“轟！轟！轟……”
    依阿華號(hào)戰(zhàn)列艦上所有的20門127mm高平兩用炮都在轟鳴，昂貴的無線電近炸引信高射炮彈不要錢似的發(fā)射上了天空。與此同時(shí)，15座四聯(lián)裝的40mm口徑博福斯高炮也在奮力開火，曳光彈成行成排的噴向空中，織起了一道道火網(wǎng)，將身邊的埃塞克斯號(hào)航空母艦保護(hù)了起來。
    和之前兩個(gè)攻擊波都不敢選擇最有價(jià)值而且也得到了最好防護(hù)的埃塞克斯級(jí)航空母艦下手不同，由日本第一機(jī)動(dòng)艦隊(duì)派出的攻擊機(jī)群非常勇敢，直接就選擇了依阿華號(hào)附近的埃塞克斯號(hào)航空母艦和另外3艘埃塞克斯級(jí)航母下手。
    不過4艘埃塞克斯級(jí)也不是好對(duì)付的目標(biāo)，它們身邊都一條戰(zhàn)列艦保駕，埃塞克斯號(hào)附近是依阿華號(hào)，勇猛號(hào)附近是新澤西號(hào)，大黃蜂號(hào)附近是華盛頓號(hào)，富蘭克林號(hào)旁邊則是紐約號(hào)戰(zhàn)列艦。
    擔(dān)任“帶炮護(hù)衛(wèi)”的四艘戰(zhàn)列艦的防空火力都很強(qiáng)大，哪怕是老掉牙的紐約號(hào)也經(jīng)過了強(qiáng)化防空為目的的改裝，安裝了大量的127mm高平兩用炮、40mm博福斯高炮和20mm厄立孔高炮。而埃塞克斯級(jí)航母本身，同樣也有非常強(qiáng)大的防空火力。
    另外，在四艘埃塞克斯級(jí)和為其貼身護(hù)航的戰(zhàn)列艦周圍還有由驅(qū)逐艦組成的環(huán)形防空陣。
    可以很負(fù)責(zé)任的說，在四條寶貴的埃塞克斯號(hào)航空母艦周圍，就是全世界防空火炮最集中的地方了。
    但是日本人的“彗星”俯沖轟炸機(jī)和掛載炸彈的“流星”魚雷轟炸機(jī)依舊前赴后繼地朝這四艘大型艦隊(duì)航母撲來。
    首先發(fā)動(dòng)決死突擊的是“彗星”俯沖轟炸機(jī)這個(gè)讓人防不勝防的空中殺手。“彗星”飛機(jī)的航速較快，理論最大航速達(dá)到了580公里/小時(shí)。雖然在掛載炸彈時(shí)的航速達(dá)不到這個(gè)程度，但仍然是個(gè)很難攔截的目標(biāo)。而“彗星”一旦開始俯沖，速度就更加驚人，水面艦艇上即使安裝了大量的40mm高炮，成功攔截“彗星”的比例也很難超過50%。
    也就是說，至少有一半的“彗星”俯沖轟炸機(jī)成功突破了40mm炮的阻攔投下了可怕的炸彈！
    不過也正由于它的高速度，也造成了投彈精度下降。和早先99式艦爆變態(tài)的80%命中率（訓(xùn)練中）相比，“彗星”俯沖轟炸機(jī)的命中率下降了大約一半，只剩下不到50%。而在實(shí)戰(zhàn)中，在密集的防空火力的干擾下，命中率還會(huì)進(jìn)一步大幅下降。
    但是日本俯沖轟炸機(jī)好像飛蛾投火一樣的輪番進(jìn)攻還是很快取得了戰(zhàn)果，下午6點(diǎn)12分，由紐約號(hào)“貼身保護(hù)”的富蘭克林號(hào)航空母艦的艦艉升降機(jī)附近被一枚500公斤炸彈命中，炸彈直接穿透甲板，鉆入了機(jī)庫然后爆炸，猛烈的爆炸摧毀了機(jī)庫中的備用飛機(jī)，還誘發(fā)了一連串的爆炸和大火，艦艉升降機(jī)損壞，機(jī)庫人員全部陣亡，煙柱高達(dá)數(shù)百米。
    發(fā)生大火的富蘭克林號(hào)很快變成了一個(gè)吸引敵機(jī)的靶子，所有還沒有投彈的俯沖轟炸機(jī)和魚雷機(jī)都撲向了富蘭克林號(hào)和附近的紐約號(hào)，炸彈和魚雷仿佛雨點(diǎn)般的落下。
    富蘭克林號(hào)和它身邊的紐約號(hào)戰(zhàn)列艦接連中彈，在不到10分鐘內(nèi)，富蘭克林號(hào)航母的艦艏和艦舯甲板就各中了兩枚穿甲炸彈，巨大的爆炸在富蘭克林號(hào)的飛行甲板上開了兩個(gè)大窟窿，讓這艘標(biāo)準(zhǔn)排水量超過30000噸的大型艦隊(duì)航母完全喪失了起降飛機(jī)的能力。
    但是這條巨大的航母卻沒有一點(diǎn)要沉沒的樣子，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)漂浮在海面上，動(dòng)力也沒有失去，船上的高射火炮仍然瘋狂地向天空中噴射彈雨。
    紐約號(hào)則中了三枚500公斤的炸彈，其中一枚500公斤的穿甲彈擊穿紐約號(hào)艦舯部的主炮炮塔頂部（紐約號(hào)有5個(gè)炮塔），在炮塔內(nèi)部爆炸。幸好此時(shí)是防空作戰(zhàn)，炮塔內(nèi)部沒有炮彈和發(fā)射藥可以殉爆，所有的防火艙門也都牢牢關(guān)閉。所以這枚炸彈僅僅廢掉了一座炮塔，并沒有造成什么太致命的損傷。而另外一枚500公斤炸彈則擊穿了戰(zhàn)艦艏部的甲板，在水兵艙室中爆炸，引發(fā)了一場火災(zāi)，不過同樣不是致命傷。還有一枚炸彈則在戰(zhàn)列艦右舷甲板爆炸，直接摧毀了幾門防空火炮，還殉爆了一些彈藥，引起了火災(zāi)。
    護(hù)衛(wèi)在富蘭克林號(hào)航空母艦另一側(cè)的巴爾的摩號(hào)重巡洋艦（它也是圓形防空陣的一部分）也成了日本戰(zhàn)機(jī)攻擊的重點(diǎn)――這艘重巡洋艦體型巨大，滿載排水量超過了1.7萬噸，而且還是所謂的“防空型”，門，門，20mm機(jī)關(guān)炮有24門，防空火力幾乎和一艘衣阿華級(jí)戰(zhàn)列艦相近，因此也被誤認(rèn)為是戰(zhàn)列艦了。
    對(duì)現(xiàn)在的日本海軍航空兵而言，戰(zhàn)列艦也是極有價(jià)值的目標(biāo)，所以吸引到了許多俯沖投彈的“彗星”和“流星”，不過巴爾的摩號(hào)重巡洋艦上的防空火炮也不是吃素的，噴射出的彈雨在空中形成了致命的火網(wǎng)，讓進(jìn)攻的日本戰(zhàn)機(jī)俯沖了慘重的代價(jià)。最后只有2枚250公斤炸彈（由一架彗星俯沖轟炸機(jī)投出）命中了巴爾的摩號(hào)的艦艏，摧毀了一座203mm的主炮炮塔，還讓另外一座發(fā)生了機(jī)械故障。
    下午6點(diǎn)30分，更大的災(zāi)難降臨到了紐約號(hào)和富蘭克林號(hào)身上，由日本機(jī)動(dòng)艦隊(duì)發(fā)出的第二攻擊波和從圣誕島起飛的第3攻擊波幾乎同時(shí)趁著昏黃的天色抵達(dá)了戰(zhàn)場。
    這個(gè)時(shí)候海上的能見度已經(jīng)下降到了不足以支撐正常的魚雷攻擊和俯沖轟炸的程度。所以燃起大火的紐約號(hào)、富蘭克林號(hào)和其它30多艘艦艇就成了吸引日軍火力的活靶子。
    而且因?yàn)槟芤姸容^差，天空中的幾百架美國飛機(jī)也無法像之前那樣有效阻擋日本攻擊機(jī)群。他們不得不選擇目標(biāo)較大而且不大靈活的“一式陸攻”進(jìn)行打擊，而放過了快速靈巧的艦載機(jī)――這樣的選擇對(duì)圣誕島出發(fā)的“一式陸攻”當(dāng)然是災(zāi)難，最后有60架“一式陸攻”變成“一式打火機(jī)”，“成神率”高達(dá)60%。
    不過“一式打火機(jī)”的災(zāi)難也換來了豐碩的戰(zhàn)果。下午6點(diǎn)40分，紐約號(hào)戰(zhàn)列艦的艦艉被魚雷命中，爆炸摧毀了戰(zhàn)艦的船舵，使得這艘巨大的戰(zhàn)列艦無法再用s型規(guī)避航行躲開炸彈魚雷。在之后短短的5分鐘內(nèi)，紐約號(hào)就接連被2枚炸彈和3枚魚雷擊中，全艦大火并且向左嚴(yán)重傾斜。下午6點(diǎn)50分，紐約號(hào)的艦長下達(dá)了放棄戰(zhàn)列艦的命令。
    而就在“紐約”號(hào)被放棄的同時(shí)，“富蘭克林”號(hào)也已經(jīng)被打得遍體鱗傷，又有2枚炸彈和2枚魚雷接連命中了這艘已經(jīng)失去起降飛機(jī)能力的航母。一枚炸彈摧毀了艦舯部的升降機(jī)，另外一枚則穿入了航母的水手艙室內(nèi)爆炸，順便震壞了一些管道和線路，使得航母暫時(shí)失去了大部分動(dòng)力，航速頓時(shí)下降到了不足10節(jié)。這給魚雷機(jī)的攻擊創(chuàng)造了條件，6點(diǎn)55分和6點(diǎn)58分，兩枚航空魚雷先后命中了航母的左舷，海水瞬間淹沒了幾個(gè)艙室，富蘭克林號(hào)的艦長不得不下令注水恢復(fù)平衡。7點(diǎn)05分，富蘭克林號(hào)的艦長又下達(dá)了非損管人員棄艦的命令。
    在這一輪日本飛機(jī)的突擊中遭殃的還不止紐約號(hào)和富蘭克林號(hào)，之前被日機(jī)擊傷但并沒有沉沒的3艘護(hù)航航母也都再次中彈，在晚上7點(diǎn)前后，全部被美軍放棄――順便提一下，在之前的幾波攻擊中，前后有6艘護(hù)航航母中彈，不過只有3艘沉沒，加上現(xiàn)在戰(zhàn)沉的3艘護(hù)航航母，美軍一共損失了6條護(hù)航航母。
    另外，還有許多艘起火燃燒的登陸艦和運(yùn)輸船被日本飛機(jī)擊沉！
    不過相對(duì)于美軍第58特混艦隊(duì)的龐大規(guī)模而言，日本人在圣誕島大戰(zhàn)的第一天所取得的戰(zhàn)果并不足以讓斯普魯恩斯認(rèn)輸撤退。
    “讓炮擊編隊(duì)出發(fā)！”
    晚上7點(diǎn)15分，已經(jīng)將司令部轉(zhuǎn)移到埃塞克斯號(hào)航空母艦上的斯普魯恩斯上將看著正燃燒著熊熊大火的富蘭克林號(hào)航母，下達(dá)了出動(dòng)炮擊編隊(duì)的命令。
    然后他又問參謀長勃朗寧少將：“空戰(zhàn)的統(tǒng)計(jì)結(jié)果出來了嗎？打掉了多少日本飛機(jī)？我們又損失多少？”
    “初步統(tǒng)計(jì)，一共有超過800架日本戰(zhàn)機(jī)（實(shí)際上只有533架）被我們的飛機(jī)和水面艦艇擊落，我方損失的飛機(jī)則達(dá)到了205架，其中飛行員的陣亡、重傷和失蹤人數(shù)為89人?！?br/>     “干得好！”斯普魯恩斯?jié)M意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“看來我們已經(jīng)找到對(duì)付日本的正確方法了！”
    “對(duì)！”勃朗寧少將說，“這樣的戰(zhàn)役只要再來上幾次，我們就能贏得太平洋戰(zhàn)爭了?！?br/>     (三七中文)
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