“原來是這么有意思的地方？一定要去看看。”波魯干大人聽阿薩說了歐福城的概況，立刻表示出巨大的興趣。他原本是來給朝廷交卸地方官的職位，現(xiàn)在正沒事可做。“居然能夠把獸人們治理得那樣井井有條。憑空建立那樣一座城市，真是太了不起了。完全是夢幻般的城市啊。我一定要去。那樣的刑法，真是太有創(chuàng)意了，簡直是門藝術(shù)。”這個(gè)曾經(jīng)的布拉卡達(dá)的管理者的一雙牛一般的大眼里露出光芒，那是好色者聽說絕世容顏饕餮者幻想終身名菜的神色，他完全陶醉在想象那個(gè)充斥著獸人的粗陋城市中去了。“我明天就動(dòng)身，明天就去。”他拍著桌子吼叫。“老板，再來一斤鹵牛肉。”
    阿薩提醒他說：“西邊正在打仗，你現(xiàn)在去找死么？”
    “我當(dāng)然會(huì)從其他國家繞過去了。托你的福，路費(fèi)也賺夠了。”波魯干大人得意洋洋的。“我不知道為什么你會(huì)認(rèn)為你那個(gè)朋友一定輸？連我都看得出他的勝算要大得多。”
    “恩.....我認(rèn)為他這樣沒有身份地位的人得到那個(gè)冠軍好象沒什么用。還不如故意輸?shù)艚璐瞬┑迷紫啻笕说男湃芜€好一點(diǎn)，那樣他就可以.....所以我以為他會(huì)故意輸?shù)暨@場比賽。”阿薩扮高深，把宰相大人給羅德哈特陳痛厲害的話當(dāng)作自己的判斷。“我現(xiàn)在擔(dān)心他為了那一時(shí)的沖動(dòng)而以后受到宰相大人的排擠。”
    “瞎擔(dān)心。”波魯干大人一口斷定。“他贏了絕對會(huì)有更大的好處。朝廷里還不是宰相大人那一群人能夠只手遮天的，這樣打敗了宰相大人的侄子，起碼證明給了軍方的大臣們看他是和埃爾尼家族毫無干系的。軍方卻正需要一個(gè)能夠有親和力能得民心的人，恰好皇帝陛下也很喜歡他，這樣他在軍方自然比在唯親是用的埃爾尼家族下做事更有前途了。喂，朋友，你知道現(xiàn)在這個(gè)年代最寶貴的資源是什么嗎？是人才啊。我就是看到了這一點(diǎn)，所以才下你朋友的注。”
    “哦？這樣？”阿薩一楞。好象確實(shí)又是這樣的道理。“恩....其實(shí)是這樣的。宰相收買過他，他當(dāng)時(shí)是答應(yīng)下來了的。如果他真有心贏比賽為什么不當(dāng)面拒絕呢？這樣變卦難道他這樣不怕激怒宰相嗎？”
    “你又錯(cuò)了。”波魯干大人又一下把他的判斷拍死。“怕的是宰相大人。在圣騎士團(tuán)的選拔會(huì)中營私舞弊那可是大罪，他要么再冒險(xiǎn)殺你朋友滅口，這可更是極大的風(fēng)險(xiǎn)。要么就只有被你朋友抓住這個(gè)把柄而不敢胡亂對付他。好手段。好頭腦，好心計(jì)。”波魯干大人用力咬下一塊牛肉在口里使勁嚼著。
    好心計(jì)。阿薩突然想起沒幾個(gè)月前剛剛認(rèn)識(shí)羅德哈特時(shí)候的情形。那時(shí)候他還單純得很幼稚，現(xiàn)在腦子里的東西已經(jīng)是自己所遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及的了。看來這人一旦成熟了進(jìn)步起來是非常快的。
    波魯干大人繼續(xù)發(fā)表他的高論：“以前在布拉卡達(dá)看見他的時(shí)候也看不出有心計(jì)的樣子。大概是跟了姆拉克公爵的關(guān)系吧。跟好人學(xué)好人跟壞人學(xué)壞人，跟著巫婆就只有學(xué)跳神。”
    “你對姆拉克公爵很了解嗎？”阿薩問。他現(xiàn)在多少知道了一些朝廷中的事情，姆拉克公爵的好名聲是有口皆碑的。
    “不了解。但是從他的好名聲就知道他可是個(gè)玩弄手段心計(jì)的高手。”
    “為什么？”
    “什么是最會(huì)說謊的人？”
    “不知道。”
    “從不說謊的人就是最會(huì)說謊的人。”
    “什么意思？”
    “因?yàn)檫@說明從沒人發(fā)現(xiàn)他說謊，更沒人對他有戒心。二十年來，姆拉克公爵是帝國中晉升得最快又最不著痕跡的一個(gè)。不玩玩手段，怎么能從下面爬到現(xiàn)在這個(gè)位置來？你以為官場里是靠誠實(shí)，努力，奮斗的么？關(guān)鍵是他混到這個(gè)地步，還居然有這樣清廉的好名聲，這才是真正的玩弄手段的大師。大巧若拙，大智若愚，不露痕跡才是真正的高手。你看你朋友就知道了，這樣一個(gè)有身手有才干有頭腦的人來投奔他，他卻不委以重任，反而讓他保持一個(gè)平民百姓的身份，這手段可厲害。”
    “怎么說？”
    “已經(jīng)標(biāo)明了所屬誰家的資產(chǎn)怎么還能吸引別人來投資呢？自然先要表示這是清清白白的無主之才，等到別人已經(jīng)把這宗生意經(jīng)營得日進(jìn)斗金了，再一下亮出產(chǎn)權(quán)證明，毫不費(fèi)力地手到擒來，這可不是一本萬利的買賣？至于那張關(guān)系重大的產(chǎn)權(quán)書么，嘿嘿，自然就是英雄從布拉卡達(dá)的龍窟里救出的公主了。我在布拉卡達(dá)的時(shí)候就看出他對那位公爵小姐很傾心的了。至于保持他的平民身份產(chǎn)生的效果你也看到了，這可是得民心的一個(gè)好辦法。大家就喜歡這樣出身草野而扶搖直上的英雄。完全不著痕跡就把這顆重要棋子的棋路安排好了，這樣的手段除了正直的姆拉克公爵，旁人也絕玩不出來。實(shí)在是高明。”波魯干大人侃侃而談，行家的風(fēng)范完全和他的外表不相稱。
    “我說你才是真正的高明。”阿薩有點(diǎn)心悅誠服地看著面前這個(gè)相貌粗鄙的矮子。“喂喂喂，你這樣的頭腦不去做那些事情才真是浪費(fèi)。”
    波魯干大人一笑。他這一笑本應(yīng)該只是稍微表達(dá)些自嘲，但是闊大的嘴巴微微一咧立刻就開的很大，好象刻意的取笑一樣。“做這些不只是需要腦袋，更重要的是要心計(jì)。要肯花心思去想，時(shí)刻都要注意到別人，一言一行都是要顧忌到產(chǎn)生的后果。別人是什么樣的立場，聽了會(huì)有什么反應(yīng)，然后產(chǎn)生的這些反應(yīng)又會(huì)對其他人又會(huì)產(chǎn)生什么效果呢.....等等等等....這些玩意比煉金術(shù)士調(diào)配藥品還復(fù)雜，我可沒本事去搞騰。最多只能夠看出一點(diǎn)他們玩什么花樣而已。”
    “混蛋。X的。”阿薩罵了一句臟話說：“怎么一個(gè)一個(gè)腦袋都這么靈光，弄得我現(xiàn)在對我的智力已經(jīng)喪失信心了。”
    “那是小聰明。”波魯干大人用念書般的腔調(diào)說。“醉心權(quán)勢玩弄心計(jì)手段的人，其實(shí)才是被這充斥權(quán)勢的世界同化了的弱者。真正的大智慧才是真正的強(qiáng)，是有堅(jiān)定的自我意識(shí)不被其他的情緒和環(huán)境所迷惑。這種人不會(huì)想要和這世界妥協(xié)，所以顯得和環(huán)境格格不入，卻也不會(huì)叛逆。在這種人眼里世界和自己是對等的。能夠在精神上和世界對等，這不是真正的強(qiáng)么？比如你和我。”
    “哈哈，這馬屁聽著可舒服。”阿薩笑了。“可惜我知道很弱的那些官老爺們一聲令下就可以叫來幾千人把很強(qiáng)的我們兩人砍成肉醬。”
    “因?yàn)榫窈同F(xiàn)實(shí)永遠(yuǎn)是兩回事。”波魯干大人又念了一句，然后笑了，咧嘴露出大板牙。“背書而已。我以前可是我家鄉(xiāng)圖書館的管理員。好了，吃飽了。我也要為旅行作點(diǎn)準(zhǔn)備了。”波魯干大人吃下最后一塊牛肉，滿足地打了個(gè)飽嗝。
    阿薩送走了波魯干大人后回到了山德魯?shù)拇笪荨ｋm然立刻就要晉升神官了，但是他還是住在山德魯?shù)拇笪堇铩Ｋ]想過要換個(gè)地方，也沒想到神官大人住那種地方有什么不合適的，在他看來這只是幫主教大人的一個(gè)小忙所得來的暫時(shí)性的附加物而已。不過幾天后就有了風(fēng)評(píng)說他信仰虔誠虛懷若谷，身晉高位也不驕不躁，依然在那里從事著為撫慰亡靈的基本工作，這高尚的品德情操和修養(yǎng)堪稱所有教士們的典范。他也奇怪自己明明什么都沒做，名聲卻越來越好，也越來越大。
    今天又有請貼來了。山德魯在抱怨這些信使打亂了他的清凈生活，因?yàn)樗麄円粊砜吹竭@里的情況不是嘔吐就是小便失禁嚇得腰酸腿軟地爬出去。
    自從羅尼斯主教委任他神官之職后的這幾天里他幾乎天天都會(huì)收到姆拉克公爵的邀請去參加各種晚宴和舞會(huì)，而每次也都有讓他無法推托的理由和熱情。于是每天晚上他都可以真正體會(huì)到王都真正生活的繁華。周圍全是打扮得花枝招展的貴族婦人們和小姐，吃著難以想象的珍饈美食物，貴族青年們不停地在漂亮婦女們的扇子上登記，然后等著一曲一曲地跳得大汗淋漓，然后大家互相挽著手臂走其他地方去繼續(xù)悄悄地?fù)]灑淋漓大汗。不少貴婦和少女也對這位新的神官很有興趣，可惜他出了名的信仰虔誠和一股不屬于這種氣氛的氣質(zhì)讓她們又不好下手。
    制作精美的酒菜糕點(diǎn)確實(shí)好吃，即便是平常之極的水果也要雕刻得花樣百出在加上蜜糖，阿薩第一次見到的時(shí)候還不知道那是什么東西。滿目的奢華確實(shí)讓人大開眼界，金銀的器具，水晶的燈，連端酒的仆人身上穿的衣服阿薩都認(rèn)得那是在故鄉(xiāng)的村子大人每到過節(jié)才拿出來披上一下的貨色。雖然是這樣的眼界大開，阿薩卻覺得自己在野外睡樹洞嚼蟲子喝生血時(shí)候更精神抖擻些。他也記得親眼看到過的活生生餓死的人的形狀，聽說過有地方鬧饑荒人們不得不把自己養(yǎng)大的兒女互相交換后吃掉。他已經(jīng)養(yǎng)成了對錢的衡量都用從布拉卡達(dá)學(xué)來的那種方法，于是無論如何都不覺得這些東西有什么了不起。
    旁人的恭維話他聽來感覺莫名其妙，因?yàn)樗芮宄馗杏X到那言不由衷，何況都是恭維他的信仰堅(jiān)定，前途必定無量之類，好象還不如在集市中和肉販聊天來得有趣。至于大家所談?wù)摰哪澈罹糍I的土地上發(fā)現(xiàn)礦藏而賺進(jìn)上千枚金幣，某子爵夫人頭上的桃色新聞?dòng)侄嗔藘蓷l等等之類更是讓他覺得無聊到極點(diǎn)。很多時(shí)候他巴不得有個(gè)從天而降的理由讓自己大打出手。比如說發(fā)現(xiàn)那個(gè)爵爺是什么奸細(xì)，或者哪個(gè)小姐是死靈公會(huì)的法師偽裝的等等，可惜這樣的好運(yùn)氣卻從來沒出現(xiàn)過。
    每當(dāng)阿薩對這種場合厭煩起來公爵就會(huì)過來和他說話，總有辦法讓他留下來，想讓他慢慢的習(xí)慣這種氣氛。但是不管多久，多少次，阿薩還是和那種環(huán)境格格不入。
    前天晚上他的一個(gè)舉動(dòng)更讓所有人驚呆了。他自己不小心掉了一塊點(diǎn)心在地板上，然后又伸手揀起來吹了吹就扔進(jìn)口里大嚼起來。周圍的人都目瞪口呆地看著這個(gè)高貴的人。阿薩這才發(fā)覺自己大概干了件很不得了的事情，他自己都有點(diǎn)尷尬起來。
    姆拉克公爵這時(shí)候卻很激動(dòng)地鼓起掌來，用熱烈的語言贊揚(yáng)他高超的修養(yǎng)和這充滿了哲理和寓意的舉動(dòng)。
    當(dāng)所有人都理解了公爵大人引經(jīng)據(jù)典的解釋而對自己報(bào)以熱烈的掌聲和尊敬的眼光時(shí)，阿薩注意到公爵的臉上開始浮現(xiàn)出一鐘奇怪的表情。于是昨天姆拉克公爵便再?zèng)]送請貼來，阿薩終于松了口氣。同時(shí)也覺得自己有些辜負(fù)了公爵大人那樣的熱情。
    但是這次收到的卻是羅德哈特的邀請，言辭懇切，說是千萬一定要請他去。
    不管身為什么職位，只要一踏入了官場，必須就要應(yīng)酬，就要交際。于是軍方出面給這個(gè)剛剛晉升的騎士舉辦了慶功會(huì)。阿薩原本已經(jīng)對這些討厭得很了，但是突然想看看羅德哈特在這樣作為主角的情景下會(huì)是什么樣，會(huì)和自己有什么區(qū)別，于是就去了。
    參加這個(gè)慶功會(huì)的人很多。大家都很看好這個(gè)得到皇帝陛下賞識(shí)的騎士，夫人小姐們也要來看看這位如同小說主人公一般的英雄。
    阿薩看著羅德哈特面帶笑容地和其他人交談，周旋于貴族小姐之間。發(fā)現(xiàn)在這些方面自己真的是和他沒得比。他那個(gè)完美無暇的笑容很有親和力，把其他感情都掩蓋在下面，仿佛是個(gè)很有魅力的面具。上面依然可以不失時(shí)機(jī)不失分寸地表露出各種表情。阿薩想起剛認(rèn)識(shí)時(shí)候他那沖動(dòng)膚淺，每一跟神經(jīng)的波動(dòng)都可以看出來的天真。和現(xiàn)在一對照，才能明白現(xiàn)在這笑容是一種技巧。雖然這種功夫還有些生疏，才剛開始練習(xí)而已，但看得出是很有潛力的。
    “我能夠有今天全靠了你。我真的很謝謝你。”羅德哈特抽空走到阿薩旁邊，輕聲對他說。只有面對這個(gè)朋友的時(shí)候他臉上才沒有那種富有魅力的笑容，上面的真切感情并沒什么奪目的光彩，還能夠發(fā)現(xiàn)其中的感慨和其他一些不應(yīng)該在這樣一個(gè)春風(fēng)得意的英雄臉上出現(xiàn)的東西。
    “我聽見了宰相大人和你的談話。”阿薩輕聲對他說。“是姆拉克公爵讓你那樣做的么？”他覺得只有公爵大人才有那樣的手腕和眼光。
    羅德哈特顯得很驚訝，搖頭說：“不是。公爵大人怎么回知道這種事情。還有其他人知道這事么？”
    “放心，沒其他人知道了。”阿薩盯著羅德哈特看。“你這小子可厲害啊，那樣的手段可和你以前講究的騎士道精神不一樣哦。”
    羅德哈特?zé)o奈地點(diǎn)頭。“事情擺在那里，就非得用有效的辦法去處理才行啊。剛開始做這些事情的時(shí)候難免心里不安，但這和出麻疹一樣，只要能夠克服第一次的不適感，以后的就順利了。”他看著阿薩很天真地笑了笑。“必須正面去面對問題，鼓起勇氣去解決問題，不要用什么幻想的原則去限制自己的行動(dòng)。這是我從你身上學(xué)來的。”
    “你確定？”阿薩懷疑地瞥了他一眼。“我可做不來這些事情的。”
    “我請你幫我一個(gè)忙。”羅德哈特小聲對他說。“你一定要幫我。只有你能幫我了。”
    阿薩突然想起了羅尼斯主教那天交托給他現(xiàn)在這個(gè)任務(wù)的時(shí)候好象也是這樣的話先說在前面，心里馬上一緊。這種忙一般都不是什么好關(guān)照，但是迎著羅德哈特信任和有點(diǎn)懇求的眼神，阿薩卻說不出拒絕的話來。