“選鬼王就是鬼母族女王選相公的儀式”重華幫著小刀回答了曉月，“不過這女王性子十分霸道，眼光也高。選鬼王的儀式年年有，但是一個都沒被挑中過。”
    “那要怎么選？”小刀好奇，“就跟比武招親一樣么？”
    “不算，似乎比試環節頗多，最后還要看女王瞅著順眼不順眼，說起來……”薛北凡突然看著小刀，“你估計跟她很合得來。”
    “為什么？”小刀不明白了。
    “她跟你一樣，討厭男人。”薛北凡吃了一口伙計剛送上來的紅色果脯，覺得味道極好，就往小刀嘴里塞了一個。
    小刀嚼了兩下，酸酸甜甜，湊過去，“什么那么好吃？”
    “伙計拿來的，說是鬼城特產，叫什么神女果還是女神果的。”
    “唔。”小刀將碟子拿過來端詳，又吃了兩個。
    薛北凡突然插嘴，“聽說吃多了會懷孕。”
    “噗……”
    薛北凡再明白過來時，小刀噴了他一臉的紅果子。
    對面的重華和曉月頗為無奈地對視了一眼，郝金風呼嚕嚕吃第三碗面。
    小刀拿帕子擦擦嘴，瞥薛北凡，嘟囔一句，“叫你嘴欠。”
    吃過飯，就在眾人準備結賬離去的時候，樓下似乎發生了一些騷亂。小刀他們往樓下張望，只見不遠處走來了一群人，正前方一匹馬，馬上端坐一個穿著盔甲的女將，馬鞍上牽著一根鎖鏈，鎖鏈的另一頭，拴著個身披枷鎖鐐銬的女人。這女人蓬頭散發，身上有泥巴也有血跡，正跌跌撞撞地跟在后邊，時不時腳下一絆，就被馬拖拽出一段，樣子十分凄慘。
    “這是在干嘛？”小刀有些氣憤，“她犯什么罪了這樣折磨？”
    騎馬走在前邊的女將嘴里吆喝著些什么，似乎是在昭告眾人那女子的罪行。
    小刀沒聽明白，不像是中原人說的話。
    郝金風一臉不悅，“這像什么話，這女子若是犯罪理當按律受罰，挨打坐監或者發配外地，為何要用私刑，還這般羞辱？”
    曉月問小刀，“會不會是私情之類的？我聽說過有些地方民風彪悍的，直接這樣懲罰。”
    “應該不會。”重華趴在窗邊搖頭，“鬼城一帶十分開化，鬼母族女王早就頒布法令，除了男人能休女人，女人也可以休男人，在鬼母族，女人地位更高一點。”
    “是哦？”小刀覺得這還不錯，又見騎馬的女將一直在說話，就納悶她說什么。
    “是西域一帶通用的話。”薛北凡似乎能看穿小刀的心思，“她是在說，這個女人是鬼母族的叛徒，正在接受懲罰。”
    “叛徒……”小刀抱著胳膊，又看到那個受罰的女子一直在喊著什么，就戳戳薛北凡，“二，她說什么？”
    薛北凡望天，現在連“薛”字都省了，算是某種昵稱么？仔細看了看那女人的口型，薛北凡低聲道，“她說，她是冤枉的。”
    小刀摸下巴正考慮要不要去救她，身邊郝金風卻是瞬間陰沉了臉色，“冤枉？！”
    眾人聽著他聲音不太對，轉臉一看，立馬嚇了一跳，只見郝金風此時整個人跟變了似的，雙眼微瞇，往日的憨厚不見了，取而代之的是一臉的陰森。他憤懣地說了句，“果然栽贓嫁禍欺壓忠良為非作歹的混賬哪里都有！”
    眾人心里都一沉——糟糕！郝金風的瘋病又犯了，差點忘了他聽到“冤枉”兩個字后，就會變得不怎么靈光……或者說他平日一貫是不靈光的，但是聽了“冤枉”兩個字后，會瞬間就靈光了。
    果然，郝金風直接從二樓的雅間跳了下去，這一舉動驚得樓上樓下眾人都抽了口涼氣。
    “哎呀！”小刀跺跺腳要追，薛北凡拉住，“急什么，挺好玩兒的。”
    小刀這氣，不遠處，秦珂見薛北凡總跟顏小刀拉拉扯扯的，下意識地咬嘴唇，臉色更加難看。
    郝金風下去后，郝金風上前，抽出金刀，一刀砍斷了鎖鏈。跟往日的浩然正氣比起來，這會兒可算一股王霸之氣吧。他這一連串的舉動，也叫眾人都看傻了眼。
    小刀覺得不妥，轉身跑下樓去了，薛北凡跟上，經過樓梯口，就見那邊北海派三人正看著他呢。薛北凡忽然意義不明地微微一挑嘴角，帶著些挑釁又帶點不屑。薛邢和方桐里一張臉白了白，而秦珂則是臉皮子越發紅了幾分。
    小刀到了樓下，就見郝金風扶起那個滿身傷的女子。發現年歲不大，也就十**，眉頭皺得越發緊了。郝金風認真問她，“你說有人冤枉你？他們怎么冤枉你？是不是搶占了你的天地殺害了你的家人？還是栽贓嫁禍說你通敵叛國？或者攜款潛逃叫你背黑鍋？還是有人強搶民女最后始亂終棄還倒打一耙？”
    那個姑娘也叫他嚇了一跳，點點頭，想想覺得不對又搖頭，“不是……”
    樓上，曉月好奇地問重華，“重華，郝大哥好怪。”
    重華干笑兩聲，“我之前就覺得他好似有些毛病，一聽‘冤枉’二字立馬暴跳如雷，可能是做神捕做太久？”
    小刀追到切近聽了個明白，邊埋怨她哥太二了，邊打量那姑娘。見她身材頗高，并非弱不禁風，且腰背筆挺手臂精瘦，倒像是有功夫的。
    “大膽的毛賊！”坐在馬上牽著鎖鏈的女將回頭惡狠狠瞪了郝金風一眼，“我鬼母族處置叛徒的習俗由來已久，任何人不得干涉！”
    郝金風并不理會她，而是堅決問那女子，“她們怎么冤枉你的？”
    女子此時也回過神來了，用不太流利的漢話說，“我叫姚朵，是鬼母族的皇家侍衛官，他們冤枉我偷了圣杯，我沒有！”
    郝金風聽后輕輕點了點頭，回頭冷冷看那馬上女將，“偷盜之罪講究人贓并獲，可有證據說她偷盜？”
    “大國師神算推斷，就是此賊女偷的……”
    “你才賊女呢！”小刀在一旁聽著，也不知怎么了，就覺得賊女這詞特別刺耳。她小時候和顏如玉一起生活，起先住在村子里，鄉里鄉親誰丟了什么東西都說是她們娘倆拿的，還說她們們是賊女和賊閨女，她一聽就會跟人家打架。
    薛北凡就見小刀雙眉一挑竄出去，跟郝金風似的翻了臉，“無憑無據就這樣動私刑，這里是中原又不是鬼城，你們說了不算，趕緊放人！”
    薛北凡無奈地伸手輕輕扒拉了一下小刀，心說不愧是兩兄妹，一樣毛病。
    郝金風拿出金牌神捕的官印來，和小刀一樣挑著眉頭，“此地并非魔鬼城，不能行私刑，一切要交由地方官審理，無憑無據就要放人！濫用死刑罪加一等。”
    “我早說了，她是我鬼母族皇家侍衛官，就要遵守侍衛隊的規矩，我管你在什么地方，背叛女王就視同叛國，理當環首。這次是女王從輕發落，只要她做奴役。”女將說著抽出鞭子，怒視郝金風，“還不放手？！”
    此時，圍觀的人也分成兩派，外族的紛紛指責那女子是叛徒，估計是鬼母族的，但人比較少。大多數都是無關的看客，不少報以同情，特別是聽說只是鬼母族國師用算卦推算出此人是兇手，覺得荒唐之極，紛紛出言指責。
    “她做了奴役，還算皇家侍衛隊的侍衛官么？”薛北凡見兩邊僵持不下，問了一句。
    小刀眨眨眼，暗暗戳戳薛北凡，對他晃拇指——高招！
    薛北凡也笑，這丫頭一點就透啊。
    那女將冷笑，“鬼母族皇家侍衛官是最高榮譽，所有侍衛官都必須忠于女王，忠于鬼母族，這種叛徒，自然已經被逐出侍衛隊了。”
    “那她既然已經不是侍衛官了，為何要遵守侍衛隊的規矩？”小刀索性跟她胡攪蠻纏，“當然要交給官府審理，無憑無據就該放任。”
    “豈有此理！”女將覺得氣惱。
    “那你的意思她還算侍衛隊的成員咯？”
    “當然不是。”
    “嘖嘖。”小刀搖頭，“你怎么說話自相矛盾啊，一會兒是一會兒不是。”
    “你這臭丫頭，強詞奪理，哪里冒出來的？”
    小刀眨眨眼，回敬她，“你這臭丫頭，強詞奪理，哪里冒出來的？”
    “你……”女將惱了，“我說你呢！”
    “我也沒說別人。”
    “你學我說話！”
    “你才學我說話呢。”小刀瞇著眼睛，“你說的是漢話，不是跟漢人學來的么？！”
    “那……那我說西域話！”
    “我又聽不懂，你愛說不說。”
    女將顯然嘴皮子沒小刀利索，氣得一張臉白了紅、紅了白。
    薛北凡撫著額頭，顏小刀顯然吃飽了，戰斗力比平時還強。
    女將見郝金風扣下了姚朵，又見四周圍聚攏的人越來越多，情況對自己不利，便收了鞭子，“捕快，你膽敢留下名字么？”
    “郝金風。”
    “好。”女將點了點頭，“我自當回去稟報女王，到時候有你受的！”說完，撥轉馬頭飛快地跑了。
    不少圍觀的人還跟著起哄。
    郝金風帶著姚朵回來，小刀扭臉，就見薛北凡一臉敬佩地看她，“吵架吵贏啦？”
    小刀有些尷尬，這會兒她火氣也沒那么旺了，摸著下巴琢磨——自己是不是和郝金風一個毛病呢？聽到“賊女”按不住火。
    想罷，她忍不住問郝金風，“大哥，你干嘛聽不得那兩個字？”
    郝金風愣了好一會兒，才回過神來，似乎也摸不著頭腦，“哦……我也不知道怎么回事。可能受我爹影響。”
    “你爹怎么了？”
    “以前有些人出言不遜罵我娘，我爹就說‘不準冤枉她’，接著會發很大的火跟人打架，還會不高興好一陣子。”說完，招呼重華他們下來，找客棧住下。
    小刀站在原地，忽然覺得鼻子酸溜溜的。
    薛北凡笑著戳戳她肩膀，“開心吧？”
    小刀沒出息地抹了把眼睛，“去，別打擾我想我爹！”
    眾人找了客棧落腳，問姚朵詳情。
    若說小刀和郝金風是出于仗義多管閑事，那薛北凡和重華不阻止，也是有一定原因的。
    鬼母族有一支地位極高的皇家侍衛隊，直接隸屬于女王的。而剛才那女將說姚朵的罪名是偷什么圣杯。圣杯就應該是寶貝了！此次鬼城之行，他們人生地不熟，有個向導也好，更何況是曾經的皇家侍衛官。
    姚朵洗漱干凈后，小刀替她包扎傷口，還用發簪把她的鐐銬撬開，發現她身上除了擦傷還有被鞭打的痕跡，顯然受了不少苦。這姚朵還挺好看的，就是不似中原女子那樣細膩，她雖然被救了，但任然顯得悶悶不樂。她的漢話說得也不是很順溜，勉強能聽懂，有時候需要薛北凡幫忙。
    小刀就納悶了，薛二還會西域的話吶？
    薛北凡見她小看自己，笑著逗他，“爺什么不會，吃的鹽巴比你吃的米飯還多。”
    小刀飛了個白眼給他，咳嗽一聲，問姚朵事情的經過。
    原來皇家侍衛官分很多種，姚朵是屬于皇宮守衛，負責站崗的。每日四個時辰，她們幾百個侍衛分三班輪換，是個很好的差事。鬼母族王宮是女王生活的地方，藏著大量財寶，王宮大總管每個月會清點一次，從來都不會少。
    可是這個月，一個圣杯不見了。大總管就將所有的侍衛找過去，讓大國師推算是誰偷的，大國師算了一卦，最后指著姚朵說就是她，于是她便受罰了。
    “你沒申辯么？”小刀納悶。
    “沒有用的。”姚朵無奈搖頭，“大國師很受尊重，他說的話沒有人會反對。”
    小刀托著下巴坐在桌邊，看姚朵，“你之前得罪過那總管或者大國師啊？為什么偏偏要說是你拿的？”
    “大總管和我關系很好的，我有什么事情也會去找她說，我娘生病的時候她還幫我找過郎中。”姚朵嘆了口氣，“大國師高高在上的，我這種小侍衛，更不可能認得他。”
    “那圣杯后來找到了沒？”郝金風問。
    “沒有。”姚朵搖頭，“其實……”
    “其實什么？”小刀見她欲言又止的樣子，覺得應該還有隱情。
    “除了圣杯之外，還有一些寶貝丟失，我之前就發現了。”姚朵小聲告訴眾人，“比如說一些不起眼的擺設、或者是一些裝飾上邊的寶石。我上個月悄悄告訴了大總管，她還說會去查……結果這個月圣杯就不見了，所以他們才會懷疑我吧，早知道我就不去說了。”
    聽到這里，薛北凡和小刀了然地對視了一眼——敢情是個傻丫頭！這大總管每月負責清點，自然會發現東西少了，平日都拿些不起眼的東西，擺明了監守自盜。大總管鐵定拿好處了，其他侍衛官就算發現估計也睜一只眼閉一只眼，只有姚朵老實巴交人還正派。大總管可不得封了她的口么？看來那國師和總管也有勾結。
    “我真的是冤枉的……”姚朵小聲說了一句，顯得十分委屈。
    郝金風一拍桌子，“豈有此理，那些人竟如此目無法紀栽贓嫁禍，你放心，這事情我一定會查清楚！”
    小刀也一拍桌子隨著郝金風說話，“嗯！這事情一定查清楚，還你個清白！”
    郝金風回頭，對小刀點頭，“好妹子！”
    小刀也點頭，“嗯！大哥說的都是對的！”
    眾人哭笑不得，這兩人……
    曉月挺感動，“兄妹同心了呀。”
    薛北凡撇了撇嘴，支著額頭，“是同二……”
    重華對薛北凡微微挑眉，像是問——管不管？
    薛北凡輕輕一點頭，這是個好機會。
    “那圣杯是個什么東西？”小刀好奇問姚朵，“她們這般羞辱卻不殺了你，可見是想拿回圣杯，很重要么？”
    “嗯，很重要的，那是選鬼王的時用的識膽杯，這次選鬼王在即，如果找不回來就麻煩了。”
    “識膽？”眾人都不解，“選鬼王不就是你們女王選相公么？識什么膽子？”
    “哦，有一個環節是識膽！圣杯是一對的，都鑲嵌著華麗的七彩寶石，一杯裝上美酒一杯倒進劇毒，讓參與選鬼王的男子自己選擇一杯喝。”
    眾人都睜大了眼睛，良久，小刀問，“要是喝到了毒酒呢？”
    “死了啊。”
    “沒解藥？”
    “沒有的。”姚朵認真點頭，“女王選擇的是勇者。”
    眾人一齊咧嘴，難怪那女王到現在還沒嫁出去……
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