說：“走，太學(xué)，咱帶你到箭庫去看看！什么雁翎箭、寒鴉箭、五齒箭、追星箭，哎呀，保證你眼花繚亂，大開眼界。”
    說完，徑直拉著常戚風(fēng)，朝箭庫方向走去。
    一行人邊走邊說，張敬謙則走在前列，提早打開了箭庫的大門，那帶有鎦金吞獸頭的沉重的朱門，發(fā)出悠緩低啞的聲音。
    他似乎還不死心，繼續(xù)勸阻道：“副帥，倉庫內(nèi)不得擺放稻草等易燃之物，所以這寒氣比外頭更重，您老的腿.......就不必進(jìn)去了吧？”
    呼延暉正說得眉飛色舞，聞言，停住了腳步：“恩？敬謙啊，你說啥？”
    張敬謙賠著笑，“卑職的意思是，大人的腿一沾寒氣便疼的厲害……整夜整夜睡不著！”
    沒等他說完，呼延暉大笑起來，“敬謙啊，你小子跟隨我多年，又不是不知道，老夫我可是‘夜不收’出身，這身子骨還沒那么嬌貴；再者，當(dāng)年你隨老夫深入北蠻草原腹地三千里，不比這兒冷多了？咱連千軍萬馬都不懼，還怕這老寒腿不成？走！”
    話音剛落，呼延暉便在眾人簇?fù)硐拢M(jìn)入了箭庫。
    箭庫內(nèi)，一只只籠箱被碼放得整整齊齊，井然有序。
    呼延暉在籠箱之間的過道上，慢慢走著，邊走邊關(guān)心道：“敬謙啊，這些箭支不會(huì)受潮吧？”
    張敬謙踏前一步，抱拳揖道：“不會(huì)。大人請看，碼放籠箱的架子離地三尺七寸，每個(gè)架子上方皆開有氣窗，通風(fēng)非常好，這批箭支三年前從帝都軍器局送來，至今已有五載，絲毫未受潮。”
    呼延暉還是有些不放心，命令道：“打開！”
    張敬謙連忙搬下一個(gè)籠箱，親自動(dòng)手撬開鉚釘，打開一看，一排十支，壘起五列的嶄新頸切箭，靜靜地躺在箱子里。
    呼延暉取出一支，撫摸片刻，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，將箭放回箱內(nèi)，卻并未離開。
    他繼續(xù)大步往深處走去，眾人不知他葫蘆里賣的什么藥，只得跟著一齊進(jìn)去。
    走不到十步，呼延暉突然抬手一掌，搭在一個(gè)靠里處的籠箱上，但聞波然作響，勁風(fēng)四散，只刮得一旁的眾人面皮生痛。
    張敬謙的臉色變了，呼延暉手一指，厲聲對張敬謙說：“打開！”
    話音剛落，撲通一聲，他跪倒在地，臉色恐懼。
    呼延暉的眼睛陡然冷凝，微微一震手腕，“啪嗒”，一聲，籠箱斷裂，箱子里滾出一堆枯草！
    接著，他連續(xù)出掌，毫不間歇，震碎籠箱，箱箱都是枯草……
    他也不吭聲，只是每打開一口箱子，那目光便向張敬謙狠狠望去，眼神漸漸變成了冰。
    張敬謙剎間臉如死灰，嘴唇發(fā)白，膝蓋不停哆嗦著，慢慢癱軟在地。
    呼延暉看了‘驍騎中郎將’李承訓(xùn)一眼，微微點(diǎn)頭——只聞“嗆”的一聲，李承訓(xùn)已經(jīng)拔刀在手，刀如秋水，刀光如練，冷色的刀鋒上，綿延著特殊的細(xì)碎花紋，鐵匠們稱之為“鑌鐵雪花”。
    張敬謙看到李承訓(xùn)抽刀注視，眼神冷酷，心知大劫將至，突然喊了一句：“副帥，我冤——”
    這枉字尚未出口，刀光便一掠而過，一腔血濺出，頭顱便滾落，嘴角尚自開闔，猶自開口說話，卻發(fā)不出任何的聲音......</br>