布萊德雷在心里面鄙視巴頓的時候，今天負責進攻英軍第3師陣地的德國人則在心里佩服起了意大利人的英勇善戰不對，他們現在不是沒用的意大利人了，他們是戰無不勝的羅馬軍團了！
    大概因為改了國名的緣故，墨索里尼的第185閃電師在1月16日的進攻中打出了前所未有的威風。
    本來沃爾特.溫克中將也沒指望這些意大利傘兵打出什么漂亮仗，雖然第185閃電師在意大利軍中是精銳，跟在德國人屁股后面打過很多仗，也算是久經戰陣了，但還是不能和德國部隊相比。
    而且這些意大利傘兵的裝備實在有點落伍，單兵武器是老爺的卡爾加諾步槍和貝萊塔m1938式沖鋒槍。班級機槍是爛到家的貝萊特m19輕機槍，火力還比不上fg42自動步槍。還有一種使用供彈板貝萊塔m1937重機槍還算靠譜，但是卻使用8mm的子彈，和卡爾加諾步槍、貝萊特m19輕機槍使用的6.5mm子彈并不通用。
    至于意大利傘兵使用的迫擊炮和火炮，在德國人看來簡直就是小孩玩具。根本不能和大量裝備無后座力炮，甚至擁有輕型坦克和黃鼠狼坦克殲擊車的德國傘兵第7師相比。
    可是交戰的結果卻讓人大吃一驚，勇敢的意大利傘兵不僅清理了戰場中央的“真空地帶”，而且還在炮群的支援下向英軍前沿起了一次試探性的進攻。
    出乎溫克中將的預料，作為試探英軍虛實的炮灰，羅馬第185閃電師竟然用一輪突擊就打進了英軍陣地，還用白刃戰把英國人打得潰不成軍。當德國人的裝甲集群擺好隊形，大搖大擺碾壓上來準備大戰一場的時候，只看到趾高氣昂的羅馬傘兵押著成群結隊的英軍俘虜向他們走來。被俘的英國人實在太多，亂哄哄的一起涌來時，竟然擋住了德軍裝甲集群前進的道路！
    “中將，英軍第3步兵師已經完蛋了，被我們英勇的羅馬戰士完全擊敗，沒有一點反抗的余力，唯一保住性命的方法就是投降！”
    16日上午9點，一個興奮的難以言表的羅馬法西斯分子用流利的德語向溫克中將匯報了最新的戰況。他說：“現在，無敵的羅馬軍團正在法西斯主義旗幟的引導下，高唱著《羅馬法西斯之歌》，向著倫敦勝利進軍！”
    “什么？”溫克中將被他最后的一番話嚇了一跳，“你們的人還在前進？”
    “沒錯！”法西斯分子點點頭，“最新的情況是羅馬戰士正在追擊英軍第3師的殘部，很快就會將他們統統消滅！”
    “該死的，英國人有裝甲部隊，他們會來堵缺口的！”溫克中將連忙下令，“立即后撤，把戰場讓給裝甲集群！”
    溫克中將的命令下達的有些遲了，就在他下達命令的同時，熱情高得有點過頭的羅馬戰士們已經和急急忙忙趕來堵口的英軍第11裝甲師的坦克和坦克殲擊車撞上了。激烈的交戰，隨即就在羅馬步兵和英國坦克之間展開了。
    “德國人的坦克在哪里？為什么都是用步槍射擊的步兵？他們是什么人？”
    “是意大利人！將軍，我們的裝甲師被意大利人的步兵擋住了！”
    親臨第一線指揮的英軍第11裝甲師師長霍伯特少將是帶著為國赴死的心情上戰場的他上了年紀，大半生都活在日不落帝國耀眼的光芒之下，所以無法接受自己的國家淪為德國的附庸。所以他在出戰前已經給遠在加拿大的妻兒留了遺書，準備含笑為國赴死了。
    可就是這個小小的目標，居然也不容易完成。因為他的裝甲部隊沒有遇上傳說中的德國坦克集群這是蒙哥馬利上將在電話中告訴他的，蒙哥馬利得到的消息是精銳的第3師被一個龐大德國裝甲集群擊潰了！
    但是霍伯特少將卻現自己的第11裝甲師正和一群拿著步槍和機槍的意大利步兵打得難解難分！
    “該死！不列顛島什么時候輪到意大利人來撒野了？”霍伯特少將頓時就有一種被侮辱的感覺。如果擋在他的第11裝甲師前面的一百輛虎式坦克和武裝到牙齒的德國裝甲擲彈兵他也就認了。
    可是給一群意大利步兵擋住……這也忒丟人了！
    “命令裝甲兵沖鋒！”霍伯特少將咬著牙齒下令，“用履帶把這些該死的意大利人碾碎……然后，我們再去找德國佬干上一架！”
    雖然第11裝甲師的官兵和哈特爾浦-米德爾斯堡前線的所有英軍一樣，士氣低落到了極點，大部分人都想逃離令他們心碎的戰場。但是霍伯特少將的命令還是得到了執行，幾十輛丘吉爾坦克拉開隊形，掩護著兩三千英國步兵就向散布在雪原上，身穿白色罩衫的意大利傘兵碾壓而去。
    可是這次坦克集群沖擊的結果卻讓霍伯特少將大跌眼鏡。本來應該在強大的丘吉爾坦克面前哭著逃跑的意大利人，卻不慌不忙拿出了鐵拳1oo型反坦克榴彈射器和英國坦克對抗。
    霍伯特看見一些熱情高漲的法西斯分子喊著“萬歲！羅馬！”或是“萬歲！墨索里尼！”之類的口號，冒著丘吉爾坦克上機槍打出的彈雨沖鋒。而另一些法西斯分子則用步槍、機槍和45mm迫擊炮攻擊掩護丘吉爾坦克的英軍步兵。而在這種算不得猛烈的火力面前，本來應該掩護坦克的英軍步兵，卻紛紛縮在丘吉爾坦克龐大的車身后面。
    失去步兵保護的坦克是脆弱的，很快就有好幾輛丘吉爾坦克被打著了火，而剩下的坦克居然開著倒車紛紛后退。看到這一幕，霍伯特少將幾乎給氣炸了，剛想上前去親自督戰，就聽見有人大喊。
    “虎式！虎式坦克來啦！”
    這位英國少將連忙爬上裝甲指揮車的頂部，舉目張望，只看見白茫茫的雪原和天際相交的邊緣，不知什么時候出現了排列整齊，緩緩開進的虎式坦克！
    這場被稱為日不落帝國落幕之戰的戰役，實際上已經分出了勝負！
    ……
    在英國的裝甲兵名將霍伯特少將率領部下英勇赴死的時候，美國的坦克名將巴頓少將已經準備突圍逃跑了。
    他把第2裝甲師擁有的還能開動的62輛m1o坦克殲擊車集中起來，又給它們配上最精銳的步兵，組成了突圍的鐵拳。然后又命令師屬炮群將陣地西移，并且做好隨時開火猛轟和炸炮的準備。還在大炮完成移動后，將配屬炮兵的所有騾馬都集中起來用于馱運傷員和彈藥。
    最后他還命令所屬各部輕裝隨時準備出動，再將儲備的彈藥盡可能分給士兵，剩下的做好銷毀的準備。不方便帶走的輜重和用不上的裝備，也全部準備銷毀。
    可是在做好了一切逃跑的準備之后，他就接到了被免除職務并且把部隊移交給布萊德雷的命令命令是遠在愛丁堡的艾森豪威爾根據史迪威的小報告下達的。
    “奧馬爾，告訴你一個壞消息，我被免除第2裝甲師師長的職務了……哦，這對我不是壞消息，因為我現在可以逃離戰場而不受任何處分了。但是對第2裝甲師的，這一定是糟糕透頂的事情，因為你不會像我一樣帶領他們殺出重圍，真是太可惜了……”
    在移交指揮權的時候，巴頓將軍仍舊管不住自己的大嘴巴。就在布萊德雷哭笑不得的時候，巴頓將軍的一個副官抱著一堆舊衣服走進了辦公室。
    “將軍，”副官報告，“您要的衣服都買來了，都是舊的，您看行不行……”
    “沒有關系，舊的好。”巴頓點點頭，吩咐道，“給我挑兩身，你自己也挑兩身……再給亨利和唐納德也挑兩身。另外再去換點英鎊帶在身上，哦，還有英國人的證件和配給卡。不管花多少錢都行。”
    巴頓是什么意思！？這是要化妝成老百姓逃走？
    布萊德雷瞪著眼珠子看著巴頓，一臉的不可思議。
    巴頓現了布萊德雷的眼神，苦笑幾聲說：“奧馬爾，你也挑身衣裳帶在身邊吧，萬一情況不對可以化妝成老百姓逃走……”
    “喬治！你在說什么呀！”布萊德雷叫了起來，“你怎么能這樣？你是美利堅的將軍啊！你怎么可以化妝成老百姓逃走？”
    巴頓聳聳肩，滿不在乎地說：“因為我還打算為國而戰，不想因為史迪威那個笨蛋的胡亂指揮把命送掉，更不想被納粹抓去關進戰俘營。奧馬爾，我最后還是要提醒你注意，現在的情況非常糟糕，必須要有最壞的打算！”
    說完這話，喬治.巴頓也不再和布萊德雷廢話，收拾了下東西就和自己的副官、警衛和司機離開讓他傷心透頂的戰場，坐上吉普車往愛丁堡去了。不過在逃亡的路上，他并沒有遇上德軍，因此準備的三身老百姓的衣服并沒有揮作用。(。)8
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