紫塞。
    大胤王朝邊境。
    東據(jù)蒼狼大漠，西褒茫山之險(xiǎn)，中有渭河之固，是西北三省六鎮(zhèn)的重要屏障，抵擋北方草原游牧民族襲擾已近千年。
    有詩日：風(fēng)沙九萬里，狂沙舞風(fēng)，遙卷長空。
    如果你有幸站在紫塞城關(guān)的最高處，那一眼望去：
    看到的，盡是無邊無際的黃。
    大漠孤煙，沙海連綿。
    可當(dāng)狂風(fēng)來襲，這里頃刻間就會(huì)成為沙的世界，吞噬一切。
    藍(lán)色的天邊下，白云正緩緩移動(dòng)。天與地，藍(lán)與黃，如同兩個(gè)世界般，永無交界。
    巨大的云層下，時(shí)不時(shí)地能聽到駝鈴聲，那是來自遙遠(yuǎn)西域諸國的商人。
    只要穿過這片蒼狼大漠，商人們就能來到紫塞的互市，用他們的香料、琉璃、毛皮、馬匹來換取大胤的茶葉、絲綢、瓷器等。
    當(dāng)然，還有大胤的女人。
    雖說，奴隸交易被朝廷明令禁止。
    但是在這兒，卻也并不罕見。
    只要，你有銀子，足夠的銀子。
    而紫塞，能回饋給大胤王朝的，是國庫每年近四分之一的稅收。
    這座雄關(guān)，不但是朝廷與西域諸國交流中，最重要的一座城市。
    更是國家的經(jīng)濟(jì)命脈。
    內(nèi)城，邊軍都督府。
    朝廷敕封的“紫塞都督”、“大將軍”、“西北總兵官”、“三邊巡撫”、大胤少保兼領(lǐng)兵部尚書銜的哥舒翰淵正坐在太師椅上小憩。
    這是一張威嚴(yán)的、布滿很深皺紋的臉，眼睛微微瞇著，似在閉目養(yǎng)神，又像在思索著什么。
    期間，不斷有帥府直屬的探馬營斥候在來回稟報(bào)——
    “帥爺，‘左都督’西營的韓天巍將軍第三次來催軍餉了，說是手底下的‘披甲蹶張營在鬧事’，他已斬殺帶頭軍士，算是暫時(shí)壓了下來、可邊軍雇傭的鮮卑游騎營軍餉已經(jīng)拖至極限，不日恐要嘩變......另外，影衛(wèi)方面還有一個(gè)小道消息，游騎督拓跋孚近日和血狼蠻子秘密接觸，似有異動(dòng)。”
    哥舒老帥沒有睜開眼睛，只是悶濁的說了一句：“呵，直娘賊，老夫早就上奏疏過朝廷，這些個(gè)胡雜子，說白了就是一群永遠(yuǎn)喂不熟的狼崽子。”
    “啟稟大帥，前些日子夜北鐵騎的颯馬暴斃甚多，另外，從瀛州方面運(yùn)來的草料馬兒一吃就拉肚
    子，拉稀。而且，這拉的糞便顏色也不對……別說是作戰(zhàn)殺敵了，連拉出去溜圈都不行。
    哥舒老帥擺了擺手：“行了，行了，告訴老朱，還是從云州方面進(jìn)口干草吧，戰(zhàn)馬金貴，比不得人，這銀子萬萬省不得......”
    “老帥，邊軍去年的開支表前日已經(jīng)核實(shí)完畢，并全部送交朝廷戶部所派之堂官。然昨日，李大人通知我去領(lǐng)回賬本，稱我邊軍超支了一百三十萬兩銀子，他實(shí)不敢簽字送交帝都戶部。我去看了，這一百三十萬是記在恒野、潁朔、黑川、巖冥、柔葉、淮荒的六個(gè)軍鎮(zhèn)開銷上，而實(shí)際我紫塞眾將士卻從未領(lǐng)取這筆銀子一毫一厘。
    哥舒老帥聽了，渾身驟然震了一震，睜眼沉聲道：“什么？竟有這等事？尉遲顥呢？人呢？上月跑到帝都去催促餉銀，怎么還來個(gè)一去不復(fù)還了吶？”
    老帥口中的尉遲顥，乃是“紫塞六鎮(zhèn)總督”，“兼三邊布政使”，當(dāng)今太后最小的胞弟。
    “那可不？借這次機(jī)會(huì)，不溜等著掉腦袋嗎？”就在這時(shí)，卻聽一人應(yīng)聲而出。
    說話的人叫譚敘，是哥舒老帥幕僚里的第一號人物，也是他的心腹智囊。
    譚敘放下手里一副精致的金絲僾逮（類似今天的放大鏡），右手大拇指按住睛明穴，邊按邊笑道：“再者，搶著回去先參我們一本，不但屁事沒有，沒準(zhǔn)呀，他那當(dāng)太后的姐姐一高興，您老就可以提早告老還鄉(xiāng)咯。”
    “啊呸，譚老八，別人不曉得，你還不曉得我？真能平平安安告老還鄉(xiāng)，老夫他娘的也認(rèn)了。就怕啊，有些人可恨透了我們......”哥舒老帥眼皮兒也不抬，嘴角輕蔑恨聲道。
    雖說也是官居一品了，但，到底是從底層打拼出來的將軍，卻怎么也改不掉這粗口的毛病。
    “老爺，兵部楊大人密函.......”帥府屏風(fēng)后，響起了管家老黃低沉的聲音。
    四周的人，包括譚敘，立刻識(shí)趣地退到了離哥舒很遠(yuǎn)的位置。
    不多時(shí)，一紙已拆開的烤漆密封的書信從身后緩緩遞了過來，諭：
    “上月初八，西北三省遣送帝都的四百萬兩稅銀為賊寇所劫，勢危，望兄速來帝都奏對，事關(guān)重大，勿請小心行事。”
    哥舒老帥一下子睜大了瞳孔，耳旁如同炸響了一個(gè)霹靂
    ......
    紫塞通向帝都的官道上，暮色蒼茫中，一小隊(duì)人馬疾馳而來。
    當(dāng)先的黑馬之上的，正是哥舒翰淵。
    只見他
    內(nèi)穿明光梅花鎧，青冠束頭，一襲紅色織錦大披風(fēng)，背著一把金柄龍角弓。
    相傳，此弓乃是前朝名將斛律明月之物，為十二石之強(qiáng)弓，非尋常人等可以駕馭。
    緊隨他身旁的是一名神采矍鑠，書匠模樣的中年男子，正是他的親信幕僚——譚敘。
    而他的身后，則是二十名身著鐵葉環(huán)甲，頭戴獸吞盔的胡子兵。
    這些人身背踏張游弋弩，腰配紅彩漆箭袋，腰間佩著水月單刀。
    毫無疑問，他們是老帥的親兵護(hù)衛(wèi)，個(gè)個(gè)兇悍異常，人人都是從尸山血海中趟過來的。
    人馬如疾風(fēng)般掠過，星星點(diǎn)點(diǎn)的馬蹄濺擊起塵土飛揚(yáng)……
    大胤景帝二年，從入冬以來，全國兩京一十三省便沒有下過一場雪。
    常言道：冬無雪，則明歲有蟲蝗大災(zāi)，接著便是大旱，餓殍遍地；然后便是洪水潮汛肆虐，百姓流離失所。
    若是國富民強(qiáng)，朝廷或可勉強(qiáng)渡之。
    然而，如今的大胤王朝卻是內(nèi)憂外患不斷，根本無力應(yīng)對。
    一時(shí)間，各地人心惶惶，甚至有民間傳言，大胤得國不正，自太祖以來僅歷四帝，就遭遇了這樣的天譴！
    天怒人怨者。
    何人？
    佛日：不可說，不可說，一說即是錯(cuò)。
    然，順應(yīng)天命者悲，
    而抗逆天命者。
    只有
    反！
    今年的國庫，虧空得連帝都不少衙門都發(fā)不出俸祿。
    老百姓民生之苦更是可想而知。
    而掌樞內(nèi)閣的隴川集團(tuán)與淮泗集團(tuán)之間，已經(jīng)鬧到了水火不容，你死我亡的淵藪。
    元旦，西北天裂，按卦象所曰：
    天裂而陽不足，地動(dòng)則陰有余，是時(shí)人主孱弱，妃后擅權(quán)。
    除夕前一夜，天空發(fā)生了彗星襲月，更視為大不詳之兆。
    而一場由天象引起的傾軋已經(jīng)從暗流洶涌，將擺上臺(tái)面！
    果然，紫塞雄關(guān)最后一封奏報(bào)在丑時(shí)急遞進(jìn)宮更讓這座千瘡百孔的國家機(jī)器搖搖欲墜：
    血蠻再次入侵！</br>