紫塞。
大胤王朝邊境。
東據(jù)蒼狼大漠,西褒茫山之險(xiǎn),中有渭河之固,是西北三省六鎮(zhèn)的重要屏障,抵擋北方草原游牧民族襲擾已近千年。
有詩日:風(fēng)沙九萬里,狂沙舞風(fēng),遙卷長空。
如果你有幸站在紫塞城關(guān)的最高處,那一眼望去:
看到的,盡是無邊無際的黃。
大漠孤煙,沙海連綿。
可當(dāng)狂風(fēng)來襲,這里頃刻間就會(huì)成為沙的世界,吞噬一切。
藍(lán)色的天邊下,白云正緩緩移動(dòng)。天與地,藍(lán)與黃,如同兩個(gè)世界般,永無交界。
巨大的云層下,時(shí)不時(shí)地能聽到駝鈴聲,那是來自遙遠(yuǎn)西域諸國的商人。
只要穿過這片蒼狼大漠,商人們就能來到紫塞的互市,用他們的香料、琉璃、毛皮、馬匹來換取大胤的茶葉、絲綢、瓷器等。
當(dāng)然,還有大胤的女人。
雖說,奴隸交易被朝廷明令禁止。
但是在這兒,卻也并不罕見。
只要,你有銀子,足夠的銀子。
而紫塞,能回饋給大胤王朝的,是國庫每年近四分之一的稅收。
這座雄關(guān),不但是朝廷與西域諸國交流中,最重要的一座城市。
更是國家的經(jīng)濟(jì)命脈。
內(nèi)城,邊軍都督府。
朝廷敕封的“紫塞都督”、“大將軍”、“西北總兵官”、“三邊巡撫”、大胤少保兼領(lǐng)兵部尚書銜的哥舒翰淵正坐在太師椅上小憩。
這是一張威嚴(yán)的、布滿很深皺紋的臉,眼睛微微瞇著,似在閉目養(yǎng)神,又像在思索著什么。
期間,不斷有帥府直屬的探馬營斥候在來回稟報(bào)——
“帥爺,‘左都督’西營的韓天巍將軍第三次來催軍餉了,說是手底下的‘披甲蹶張營在鬧事’,他已斬殺帶頭軍士,算是暫時(shí)壓了下來、可邊軍雇傭的鮮卑游騎營軍餉已經(jīng)拖至極限,不日恐要嘩變......另外,影衛(wèi)方面還有一個(gè)小道消息,游騎督拓跋孚近日和血狼蠻子秘密接觸,似有異動(dòng)。”
哥舒老帥沒有睜開眼睛,只是悶濁的說了一句:“呵,直娘賊,老夫早就上奏疏過朝廷,這些個(gè)胡雜子,說白了就是一群永遠(yuǎn)喂不熟的狼崽子。”
“啟稟大帥,前些日子夜北鐵騎的颯馬暴斃甚多,另外,從瀛州方面運(yùn)來的草料馬兒一吃就拉肚
子,拉稀。而且,這拉的糞便顏色也不對……別說是作戰(zhàn)殺敵了,連拉出去溜圈都不行。
哥舒老帥擺了擺手:“行了,行了,告訴老朱,還是從云州方面進(jìn)口干草吧,戰(zhàn)馬金貴,比不得人,這銀子萬萬省不得......”
“老帥,邊軍去年的開支表前日已經(jīng)核實(shí)完畢,并全部送交朝廷戶部所派之堂官。然昨日,李大人通知我去領(lǐng)回賬本,稱我邊軍超支了一百三十萬兩銀子,他實(shí)不敢簽字送交帝都戶部。我去看了,這一百三十萬是記在恒野、潁朔、黑川、巖冥、柔葉、淮荒的六個(gè)軍鎮(zhèn)開銷上,而實(shí)際我紫塞眾將士卻從未領(lǐng)取這筆銀子一毫一厘。
哥舒老帥聽了,渾身驟然震了一震,睜眼沉聲道:“什么?竟有這等事?尉遲顥呢?人呢?上月跑到帝都去催促餉銀,怎么還來個(gè)一去不復(fù)還了吶?”
老帥口中的尉遲顥,乃是“紫塞六鎮(zhèn)總督”,“兼三邊布政使”,當(dāng)今太后最小的胞弟。
“那可不?借這次機(jī)會(huì),不溜等著掉腦袋嗎?”就在這時(shí),卻聽一人應(yīng)聲而出。
說話的人叫譚敘,是哥舒老帥幕僚里的第一號人物,也是他的心腹智囊。
譚敘放下手里一副精致的金絲僾逮(類似今天的放大鏡),右手大拇指按住睛明穴,邊按邊笑道:“再者,搶著回去先參我們一本,不但屁事沒有,沒準(zhǔn)呀,他那當(dāng)太后的姐姐一高興,您老就可以提早告老還鄉(xiāng)咯。”
“啊呸,譚老八,別人不曉得,你還不曉得我?真能平平安安告老還鄉(xiāng),老夫他娘的也認(rèn)了。就怕啊,有些人可恨透了我們......”哥舒老帥眼皮兒也不抬,嘴角輕蔑恨聲道。
雖說也是官居一品了,但,到底是從底層打拼出來的將軍,卻怎么也改不掉這粗口的毛病。
“老爺,兵部楊大人密函.......”帥府屏風(fēng)后,響起了管家老黃低沉的聲音。
四周的人,包括譚敘,立刻識(shí)趣地退到了離哥舒很遠(yuǎn)的位置。
不多時(shí),一紙已拆開的烤漆密封的書信從身后緩緩遞了過來,諭:
“上月初八,西北三省遣送帝都的四百萬兩稅銀為賊寇所劫,勢危,望兄速來帝都奏對,事關(guān)重大,勿請小心行事。”
哥舒老帥一下子睜大了瞳孔,耳旁如同炸響了一個(gè)霹靂
......
紫塞通向帝都的官道上,暮色蒼茫中,一小隊(duì)人馬疾馳而來。
當(dāng)先的黑馬之上的,正是哥舒翰淵。
只見他
內(nèi)穿明光梅花鎧,青冠束頭,一襲紅色織錦大披風(fēng),背著一把金柄龍角弓。
相傳,此弓乃是前朝名將斛律明月之物,為十二石之強(qiáng)弓,非尋常人等可以駕馭。
緊隨他身旁的是一名神采矍鑠,書匠模樣的中年男子,正是他的親信幕僚——譚敘。
而他的身后,則是二十名身著鐵葉環(huán)甲,頭戴獸吞盔的胡子兵。
這些人身背踏張游弋弩,腰配紅彩漆箭袋,腰間佩著水月單刀。
毫無疑問,他們是老帥的親兵護(hù)衛(wèi),個(gè)個(gè)兇悍異常,人人都是從尸山血海中趟過來的。
人馬如疾風(fēng)般掠過,星星點(diǎn)點(diǎn)的馬蹄濺擊起塵土飛揚(yáng)……
大胤景帝二年,從入冬以來,全國兩京一十三省便沒有下過一場雪。
常言道:冬無雪,則明歲有蟲蝗大災(zāi),接著便是大旱,餓殍遍地;然后便是洪水潮汛肆虐,百姓流離失所。
若是國富民強(qiáng),朝廷或可勉強(qiáng)渡之。
然而,如今的大胤王朝卻是內(nèi)憂外患不斷,根本無力應(yīng)對。
一時(shí)間,各地人心惶惶,甚至有民間傳言,大胤得國不正,自太祖以來僅歷四帝,就遭遇了這樣的天譴!
天怒人怨者。
何人?
佛日:不可說,不可說,一說即是錯(cuò)。
然,順應(yīng)天命者悲,
而抗逆天命者。
只有
反!
今年的國庫,虧空得連帝都不少衙門都發(fā)不出俸祿。
老百姓民生之苦更是可想而知。
而掌樞內(nèi)閣的隴川集團(tuán)與淮泗集團(tuán)之間,已經(jīng)鬧到了水火不容,你死我亡的淵藪。
元旦,西北天裂,按卦象所曰:
天裂而陽不足,地動(dòng)則陰有余,是時(shí)人主孱弱,妃后擅權(quán)。
除夕前一夜,天空發(fā)生了彗星襲月,更視為大不詳之兆。
而一場由天象引起的傾軋已經(jīng)從暗流洶涌,將擺上臺(tái)面!
果然,紫塞雄關(guān)最后一封奏報(bào)在丑時(shí)急遞進(jìn)宮更讓這座千瘡百孔的國家機(jī)器搖搖欲墜:
血蠻再次入侵!</br>