翟堂自從大盛魁歸來后一直情緒不高，翟堂用完晚飯后正準(zhǔn)備告退，翟堂發(fā)話說：“先不要走！你今天在大盛魁見到了范東家的妹妹了？”
    “正是！”
    “范東家和我提過，想將他的妹妹許配給你。”
    翟哲張口嘴巴，不知如何回答，他在現(xiàn)在剛過十九歲，潛意識(shí)里從沒想過成親這件事，卻忘了在這個(gè)時(shí)代，他這個(gè)年齡娶妻生子實(shí)在是再正常不過。他到現(xiàn)在還沒有定親，那是因?yàn)槟赀~的父親一直希望自己能考上個(gè)功名，攀上一份像樣的親家。好在穿越之后翟哲之前身體里的能力都還保留了，不至于寫出鬼畫符一般的毛筆字，但要說去參加科舉考八股文，翟哲從開始就斷了這樣念想。
    “這件事情我還要稟告父親以作定奪，這個(gè)時(shí)候范家和翟家結(jié)親有利有弊！”翟堂像是在自言自語一般。
    “小弟還沒想過成親之事！”翟哲還想開口推脫。翟堂卻不給他說話的機(jī)會(huì)，揮揮手說：“你且下去吧！容我再思量思量。”
    翟哲回想今天那一幕，一定是雙方早有預(yù)謀，他沒想到自己的婚約竟成了翟范兩家合作的手段。
    “一定要趁早脫離家族！”翟哲只感到一陣無形的壓力籠罩過來，只有實(shí)力才能贏得尊重。像他這樣表面光鮮，生在富商之家，但作為庶子，手中毫無權(quán)力，婚姻之事自己也都無法插言。
    拐出別院，翟哲腦子嗡嗡回到自己的住處，連蕭之言站在門口都沒有看見。
    “你這是怎么了！失魂落魄的！”蕭之言笑問。
    翟哲一驚，仔細(xì)打量蕭之言并無異常，才放心說：“你怎么去了這么多天才回來。（百度搜索更新最快最穩(wěn)定)”隨后推開房門，說：“外面風(fēng)大，進(jìn)屋說話！”
    “葛峰投靠馬賊了！”蕭之言聳聳肩，表情輕松，“他們想把我也留下，我沒同意。”
    “朵顏草原的情形如何？”
    蕭之言自行靠在椅子上，說：“連蒙古人、女真人都在饑荒中，馬賊的情形能好到哪里去，當(dāng)然是慘了！”
    翟哲已經(jīng)下定了決心，站在對(duì)蕭之言對(duì)面說：“我要出塞組織一支馬賊，還請(qǐng)蕭兄幫我！”
    “翟家終于走到這一步了嗎？”蕭之言的語氣中充滿了嘲諷，“我要是愿意當(dāng)馬賊何必要到張家口來！”這些日子他見多了集子中的爾虞我詐，才知道這些商號(hào)的狠毒比馬賊有過之而無不及。
    “有商號(hào)支持的馬賊是不一樣的！”
    “當(dāng)然不一樣，消息會(huì)更靈通，打劫別家商隊(duì)也會(huì)更加得心應(yīng)手，艱難的時(shí)候也會(huì)有人養(yǎng)著，但歸根結(jié)底也只是強(qiáng)盜！強(qiáng)盜！”蕭之言語氣中嘲諷的意思更濃，“依你的出身何必要趟這一步渾水，一旦沾上了一輩子也洗不干凈！”
    “這不是我大哥想法，是我自己的主意？”翟哲無法解釋的太多。
    房間里死一般的沉寂，蕭之言半晌之后才說：“當(dāng)初我進(jìn)了集子賣馬求生，身上衣服破爛不堪的時(shí)候，你請(qǐng)我吃肉喝酒，在翟家混了幾年，只拿錢不干活，我也知道都是你的面子，這些年，你拿我當(dāng)兄弟，我也沒把你當(dāng)外人。其實(shí)像我這樣的人當(dāng)馬賊還是當(dāng)護(hù)衛(wèi)并沒有太大的區(qū)別，我只是希望你想清楚了，不要到某一日后悔。”
    “我主意已定！”翟哲的話斬釘截鐵。（百度搜索更新最快最穩(wěn)定)
    蕭之言翹起嘴角露出標(biāo)志般的笑容，輕輕搖頭，當(dāng)初他厭倦了刀光劍影，風(fēng)餐露宿般的生活所以才進(jìn)了張家口，沒想到終究還是逃不過那樣的命運(yùn)。
    “干馬賊，看起來簡單，做起來難！現(xiàn)在只要你有糧食，在草原一千馬賊也能召的過來。但那些人吃你的喝你的，要讓他們給你拼命，那是沒有可能。能在草原活過三年以上的馬賊都油滑無比，形勢(shì)稍有不對(duì)立刻逃之夭夭。”蕭之言細(xì)細(xì)給翟哲講解，“但你若是全召一些新手，那些人火并拼命，卻又極易暴露行蹤，搜尋不到獵物的蹤跡。所以一支厲害的馬賊一定要新老交融。”
    在張家口三年，蕭之言從沒像今天這樣一次說這么多話，最終他總結(jié)了一句：“最好的馬賊在西口！”
    西口是指殺胡口，與張家口遙相呼應(yīng)，地處山西與陜西的交界地，那是晉商出塞的另一條道路，直通蒙古人在草原上的唯一的城市歸化城，也是土默特的部落的俄木布汗的駐地。每逢饑荒之年，從西口出塞謀生的窮人數(shù)不勝數(shù)，西口山林茂密，所以盜匪眾多，西北又一向民風(fēng)彪悍，浪里淘沙留下的馬賊當(dāng)然厲害。
    翟哲聽蕭之言講了小半個(gè)時(shí)辰，才知道自己確實(shí)還是個(gè)雛兒。兩人當(dāng)日抵足夜談，討論到半夜才商定了一個(gè)計(jì)劃。
    次日清晨，蕭之言悄然離開張家口集，好像從來沒有回來過，他在翟家也就是掛了個(gè)名頭，沒有人會(huì)真的給他分配任務(wù)。
    商隊(duì)的籌集越來越緊張，張家口兩邊的商號(hào)像是在暗中較勁一般，伙計(jì)們每天忙的昏天暗地，開始有少量物資從宣府調(diào)集進(jìn)集鎮(zhèn)。
    翟哲又與自己的兄長密議一番，兩天后從護(hù)衛(wèi)中挑了兩個(gè)好手離開了張家口。
    從張家口集市往北十里地不到，眼前豁然開朗，張壩草原上的草像黃綠色的毯子，一眼能看到天邊。曾經(jīng)站在這里就能看見蒙古人的牲畜成群，聽見土默特人的歌聲悠揚(yáng)，但此時(shí)只有死一般的沉寂，一切都是戰(zhàn)爭造成。察哈爾人的騎兵已經(jīng)進(jìn)發(fā)到土默川，與土默特部落聯(lián)兵在歸化城遙相對(duì)峙。
    三人往東沿著連綿的群山策馬走了三四十里地，到了一塊碎石堆積的峪口，翟哲將手指放在嘴邊，打了個(gè)響亮的口哨，從峪口中跑出來十幾個(gè)騎兵，都穿著蒙古人的袍子，蕭之言正在其中。
    “翟小哥！”不等蕭之言開口，從他身后策馬竄出來一個(gè)彪形大漢，張開雙臂。
    “孟康！”翟哲伸拳與他碰了碰。
    孟康就是翟堂所說翟哲在盜匪中的朋友。孟康也曾是集子里的護(hù)衛(wèi)，一年多前他忻口老家父母因與鄉(xiāng)紳爭奪田產(chǎn)失敗，氣不過雙雙上吊自我了斷，孟康一怒之下帶人將那個(gè)鄉(xiāng)紳一家殺的干干凈凈，無路可走出塞當(dāng)了馬賊。孟康與翟哲交好，正是躲在翟家的貨物中才逃出宣府的大門，為了這件事翟堂還曾大發(fā)雷霆，把翟哲罵了個(gè)狗血噴頭。
    兩人雙馬錯(cuò)鐙間，孟康壓低聲音說：“合作的事我都對(duì)大當(dāng)家說過了！他是求之不得！”
    “帶我去拜見大當(dāng)家吧！”翟哲與蕭之言對(duì)面以目光打了個(gè)招呼。
    朵顏草原與大明邊境全是叢林茂密的群山，這里是大明堅(jiān)固的屏障，長城防線在山巒中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。地理位置和形貌讓這里成了馬賊們天然的巢穴。朵顏草原現(xiàn)在有大大小小的馬賊十幾支，孟康的大桿子綽號(hào)叫鉆天鷹，也是從山西出塞的漢人。
    孟康帶著三人在山林中左右盤旋，最后指著一片山谷說：“那就是老窩了！”
    他打了兩短一長三聲響亮的唿哨，山谷也傳出幾聲回應(yīng)，隨后從里面跑出幾個(gè)騎士，為首一人，體型瘦小，兩撇八字須，看摸樣已快五十光景。
    “大桿子！客人來了！”孟康張開嗓門招呼。
    翟哲知道來的這人就是鉆天鷹，在馬上拱手見禮。
    鉆天鷹仔細(xì)打量翟哲幾眼，可能也是沒想到來的這個(gè)人如此年輕。
    一行人進(jìn)了山谷，里面稀稀疏疏依山搭建了一些土屋。
    鉆天鷹領(lǐng)蕭之言、翟哲和孟康進(jìn)了一間最大的土屋。
    蕭哲毫不客氣坐在當(dāng)中的主座上，說：“我的身份，大當(dāng)家的想必已經(jīng)清楚！”
    鉆天鷹眉頭一揚(yáng)，看似有些不滿，但忍住沒有發(fā)作，坐在翟哲對(duì)面，說：“聽孟康說你是他的恩人！”
    翟哲的表情愈發(fā)囂張，說：“不錯(cuò)，我此次來找大當(dāng)家的，是要來談合作的事情！”
    “講！”
    “我會(huì)提供給你一些商隊(duì)的消息，你打劫得到的貨物可以低價(jià)轉(zhuǎn)手賣給我們！”
    “好！”鉆天鷹的眼中冒出炙熱的光芒。
    “還有，冬天的時(shí)候，我有一批貨要經(jīng)過朵顏草原，你要保證我的安全！”
    鉆天鷹的眼神中出現(xiàn)片刻的猶豫，問：“商隊(duì)不是有護(hù)衛(wèi)嗎？”
    “我們不熟悉朵顏草原的形勢(shì)，需要你給我們帶路，事成之后，我們會(huì)付出一筆酬勞！”
    “成交！”鉆天鷹伸出右手。