公元199年初秋。
    并州，西河郡。
    草原莽莽，荒草連天，一眼望過(guò)去，四野一片孤寂，只有遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)的牛羊呼喚聲。
    一道殘破的古長(zhǎng)城橫跨草原，那是當(dāng)年秦人北御匈奴的屏障，后來(lái)匈奴人被漢人打得不要不要的，大漢的版圖直到云中郡，這道古長(zhǎng)城自然也就失去了應(yīng)有的作用，故此殘破不堪。
    此時(shí)的城墻上，卻駐扎著一只數(shù)百人的軍馬，人人手提長(zhǎng)刀，腰挎箭壺和長(zhǎng)弓，神色緊張的簇?fù)碇幻嗄陮㈩I(lǐng)。
    只見(jiàn)那名青年將領(lǐng)約二十六七歲，身高約七尺有五，身披黑色大氅，身著魚(yú)鱗鐵甲，滿臉的凝重之色，望著原野遠(yuǎn)處出神。
    在他的身后一步之處，一名二十七八歲的白袍將領(lǐng)緊隨其后，同樣神色凝重的望著前方。
    此兩人正是并州刺史袁譚與其部將辛毗。
    此地與西河郡美稷城不遠(yuǎn)，而離五原塞的南匈奴單于庭不過(guò)一百余里。
    他們要等的便是南匈奴單于呼廚泉！
    匈奴，在長(zhǎng)達(dá)數(shù)百年的時(shí)間內(nèi)一直是秦漢兩朝的北部大患，尤其是匈奴的雄主冒頓一統(tǒng)匈奴各部之后，一實(shí)力大增，對(duì)大漢邊境侵?jǐn)_日盛。歷史上著名的“白登山之圍”，“昭君出塞”，還有霍去病的“匈奴未滅，何以家為”，以及“封狼居胥”、“勒石燕然”等故事，無(wú)不與匈奴有關(guān)。甚至長(zhǎng)達(dá)千年的時(shí)間內(nèi)，匈奴都成了異族侵略者的代名詞，如岳武穆的“壯志饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血”。
    在東漢初年，匈奴分為南北兩部，匈奴內(nèi)部自相殘殺。后來(lái)南匈奴人在五原塞（包頭）建立單于庭，依附東漢稱臣，被光武帝劉秀安置在水草肥美的河套地區(qū)休養(yǎng)生息。
    但是，事實(shí)上證明，匈奴人的本性注定是一群白眼狼，在東漢末年，漢室勢(shì)微之際，南匈奴人和休屠各便趁機(jī)侵?jǐn)_禍亂并州，掠奪和殘殺漢人，甚至一度殺入中原腹地，歷史上赫赫有名的蔡文姬便是在這一時(shí)期被擄掠去匈奴的。
    后來(lái)袁譚率數(shù)萬(wàn)兵馬入主并州，迫于袁氏的威勢(shì)，南匈奴人不得已退回河套地區(qū)，消停了許久，甚至在昔日袁譚征冀州之時(shí)，為袁譚提供了數(shù)萬(wàn)匹馬，使得袁譚在短期內(nèi)組織了一只四萬(wàn)人的騎兵，實(shí)力空前暴漲。只是可惜在薊城一戰(zhàn)，袁譚的四萬(wàn)騎兵和公孫白的五千白馬義從戰(zhàn)個(gè)不分勝負(fù)，相持不下，然后又被田豫領(lǐng)烏桓騎兵攻襲，四萬(wàn)騎兵覆沒(méi)，幾乎一蹶不振。
    薊城之戰(zhàn)袁譚敗北之后，匈奴人對(duì)袁氏的敬畏已不似往日了，但仍然忌憚坐擁三州之地的袁紹，而袁紹被公孫白所滅之后，南匈奴人對(duì)袁氏的畏懼之心也逐漸減少。雖然未起兵叛亂，但是卻對(duì)袁譚已然逐漸不當(dāng)回事了，甚至蠢蠢欲動(dòng)，終究礙于袁譚終究還有數(shù)萬(wàn)兵馬，尚不敢輕動(dòng)。
    “該死的呼廚泉，本車(chē)騎將軍屈尊來(lái)西河相見(jiàn)，竟敢遲遲不到，他日待得除了公孫白，第一個(gè)要?dú)⒌谋闶沁@廝！”
    袁譚久候不見(jiàn)匈奴人的影子，心中變得焦躁起來(lái)。
    自袁紹病死于鄴城以來(lái)，袁譚便惶惶不可終日，日夜提防公孫白前來(lái)進(jìn)攻。而近兩年來(lái)，公孫白卻按兵不動(dòng)，袁譚反而更加坐立不安。因?yàn)樗溃珜O白是不可能會(huì)放過(guò)并州之地的，之所以遲遲沒(méi)有動(dòng)靜，只是為了厲兵秣馬、養(yǎng)精蓄銳，對(duì)他發(fā)動(dòng)致命一擊。
    近年來(lái)，他也一直在招兵買(mǎi)馬，麾下已聚集四萬(wàn)兵馬，每日訓(xùn)練，只為與公孫白拼死一戰(zhàn)，然而并州人口稀少，四萬(wàn)兵馬已是能招募的極限了。光靠這四萬(wàn)兵馬是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，而更重要的是，他的四萬(wàn)兵馬大半為步卒，要想抵抗公孫白的鐵騎簡(jiǎn)直就是天方夜譚。
    所以，他想到了和匈奴人聯(lián)盟，一為借兵，而為買(mǎi)馬。
    “主公，匈奴人終究是異族，與異族聯(lián)合對(duì)抗?jié)h人，是否不妥？”身旁的辛毗低聲問(wèn)道。
    袁譚滿臉不悅之色，沉聲喝道“非我族類(lèi)，其心必異，本將豈會(huì)不知？只是如今賊軍勢(shì)大，不得已而為之啊，一旦他日得破公孫白小兒，取了冀州和幽州之地，便要好好壓制這群不知天高地厚的異族賊子。”
    “來(lái)了！”袁譚身旁的悍將蔣奇突然喊道。
    眾人齊齊抬頭望去，只見(jiàn)遠(yuǎn)處的茫茫草原之上，突然出現(xiàn)了一片黑影，正朝古長(zhǎng)城疾馳而來(lái)。
    來(lái)騎越奔越近，逐漸可看清面目，見(jiàn)得是數(shù)百名身著皮袍的胡人，高頭駿馬，持刀挎弓，疾奔而來(lái)，顯得十分彪悍。
    尤其是奔馳在最前的那人，身材高達(dá)八尺，虬髯長(zhǎng)發(fā)，十分粗豪，一身華麗的綢緞胡服，胯下那匹青色的駿馬竟然高達(dá)九尺，極其神駿。
    袁譚伸手一揮，便率著數(shù)百名親兵侍衛(wèi)奔下城墻，跨上駿馬，朝來(lái)騎迎了上去。
    雙方在相距百余步之外放緩了速度，袁譚麾下一名精通匈奴語(yǔ)的親兵縱馬而前，對(duì)著前面用匈奴語(yǔ)大聲吆喝了一陣之后，便縱馬而回。
    “啟稟主公，前面來(lái)的是匈奴右賢王去卑及其侍從。”
    袁譚眉頭微皺，心頭勃然大怒，卻終究還是率兵緩步而前，終于雙方在十余步之外停了下來(lái)，身后的將士齊齊戒備和護(hù)衛(wèi)。
    那名會(huì)匈奴話的親兵再次縱馬而出，朝對(duì)面高聲喊著什么，大意是叫匈奴人前來(lái)見(jiàn)禮。
    對(duì)面的匈奴人面面相覷，小心議論一陣之后，才見(jiàn)匈奴右賢王去卑從隊(duì)列中縱馬閃出，朝袁譚微微行了一禮，神色十分的倨傲。
    袁譚怒聲喝問(wèn)道：“你們呼廚泉單于為何不來(lái)？”
    他自封為車(chē)騎將軍，自然覺(jué)得要南匈奴單于呼廚泉才能和他對(duì)等，對(duì)匈奴人只派了一個(gè)右賢王前來(lái)十分不滿。匈奴人自大單于以下，便是左右賢王、左右谷蠡王，左右大將，左右大都尉，左右大當(dāng)戶，左右骨都侯，再往后是千夫長(zhǎng)、百夫長(zhǎng)、什長(zhǎng)等。左右賢王相當(dāng)于丞相和大將軍，若是按漢人禮制，自然在車(chē)騎將軍之上，但是南匈奴畢竟非昔日的匈奴，單于在漢人眼里不過(guò)一個(gè)異族小王，還要受并州刺史和度遼將軍的節(jié)制，袁譚自然認(rèn)為要呼廚泉親自出面才能與他的地位對(duì)等。
    關(guān)鍵是，所謂落草的鳳凰不如雞，如今他雖然實(shí)力尚存，但是最多也只能令呼廚泉重視而已，派出右賢王前來(lái)相見(jiàn)已是十分客氣了。
    不等那親兵翻譯，身邊的辛毗急忙止住，低聲對(duì)袁譚道：“主公，如今是我等有求于彼等，何必與其一般見(jiàn)識(shí)。”
    袁譚這才作罷，對(duì)那右賢王也還了一禮。
    對(duì)面的右賢王臉上露出滿意的笑容，縱馬向前，朗聲道：“尊敬的車(chē)騎將軍閣下，我們單于已收到您的信函，并對(duì)閣下的建議充滿興趣，但因身體欠恙，故委托本王全權(quán)處理盟約事宜。我們匈奴人喜歡直來(lái)直去的說(shuō)話，請(qǐng)車(chē)騎將軍提出你們的要求，同時(shí)說(shuō)出你們交易的籌碼，給個(gè)痛快。”
    “我們需要四萬(wàn)匹七尺以上的戰(zhàn)馬，一萬(wàn)只牛羊。對(duì)應(yīng)回報(bào)的是，西河郡長(zhǎng)城以北地界、五原郡、云中郡之地，盡歸匈奴單于統(tǒng)轄，一應(yīng)漢人官員和兵馬，全部撤出，不再受大漢官員節(jié)制。”
    當(dāng)袁譚說(shuō)出他的條件之后，對(duì)方沉默了。
    南匈奴自依附大漢之后，便不再是名義上的國(guó)度了，雖然他們?nèi)匀槐３种约旱木幹疲菂s要接受大漢的治理和管轄，他們?cè)诤犹椎貐^(qū)雖然有居住權(quán)，卻沒(méi)有真正意義上的治理權(quán)，說(shuō)白了他們只是大漢的附庸。
    而袁譚開(kāi)出的條件，意味著他們至此擁有自己真正的獨(dú)立管理的地盤(pán)，以西河郡北部、云中郡和五原郡之地，獨(dú)立成為王國(guó)。
    許久，去卑才哈哈笑道：“我整個(gè)匈奴族能選出的七尺以上的戰(zhàn)馬如今也不過(guò)十萬(wàn)余匹，閣下要的四萬(wàn)戰(zhàn)馬幾乎占了我匈奴族一半之?dāng)?shù)，而閣下卻只給了不到兩郡半之地，況且這兩郡半之地原本就在我匈奴人掌控之中，更何況袁車(chē)騎當(dāng)年還欠我們四萬(wàn)匹戰(zhàn)馬呢，這筆交易很不劃算！”
    袁譚臉色微變，急聲問(wèn)道：“你等想要什么條件？”
    去卑神色一肅，與身后眾人商議了許久，才讓那親兵回話道：“一萬(wàn)精兵可以借給你們，一萬(wàn)牛羊也可以給你們，但是只能提供三萬(wàn)匹戰(zhàn)馬，不能再多了。我們要的是長(zhǎng)城以北的所有土地，包括朔方、云中、五原、定襄、西河、雁門(mén)等地。”
    “他娘的！”袁譚恨得咬牙切齒，匈奴人這幾乎是要了大半個(gè)并州之地，可是心頭卻無(wú)可奈何，只得心中一橫，滿口答應(yīng)。
    誰(shuí)知道，他剛剛答應(yīng)，對(duì)面的去卑傳回來(lái)的話卻令他氣得半死：“車(chē)騎將軍答應(yīng)的太爽快了，我們不得不懷疑車(chē)騎將軍的誠(chéng)意。”
    這時(shí)，身旁的辛毗終于沉不住氣了，縱馬上前，怒聲叱道：“公孫白之名，想必諸位早已久仰。如果你等匈奴人不愿像烏桓人、高句麗人、鮮卑人那般被清算，最好是答應(yīng)我們的要求，須知你們匈奴人數(shù)年前劫掠和殺戮漢人無(wú)數(shù)，以公孫白之脾性，豈能放過(guò)爾等？”
    對(duì)面再次沉寂了下來(lái)，許久才聽(tīng)到去卑充滿誠(chéng)意的聲音道：“很好，我們很愿意和車(chē)騎將軍合作。”
    （先吃飯，晚上還有一更。）(未完待續(xù)。)
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