次日清晨，李元夕換上月白綢曳撒，封上二兩奠儀，去江愷家吊唁。
人來(lái)人往，車水馬龍，等她入靈堂拈香時(shí)，已是午時(shí)。拜畢，她對(duì)還禮的小廝亮明腰牌，稱有要事需跟盧夫人面談。
小廝遂請(qǐng)一個(gè)仆婦入內(nèi)稟告，不一會(huì)兒，那仆婦回來(lái)引著李元夕進(jìn)了后堂。
披麻戴孝的盧氏接著，二人分賓主落座，侍女奉上清茶。
“有勞李捕快，未曾遠(yuǎn)迎，失禮之處，還請(qǐng)包涵。”盧氏說(shuō)著，連連拭淚。
“盧夫人請(qǐng)節(jié)哀，保重身體。我今天來(lái)，是請(qǐng)您鑒識(shí)一物。”李元夕從懷里取出一只小錦囊遞給盧氏。
盧氏慢慢打開(kāi)，是一方白玉圖章，上刻真書四字：江家掌印。
“這是愷郎的管家印章。”說(shuō)著，淚水滾滾落下，似是睹物思人。
“確定嗎？”李元夕又問(wèn)。
盧氏點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“這就是了。江峰再無(wú)話說(shuō)，我這就回去申明詞狀。”李元夕伸手要拿圖章，盧氏卻是攥緊了，說(shuō)夫君舊物，當(dāng)由她保管。
“盧夫人，這是物證，結(jié)案后自當(dāng)歸還。”
盧氏想了想，甚是為難地開(kāi)口：“不怕李捕快笑話，家中正是用錢之際，需用這印章提取銀款。”
“這容易，您先用，用了給我。”李元夕道，端起茶盞，“我等著您。”
盧氏道謝便要起身回內(nèi)室，李元夕也起身，勢(shì)要同行。
“請(qǐng)?jiān)诖松院螅畈犊臁！北R氏冷了聲調(diào)。
“盧夫人，恕我冒昧，我這也是沒(méi)法子。印章干系重大，若有閃失，我這顆腦袋抵償不足。”李元夕解釋道，并不退讓。
“這是江家，江家的印章在此，最安全不過(guò)，會(huì)有何差錯(cuò)？”盧氏反問(wèn)道。
“不敢說(shuō)。”李元夕壓低了聲音，“這圖章，是從江峰身上搜出的，他說(shuō)是尤寧給的。尤寧雖是認(rèn)了，可申辯說(shuō)是應(yīng)急之舉，他怕主母的砒·霜。”
聞言，盧氏一怔。
李元夕乘機(jī)從她手里拿回印章。
“李捕快，你什么意思？”盧氏回過(guò)神，白著臉急道。
“保護(hù)物證啊，再尋到人證，兇手就跑不了啦。”李元夕看了看侍奉在側(cè)的婢女，“現(xiàn)在自首，還有機(jī)會(huì)，等我查出來(lái)，可就晚了。”
“李捕快！”盧氏提高了聲音，“休要胡言！你若是捉不住兇手，就早早請(qǐng)辭，少胡亂冤屈人。”
“盧夫人說(shuō)的是。今天是第二天，要是到明天，我還捉不住兇手，江員外就要出手了，他的手段定比我高明。”李元夕道。
盧氏噎住，一時(shí)沒(méi)答上話。
“您看，您還要用圖章嗎？不用的話，我就去捉兇手了。”李元夕舉著圖章問(wèn)道。
“你等著。”盧氏吩咐婢女嫣紅取了五張銀票并印泥出來(lái)，請(qǐng)李元夕蓋章。
“還有嗎？可以一發(fā)都蓋了。”李元夕道，“一萬(wàn)兩，怎么夠！”
“這就不勞李捕快費(fèi)心了。”盧氏冷冷道，“您是公差，忙得緊，我就不留您了。”
出了江宅，李元夕繞到廣盛街的洗塵居茶坊，直奔二樓雅間。
路通正等的心焦，見(jiàn)她來(lái)，從靠窗茶桌前立起：“你再不來(lái)，我就要去看看了。”
“銀子沒(méi)地花呀！”李元夕坐到茶桌前，見(jiàn)只有茶水，“來(lái)點(diǎn)兒茶食，定勝糕怎么樣？”
“省省吧，大姐。這個(gè)雅間就要二錢銀子！又沒(méi)人銷賬！茶水都多余！”路通連連擺手。
“你就摳吧。錢是賺來(lái)的，賺了就要花，會(huì)花才會(huì)賺。”李元夕說(shuō)著，喊茶小二點(diǎn)了四樣茶食，定勝糕，核桃酥，椒鹽餅，牛肉脯。
“吃啊，晚上還得干活呢。”李元夕目視搭檔，“到時(shí)候可別掉鏈子！”
路通道：“你這么有把握？”
“嗯。”李元夕眉飛色舞道，“香餌在口，魚(yú)兒豈會(huì)不吞？那可是一萬(wàn)兩銀子！”
“一萬(wàn)兩！”路通長(zhǎng)大了嘴，這還只是江家的備用款，江家得有多少錢啊，忽然他想起了什么，“圖章呢？”
李元夕從懷里拿出小錦囊遞到桌對(duì)面。
路通捧在手心：“尤寧怎么就敢給咱們用呢？”
“信任！他相信咱們！一則，咱們是局外人，二則，咱們是公差，人窮反本，命舛呼天，在民眾眼里，府衙就是天，律法就是天網(wǎng)。”李元夕自豪道，頓覺(jué)肩上的擔(dān)子更重了。
路通鄭重點(diǎn)頭，把圖章看了又看，才還給搭檔，然后就目不轉(zhuǎn)睛地望著窗外：不遠(yuǎn)處，正是江愷家后門。
“不用這么緊張，哪能這么早——”
李元夕尚未說(shuō)完，就見(jiàn)路通站了起來(lái)：“出來(lái)了，出來(lái)了！我且去看看，一萬(wàn)兩銀子掙是掙不到了，過(guò)過(guò)眼癮！”
說(shuō)著就開(kāi)門下樓去了。
李元夕搖搖頭，拿起牛肉脯，慢慢咬著，目光跳出窗外，直到搭檔跟那婢女嫣紅都不見(jiàn)了，才回轉(zhuǎn)頭。
僅僅半個(gè)時(shí)辰，路通就回來(lái)了，滿臉失望。
“我應(yīng)該提醒你的，銀子是拿不到的，但你跑太快了。”李元夕笑道，給大通斟茶。
“你怎么知道？”路通蔫蔫坐下，“我白歡喜一場(chǎng)，只是跑腿了。那婢女出了泰豐錢莊，又去了馬記雜貨鋪。”
“泰豐錢莊是不是說(shuō)，近日盤賬，大宗款項(xiàng)，三日后才能提取？”李元夕端起茶盞，見(jiàn)搭檔還是不解，又道，“姜是老的辣，江員外早防著了。”
“什么意思啊？不會(huì)吧？”路通更迷糊了，“那婢女拿著盧夫人的信箋，說(shuō)是治喪之用。”
“治喪？前天江員外可吩咐了，一應(yīng)款銀他會(huì)派人送來(lái)，我不信他只是說(shuō)說(shuō)，江愷是他的兒子，江家長(zhǎng)子，代表的可是江家臉面。你看江宅舉動(dòng)，像缺銀子的樣兒？——你再好好想想。”李元夕拈起一塊椒鹽餅，放進(jìn)嘴里。
“你是說(shuō)，江員外懷疑盧氏？”路通試探道，聲音低低的。
“對(duì)！‘還我兒一個(gè)公道’，江員外是這么說(shuō)的。他的兒子可不止江愷，江峰也是啊，雖然不肖。”李元夕道，“盧氏的指認(rèn)，雖然得到了尤寧的佐證，也從江峰家里搜出了砒·霜，但一切太順了，順的讓人懷疑。”
“盧氏弄巧成拙了？沒(méi)有江峰家的砒·霜，會(huì)好點(diǎn)兒？”路通算是反應(yīng)過(guò)來(lái)，提出了假設(shè)。
“不好。江峰就是不認(rèn)，單憑她的口詞定不了死罪，最多流放，可江峰只要有命，她就不得安生。說(shuō)到底，太貪心。——歇著吧。等晚上就都明白了。”說(shuō)完，李元夕去墻側(cè)的雞翅木榻上躺倒，閉目養(yǎng)神。
路通不跟她擠，趴在茶桌上，打起小盹。
不覺(jué)暮色四合，茶小二捧了燈燭上來(lái)，李元夕又要了兩碗牛肉面。
食畢，窗外已是萬(wàn)家燈火。
路通望著江家后門，忽然道：“盧氏出門，須得避人耳目，江家上上下下這么多人呢！”
李元夕擰眉，自己這個(gè)搭檔，軸起來(lái)怎么就不轉(zhuǎn)呢，一點(diǎn)兒也不轉(zhuǎn)：“她能夜翻書房，還不能出門啦？”
“是啊，那晚江宅無(wú)人發(fā)現(xiàn)，——蒙汗藥！對(duì)，這可比砒·霜易得。”路通后知后覺(jué)，不好意思地看看李元夕，又道，“你就穿這身？”
“怎么了？”李元夕打量衣裳，“啊，月白顯眼，這倒忘了，該換一身的。算了，待會(huì)兒你在前，我跟在后面就是。你不被發(fā)現(xiàn)，我就沒(méi)問(wèn)題。”
“好。”路通滿口應(yīng)承，“等等，你確定就咱兩個(gè)，不用找兄弟們幫忙？”
“不用。請(qǐng)你閉嘴，話多傷氣。”李元夕很想打他，可又不忍。
路通不知自己錯(cuò)在哪兒了，明明是好意提醒，但也不敢再問(wèn)，只是盯住江家后門。
二更鼓響，一盞燈籠引著一頂轎子出現(xiàn)在江家后門，兩個(gè)人影從門里閃出，一人入轎，一人扶窗，那轎子即刻起行。
穿街越巷，避光就影，兩盞茶后，那轎子停在一所大宅門前。轎簾起處，燈籠光照下，是盧氏的急切秋波。嫣紅攙著她，輕輕扣門，兩人步了進(jìn)去，徑直進(jìn)了內(nèi)院深房。
一個(gè)清秀的男子正在燈下踱步。
“瑤妹，出了何事？咱們不是說(shuō)好的嗎，近期不能見(jiàn)面。”那男子急道，一雙桃花眼中滿是血絲。
“楚哥哥，咱們走吧。不要銀子了，只要一家人能平平安安。”盧瑤抓住男子的胳膊，“今天那女捕快來(lái)過(guò)了，尤寧說(shuō)是我下的毒，我總覺(jué)的哪里不對(duì)，他們一定發(fā)現(xiàn)什么了！”
那男子一怔：“不，若是真發(fā)現(xiàn)了，會(huì)帶你過(guò)堂對(duì)證，你還能安穩(wěn)待在家里？他們沒(méi)有實(shí)證，只是詐言。你快回去，等風(fēng)頭過(guò)了再說(shuō)。”
盧瑤不肯：“我?guī)Я思?xì)軟，夠用一陣子的，咱們尋個(gè)地方，再開(kāi)生藥鋪就是。銀票我也帶出來(lái)了，一萬(wàn)兩。”
“一萬(wàn)兩哪夠！我要的是全部，江家的金山銀山，我都要。”
那男子扶住盧瑤：“聽(tīng)我說(shuō)，你現(xiàn)在回去，還做你的少夫人，等生下孩子，你就能掌家了，到那時(shí)，你想怎樣都成！”
說(shuō)完，就吩咐嫣紅送盧氏離開(kāi)。
嫣紅道：“馮公子，您還是帶小姐走吧。江員外不會(huì)輕易讓外人掌家的。就算有了孩子，也得等他長(zhǎng)大成人，——小姐要熬好多年，對(duì)她不公平！”
“混賬！你個(gè)婢女懂什么！吃得苦中苦方為人上人！”馮楚怒道，見(jiàn)盧瑤眼中含淚，遂又軟了聲音，“瑤妹妹，你都做了江家少夫人，不差這幾年。為了我，為了孩子，為了咱倆的將來(lái)，你再忍忍，好嗎？”
盧瑤尚未答話，就聽(tīng)一個(gè)聲音笑道：“好，甚好！難事都推給女人，你只坐享其成，這算盤打的好！”
三人俱是一震，就見(jiàn)房門推開(kāi)，一男一女走了進(jìn)來(lái)。
“李捕快！”盧瑤認(rèn)清來(lái)人，腿一軟，跌在馮楚懷里。
李元夕道：“盧娘子，說(shuō)說(shuō)吧，看在你有孕的份上，就不過(guò)堂了。但你要如實(shí)交代，不可隱瞞。”
“說(shuō)什么！”馮楚推開(kāi)盧瑤，嫣紅手快扶住，“你身為捕快，竟敢私闖民宅，我要告你！”
蠢人不可救藥。李元夕直視他：“好啊，咱們就公堂上見(jiàn)。”說(shuō)著，拿出繩索，“馮楚，你涉嫌毒殺江愷，現(xiàn)帶你回府衙對(duì)證。”
“血口噴人。什么毒殺，全是無(wú)稽之談。”馮楚退后兩步，“你有證據(jù)嗎？”
路通看不下去了：“剛才你們所言，就是證詞，我們聽(tīng)得清清楚楚，還要什么證據(jù)！”
“我們說(shuō)什么了？我們只是敘舊而已。”馮楚梗著脖子急道。
不要臉。李元夕耐住性子：“深夜，你個(gè)外男，與江家少夫人敘舊，這話你自個(gè)信嗎？”
“我們是表兄表妹，不可以啊！你少齷齪了，定是你懷恨在心，羨慕佳人才子，無(wú)中生有，枉屈好人。”
胡攪蠻纏，無(wú)理可講。
李元夕不再?gòu)U話，直接動(dòng)手。
“且慢！”一個(gè)男聲響起，兩個(gè)黑影落在門前。
李元夕認(rèn)得，是江霆賢的護(hù)衛(wèi)。
他果然來(lái)了。
他居然來(lái)了。
李元夕與路通交換個(gè)眼神，就聽(tīng)一陣腳步聲響起，江霆賢大步走了進(jìn)來(lái)。
掠風(fēng)驚起，燈燭飄搖。盧瑤再站不住，跌坐在地，拽倒了嫣紅；馮楚臉色煞白，驚恐地望著來(lái)人，眼中漸現(xiàn)絕望。
江霆賢冷冷看了三人一眼，轉(zhuǎn)頭對(duì)李元夕道：“李捕快，多謝了，不過(guò)兩日，就替犬子洗脫冤屈，江某甚是佩服。小小敬意，還請(qǐng)笑納。”
說(shuō)著手一揮，一個(gè)護(hù)衛(wèi)奉上兩張千兩銀票。
李元夕沒(méi)有接，現(xiàn)在談賞贈(zèng)禮過(guò)早，畢竟還未捉到真正的兇手：“江員外，客氣了，職責(zé)所在，分當(dāng)盡力。”
聽(tīng)她推卻，路通有些著急，眼巴巴地望著那銀票。
江霆賢道：“好一個(gè)盡力，江某也當(dāng)盡一份力。——帶上來(lái)！”
一個(gè)男仆被押進(jìn)了房中，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跪在江霆賢腳下。
“秦四，讓你在二少爺書房放砒·霜的人，可在此處？你看仔細(xì)了！”
那秦四抬頭，將眾人一一打量，忽然目光一頓，指著馮楚道：“是他，他讓我放的，說(shuō)是給二少爺?shù)捏@喜。”
“你是誰(shuí)？我不認(rèn)識(shí)你，你少胡說(shuō)八道。”馮楚顫吼道。
秦四道：“馮公子，你幫我還賭債的時(shí)候，可不是這么說(shuō)的，‘好兄弟，共富貴’，字字動(dòng)聽(tīng)，我記著呢。誰(shuí)知，你卻使此毒計(jì)，害了大少爺，又陷了二少爺。”
馮楚額頭冒出汗珠，噗通坐在地上，嘴唇抖著，卻再說(shuō)不出話。
“說(shuō)吧，從實(shí)講來(lái)，一個(gè)字都不要落。”江霆賢道。
他的聲音平穩(wěn)如常，李元夕卻聽(tīng)出了殺意，這可不行，馮、盧二人只是設(shè)計(jì)，但未遂，罪不至死：“江員外，事情已經(jīng)明了，我這就帶他們回去，早做供狀，二少爺也可早日歸家。”
“莫急，李捕快，供狀在此一樣做。”江霆賢抬了抬手，一個(gè)書記模樣的人趨步近前，手中捧著文房四寶，對(duì)江霆賢見(jiàn)禮后，在窗下半桌前鋪開(kāi)紙張。
“李捕快，我就不去府衙叨擾了，咱們且在此，都聽(tīng)個(gè)明白，還請(qǐng)?bào)w諒老夫。”江霆賢又道。
事已至此，不體諒不行，李元夕沒(méi)再阻攔。
“說(shuō)！”
馮楚看看盧瑤，眼中盈淚，慢慢開(kāi)了口——
原來(lái)馮楚與盧瑤乃姨家表兄妹，兩情歡洽，私許終身。可惜，盧父看不上馮楚，馮家無(wú)財(cái)無(wú)勢(shì)，開(kāi)著家小小的雜貨店，馮楚只是袁家生藥鋪的一介賬房。
盧瑤自是不管這些，兩人偷期幽會(huì)，珠胎暗結(jié)。盧瑤催著馮楚到家提親，馮楚卻提出了一個(gè)大膽的計(jì)劃：盧瑤嫁入江家，做少夫人，享榮華富貴，生下孩子，承繼江家家業(yè)，慢慢振興馮家。
馮楚的計(jì)劃源自柳老爹的哭訴——柳老爹的女兒正是江愷的第三任妻子，和離歸家后，臥病不起，柳老爹總來(lái)袁家生藥鋪?zhàn)ニ帲粊?lái)二去，言談漸多，馮楚得知了江愷連續(xù)和離的真正原因。
說(shuō)動(dòng)盧瑤后，馮楚尋媒人說(shuō)服盧父，倒提媒于江家。盧父深喜江家財(cái)勢(shì)，自是愿意。加之盧瑤貌美，入了江母之眼，這門親就說(shuō)定了。
成親后，盧瑤卻大失所望，江家雖然富足，卻不鋪張，她的月用只有二十兩，她能任意支配的只有這二十兩，其他一應(yīng)款銀，皆需登賬在簿。且江宅深深，與馮楚相見(jiàn)不便，盧瑤開(kāi)始后悔。所謂富貴，看得見(jiàn)，用不著，所謂家業(yè)承繼更是遙遙無(wú)期——江愷正當(dāng)而立之年，掌家甚嚴(yán)。
馮楚也不高興，他本指望盧瑤能貼補(bǔ)他，可二十兩的月用還不夠他一晚上輸?shù)摹?br />
兩人一合計(jì)，決定動(dòng)手送江愷一程。在二人看來(lái)，只要江愷沒(méi)了，盧瑤生下的兒子就能承家繼業(yè)。有孕以來(lái)，盧瑤嗜酸，尤愛(ài)梅子醬，酸兒辣女，馮楚還請(qǐng)大夫替她把脈，也說(shuō)是個(gè)男胎。
馮楚從生藥鋪取了砒·霜給盧瑤，請(qǐng)她見(jiàn)機(jī)行事。盧瑤知道江峰需喝茶助眠，遂早早買下金銀花茶，混入砒·霜。剛好，江峰也送了金花茶來(lái)，盧瑤便用有毒的一包替換后交給了尤寧。
之前，江峰對(duì)她多有調(diào)笑，她要讓他付出代價(jià)。且只有江峰也死了，整個(gè)江家家業(yè)才能完全落入他兒子手中。
馮楚甚是樂(lè)意，替江峰的小廝秦四還了二百兩賭債，就讓他把砒·霜放入江峰書房。
——馮楚說(shuō)完，眾人均是默言。
李元夕心中一片翻騰，好貪好蠢的計(jì)劃，卻偏偏幾乎成了，要不是這招“引蛇出洞”，盧氏死死咬住，江峰還真得關(guān)上些日子。
現(xiàn)在好了，兩人作奸犯科，自取其辱。
忽然，盧瑤開(kāi)口求告：“江員外，我錯(cuò)了，但孩子無(wú)辜，請(qǐng)你手下留情，放過(guò)他。”
又是傻話。他們只是設(shè)計(jì)，卻不是真正毒殺江愷之人，殺人未遂，不判死罪，她有身孕，須等到生產(chǎn)后才服刑。
李元夕想著，卻不便明言，先把人帶回去再說(shuō)，于是對(duì)江霆賢道：“江員外，都聽(tīng)清了，我可……”
她的話沒(méi)有講完，就被突然的箭聲打斷了。
一箭封喉，馮楚，盧瑤，嫣紅立時(shí)倒地。
是秦四。他暗放了袖箭。
“你——”李元夕抓住秦四，“你怎敢殺人？”
“我對(duì)不起二少爺，都是我的錯(cuò)，這對(duì)賤男女，死有余辜！”秦四紅了眼睛。
不對(duì)。秦四不過(guò)個(gè)小廝，何來(lái)如此膽量。李元夕扔下他，望著江霆賢，狼目深沉，深不見(jiàn)底。
“李捕快，都明了了，該怎么辦就怎么辦，都聽(tīng)您的。我先告辭了。”江霆賢道，示意護(hù)衛(wèi)把銀票留下。
“拿走！”李元夕喝道，這不是贈(zèng)禮，是羞辱，是踐踏。
雖然盧、馮二人罪不可赦，雖然夫家可懲處奸·夫淫·婦，但絕無(wú)殺人之權(quán)。江霆賢很清楚，所以他才安排了秦四。
可惡！明目張膽地行兇，卻拿他沒(méi)有辦法！這就是為富不仁么？李元夕攥緊雙拳：江霆賢，你可不要落在我手里！