北宋真宗年間，五臺山下一條幽靜小路上，幾只小鳥忽然發出幾聲驚鳴，震翅而飛。
一個長得劍眉虎目的中年大漢，身背一個尚在襁褓的男嬰，手持一把開山大刀。他身上有幾道深可見骨的傷口，傷口還在不斷往下滴血。此時，他正被十幾個手持各種利刃的蒙面人團團包圍。
蒙面人的頭領站出來，喊道：“展堅，你已經插翅難逃了。現在只要你把小孩交給我們，我可以給你留個全尸。”
展堅怒道：“休想，想要孩子，除非從我尸體上踏過去！”
“我們從開封一路追到這里，雙方交手十數場，你們一共八人，現在就剩下你一個人了。而你已身受重傷，你以為你還能逃走不成？要不是怕傷到小孩，你早就死了一百遍。小孩的身份大家心知肚明，我想你也不敢讓小孩出現什么意外吧？”頭領勸道。
展堅說道：“要戰便戰，孩子落到你們手里，也不會有什么好下場，我死也不會將他交給你們。”
頭領怒道：“不識抬舉，你們給我上，把他殺了。”
眾蒙面人聞言，揮舞著利刃上前便攻。展堅雖然身負重傷，但攻防有度，大刀舞得密不透風，十幾個人圍攻他一人，竟一時三刻拿不下來。
頭領看見十幾個手下，竟拿不下一個身受重傷的展堅，心里不免有些焦急。他偷偷上前，等待展堅露出破綻。雙方又交手了十幾回合，展堅終于露出了破綻，后背無暇顧及。頭領抓住這一機會，施展輕功飛掠上前，長劍快如閃電，直刺展堅后心。展堅正全力抵擋前面之敵，聽到背后風聲，想要避開已來不及，只來得及偏了一下身體，長劍已經刺入。這一劍從后背而進，當胸而出，只差一點就刺到心臟了，雖然不會立及死去，但也活不成了。
頭領拔出長劍再次刺出，眼見長劍即將再次入體，卻驟然被一物架住，頭領定眼一看，不知場中幾時多出了一條木棍，長劍宛如被木棍吸住一般，再也刺不進分毫。頭領尋著木棍看去，只見持棍的是一個四旬左右，滿臉祥和的和尚。
頭領立及收劍后退幾步，招呼眾人與和尚對持起來。展堅顧不得自己傷勢，連忙查看背上的嬰兒，還好那一劍沒有刺中嬰兒，展堅才放下心來，但心神剛放松，頭腦立及一陣暈眩，身上陣陣疼痛襲來。展堅強自撐住，對和尚說道：“多謝大師出手相助，但他們人多，大師要多加小心。”
和尚說道：“施主放心，幾個嘍啰而已，還耐何不得老衲。”
頭領見和尚功夫不弱，不想與他為敵，嚇唬道：“老和尚，我勸你不要多管閑事，我們背后的勢力，不是你能得罪的。”
和尚一臉無所謂地說道：“老衲悟明，在五臺山清涼寺修禪，有本事來清涼寺找老衲，現在你們該滾了！”
頭領一陣猶豫不決，但想到完不成任務的下場，把心一橫，硬著頭皮揮劍命令眾人對悟明進行圍攻。悟明不愧為武林一流高手中的佼佼者，“五郎八卦棍法”煉得純熟無比，長棍舞若游龍，霸道又變化多端。這些連內力也沒有煉出的大漢，哪里是一合之敵，一刻鐘功夫，場上躺滿了一大片慘叫的蒙面人，只剩下頭領一個人，孤苦伶仃地獨自抵抗，但他那點功夫怎能擋得住？勉強抵擋七八回合后，被悟明一腳踢飛出幾米，再也爬不起來了。
悟明看了一眼眾蒙面人，說道：“還不快滾！”
眾蒙面人聞言，能爬起來的，扶著起不來的，狼狽的逃走了。等他們消失在小路的盡頭，悟明才回過頭來，走到展堅面前。此時，展堅雙眼已幻散，身體搖搖晃晃，可能是怕壓到背后嬰兒，始終屹立不倒。悟明不由心生敬佩，忙上前扶住展堅，說道：“施主，你沒事吧？我幫你看看。”說著，悟明扶著展堅坐下，又把嬰兒解下來，抱在懷中，伸手在展堅右手把起脈搏來。只見悟明臉色漸漸凝重，然后眉頭緊蹙，最后嘆氣一聲，從懷中取出一個小瓷瓶，倒出一顆小藥丸，放到展堅口邊讓其吃下，苦笑道：“施主失血過多，又傷到肺腑，老衲也無能為力，這顆藥丸只能保住施主一時，施主有什么話要交待的嗎？”
展堅吃力地咳嗽一聲，說道：“大師，我叫展堅，是護衛玉宸宮的大內侍衛，玉宸宮是李娘娘的寢宮，娘娘待人和善，我等皆受其恩惠。半個月前，娘娘產下一男嬰，要知道皇帝雖然有幾個孩子，但都是女兒之身，今龍子降生，必為太子。不想襄陽王買通娘娘身邊的宮女寇珠，和當日接生的產婆尤婆。她們趁娘娘產后暈厥，用剝了皮的貍貓換掉了太子，讓其吃下迷藥藏到食盒中。他們做好這一切，便驚呼娘娘旦下妖孽。眾侍衛驚慌進殿查看，寇珠趁機拿著裝著太子的食盒，往宮外帶。我當時雖想隨眾人進殿查看，但殿門不能沒人守衛，便留在了殿外。我見寇珠腳步匆匆，眼神飄忽，心想玉宸宮出了如此大事，她不在里面幫忙反而要往宮外走，讓人生疑，我便偷偷跟蹤了上去。”
展堅說道這里，一口鮮血吐出，過了一會兒，又堅難地說道：“我一路跟蹤，見她不時便回頭查看，一路出了皇宮。一到宮外，便有幾名大漢上前帶著她，轉過幾條街，拐入一小巷，來到一家不起眼的民房外。他們敲了三下門，便有人開門讓他們進入，開門那人仔細查看了小巷，見沒有人跟蹤才關上了門。我躍上房頂，小心揭開一片瓦片，向下觀看，只見他們來到大廳，向主座上一人便跪，說道‘主上我們完成任務回來了，’我仔細打量主坐上之人，竟是當今襄陽王，不知他是何時私自進的京城。”
展堅說道這里，氣息變弱不少，繼續又道：“原來這是襄陽王和劉貴妃設計的陰謀，劉貴妃聽聞太醫診斷，李娘娘腹中胎兒是男嬰，便和襄陽王設下計謀，假裝懷孕，等到李娘娘旦下龍子，便使用“貍貓換太子”之計將太子調換，謊稱太子是劉貴妃所生。等到皇帝殯天，太子繼位，劉貴妃便成了皇太后，襄陽王將被封為，一人之下萬人之上的攝政王，二人便可以把持朝綱為所欲為了。”
“當年太祖皇帝傳位給其弟趙光義，卻不傳給自己兒子，不管是尊從其母“兄終第及”的遺囑，還是忌憚趙光義的勢力，恐其趁新皇年幼造反，亦或是兄弟情深，真心相讓，至今已成謎，但“兄終第及”的思想，卻已經深入人心。襄陽王是趙光美之子，當年太宗幾句言語羞辱光美，致使光美羞愧自殺，襄陽王一直耿耿于懷，在京招軍買馬，圣上恐其造反，才封其為襄陽王，外調鎮守襄陽。襄陽王此人野心勃勃，羽翼豐滿時，必定造反。到時，天下大亂，不知有多少人將死于戰亂。展某雖為匹夫，但也知忠君報國，展某知道參合此事，必死無疑，可為了天下百姓，也只能冒險一試。”展堅有些激動。
展堅又吐出了一口鮮血，眼神變得暗淡，強撐一口氣，繼續說道：“我聽見襄陽王吩咐寇珠，宦官郭槐和一隊待衛，帶太子立即進宮交給劉貴妃。劉貴妃那邊已經依計劃，假裝分娩，只等太子一送到，陰謀便成了。我躍下房頂，飛奔回宮。可此時，圣上已得知李娘娘旦下妖孽的假消息，大怒之下，把李娘娘打入了冷宮。我把二十五名守衛玉宸宮的侍衛兄弟叫到一起，和他們訴說了事情原委，并和他們講明了，插手這件陰謀，不僅要受到襄陽王的追殺，還要受到不明真相圣上的追捕。兄弟們沒一個是孬種，都愿為大宋，為百姓，拋頭顱灑熱血。”
“我們在去往劉貴妃寢宮的必經之路上，偷襲了郭槐等人，殺死寇珠，奪回了太子，帶著太子快速趕到宮門前，卻被反應快速的宮門守衛攔住。我們二十六人與他們幾百守衛廝殺，幸虧趙起兄弟在旁邊的馬圈里搶來了八匹馬，我們八人殺出了重圍，其余兄弟都戰死了。我們到達城門時，守兵還沒有得到消息，我用大內腰牌騙開了東京城門，帶著太子向北逃。襄陽王派出眾的殺手四處布網追察，我們在江橋小鎮被殺手追上，趙起兄弟為掩護我們戰死了。我們走小路，在一分岔路口棄了馬匹，走小路穿密林，輾轉幾日來到我媳婦的婆家。家里有兩名年過六旬的岳父岳母，十六歲的長子，媳婦和剛滿月的小兒子展昭。我們住了幾日，不見有什么異常，我們以為擺脫了殺手，不想當天夜里，三百多殺手把村莊團團圍住。我們商量脫身之計，最后決定讓長子和一位兄弟王興互換了衣服，展昭和太子也互換了衣服，備好三天的食物，讓王興帶太子藏在地窖中。待我們引開殺手，三天后殺手走遠了，王興再帶太子入京找八賢王。我背著假扮太子的展昭，帶著兄弟們和長子向莊外突圍，就我一個人殺出重圍，兄弟們，長子，岳父岳母，妻子和全莊的人被他們滅了口。我一路逃匿不辯方向，來……來到這里，殺手又追殺到此，幸虧大師出手相助，不然……我父子皆亡已。”展堅終于把事情講完，瞼色已經泛白，體溫下降了幾度，活不過一刻鐘了。
悟明滿臉佩服地說道“展施主等眾人的義舉，老衲萬分敬佩，展施主有什么要交待的，老衲一定為你辦到！”
“展家就剩展昭這根獨苗了，他還可能會受到襄陽王的追殺，求大師收留他。但展家不能絕后，展昭不能做……做和尚，希望大師待他長大成年后，讓他下山還……還俗。這塊玉佩是我..展家……家傳之物，我在岳父家之時，把它一分為二，一塊帶在太子身上，一塊……要留給……展昭。”展堅從懷里艱難的拿出了，半塊由和田白玉做成的玉佩，遞給悟明。
悟明接過玉佩，說道：“施主放心，老衲一定為你辦到。”
展堅欣慰地閉上了眼睛，永遠離開了人世。