這一天下午，展昭迎來了上任以來，第一個大案子。
事情是這樣的：一位三十歲左右，名叫秦香蓮的婦人，帶著一雙不滿十歲的兒女，到開封府擊鳴冤鼓，狀告其丈夫陳世美，拋妻棄子，不奉養(yǎng)公婆，私娶公主為妻。不錯，大家的確沒有看錯，此案就是世人皆知的陳世美案。
包拯聽見有人擊鼓鳴冤，立即吩咐左右升堂受理案件。
大堂上，包拯對跪在堂上的秦香蓮問道：“你是何人？為何擊鼓？”
秦香蓮含淚答道：“啟稟包大人，民婦秦香蓮，擊鼓是為了狀告民婦的丈夫陳世美，他拋妻棄子，不奉養(yǎng)公婆，還私取娶公主為妻?！?/p>
包拯聞言很是震驚，立即預感到這是一個大案子。他平復下內(nèi)心的震驚，問道：“不知你說的是哪一個駙馬？”
“就是迎娶長樂公主的陳英杰，他其實是民婦的丈夫陳世美。陳世美于五年前上京趕考，便一去不歸。民婦獨自一人支撐全家，日子過得無比艱辛，二老相繼去世后，陳州又趕上災荒，民婦只能賤賣了房產(chǎn)和田地，帶著一雙兒女，經(jīng)過差不多半年的徒步，在上個月終于走到了東京城。不過那時，民婦所帶的盤纏也用完了，民婦只能帶著一雙兒女，一邊乞討度日，一邊尋找民婦的丈夫。皇天不負有心人，在前天，民婦一人正在駙馬府外乞討，無意看見到了歸府的陳世美。民婦當時沖到陳世美面前，想要與他相認，可他不但不認我，還命護衛(wèi)將我趕走了。第二天，民婦帶著一雙兒女，再次在駙馬爺外等到了，上朝歸來的陳世美，但他命護衛(wèi)阻攔我們靠近，并警告民婦，若再出現(xiàn)在駙馬府附近，便要將民婦的腿腳打斷。民婦實在沒有辦法了，才來開封府狀告那負心人，請包大人為民婦做主?！?/p>
“秦香蓮，你能確定當朝駙馬陳英杰，就是你那五年不歸的丈夫陳世美嗎？”
“包大人，那陳英杰不僅和民婦的丈夫長得一模一樣，而且聲音和行為舉止也完全相同，民婦不可能認錯的?！鼻叵闵徱荒樅V定神色。
“展護衛(wèi)，你帶幾名衙役到駙馬府，請陳駙馬來府衙，本府有話要問他。嗯……你就把此事如實告訴他，他若不肯來，你再告訴他，本府會將此事面稟圣上，請他三思！”包拯沉吟了一會兒，開口吩咐道。見展昭領(lǐng)命而去后，包拯又對衣著襤褸的秦香蓮，說道：“秦香蓮，此案不是一兩天就能夠結(jié)案的，你們現(xiàn)在又無處可去，就先在府衙住下吧。趁展昭去請陳駙馬這段時間，你們先去沐浴更衣，一會兒，本府再讓你與陳駙馬對質(zhì)?！?/p>
“多謝包大人，”秦香蓮自然不會反對，見包拯想得如此周到，內(nèi)心暗暗感激。于是，秦香蓮帶著一雙兒女，在包興的帶領(lǐng)下，走進了后堂，沐浴更衣去了。此時，她還幻想著，陳世美與公主離婚，和她一起回鄉(xiāng)，一家團聚，從此生活幸福美滿的美夢。
駙馬府座北朝南，占地百頃，東臨御街，西面鬧市，正是一塊不可多得的風水寶地。這是長樂公主出嫁之時，仁宗親賜的。其中，宮宇樓閣無數(shù)，大小院落四十多個，御景花園七八處。里面宮女，太監(jiān)，仆人，廚子無數(shù)，更有精兵，護衛(wèi)日夜輪流守衛(wèi)。
開封府離駙馬府并不算太遠，展昭帶著四名衙役，只是用了一炷香時間，便趕到了駙馬府。陳世美還算給面子，得到護衛(wèi)稟報后，立即接見了展昭。
客廳里，展昭抬眼上下打量，坐在上首的陳駙馬。只見陳駙馬約摸三十歲上下，身穿紅色錦繡官服，頭帶通天官帽，腰橫金玉帶，腳蹬紅襯黑革履，長得明眸皓齒，鵝蛋臉，天庭飽滿，渾身珠光寶氣，說不出的風流倜儻，正是活脫脫的一個奶油小生。也難怪公主會嫁給他了。
“展護衛(wèi)，無事不登三寶殿，你今日前來府上不知有何貴干？”陳世美做為曾經(jīng)的狀元，頭腦當然不會笨，前兩日秦香蓮剛出現(xiàn)，今日展昭便主動找上門來，他用腳指頭都能想到，展昭此來必定與秦香蓮有關(guān)。與展昭寒暄了幾句后，陳世美開口直奔主題。
展昭也不隱瞞，便將秦香蓮到開封府，擊鼓狀告他的事情，簡單明了的訴說了一番。并說明了來意，要陳世美到開封府一趟，接受包拯的問話。
陳世美又不是不知道包拯斷案的厲害，依包拯鐵面無私的性格，若被包拯察出真相，即使他是當朝駙馬，也難免身首異處的下場。陳世美心虛之下，當即拒絕前往開封府。
“陳駙馬，包大人說了，如果你不配合，他會將此事面稟圣上，還望你三思！”展昭見陳世美不同意，把包拯交待的話說了出來。
陳世美聞言，低頭考慮了一下利弊得失，覺得沒有必要驚動仁宗，那樣，對他更加不利。最終，陳世美開口說道：“展護衛(wèi)，你在這里等本宮一會兒，本宮要去拿一些證據(jù)，馬上就與你去開封府一趟?！?/p>
“陳駙馬，你盡管去，下官在這里等你就是了?！?/p>
陳世美轉(zhuǎn)入后堂，找到魏公公，與其商討起對策。一個男人如果失去了那東西，性格就會變得偏執(zhí)，有的會變得殘忍，有的會變得冷漠，有的會變得醉心于權(quán)勢，而魏公公則把所有的寵愛給了公主。原來，魏公公是從小看著長樂公主長大的，他把公主當成了自己的女兒，寵愛到不顧一切的程度，只要是公主想要得到的，他就會不顧一切的幫公主得到！當年，陳世美高中狀元后，并沒有立即反回家鄉(xiāng)，而是留在京城，等待律部分派官職，他只是修書回家，說是等到他在京城一切安置好后，就接一家人來京享福。可長樂公主在此期間，對陳世美產(chǎn)生了愛慕之心，魏公公得知公主心思，主動給兩人撮合。陳世美見既能抱得美人歸，又能為自己仕途鋪平道路，自然欣然接受，但他又是個怕死之人，把家中已有妻子和兒女之事，告訴了魏公公。魏公公可不管這些，只要公主喜歡的，他一定要給公主弄到手。于是，魏公公利用手中權(quán)勢，為陳世美更改了戶籍和姓名，對公主隱瞞了陳世美已成家的事實，兩人最終走到了一起。
“魏公公，事情就是這樣子。你看本宮該怎么辦才能躲過這一劫？”陳世美問道。
魏公公考慮半晌，安慰道：“駙馬爺，你不用擔心，老奴兩年前就為你更改了戶籍和姓名，只要你一口咬定，你是一個無父無母的孤兒，從小靠乞討長大，由于你勤奮好學，每天到學堂外面聽課，自學成材。包大人找不到證據(jù)，拿你也沒有辦法?！?/p>
“就這么辦，你去把本宮的戶籍本拿來，本宮這就去開封府一趟。不過，此事你一定不能讓公主知道，不然，很容易穿幫的。”陳世美說道。
“老奴明白，公主不會知道此事的。老奴這就去拿戶籍本，駙馬快去快回。”說著，魏公公拿戶籍本去了。
陳世美拿到戶籍本后，便和展昭等人趕往開封府府衙。
“陳駙馬，有個叫秦香蓮的婦人，在今日下午擊鼓狀告你，說你是她的丈夫陳世美。此事展護衛(wèi)應該已經(jīng)跟你說過了，不知你有什么要解釋的嗎？”開封府大堂上，展昭把陳世美帶到后，包拯重新升堂審案。
陳世美拿出戶籍本，遞給一旁呈遞證物的衙役，說道：“包大人，這是本宮的戶籍，本宮雖然也是陳州人，但本宮叫陳英杰，不叫陳世美。本宮何等身份，豈會娶一個鄉(xiāng)下女子！這定是那叫秦香蓮的婦人想要訛詐于本宮，你可不要被人忽悠了?！?/p>
包拯接過戶籍本，仔細看了一遍后，疑惑地問道：“陳駙馬，戶籍本上說，你是無父無母的孤兒，那你以前靠什么為生？又怎么能上學讀書考取狀元的呢？”
“本宮以前每天靠乞討為生，由于本宮自小勤奮好學，每日都到學堂外聽夫子講課，最終自學成材。后來，本宮得到好人資助，進京趕考，高中狀元，得到公主垂愛，最后，圣上賜婚，本宮娶公主為妻。本宮的成長過程就是這樣，包大人是否還有疑問？”陳世美答道。
包拯分析了一會陳世美話中的破綻，問道：“陳駙馬，你說你從小靠乞討過日子，那么你哪里來的多余時間去自學？學習用的筆墨紙硯從哪里來？”
“可能是別人見本宮可憐，所以本宮只用半天便能討到一天的食物。至于筆墨紙硯，本宮以前從來沒有用過，本宮都是用木枝在沙地寫字學習的。”陳世美自然能想到包拯會有此問，在來開封府的路上，早就編好了故事。