稍微有些矮胖，五官端正，相貌溫和，留著一撮希特勒式的小胡子的西班牙大元帥弗朗西斯科弗朗哥到訪羅馬了。
    在德國和意大利取得了地中海戰役的勝利后，這位西班牙獨裁者相信德國和意大利將會是世界大戰的勝利者了。因為在地中海被打敗的不是英國陸軍，而是幾百年來都沒有遭受過重大挫折的英國皇家海軍。
    英國皇家海軍失去的不僅是四艘戰列艦（包括一艘自由法國的戰列艦）和一艘航空母艦，而是整個地中海的制海權。
    而德國和意大利得到的不僅僅是地中海，還有盛產石油的中東！雖然英國人破壞了伊朗和伊拉克的油田，但是弗朗哥已經知道法國、荷蘭、比利時的石油公司現在都以極大的熱情參與到中東油田的修復和擴建中去了――在整個歐洲的工業實力面前，英國人的破壞根本不是個問題，德國人從那里取得海量的石油只是時間問題。
    而且，德國可以從中東和北非得到的還不只是石油。埃及自古以來就是重要的糧食產區而且盛產棉花，敘利亞和伊拉克同樣有富庶的土地。西奈半島有豐富的錳礦，并且已經得到了一定程度的開發，另外還有鈷、鉛、鋅等三種重要的稀有金屬。而土耳其和伊朗簡直兩個巨大的有色金屬資源倉庫，硼、鉻、鐵、銅、錳、鋁礬土的儲量極為豐富。
    有了充足的石油和有色金屬，德國的戰爭機器將會變得更加犀利，而大英帝國的失敗將難以避免。雖然大樣彼岸強大的美利堅日益顯示出親英和參戰的征兆。但是迄今為止，美國并沒有進行大規模的軍事動員。現在最有可能出現的前景就是美國的戰爭潛力轉化為軍事實力前，英國本土就被德國攻占！到時候美國就會失去進攻歐洲大陸的跳板，他們的軍事實力再強大，也不可能直接從美洲出兵登陸歐洲大陸的。
    在戰爭的前景似乎確定了之后，弗朗哥向訪問馬德里的里賓特洛甫表達了參戰的意愿，還提出了巨額的援助請求。在訪問了柏林并且得到了希特勒的援助承諾后，弗朗哥又在里賓特洛甫的陪同下來到了意大利。
    他前來意大利的目的有兩個，一是同墨索里尼討論參戰的條件――再問意大利要點援助；二是同赫斯曼商討收復直布羅陀半島的問題。
    在墨索里尼親切交換了意見之后，西班牙和意大利的兩位獨裁者，以及意大利外交部長齊亞諾伯爵三人就聯袂來到了地中海德意聯軍總司令部所在的美第奇別墅。
    “元帥閣下，我們的國家在30年代經歷了可怕的動蕩和內戰，現在雖然恢復了秩序，但是穩定的基礎非常薄弱，難以承受長期和大規模的戰爭。因此，我們希望直布羅陀半島之戰可以速戰速決。”
    弗朗哥用流利的法語對赫斯曼說，他是科班出身的西班牙陸軍精英，畢業于西班牙最好的托萊多陸軍學校，在二十年代時又留學法**事學院，因此能說很好的法語。而赫斯曼和墨索里尼也都能說法語，赫斯曼也是德國陸軍的精英，自幼就接受嚴格的軍事訓練，當時的德國是以法國為頭號假想敵的，軍校里面自然有法語課。因此為了方便交流，弗朗哥就用法語和赫斯曼交談了。而墨索里尼的法語不是很好，但是他的女婿齊亞諾伯爵能說流利的法語，就在現場充當起了翻譯。
    “我也同意速戰速決，”赫斯曼說，“我希望可以在西班牙正式向英國宣戰后的2-3個星期內奪取直布羅陀半島。”
    “2-3個星期？”弗朗哥有些驚訝地問，“你們怎么可能做到？”
    這個時間表顯然出乎了弗朗哥的預期，他覺得能用幾個月時間奪取直布羅陀半島已經算速戰速決了。
    “當然需要充分進行準備。”赫斯曼看著弗朗哥問，“大元帥，西班牙不急于向英國宣戰吧？”
    “不急，當然不急。”
    “那么就晚一點宣戰，這樣方便我們在直布羅陀半島周圍進行部署。首先是機場建設，我們要塞維利亞和加利西亞部署大量的作戰飛機，這是取勝的關鍵。地中海作戰的經驗告訴我們，集中運用強大的岸基航空兵可以給敵人的水面艦隊造成致命打擊。而在這方面，我們和意大利擁有很大的優勢。”
    為期幾個月的地中海作戰鍛煉了意大利空軍，現在他們已經進入了狀態。大部分的飛機都改成了魚雷轟炸機。
    而性能和同樣優越的另一種三發飛機中型轟炸機也開始承擔打擊敵水面艦艇的任務。雖然這種飛機只進行水平轟炸（其實也可以掛魚雷），但是因為航速較快，載彈量又多，因此對水面艦艇的威脅也頗大。
    另外，意大利空軍還獲得了許多福克零式戰斗機（同時獲得了生產授權）和he-115水上飛機，組建了他們自己的護航戰斗機部隊和海上偵察機部隊。
    而最重大的變化則在戰術運用上面，現在的意大利空軍已經學會了集中運用轟炸機、魚雷轟炸機以打擊敵水面艦隊的本事。
    同時，德國海軍航空兵在地中海戰役后也開始淘汰性能差強人意的he-115魚雷轟炸機，將它們改回了水上飛機去承擔偵察任務。取而代之的則是意大利的駝背飛機“食雀鷹”。福克公司用福克零式的生產授權交換到了的生產授權，而且還給“食雀鷹”配備了性能更加優越的西門子公司的風冷式發動機（這個時空的40年代，德國有兩家生產風冷發動機的公司），使得“食雀鷹”性能進一步得到提升。
    此外，德國和日本的技術交流又給德國海軍航空兵帶來了新的提升。兩架日本的“流星”式艦載俯沖轟炸機在4月初的時候被送到了德國，隨后就進行了試飛。結果這款日本飛機得到了極高的評價，被認為擁有不亞于ju87的性能，而且還是一款艦載飛機，是替代福克99的理想機型。而唯一不足的地方，就是“流星”式艦載俯沖轟炸機的著艦速度太快，非常容易出事故。所以福克公司的工程師提出了用14缸的風冷發動機替代“流星”式飛機的液冷發動機，以增加阻力降低飛機著艦時的速度。
    新的方案已經得到了德國海軍航空兵的認可，并且定名為“福克100”，準備在完成改型設計后量產替代福克99。
    “其次，我們需要加固塞維利亞境內靠近直布羅陀的鐵路。”赫斯曼繼續說著自己的打算。
    “加固鐵路？”
    赫斯曼點點頭：“沒錯，這是為了方便運輸和部署列車炮以及超重的臼炮。這些超級大炮，將是用來攻破直布羅陀要塞的利器。因為直布羅陀要塞的地形險要，工事又異常堅固，而且還部署了大量的岸炮和防空火炮。用水面艦艇去和它們對射并不劃算，而用飛機轟炸也難以取得比較理想的結果。因此我打算調集超級大炮，用大口徑火炮徹底摧毀直布羅陀的防御！”
    直布羅陀的炮臺布置都是很刁鉆的，不是被風磨臺地和歐羅巴臺地遮擋，就干脆挖空一段山體把大炮整個塞進去，都很難打中。
    而且岸防大炮的數量非常多，雖然口徑不是很大，性能也有些落伍，但是用寶貴的戰列艦去和它們對射還是很不明智的――戰列艦其實是個精貴的玩意兒，不容易打成但很容易打壞，一但打壞掉就得修上好一陣子。
    “我們現在擁有4種非常強大的超級大炮，”赫斯曼用非常得意的語調說，“他們分別是420mm口徑的‘大貝莎’榴彈炮，283mm口徑的k5列車炮、600mm口徑的‘卡爾’臼炮、800mm口徑的‘古斯塔夫’和‘多拉’超重型列車炮！”
    “600mm！800mm！”聽到大炮的口徑，弗朗哥和墨索里尼同時驚呼起來。
    “800mm的大炮一定是全世界威力最大的武器了，”墨索里尼說，“有這樣的大炮，直布羅陀要塞一定會在2個星期內變成一片廢墟的。”
    弗朗哥點點頭說：“這樣我就放心了。我一定會下令西班牙的鐵路部門全力配合，盡快完成加固鐵路的工程。”
    這幾種巨炮中的k5、“古斯塔夫”和“多拉”都是列車炮，運輸的過程雖然可以進行拆卸，但是在作戰時必須組裝起來，有時候還要在前線移動，因此必須加固鐵路。
    赫斯曼接著說：“另外，我們還要在直布羅陀半島附近的拉利內阿和阿爾赫西拉斯修建用來安放卡爾臼炮和大貝莎榴彈炮的工事。而且還要疏散那里的居民。”
    “修建工事，疏散居民？”弗朗哥皺了皺眉，“會有很大的動靜吧？英國人會發現的。”
    赫斯曼聳聳肩，嘲諷地一笑：“就讓他們發現吧，直布羅陀戰役根本不需要什么保密性。我倒要看看，丘吉爾準備怎么拯救大英帝國最重要的要塞。”(未完待續。)
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