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    克思林堡。
    最底層的一個戒備森嚴的秘法大廳之內。
    一個直徑足有百米的巨大光團漂浮在大廳中央，透過無數根銀白色的美麗光帶和周邊的成百上千個神奇巫陣保持著緊密聯系。
    光帶并不是純粹的能量流，如果有人有幸捕捉到一段并把其放大萬倍觀察的話，就會發現所謂的光帶其實就是密密麻麻的微小符文彼此絞纏鏈接在一起后形成的能量射流。
    每一個微小光點就是一個微縮型的符文光陣。
    而光帶成百上千，上面的光點密密麻麻，它們彼此絞纏，彼此鏈接，然后再勾勒構建成上一級更加龐雜，更加宏大的符文光陣體系。
    在光團之中，一對冷漠的奇異眼睛正默默注視著整個符文光陣體系的運轉。而在光團背后，則漂浮著一個瘦小枯干，頭發幾乎掉光的蒼老巫師身軀。
    就在整個符文光陣體系完美自洽運轉之際，一道異常絢爛的光帶穿透了無數層石壁，越過了成百上千的防御巫陣，筆直刺入到了光團中沉睡老者的枯瘦大腦之中。
    “尤里，醒一醒，你快給我醒一醒……”
    這個聲音異常宏大*，震得周邊光帶都開始出現了些許的扭曲和震蕩。不過這一切在那一對冷漠奇異的眼睛注視下，又很快恢復如常，并沒有干擾到符文光陣的運轉。
    終于，在宏大聲音的催迫下，那位瘦小枯干的蒼老巫師緩慢的睜開了眼睛。
    “該死，又是哪個混蛋跑來打擾我老人家的睡眠？難道不知道……呃，弗里德大人，怎么是您？”
    老巫師剛剛醒來，頭腦還有些昏沉，一邊碎碎念的抱怨著，一邊接通了那道精神意識流。他‘弱小’的精神和對方稍一觸碰，隨即就辨認出了后者那獨特的精神波動，趕忙收口露出了諂媚討好的微笑。
    “尤里，你可是向我保證過，活化后的克思林可是完全受我們掌控的。那么前兩天的違規賦權又是怎么回事？為什么它會突然失控？”
    “原來是這事！”尤里是位3階巫師，放在外面也是跺一腳天地亂顫的狠角色，可在一位氣勢洶洶跑來問罪的4階巫師面前，他也只能點頭哈腰的慌忙解釋：“這是我在設定賦權規則時的一個小小失誤……”
    “什么失誤？”宏大聲音不滿的追問道。
    “我再給克思林確定運行規則時，協會內部的3階巫師統一擁有2等權限……”
    “這事協會所有4階巫師的一致意見，有什么問題嗎？那個小子當時可不是協會成員！”
    “問題是克思林在他身上感知到了同類氣息，因此也就把他歸為了自己人行列，更是同步觸發了賦權機制！”
    “同類？你的意思……那個小子身上也有某種活化生命？”
    “是。”不過老巫師又隨口補充了一句：“當然，也有可能是某種類似活化生命的東西！”
    宏大聲音沉默了片刻，繼而開口道：“這點倒是有些可能。據協會查探來的資料顯示，那個格力姆身上綁定了一個靈魂武裝，聽說已經被他培養成了擁有自主意識的類契靈存在。難道克思林感應到的是那個東西？”
    “有可能，不過確切是什么，恐怕只有把那個小子抓起來仔細探查一下才能真正確定。會長大人，您看……”
    “算了吧！那個小子暫時動不得。”過了良久，宏大聲音悠然嘆了口氣：“最近協會要舉辦一場競技大賽，那個小子可是我們精心準備的主角，不能隨隨便便動他。所以，你還是盯緊點克思林，可不要讓它再鬧出類似的防御漏洞了！”
    “是，會長大人，一切皆如您所愿！”
    “嗯，就這樣把！”
    隨著宏大聲音的散去，那條絢爛多彩的奇異光帶也瞬間消失。
    “同類？嘿嘿，會是一個契靈那么簡單的事情嗎？本大人可是聽說，那小子能夠獨自操控一臺百米大小的巨大戰爭傀儡，還在異界暗藏了一頭能夠同化魔法金屬的異怪。如果能夠把他身上的秘密挖掘出來，對于本大人掌握操控克思林可是有著莫大好處的。”
    當秘法大廳內只剩下老巫師自己后，他終于忍不住開始喃喃自語起來。
    “不過，那個小子目前正是協會的心肝寶貝，還指著他去充當替死鬼呢！想要在這個時候動他，恐怕……”
    思前想后了良久，身為3階巫師的尤里到底不敢違逆偉大4階巫師的意志，只能咬牙切齒的把這一切記了下來，這才重新沉睡過去，精神意識和那個巨大光團融為一體。
    …………
    克思林堡。
    一間奇異房間之內。
    薩娜扎信手關掉眼前木桌上的遠程聯絡水晶，整個人陷入到了長時間的沉默之中。
    就在她心頭怒火炙燃之際，房間木門被人咚咚咚的敲響了。
    打開房門，薩娜扎驚訝的發現，兩位服飾造型奇異的強大巫師杵立在外面，正微笑著看著她。
    “伽羅，但丁，你們兩個跑來干什么？”隱身在紫霧中的薩娜扎聲音有些尖銳。
    “怎么不歡迎我們？連房間都不讓我們進去？”站在前列的碎臉巫師伽羅那奇詭的造型太過駭人了，當他沖人展顏一笑時，臉上眾多的裂縫和密密麻麻的針腳一起開始蠕動，那強烈的視覺沖擊力絕不是普通人能承受的。
    猶豫了一下，薩娜扎終于還是讓開了房門，看著兩位競爭對手前后走了進來。
    隨手關上房門，重新打開了巫陣防護，薩娜扎這才悶聲道：“說吧，你們兩個跑來找我干什么？”
    碎臉巫師伽羅環視了一眼室內，這才掉轉身軀，高達2米的偉岸身形再加上那恐怖的面孔充滿了十足的壓迫感。
    “薩娜扎，對于這次競技大賽，你知道多少？”
    那位身形有些朦朧虛幻的但丁巫師也饒有興致的盯視著薩娜扎體外的紫霧。
    薩娜扎沒有急著回答，而是冷冷盯視著伽羅，反問道：“你們又知道多少？”
    伽羅咧嘴一笑：“知道的不多，但是已經足夠了。”
    薩娜扎冷然一笑：“你可是克拉拉大人手下最有希望晉級4階的巫師，她會不提前關照你？”
    伽羅臉上的笑容更‘燦爛’了。
    “大人確實關照過我了，不過……”
    “莫非克拉拉大人的關照不合你心意？”
    “哼……”
    薩娜扎扭身看向了但丁，對方也慌忙擺手道：“不用看我，我也被人嚴重警告過了。”
    薩娜扎了解的點點頭，黯然道：“看來咱們幾個得到的消息都一致，這次競技大賽的內定勝利者必須是那個格力姆了！”
    “嗯！”但丁巫師朦朧的臉上露出了一絲苦笑：“我也被人警告了，和你們兩個怎么打都行，但是遇到了那個格力姆就必須輸！”
    “我收到的關照和你的大同小異！”那個伽羅也一臉晦氣的憤然道。
    “那個小子剛剛得罪了迪克蘭大人，協會不可能轉而支持他的。所以，我懷疑協會是有意想要格力姆盡快成為協會4階巫師！對此，你們兩個有什么內幕消息可以透漏嗎？”薩娜扎盯視著兩位‘同伴’。
    但丁一聳肩，做出了一副什么都不知道的表情。
    只有伽羅低頭沉吟不語，似乎在思考什么。
    過了良久，他才抬起頭顱，用那副切割凌遲后又縫合起來的恐怖碎臉低聲道：“協會目前有個*煩，域外那些大巫師們要求各大勢力都必須選派出一位4階去執行一個任務，聽說挺危險的。”
    “那意思就很明顯了。這次競技大賽是個陷阱，協會想要送出的不是那些源質，而是那個協會巫師身份。咱們四個都已經達到了3階巔峰，不論誰得到那些源質，都有最大概率晉級4階，還可能提前領悟一些規則力量……”說到這里，即便以薩娜扎的沉穩冷靜也忍不住有些煩躁急迫起來。
    “或許我們也可以爭一爭的……畢竟，域外選派的任務雖然危險了些，可也不一定必死！而且……”但丁巫師的聲音突然低沉了下去：“論起天賦潛力，你們兩個都比我要好很多，晉級4階的希望也比我大……”
    “天賦潛力又算的了什么？”碎臉伽羅冷然道：“哪一次跨越位階不是歷經一場生死！協會現在的這群4階，難道全部是當時最強大的那位3階嗎？哼，個人所做的一切努力始終都有一個上限，真正決定我們命運的，還是那該死的運氣！”
    說到這里，在場的三位巫師都不由得有些黯然。
    哪怕踏出屋外，他們三人中的任何一個都是外人眼中艷羨不已的天之驕子。可是自家知自家事，過往虛幻的榮耀光環對于晉級4階沒有半點幫助，他們三個沒有任何人有超過半數的概率。
    這也就意味著，晉階就是一場豪賭！
    賭贏了，自然會更上一層樓，成為巫師世界再也無人能夠約束的頂級巫師。可要是賭輸了……太多失敗者黯然而退，從此一蹶不振，淪為邊緣人物的事情數不勝數。
    翻翻散地塔林過往的史籍，那么多的天之驕子，天縱之才現在都在何方？能夠被人記住的畢竟只有這十四位成功者！
    這或許就是巫師群體那輝煌燦爛的榮耀光環背后所隱藏的深沉黑暗……
    “不管你們是如何想的，反正……那些源質我是要爭一爭的！”碎臉伽羅猙獰一笑，扔下了這句話就轉身離開了。
    但丁巫師再次嘆息了一聲，也只能心事重重的告辭離開。
    當屋內只剩下薩娜扎一人時，她也陷入了長久的沉默之中……