1943年1月1日，德國和意大利空軍一反常態(tài)，對英國腹地進行了規(guī)模史無前例的晝間大轟炸。從當日上午8點起，從法國和比利時沿岸各空軍基地起飛的轟炸機群，組成了超過1000架的龐大機群，從萬米高空穿越了防空火力密集的英格蘭南部地區(qū)，深入到了英格蘭中部的利物浦、曼徹斯特、謝菲爾德、里茲和赫爾等地。
    不過讓英國人感到意外的是，這些深入英國腹地的轟炸機并沒有把炸彈扔在幾個人口密集的大城市內(nèi)，而是重點轟炸了鐵路、公里、交通樞紐和橋梁。
    而且還有一些德國飛機攜帶了遙控滑翔炸彈，從不到6000米的高度上進行投放，準確命中了位于英格蘭中部的幾座重要的鐵路橋和公路橋。使得英國的南部陸上交通頓時中斷！
    更可惡的是，在投放遙控滑翔炸彈和普通的重磅炸彈摧毀道路橋梁之后，還有許多sd-2“蝴蝶”炸彈被投了下來。這是一種集束炸彈，每一枚子炸彈只有約2公斤重，帶有兩片好像蝴蝶翅膀一樣的單翼（是用來降低墜落速度的），因而得名蝴蝶炸彈。
    這種炸彈擁有延遲引信和反操作引信（實際上就是一種詭雷），它們會落在剛剛遭受轟炸的區(qū)域，用來延遲對方的修復工作――由于大量的“蝴蝶炸彈”出現(xiàn)在被炸毀的交通設施周圍，給英國的工兵和搶修人員造成了很大的干擾，因此修復工作進行的非常緩慢。
    而在德國飛機肆意轟炸的時候，英國的戰(zhàn)斗機司令部則顯得束手無策。
    原來在過去的兩三年中，德國空軍并沒有組織過對英國的大規(guī)模轟炸。不列顛空戰(zhàn)的主要模式有兩種，一是發(fā)生在高空和夜間的小規(guī)模騷擾性襲擊；二是發(fā)生在海峽地區(qū)（包括海峽附近的港口、機場和雷達站）的消耗戰(zhàn)，單次戰(zhàn)斗的規(guī)模通常也不是很大。
    因此英國皇家空軍戰(zhàn)斗機司令部缺乏對抗大規(guī)模空襲的經(jīng)驗，而且司令部所轄的戰(zhàn)斗機中隊也都分散部署在倫敦周圍（這里是騷擾性空襲的重點）、英吉利海峽附近和北愛爾蘭的貝爾法斯特附近。
    而且由于英國皇家空軍的主力戰(zhàn)斗機噴火式戰(zhàn)斗機的航程很小，所以部署在各地的戰(zhàn)斗機很少進行協(xié)同作戰(zhàn)。戰(zhàn)斗機司令部也就缺乏組織大規(guī)模空中截擊作戰(zhàn)的經(jīng)驗，所以在面對數(shù)量龐大，還擁有大量戰(zhàn)斗機護航的敵方機群有些措手不及。
    另外，從1942年秋季開始，德國空軍和海軍航空兵開始使用福克零式d執(zhí)行提前清場戰(zhàn)術也給本來就實力不濟的皇家空軍造成了慘重的損失。許多有經(jīng)驗的飛行員在10月、11月和12月的戰(zhàn)斗中送命，再加上可供飛行員訓練的燃油匱乏，皇家空軍戰(zhàn)斗機飛行員的素質(zhì)出現(xiàn)了進一步的衰退。
    而在43年1月1日德意空軍大舉來襲之前，布署在法國和比利時沿海機場上的福克零式d同樣大舉出擊，實行了一輪“提前清場”。
    所以當上千架的德意大機群飛躍英格蘭南部時，只有美國飛行員駕駛的幾十架p47和p51從倫敦附近的機場起飛進行了攔截。但是面對密密麻麻布滿天空的德國和意大利的戰(zhàn)斗機、轟炸機，區(qū)區(qū)數(shù)十架p47和p51又能起到什么作用呢？
    ……
    1943年1月1日的夜晚，就在英軍最高統(tǒng)帥部和盟軍歐洲司令部的大人物們徹夜不眠，開會研究德意聯(lián)軍發(fā)動大規(guī)模空襲的目的之時。
    在距離不列顛島有300多海里的威廉港，德國海軍陸戰(zhàn)隊的登陸集群已經(jīng)完成了登船，物資與裝備也都裝載完畢，一條條艦船正在依次駛出戒備森嚴的軍港，開始在港口外海進行編組，一切工作都在哈德爾大將擔任司令官的第7集團軍司令部定下的時刻表嚴密地進行。
    在空中，德國空軍和海軍航空兵的夜間飛機一群一群的沿著巡邏航線飛行，在雷達站的引導下，攔截并且消滅所有試圖接近威廉港的敵方偵察機。
    而在距離威廉港更遠一些的北海海面上，上百艘大大小小的作戰(zhàn)艦艇已經(jīng)組成了幾個龐大的編隊，或是四下巡邏，搜索可能靠近威廉港的英國潛水艇。或是以5節(jié)的航速在水面上轉(zhuǎn)圈，等待著登陸船隊在海上編組完畢。
    海面上的風浪還是有點大，海況大約在3-4級，借助月光，都能看見上下翻動的波浪一陣陣地拍打船舷。幾千噸的登陸艦隨著波浪不停搖晃，不過對于接受過嚴格海上訓練的海軍陸戰(zhàn)隊上尉魯?shù)婪?馮.里賓特洛甫而言，這樣的風浪并不算什么。
    他在去年秋天在喀瑯施塔得戰(zhàn)役中再次負傷，在醫(yī)院里躺了半個月才康復。康復之后他沒有再回自己的老部隊，而是被調(diào)入了新組建的第516重裝甲營――這是一個專屬于海軍陸戰(zhàn)隊的重裝甲營，裝備的是經(jīng)過輕型化處理的虎式g坦克。
    比起目前陸軍使用的重達56噸的虎式e型坦克，海軍陸戰(zhàn)隊使用的虎式g型坦克的裝甲比較單薄，車體首上和首下的裝甲從e型的102mm削減到了82mm（45度傾角），車體側(cè)上的裝甲也從e型的82mm削減到了70mm（20度傾角），車體側(cè)下則從e型的63mm削減到55mm（無斜角），炮盾和炮塔正面的裝甲也比e型要單薄了10-15mm。
    虎式g型的地盤、發(fā)動機和變速箱也都進行了一定的輕型化處理，使用了更多的合金材料――在虎式設計的時候德國的有色金屬供應還比較緊張，所以限制了合金材料的使用，使得坦克底盤所使用的許多部件因為沒有稀有金屬而超重，可靠性也達不到要求。不過在最新的虎式f型（e型的另一個升級版）和g型之上，地盤和動力系統(tǒng)的可靠性都得到了很大的提升，而且重量還有所減輕。
    在一系列的“輕型化”改造之后，虎式g型在不添加防彈裙板和防彈柵（防彈柵安裝在炮塔周邊，作用也是對付聚能破甲彈）的情況下，戰(zhàn)斗全重從e型的56噸減少到了48噸。
    另外，虎式g型的載彈量也有所減少，從87發(fā)88mm炮彈減少到了70發(fā)（機槍備彈數(shù)量不變），節(jié)省下來的空間則用于增加油箱容量，使得虎式g型的行程比e型有了較大幅度的增加，公路行程增加到了300公里，越野行程則增加到了210公里。
    而且因為減重的緣故，虎式g型的最大時速也比e型快了一些。公路的最大時速達到了40公里，越野的最大時速達到了21公里。
    這么一輛“縮水虎”在堅固程度上當然不能和正版的虎式相比，但是對于德國海軍陸戰(zhàn)隊原先使用的3號水陸兩棲坦克一比，卻是強了不止一點半點。
    “咱們海軍陸戰(zhàn)隊終于有了像樣的坦克了，要是在科特林島（喀瑯施塔得）上有它就好了。”
    在搖晃的很厲害的坦克登陸艦的坦克甲板上，里賓特洛甫上尉一邊和一個名叫漢克.施伊布勒的軍士長（是個排長），一邊如履平地一般在一臺臺虎式坦克間穿梭，檢查登陸前的車輛準備工作。
    “把側(cè)裙板和防彈柵都安裝上去吧，”里賓特洛甫吩咐道，“上面說英國的民兵可能裝備有類似鐵拳的反坦克榴彈發(fā)射器和能夠發(fā)射破甲彈的75mm炮，我可不想讓寶貴的虎式被駐守海灘的英國民兵給打壞了。”
    “遵命，上尉。”軍士長立即向施伊布勒沖著正在往坦克車體后方捆扎雜物箱的士兵們下了命令。
    “還有這些雜物箱一定要用皮帶扎牢了，”里賓特洛甫說，“到時候可別掉在水里。另外，燃料、電池和彈藥都要再檢查一遍，備用油箱要灌滿。”
    小里賓特洛甫突然換上了一張無比得意的面孔，提高了嗓門，對正在忙活的官兵們說：“諸位，這場登陸英格蘭的戰(zhàn)役將是我們一生的驕傲，我們將是自諾曼征服后第一批踏上不列顛島海岸的外國軍隊！我們的子孫后代都將為我們的赫赫戰(zhàn)功而驕傲，一千年后的人們也會知道我們的壯舉。我們將是千年帝國的功臣！兄弟們，好好干吧！”
    魯?shù)婪?馮.里賓特洛甫發(fā)表演說的時候，德國海軍陸戰(zhàn)隊第1師師長沃爾特.溫克少將正在格奈森瑙號戰(zhàn)列艦上，同第3艦隊司令官卡爾斯大將一起，研究剛剛收到的最新一版的炮擊和登陸方案。
    因為北海上空的氣候?qū)嵲诙嘧儯浴爸Z曼行動”的具體方案一直在變化。
    根據(jù)最新的天氣預報，第7集團軍司令部做出了空中突擊和搶灘登陸同時進行的決定。傘兵第7師將會在靠近北海的英格蘭中部港口城市哈特爾浦實行空降，以配合登陸集群奪取城市和港口。(。)
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