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    提克斯特地區。
    奧斯城。
    按照約定，格力姆在距離熔火城最近的一座公共巫師城市奧斯城下了飛行船。
    在飛行船上并沒有看到那位老巫師和兩位年輕巫師情侶的身影，有可能是在格力姆冥想的時候半途下船了吧！
    格力姆龐大的精神力在飛行船上只是略一掃過，就已經能夠察知內里發生的一切。甚至在他的全頻掃描中，那些沒有開啟防護力場的巫師也難以逃脫他那無孔不入的精神感知。
    普通的1階巫師對他的精神感知一無所知，只有那些精神敏銳的2階巫師隱約能夠察知一絲不妥，卻不可能捕捉到精神力源頭的位置。
    負責管理飛行船的那位監察巫師或許發覺了一些什么，可是攝于一位3階巫師的威勢，只要格力姆沒在船上做什么過分的事情，他也不敢輕易出頭的。
    順著搭起來的跳板，格力姆隨著人流緩緩步下了飛行船。
    一座壯闊恢宏的巫師城市赫然呈現在他面前。
    大陸中部的散地塔林是由31個不同的地域組成的。
    小的有七八十萬平方公里，大的有幾百萬平方公里，地域廣闊，資源富饒，人口數量更是占據了整個巫師大陸六成還多。
    在這樣的情況下，幾乎每個地域就是一個全新的世界。
    當地的世俗掌權者雖然依舊是人類，卻在人種、膚色、語言、文化等方面都和其他地域有著巨大差異。只不過在巫師的統治和管理下，以斯恩特語為根源形成的巫師語言也就成了整個大陸通用的官方語言。
    普通的民眾自然沒有資格和精力去學習這種帶有奇異的語言，只有那些貴族階層才能從小普及巫師語，把自己的子嗣打小就培養成浸蘊在巫師文明中的優秀人才。
    當然，如果某個普通人類家庭的子女被檢查出具有巫師天賦，那么這個家庭立馬就會出現翻天覆地的變化。
    當地的大小貴族會爭著出面資助這位幼童前往某個巫師高塔或巫師學院去進修學習。一旦對方幸運的成為高高在上的巫師，只要稍微回報一點善意，對于當地貴族來說就是一個極好的崛起良機。
    正是因為這種情況的存在，當某地如果出現一位天賦良好的巫師學徒時，當地的大小貴族甚至不惜爆發一場血腥戰爭也要把這位巫師學徒攏入手中。
    那些有權有勢的大貴族更是在自己子嗣幼小的時候就送入巫師學院。如果有天賦就留在那里繼續深造，如果沒有巫師天賦，也要努力結交一些學徒朋友，為家族尋找一些合適的投資對象。
    而高高在上的巫師群體和龐大的貴族體系緊密的結合在一起，也就構成了每個地域風格獨特的一幕幕景觀。
    格力姆剛剛下了飛行船，就有一輛豪華奢靡的銀色馬車駛到了他的面前。
    從車上下來的是一位穿著黑色巫袍的2階巫師，胸前別著一枚黑底紅紋的華麗徽章。
    看徽章樣式，正是邀請自己來到此地的熔火城標識。
    “您就是火焰大人吧？凱拉克大人已經吩咐過了，我在這里已經等候您三天了。如果您沒有什么別的事情的話，凱拉克大人希望您能夠早日抵達熔火城。”
    格力姆抬頭瞅了一眼不遠處的奧斯城，只能在心底遺憾的和對方說拜拜了。
    “我沒什么別的事情，現在就出發吧！”
    隨著兩人登上銀色馬車，車輪轔轔聲中，駛出了飛行船停泊區，拐上了一條灰色的馬車道，在一隊上百名異獸騎兵的護送下，向著東北某個方向疾馳而去。
    格力姆在上車前快速的掃了一眼這群異獸騎兵，在他無孔不入的精神力掃描之下，對方的基礎數據迅速的就呈現了出來。
    蜥蜴騎兵，異獸類改造兵種，整體實力1階中級，由洞穴蜥蜴和人類騎士組成。
    這些蜥蜴騎兵體型上顯得有些瘦弱，體外雖然有精致華麗的鏈甲保護，依然不適合陸地戰場上的迅猛沖鋒。不過他們騎乘的洞穴蜥蜴腳爪上有一片片肉墊，可以形成一個個微小的吸盤，不僅落地無聲，還能翻越大部分障礙，尤其適合在一些偏狹崎嶇的地域奔行。
    這些蜥蜴騎兵手中端持的都是特制的利齒長矛，手柄只有短短的3尺，前端矛刃卻有6尺。矛刃之上布滿倒鉤回刺，刃尖開有尺許血槽，隱隱閃動著幽藍的寒光。
    不論是騎士的鏈甲還是他們手中的武器，顯然都屬于附魔武器，哪怕對于巫師也有不小的威脅。
    而從他們統一的鎧甲和制式的武器上可以看出，這個熔火城在本地一定有著不小的勢力，否則難以支撐起如此規模的異獸改造。
    而那位負責迎接的2階巫師，近距離面對格力姆這位3階巫師，不但沒有絲毫僵硬呆滯表情，還很健談的和其交流了起來。
    通過他的介紹，格力姆方才進一步的了解了這個名字叫做‘熔火城’的奇異巫師組織。
    熔火城的本部位于提克斯特地區東北角的一片巨大連綿火山群中。
    它也和深紅家族一樣，是個幾乎統治了整個提克斯特地區的大型勢力。
    熔火城的城主是一位4階巫師，而他手下有著3位擁有3階實力的副城主。至于其他在熔火城里討生活的契約巫師、雇傭巫師，更是多達二三百人。
    單從規模來看，這個叫熔火城的勢力甚至遠在深紅家族之上，而他們統治的提克斯特地區哪怕在散地塔林里面也算是面積和資源排名較靠前的大型地域了。
    至于深紅家族占據的艾洛維斯地區，則屬于散地塔林邊緣區域的小型地域，從各方面都無法和開發成熟的提克斯特地區相比較。
    有了這樣一個清晰的認識，格力姆心底也就不由得再次感嘆了起來。
    在過往的巫師戰爭中，被深紅家族吞噬的幾個勢力都屬于小型勢力，哪怕是那個卡瑪拉家族，也不過勉強能夠掛住中等勢力的邊。
    打敗這樣的對手確實一度令格力姆沾沾自喜，可是今天一踏出家族領地，和別的老牌勢力一對比，那巨大的差距立刻又令格力姆蒙生了一絲危機意識。
    深紅家族的發展還需要繼續努力啊！
    …………
    熔火城。
    經過了5天的連續奔波，格力姆一行終于來到了那片巨大火山群落的邊緣區域。
    在這里，普通的馬車就變得難以通行了，那位2階巫師又邀請格力姆騎乘上了洞穴蜥蜴，一頭鉆進了一個半人工開挖出來的地底熔洞之中。
    與格力姆曾經去過的幽暗地穴比起來，這里顯然開發的程度更高。
    雖然沿途都是一個接一個的大小洞穴，礙事的石筍和石柱都已經被搗毀或移除，但是崎嶇坎坷和高低起伏的地形讓普通人在這里穿行依然顯得困難無比。只有洞穴蜥蜴這種本地生物依仗著奇異的本能，方才能夠在這里通行無礙。
    個別特別崎嶇的地方，這些洞穴蜥蜴甚至能夠快速的在洞壁或天花板上奔行。這可能也是熔火城勢力大規模馴化改造洞穴蜥蜴的一個主要原因！
    從進入地底熔洞開始，格力姆就能感受到了環境溫度的快速提升。
    甚至透過無處不在的縫隙和裂谷，格力姆還能嗅吸到一股嗆人的硫磺火焰味道！
    不過身為火巫，格力姆對這樣酷烈的環境不但沒有絲毫厭惡，還有一絲發自身軀本能的雀躍和興奮。
    原本幽深黑暗的地底之行，由于熔火城勢力的改造，沿途安裝了不少照明螢石，因此把整個洞穴映襯的暗紅一片，幾乎看不到地底生物的活動跡象。
    其實這也能夠理解。
    這條路既然是熔火城的主要出入通道，他們自然會定期派出巫師或學徒去清理意外闖入通道中的地底生物。只要不讓地底生物扎下巢穴，附近自然不可能出現大規模的地底生物活動跡象。
    就在這條曲折彎繞、崎嶇坎坷的地底通道里穿行了兩日，格力姆等人才算是真正抵達了那座熔火城。當然，熔火城勢力也在沿途建立了四五處小型據點，看那里面盤踞休息的人口數量，已經不下于地表的普通人類村鎮了。
    而這一路上，格力姆一行所遇到的進出商隊也多達三四十個。
    大大小小的木箱和包裹里滿是熔火城對外銷售的地域特產，內容幾乎涵蓋了動物毛皮、草藥、奇異礦石和大宗金屬錠。
    不過很可惜，里面沒有格力姆需要的那種奎拉斯礦石。
    對此，格力姆并沒有感到任何意外。
    奎拉斯礦石的價值顯然已經超越了普通魔法寶石，即便需要運出去銷售，熔火城也不可能雇用如此簡陋的隊伍來負責。所以，自己所看到的商隊，他們收購和販賣的其實只是地下礦脈挖掘中產生的次級衍生物。
    真正有價值的恒金礦和奎拉斯礦石肯定都被熔火城攢在了手心里，而這些附帶的‘垃圾’則成了附近人類勢力爭搶的香餑餑。
    看來，自己想要獲得奎拉斯合金，還是要和熔火城高層打一下交道了！