1940年12月，埃及，亞歷山大。
    這座大英帝國保護下的名城，現在已經徹底從“羅馬軍團”入侵的陰影中走出來了。
    在9月份意大利人剛剛開始越過邊境向亞歷山大和開羅進軍的時候，在埃及的阿拉伯人和西方人同時都想到了愷撒、屋大維以及他們無敵的羅馬軍團。羅馬帝國征服埃及的歷史似乎就要重演了，面對數量多達20萬甚至更多的“羅馬戰士”，區區幾萬英國人和印度阿三顯然是沒有辦法阻擋的。
    所有的阿拉伯人一度都認為：羅馬帝國的新愷撒看來很快就要成為埃及的主人了，他們需要趕緊做出改變，適應這個不可阻擋的歷史潮流！愛好美食和美女的埃及國王法魯克一世甚至都已經為那位20世紀的愷撒大帝準備好了一打“埃及艷后”。
    可是到了12月份，法魯克一世已經把這些“埃及艷后”都變成了自己的情婦。因為意大利人的軍隊顯然和古代的羅馬軍團不一樣，他們的行動太慢了，而且打幾天就要歇上幾個月。
    意大利人是9月13日開始的進攻，到9月16日就停在了埃及重鎮西地巴拉尼。那里距離英軍主力集結的邁爾撒-馬特魯還有130公里。而這一停頓就頓了快3個月，直到12月份意大利人都沒有再進攻，而是在西地巴拉尼以東16公里一個叫馬克提拉的地方修筑起防御工事，擺出一副準備長期駐守的架勢。
    這些20世紀的羅馬人難道就是為了奪取一片沒有什么價值的沙漠千里迢迢跑到非洲來的？就在亞歷山大和開羅的人們一頭霧水的時候，那位“凱撒大帝”又突然毫無理由的入侵了親德派控制下的希臘。
    隨后又發生了讓所有人都大跌眼鏡的事情，墨索里尼的羅馬軍團居然被“不堪一擊”的希臘人給打敗了。在英國派出的少量空軍的支援下，意大利人從10月28日開始的進攻到了11月3日就被粉碎。11月14日希臘人集結了12個步兵師、2個騎兵師和3個步兵旅的兵力發動反擊，擊潰了意大利第11集團軍，并且于21日攻入了意屬阿爾巴尼亞，還占領了阿爾巴尼亞東南的重鎮科爾察！
    看到20世紀的羅馬帝國被希臘人打得一敗涂地，埃及王國的頭面人物們全都打消了大英帝國可能要完的疑慮，開始有事沒事就往亞歷山大港跑，帶著各種慰問物品來拍英國老爺們的馬屁。
    在12月8日上午，法魯克國王陛下更親自帶著情婦和高官們從開羅抵達了亞歷山大。先是在韋維爾總司令和坎寧安總司令的陪同下看了一場足球比賽（英國陸軍隊vs皇家海軍隊），晚上又參加了英國方面為了迎接他的到來而舉行的招待酒會，一直嗨到了快到12月9日凌晨的時候才各自醉醺醺的散去。
    法魯克國王回了自己在亞歷山大的宮殿，摟著情婦睡大覺去了。而喝的半醉的中東英軍總司令韋維爾上將則直接回了自己的司令部準備打仗。再有幾個小時，代號“羅盤行動”的反擊就將打響了。
    在韋維爾上將的計劃中，“羅盤行動”只是一場規模有限的反擊，目的僅僅是將討厭的意大利人從埃及的土地上趕走。因為在英國首相丘吉爾的想象中，巴爾干半島才是德國南下中東的最佳通道。所以韋維爾上將并沒有得到足夠打垮意大利人的地面部隊至少他自己是這樣認為的。
    而丘吉爾的看法也不是沒有道理。一旦南斯拉夫、保加利亞和希臘全部落入德國之手，那么部署在克里特島上的德國轟炸機和福克零式戰斗機隨時都能飛到亞歷山大港和蘇伊士運河去扔炸彈，到時候英國皇家海軍在東地中海將再無立足之地！
    另外，德國人只要在希臘和克里特島上部署了足夠多的飛機，他們就能從空中掩護沒用的意大利艦隊去攻占塞浦路斯。
    而塞浦路斯一旦被德國人控制，土耳其就有可能倒向德國。哪怕土耳其暫時不發生變化，德國和意大利人也能在部署在塞浦路斯的空軍掩護下，在敘利亞、黎巴嫩和巴勒斯坦登陸……這樣大英帝國就會失去整個中東！卡住德國前進步伐的石油瓶頸也將徹底得到解決。
    而有了充足的石油供應，德國在歐洲大陸上的統治就會被加強，現在還勉強維持中立的法國很可能也會徹底投入德國的懷抱，強大的法國海軍就會像意大利海軍一樣，成為德意志帝國的幫兇。
    到了那時，大英帝國可就要徹底完蛋了，而溫斯頓丘吉爾先生也很有可能會以“最后的英國首相”而名垂史冊！
    “安東尼，約翰。”在1940年12月9日凌晨，中東英軍已經開始實行“羅盤行動”的時候。丘吉爾正在和他的兩個最重要的助手陸軍大臣安東尼艾登和總參謀長約翰迪爾上將談話。不過談話的內容卻和“羅盤行動”關系不大。
    “關于巴爾干戰線的重要性我不必再強調，那是關系到我們這個帝國是否可以繼續生存下去的戰線。”丘吉爾說著話就把一個雪茄煙頭扔到一只裝著砂的亮閃閃的銅罐里，然后又點起一支雪茄。
    “而你們的任務就是去建立巴爾干戰線，現在正是最好的機會，韋維爾上將很快就會把墨索里尼的羅馬軍團趕出埃及。這會大大鼓舞希臘人、塞爾維亞人及土耳其人反抗納粹和法西斯入侵的勇氣。”
    丘吉爾繼續說著他的計劃。他的設想是把南斯拉夫、希臘和土耳其都拉上英國的戰車。這樣英國就能用數量不多的部隊在山地密集的巴爾干半島阻擋德軍南下步伐。
    “德國人現在負擔著大半個歐洲的石油供應，”丘吉爾說，“每個月都要從他們有限的儲備中拿出上百萬噸石油去供應法國、荷蘭、比利時、意大利和挪威這樣的國家。很快，他們的油庫就會空空如也。而到那時，對德國的戰略轟炸也將開始！美國和蘇聯也會因為德國必然失敗的前途而加入戰爭，這樣我們就能取得最后的勝利！”
    不得不承認，丘吉爾還是非常善于尋找能夠替大英帝國流血的倒霉蛋的。在法國和比利時被德國打垮，蘇聯又要價太高的情況下，他又找上了南斯拉夫、希臘和土耳其三國。
    “首相，可我們要用什么去打動土耳其？”陸軍大臣艾登問。
    土耳其顯然是巴爾干戰線中最重要和最關鍵的一環。因為南斯拉夫看上去很難抵擋德國的進攻，而只能憑借險要的科林斯地峽和克里特島堅持抵抗。如果沒有土耳其的加入，德國和意大利只要集中兵力進攻，巴爾干的前進依舊不妙。
    “法屬敘利亞和黎巴嫩，”丘吉爾吸著雪茄煙，“只要他們肯加入，我就把那里還給土耳其。”
    這是他能給出的最好條件了，把伊拉克和沙特交給土耳其是不可能的，而且現在的土耳其也吃不下去。
    “再加上意大利人的阿爾巴尼亞吧，”艾登說，“土耳其人對歐洲的土地總是念念不忘。”
    丘吉爾點點頭，“好吧，可以加上阿爾巴尼亞，不過那里只能作為一塊土耳其的飛地存在。”
    現在的阿爾巴尼亞和土耳其并不接壤，中間還隔著希臘和南斯拉夫的土地。那里歷史上都被土耳其征服過，后來又因為土耳其的衰弱而獨立。英國如果允許土耳其重新染指那些地盤，恐怕自己就要一頭栽進巴爾干泥潭里去了。
    “另外，”丘吉爾想了想，又說，“安東尼，你要讓土耳其人相信，他們是不可能置身事外的！如果大英帝國在地中海戰敗，那么土耳其就會成為德國和蘇聯瓜分的對象。實際上斯大林已經提出過要收復君士坦丁堡了，因為我們的反對而沒有實行。”
    拿下君士坦丁堡是斯大林考慮加入英美一方的條件！因為在斯大林看來這是英國欠俄羅斯的債，必須先還清了再論其他。
    而丘吉爾當然不會同意斯大林的要求――如果斯大林肯向德國宣戰并且進軍波蘭，君士坦丁堡甚至整個土耳其都可以交給蘇聯。但是還清欠債什么的……大英帝國欠人的太多了，都要還怎么可能？
    “首相，我們如果把蘇聯的野心告知土耳其，會不會造成土耳其投靠德國？”帝國總參謀長迪爾上將有些擔心地說。
    “不會的，”丘吉爾非常肯定地說，“土耳其懼怕我們，在上一次世界大戰前就懼怕。除非我們在東地中海的艦隊不存在了，否則土耳其絕不會倒向德國。”他頓了頓，“只要我們在東地中海上的優勢仍然存在，土耳其只會考慮在什么時候，以什么條件加入我們一方。”
    “可是地中海艦隊也有可能遭遇挫折。”約翰迪爾上將小聲提醒，“德國空軍已經移駐到了西西里島，而且已經用狂轟濫炸讓馬耳他陷入了癱瘓……”
    丘吉爾吸著香煙，沉默了半晌才說：“我不會允許艦隊在地中海遭遇失敗，很快會有更多的戰艦和飛機前往那里！”(未完待續。)
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