龍水屯三里外，倒?jié)M橫七豎八大樹的官道上，只留三尺左右的通道供臥龍坳的隋軍逃生，數(shù)十名士兵早已把火油澆滿了大樹，當(dāng)他們看到己方士兵奔逃而至，后面兩里之外，又有一名拿著一把木錘的大將率領(lǐng)數(shù)百名唐軍騎兵緊緊追趕。
    負(fù)責(zé)放火的旅帥奔到前方大喊：“郭校尉，你們從左邊走，左邊留有通道！”
    郭明為首的騎兵聞言，立即放緩速度，一個接著一個沖過了狹窄通道，而這時，郭孝恪已經(jīng)帶兵追到了三百步外。
    負(fù)責(zé)放火的士兵等最后一名已方士兵走過，連忙把備好的滾木堵住了這條狹窄的通道，另外幾名士兵點燃了大樹的火油，火焰騰空而起，火勢迅速將最外面的十幾棵大樹燃了起來。
    郭孝恪這時已經(jīng)率軍殺到，但他們的戰(zhàn)馬怕火，怎么都不肯向前走了，郭孝恪無計可施，只氣得破口大罵。
    隋軍見大火燒起，便一邊退一邊搬來大樹堵住通道，接著再點火。只是片刻時間，熊熊大火便吞沒了長達(dá)一里多長的官道，并在大風(fēng)吹刮下，開始向官道兩邊蔓延。
    過了一會兒，張公瑾率領(lǐng)大軍殺到，只見烈火燃燒，洶涌的火焰被風(fēng)勢卷向兩邊山嶺，一樹樹大樹赤焰飛騰，形成幾里寬的火海。
    這場大火一直燒到中午才漸漸熄滅，山上的大火也因為沒有樹林而熄滅了，山體給燒成光禿禿一大片，山石爆炸的‘啪啪啪’聲不時響起。
    “有沒有傷亡？”這時侯君集也率一萬大軍趕到了，他是聽說道路被大火阻斷，分兵前來察看情況。當(dāng)他到來之時，只感到熱氣撲面而來，幾百名唐軍正用繩索綁住官道上一棵棵燒得漆黑的大樹，拖著扔下旁邊山谷。
    “回大將軍，”張公瑾向侯君集稟報道：“我們沒有人員傷亡，只是耽誤了大半天時間。”
    “沒有傷亡就好。”侯君集松了一口氣，目光望向隱約可見的龍水屯，斷定道：“看樣子，龍水屯已經(jīng)失守了，而且對方的兵力不多，所以想出放火燒路的辦法，這樣做的目的只有一個，那就是在拖延時間，趕緊清出道路。”
    不多時，數(shù)百棵被燒得焦黑的的大樹都被唐軍士兵推下了懸崖。侯君集一聲令下，大軍浩浩蕩蕩殺向三里外的龍水屯，但距離龍水屯還有一里時，郭孝恪指著城頭上的大旗喊道：“大將軍，那是什么旗？好生古怪。”
    “這是楊侗今年才制定的隋朝國旗。”侯君集也看那面迎風(fēng)飄揚的大旗，分明就是隋朝的國旗。
    在這之前，中原王朝尚不存在“民族國家”或“主權(quán)”的概念，認(rèn)為“普天之下，莫非王土”，所以歷朝歷代沒有象征民族主權(quán)國家的國旗。
    古代旌旗多是軍旗，旗色、旗幅大小、旗桿長短和裝飾的不同，表明率兵者的地位。各朝代的軍旗均在旗幅上標(biāo)有朝代簡稱的字樣。如繡有“隋”字，便是隋朝軍隊。另外，統(tǒng)帥和將領(lǐng)常在旗幅上繡自己的姓，以示區(qū)別。像秦瓊為首的軍隊打“秦”字旗，羅士信打“羅”字旗。
    但是今年，楊侗在楊堅建立大隋的二月初二當(dāng)天，不僅把隋朝正式定名為大隋帝國，還把二月二龍?zhí)ь^那天定為國慶節(jié)，另外還在將旗、帥旗、大纛、“隋”字軍旗之上，增加了一面至高無上的代表大隋帝國的國旗。
    大隋的國旗旗面是赤紅色，其長與高的比例是3：2，旗面左上方綴有一輪散發(fā)九道金光的金色太陽，另有五顆五角金星環(huán)拱于金色太陽之右，這既表示天下百姓團(tuán)結(jié)在一個中心，也象征九五至尊，而在形式上也緊湊美觀。
    由于郭孝恪之前一直在李世民聽用，所以第一次看到大隋的國旗，一下子認(rèn)不出來，而侯君集不單在《半月談》上看到過關(guān)于隋朝國名、國旗方面的文章，還在李靖軍中也見過，是以一下子就認(rèn)了出來。
    “大將軍！”張公瑾深吸一口氣，憂心忡忡的說道：“這支隋軍是在給薛萬均、李靖拖延時間。我們必須不惜一切代價奪回龍水屯。”
    侯君集默然點頭，心中也暗自著急起來，他們棄守盤石之后，就已經(jīng)淪為無險可據(jù)的喪家之犬，薛萬均和李靖沒有理由不掩殺而來，偏偏龍水屯此時又被來歷不明的隋軍占領(lǐng)了，如果不能破關(guān)而過，自己這支大軍將面臨十幾萬大軍圍攻的危險。
    但著急也沒用，現(xiàn)在最緊迫的事情是奪回龍水屯，他向郭孝恪沉聲道：“郭孝恪，你負(fù)責(zé)攻城，你要人給人、要物要物。但黃昏之前必須奪回龍水屯，奪不下，斬！”
    “末將遵命。”郭孝恪扔下了木錘，從親兵手中接過長槍，長槍一揮，數(shù)以萬計的本部士兵向龍水屯沖去。
    他們在火海前等候期間，也意識到龍水屯失守了，所以臨時打造了百多架攻城梯，此時正好派上用場。
    “咚咚咚咚”戰(zhàn)鼓聲隆隆震響，數(shù)千名唐軍先鋒殺到了關(guān)前，但是龍水屯地勢稍高，從下向上有一個長約三百余步的斜城，且比較狹窄，容不得大部隊前行，唐軍魚貫上行，越來越近，但距離百步時，軍隊停止了前進(jìn)。
    郭孝恪注視著百步外的關(guān)隘，下令道：“先上一千軍！”
    隨著一聲令下，一千名唐軍士兵手執(zhí)盾牌，護(hù)衛(wèi)著攻城梯隊向龍水屯蜂擁而去。
    城頭上，張晟目光冷肅地注視著向城門奔涌而來的唐軍，這支軍隊奔出二十幾步，速度驟然放慢，開始小心翼翼的盾牌結(jié)成了一面盾墻。
    城頭上五百名隋軍士兵手執(zhí)軍弩瞄向不斷涌近的唐軍士兵，當(dāng)敵軍已經(jīng)進(jìn)入七十步內(nèi)，進(jìn)攻的鼓聲驟然停止，關(guān)隘前一片寂靜，只有唐軍士兵前行時發(fā)出的沙沙聲。
    張晟等唐軍士兵進(jìn)入六十步內(nèi)，一聲令下：“側(cè)面放箭！”
    左右兩側(cè)各有兩百名士兵，他們各分三隊，聽到號令之后，立即同時放箭，百多支強(qiáng)勁的弩箭從側(cè)面射向敵軍人群，隋軍弩箭威力強(qiáng)勁，箭矢射透了兩側(cè)比較薄弱的盾牌，一片慘聲頓時大響，幾十名唐軍被射倒，滾翻倒地，另外一些人更是從旁邊懸崖跌落，慘叫著掉進(jìn)了深深山澗之下的溪河。
    但戰(zhàn)爭既然打響，就沒后退的理由，唐軍士兵陡然加速，瘋狂地向上面的沖擊，只要沖到城前的開闊地帶，兵力便可以向兩邊擴(kuò)展。
    城上兩側(cè)隋軍箭如飛蝗，分三隊輪番射擊，而正面的百名士兵則把一塊塊礌石砸了下來，沖在正面的數(shù)百名唐軍被盾陣擋著，導(dǎo)致視線不佳，被礌石翻滾的沖擊力砸翻在地。
    他們的盾陣可以頂住兵箭密集的射擊，卻擋不住礌石翻滾而下的巨大沖擊力，成片成片被撞翻，密集的箭矢射至，混亂中的唐軍無法集結(jié)盾陣，死傷慘重。但后面的唐軍士兵又在郭孝恪的指揮下猛沖上前，在激蕩的戰(zhàn)鼓中前仆后繼，后面唐軍則用弓箭掩護(hù)，密集的箭雨射向城頭，不斷有隋軍士兵中箭倒下，但倒下一個，后面的士兵立刻補充進(jìn)來。
    戰(zhàn)斗異常激烈，從六十步到三十步之間短短的斜坡上，尸體開始迅速堆積，不到一刻時間，唐軍士兵便有數(shù)百人死傷，第一批千人隊終于頂不住，如潮水般地撤下。
    郭孝恪冷哼一聲，他已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了隋軍最大的弱點就是人數(shù)不多，試探性進(jìn)攻結(jié)束，下達(dá)正式進(jìn)攻的命令：“三千人進(jìn)攻！”
    進(jìn)攻的唐軍陡然增加了三倍，咆哮著揮舞戰(zhàn)刀，向關(guān)前瘋狂奔涌而去，箭矢如雨，石塊密如冰雹，一場爭奪險關(guān)要隘的慘烈之戰(zhàn)拉開了序幕……
    張晟冷靜的指揮著正面的士兵先把礌石砸下去，他這是考慮尸體能夠攔下面積較小的礌石，所以先把礌石使用，如果留到后面，恐怕無法建功，與礌石相對的圓圓的滾木，長達(dá)一丈，一旦下放，就能順著尸體下滾，是以留到后面。
    頓時城頭箭如疾雨，礌石儼如冰雹般砸下，數(shù)千名唐軍士兵手執(zhí)盾牌，抬著攻城梯緩緩駛來，一片片的被射倒砸翻，出現(xiàn)了慘重傷亡，但城下的唐軍弓箭手也開始大規(guī)模反擊，雖然對隋軍士兵造成的傷亡不大，卻起到了壓制的作用，使其反擊的力度大幅下降。
    隨著戰(zhàn)事的展開，斜坡上仿佛地獄一般，地面上的本來已經(jīng)完成看不到，全被面目全非的尸體鋪滿，不過唐軍雖然付出了巨大的傷亡，但第二次、第三次、第四次進(jìn)攻緊跟而來，同樣又留下無數(shù)尸體，數(shù)十架殘破不全的攻城梯倒在血肉模糊的地上，但更多的卻是戰(zhàn)死的士兵，戰(zhàn)事只進(jìn)行了一個時辰，唐軍就付出了四千余人的傷亡。
    有的被礌石砸得蜷縮了身子，已經(jīng)面目全非，有人被箭矢刺穿胸膛，臉上還帶著臨時前的痛苦，有的人頭不見，尸體殘缺不全。
    眼前的一切都令人觸目驚心，甚至唐軍都不愿意在東城進(jìn)攻了，而是把戰(zhàn)場移到北城。侯君集一揮戰(zhàn)刀，下令道：“傳我命令，大軍再度進(jìn)攻！”
    其實侯君集完全可以繞城而過，直接帶著大軍退向隆山，如果他這么退走，兵力稀少的張晟也不敢出城去追；但問題是，侯君集有嚴(yán)重的性格缺陷，他之前不學(xué)無術(shù)，在與同僚相處之時極為自卑，但現(xiàn)在追上并超越同僚之后，之前的自卑就演變成了極度的自負(fù)自傲。看出龍水屯只有一千余名守軍之后，侯君集覺得自己如果連這座小城都拿不下來，這會嚴(yán)重影響到他的威名；更重要是他對這小股敵軍做不到視而不見，所以無論如何也要拿下這座堅城。
    隨著侯君集一聲令下，唐軍的進(jìn)攻又開始了，激烈戰(zhàn)鼓聲再次響起，又有三千唐軍投入攻城戰(zhàn)斗，這已是第五次攻城。
    城上的張晟見狀，也下達(dá)全軍上城的命令，在城內(nèi)備戰(zhàn)的士兵也紛紛沖了城頭，加入到了激戰(zhàn)之中。
    城下唐軍組織五千弓弩手掩護(hù)攻城軍進(jìn)攻，箭如密雨的射向城頭，壓得隋軍士兵抬不起頭，不斷被中箭的隋軍士兵從城上慘叫著摔下。
    “轟”的一聲巨響，城垛碎石四濺，一架攻城梯終于搭上了北城頭，緊接著又有十多架攻城梯先后搭上了城頭，數(shù)千名唐軍士兵如蟻群一般登上梯子，拼命沖上城頭。
    城上隋軍有的用滾木礌石紛紛砸下、有的用刀劈矛捅、有的則用守城鋼叉叉住梯子奮力向外推。
    一架架攻城梯被推得豎起，然后向后翻倒而下，梯上士兵驚恐喊叫著下跳，梯下的士兵紛紛避開，但攻城士兵太過密集，根本避不開，沉重的攻城梯一翻就是砸死砸傷一大片。
    然則死亡對城下唐軍士兵來說，已經(jīng)麻木了，對城上隋軍士兵也是如此，他們此時都只有一個信念，攻下城池或是守住城池。
    ……
    “大將軍。”一名輜重兵將領(lǐng)上前施禮道：“投石車已在山上安裝完成！”
    侯君集這一次雖然輕裝上陣，但還是聽從張公瑾的建議，帶來了十架重型投石車散件。他發(fā)現(xiàn)龍水屯北面有一座高出城池七八丈的山崖，而且距離城池也只有兩百步多左右，以重型投石車的射程，完全可以把石塊砸到城里，只需連續(xù)不斷的發(fā)射，城內(nèi)一切都被砸成齏粉。
    到了這里之后，就讓人搬了五架投石車散件去山崖上組裝，用了一個多時辰，輜重兵終于把投石車裝好，它們居高臨下，占了地勢上的優(yōu)勢，可將百多斤重的石塊射到三百步之外。
    此時懸崖頂上，有三架重型投石車已經(jīng)準(zhǔn)備就緒，千多唐軍士兵在狹窄的山道上排一列，傳遞著一塊塊巨大石頭，由于地勢比較狹窄，所以另外兩架放在林中備用。每架投石車各有三十名士兵操控，他們已經(jīng)在投石車的鐵兜內(nèi)放了一塊巨石，一切都已經(jīng)準(zhǔn)備就緒，只等侯君集的命令。
    但他們想不到的是，張晟和周永在占領(lǐng)龍水屯之后，就防了這一手，此時正有幾名隋軍士兵手拿火把在叢林深處四處放火，涂滿了火油的松樹林很快就燃燒了起來，濃煙在松林上方飄起，烈火灸烤出的松脂又助長了火勢。正在等候發(fā)射命令的唐軍士兵發(fā)現(xiàn)身后松林忽然冒出了大火，頓時紛紛大喊了起來。
    侯君集正要下達(dá)發(fā)射石頭的命令，卻看到山上忽然冒出了滾滾濃煙，愣了半晌才嘆了口氣：“隋軍也防了這一手，讓將士們退回來吧！”
    其實已經(jīng)不用侯君集下令了，山上迅猛的火勢已經(jīng)吞沒了兩架備用的投石車，正向另外三架逼近，唐軍士兵們受不了熱浪炙烤，都紛紛向山下逃竄。但大火并沒有止于懸崖之上，
    由于這是一片以松樹為主的樹林，被炙烤出來的松脂使大火迅速向北蔓延，整個山頭都燒了起來。
    交戰(zhàn)雙方望著這慘烈一幕，甚至都忘記打仗了。郭孝恪窺得戰(zhàn)機(jī)，忽然又拎了那把槐木錘子，策馬向斜坡上沖去，直奔龍水屯城門，侯君集急令左右道：“弓箭手掩護(hù)！”
    四千名弓弩手迅速奔上，一起向城上放箭，箭矢鋪天蓋地射向城頭，城上士兵被密集的箭矢壓制得無法射擊已奔至城下的郭孝恪。
    郭孝恪故技重施，揮舞木錘向城門砸去，‘咚’一聲巨響，但城門卻紋絲不動。
    “老子早就防了這一手，有本事只管砸。”郭明回到龍水屯，立即就向張晟匯報了臥龍坳失守的原因，他們吃一塹長一智，生怕又被砸破城門，于是早就用大石頭把城門洞堵死了，郭明見到郭孝恪又對他來這一手，得意洋洋的喝令道：“用石頭砸死這混蛋！”
    士兵搬起幾塊數(shù)十斤重的礌石，正要往下砸，一陣亂箭就把他們射倒在地，礌石滾回城內(nèi)，將他們碾成肉泥之后繼續(xù)前滾，砸斷了十多名士兵的腿，城頭上頓時一片哀鴻。
    張晟大怒道：“用火油淋下去，然后燒死這混蛋。”
    “喏。”
    數(shù)十名士兵把皮袋內(nèi)的火油倒入了一只只早已備好的木盆，在盾牌手的掩護(hù)下，幾名士兵端著木盆潑向了城下的郭孝恪。
    城下郭孝恪正瘋狂的砸門，被從天而降的火油噴了一身，當(dāng)他聞到火油的味道，嚇得臉都變了，正要退回的時候，城上幾支燃燒著的火把打著圈落了下來。
    大火轟的在城前燒了起來，被大火包圍的郭孝恪和戰(zhàn)馬都燃起了大火，戰(zhàn)馬稀溜溜一聲嘶鳴，痛得前蹄高高揚起，將背上的郭孝恪掀翻下地。
    戰(zhàn)馬向前狂奔，一頭撞死在了城門之上。渾身是火的郭孝恪站起身向斜坡下狂奔數(shù)十步，就一頭栽在地上，嘶聲大喊一會兒就沒了聲息。
    望著被大火活活燒死的郭孝恪，侯君集悲憤的大喊道：“攻下龍水屯，一個不留，一律活活燒死。”
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