山巒間，草木蕭瑟，晚秋的天氣，天高氣爽，四野曠怡，一支商隊(duì)正在山道間盤折而行。
    馱馬耷拉著腦袋，身上的貨物壓的它們無暇輕松一刻，伙計(jì)們揮舞著鞭子穿插在商隊(duì)中大聲吆喝，恐嚇那些已經(jīng)快似要壓趴下的馬匹。
    這支商隊(duì)并不大，拉貨的馬匹只有四五十匹。商隊(duì)的后方緊跟著十幾個騎士，胯下馬和馱馬明顯不同，高大雄駿，馬上騎士腰跨刀背插箭，一個個虎背熊腰，看上氣勢十足，那是商隊(duì)的護(hù)衛(wèi)。
    翟哲處在這支商隊(duì)的正中間，頭發(fā)蓬松的挽著一個發(fā)髻放在腦后。
    他的靈魂穿越到這具身體上已經(jīng)有三年了，兩端不同的記憶經(jīng)過長時間的消磨和融合，他也分不清操縱這局身體究竟是那個來自后世二十一世紀(jì)的靈魂還是原本宿主。三年的時間說長不長，說短不短，有關(guān)后世的記憶大多數(shù)都開始變得模糊，這個時代的給他帶來的壓迫感卻越來越清晰，因?yàn)槿ツ晷禄始次?，年號為崇禎?br/>     對于翟哲來說，這里是三百多年前的大明朝，夏天沒有冰箱、冬天沒有暖氣，但好歹他得到了一具好身體，還有對于生在富商之家的他來說，至少也不愁大碗喝酒大塊吃肉。
    但自從新皇即位后，崇禎這個年號就像一個魔咒一樣響在他的耳邊，如果他的那些逐漸模糊的記憶沒有出錯，這應(yīng)該是大明的最后一個皇帝，十幾年或者二十后，東北的韃虜將統(tǒng)治中原，漢人們都將會把自己剪成禿瓢頭，再在腦后留一條豬尾巴辮子，開啟了最黑暗的年代。
    在經(jīng)驗(yàn)老練的伙計(jì)帶領(lǐng)下，商隊(duì)行進(jìn)的節(jié)奏不緊不慢，用最節(jié)省體力的方式翻越腳下的山嶺。
    晌午過去，商隊(duì)終于翻越了視線內(nèi)最后一座大山嶺，伙計(jì)連同馱馬似乎都松了口氣，最艱難的道路已經(jīng)過去，但危險(xiǎn)的道路也將要到來。
    一個打扮干練頭戴氈帽的中年漢子從擁擠的商隊(duì)中來到護(hù)衛(wèi)的騎兵隊(duì)拱手行禮后，放低聲音請示:“二少爺，在宣鎮(zhèn)外歇歇腳嗎？”。那是商隊(duì)的伙計(jì)頭目孫子財(cái)，從介休往宣府出塞的這條道路他已經(jīng)走過幾十遍了，沿途哪里需要警惕、哪里歇息他最清楚，一路行程也都是由他來安排。
    遙遠(yuǎn)的終究歸遙遠(yuǎn)，翟哲收回自己的心思，揮手說：“都聽你的！”
    宣鎮(zhèn)是對出塞的商隊(duì)來說是一道坎，宣府的長城之內(nèi)，那是大明的國土，處于《大明律》的管轄之下，縱使有各種麻煩也尚是有規(guī)矩可循。出了宣府的大門，就踏進(jìn)了進(jìn)入草原的碼頭張家口，雖然那里名義上仍屬大明，遵循的卻是叢林法則，是拋尸荒野還是錦衣回歸全憑天命。所以出塞的商隊(duì)都會習(xí)慣于在宣鎮(zhèn)的長城內(nèi)吃頓飽飯，久而久之就留下了這樣的習(xí)俗。
    從山西至出塞的宣府長城路途雖不遙遠(yuǎn)，但沿途山路崎嶇難行，但從此地開始難行山路將逐步過渡成平原，直至出了張家口的大門就是一望無際的草原，對于馱馬來說最艱難的行走的已經(jīng)過去，但危險(xiǎn)的路途才剛剛開始。在草原和大明的邊境，從來沒有缺少過盜匪馬賊打著沿途商旅的主意。
    拐過一條三岔路口，腳下的道路由坑洼起伏變成了平坦寬闊，那是由北京城通往宣鎮(zhèn)的官道。宣府地處北京城北部，是大明京畿防御北方草原蒙古人的屏障，多年來苦心經(jīng)營，為了調(diào)遣物資的方便，道路還算修的不錯。
    翟哲見大道上并沒有行人，便揮揮手，自己催馬一頓小馳，身后的護(hù)衛(wèi)蹄聲陣陣，也算是為出塞活動活動筋骨。所有敢于走貨出塞的商號都會有自己的護(hù)衛(wèi)，多則三四百、少則一兩百，當(dāng)然這些只是安全的保障，不是安全的倚仗。
    孫子財(cái)看向護(hù)衛(wèi)騎兵的背影，眉頭輕鎖，小聲嘀咕道：“今年的生意是越來越不好做了！”
    緊跟在身后的學(xué)徒李福問：“為啥！”
    孫子財(cái)用手中馬鞭輕敲了一下他的腦袋，說：“路上一個商隊(duì)也沒碰見，往年的這個時候這條山道正是一年中最忙碌的時候?！?br/>     秋末冬初，中原米粟成熟，草原牛肥馬壯，正是山西的商隊(duì)采集貨物踏入草原之時，往年從宣府出塞通往張家口的道路上貨隊(duì)連綿不絕，但自從去年草原戰(zhàn)亂開啟一切都變了，再沒有商隊(duì)敢盲目進(jìn)入草原，前來張家口采購貨物的草原人也已是鳳毛麟角。
    “東家也要裁人了，是嗎？”李福壓低聲音向自己的師傅求證。
    山西山多地上，土地貧瘠，不少人都指著和蒙古毗鄰這一地利冒險(xiǎn)出塞經(jīng)商為生，這一年多生意不好做，對很多商號都是致命打擊，有些商號已經(jīng)開始解雇伙計(jì)。同行的伙計(jì)間流言不絕，介休翟家還沒到這一步，但也已經(jīng)是人心惶惶。
    “閉上你的嘴，老實(shí)干活！”孫子財(cái)這次沒客氣，重重的一鞭子打在李福的頭上。東家的心思他猜不透，但像他這個徒弟般胡言亂語傳播出去遲早會惹禍上身的。
    平坦的大道上商隊(duì)行走迅速，通往京城的官道上不似山路那般偏僻，偶爾可見來往的行人。翟哲領(lǐng)著護(hù)衛(wèi)小跑一陣后便放慢的腳步，小心行走在馱馬貨隊(duì)的后方。這里不會有什么危險(xiǎn)，但晉人行商在外一向謹(jǐn)慎，宣鎮(zhèn)也不是商隊(duì)可以撒野的地方。
    接近宣鎮(zhèn)關(guān)口，路上遇見的行人越多，這里直通邊集張家口，駐軍又多，也算是邊境難得的繁榮之地。不遠(yuǎn)處可以看見險(xiǎn)峻的宣府長城蜿蜒聳立在山口道前，大道兩邊開始三三兩兩出現(xiàn)些店鋪，翟哲等眾人都下馬而行。
    “老鄉(xiāng)，進(jìn)來喝完茶吧！出塞一定發(fā)大財(cái)?！绷胬桊^的伙計(jì)早已經(jīng)發(fā)現(xiàn)這支大規(guī)模的隊(duì)伍，走到道路中間來拉客。
    “去去去！”孫子財(cái)厭煩的揮揮手，罵道：“不喝茶！”
    隊(duì)伍行走的速度越來越慢，翟哲揮揮手，護(hù)衛(wèi)不動聲色的將馱馬隊(duì)包圍在中間，隔絕與行人的接觸。
    離城墻大約還有兩里地，路邊一個面館，掛著一面旗子，上面寫著“晉一碗”三個字，隨風(fēng)搖擺。
    店口張望的伙計(jì)看見孫子財(cái)?shù)热肆⒖躺锨坝H昵道：“孫掌柜，出塞呢？進(jìn)來吃碗面吧！”一看便知道是熟人。
    孫子財(cái)罵道：“我可不是什么掌柜?！比缓笈ゎ^用探詢的目光看向翟哲。
    翟哲并無意見，輕輕點(diǎn)頭。
    孫子財(cái)努努嘴，壓低聲音對招待的伙計(jì)說：“那是我們家二少爺，小心伺候著。”
    伙計(jì)“哎”了一聲，大聲吆喝道：“客到！”
    這家店還算有點(diǎn)名氣，店內(nèi)不像前幾家碰見的那么蕭條，出來幾個小二動作麻利的擺上桌椅，這一行有五十多人，也算是不小的一支商隊(duì)。廚房內(nèi)煮面的開水熱氣騰騰，商隊(duì)在伙計(jì)的指引下安頓好馬匹，留下專人看管。
    翟哲找了個干凈的桌子坐下，得到孫子財(cái)暗示的伙計(jì)立刻端上來一碟熟牛肉，一盤花生米，小心問：“客官，要酒嗎？”
    翟哲搖搖頭，顯得有些心不在焉。他路上心中都有一個疑團(tuán)存在，在草原生意如此不景氣的情形下，大哥怎么要調(diào)集如此多的人手前往張家口。他們這一行已是第三撥，大哥已近乎將翟家七成的力量調(diào)集到張家口，難道是想冒險(xiǎn)出一次塞不成？一切都要等到了張家口才能揭曉。
    刀削面加老醋總是山西人的最愛，山西人把生意做到哪里，就會把這兩樣?xùn)|西帶到哪里，伙計(jì)和護(hù)衛(wèi)都吃的熱氣騰騰。
    正吃飯間，便聽見外面的大道上一陣喧鬧聲，翟哲抬起頭，并沒有起身。
    “嘖嘖，哪家商號能要這么多貨！這生意終于又見起色了！”站在門口的伙計(jì)咂巴嘴在那里贊嘆。他們這些人的生活和張家口的繁榮息息相關(guān)，來往的商旅多，才有生意做。
    臨近門口的孫子財(cái)也張望了一陣，面露喜色，跑到翟哲的桌前說：“二少爺，這么大的貨隊(duì)我怎么都一點(diǎn)都不知情，看來這生意真的是好起來了?！?br/>     翟哲放下手中碗，說：“到了張家口，見了大哥一切都知曉了，我們也都起身緊跟在他們后面出塞?！?/p>