遼東平原土地肥沃，水網縱橫，無旱澇之災，經過幾年的發展，已是大隋王朝的產糧重要，其潛在價值終為天下所知，加上長白山上各種珍貴藥材遍布，一些嗅覺敏銳的商人紛紛前來這里尋找商機。農業、商業相繼興起，使遼東發生了翻天覆地的變化。
    商業的繁榮，帶動了很多地方興盛了起來，尤其是一些大河的入海口，因得天獨厚的地理優勢，大有后來居上之勢，比如說白狼水入海口，由于靠近大海，所以被人們稱之為望海屯。原先它只是白狼水泥沙沖積而成的伸入渤海之中的沙洲，杳無人煙，直到楊廣遠征高句麗之年，才為朝廷所用，不過望海屯在當初也只是工部的造船所而已。但隨著遼東農業暴發，占了水陸之便的望海屯慢慢熱鬧了起來，人口的聚焦，促使朝廷以此為中心，設立了望海縣，人口已近五萬戶，一部分人家造船為生的工匠，另一部分是務農百姓；還有一部分是經營糧食的商人，他們從各地百姓手中買來糧食，然后賣給等候在此的南方糧商，賺取微薄的差價，還有一些人，則是專門跑船的船員以及他們的家眷。
    望海城是這個已經成為上縣的新縣之首，欣欣向榮、文風鼎盛是它的主題，但就在不足縣城十里之遙的望海鎮碼頭，卻是陽光也照不到的陰暗之所、法外之地。
    這座由水運興盛而興起的城鎮，常年保持數萬名青壯的人口之數，青壯數量之多，便是一些小縣加起來也不足。
    這里，朝廷只派稅官和稅丁入駐于市署，暫時還沒有維護治安的郡兵。
    也因此，無法無天就是望海鎮的律法，弱肉強食就是望海鎮的法則、打架斗毆就是望海鎮的日常。
    也許是地方官府認為，讓這里的人在弱肉強食中優勝劣汰就是最好的規則，這樣就使人潮絡繹不絕、來來去去的望海鎮形成一套自己的法則，然后經由這套遠比朝廷律法還要嚴峻的法則強力約束，終使望海鎮成為一個個行之有效的高效團體，這樣就能維護鎮外的和平。
    為了達成這一目的，也使望海鎮的一切都由這里的人自行解決。
    這不是遭到遺棄的法外之地，而是當地官府劃出來的斗獸場。
    只不過，望海鎮有個地下勢力不敢招惹禁忌，那就是英雄樓，它的背景是皇帝、是軍方；在任何一個地方，英雄樓都代表著絕對安全，這也使它在任何一個地方都生意興隆。
    是夜！望海鎮下起了毛毛細雨，英雄樓客舍上的喬師望默默地望著遠方的碼頭，點點火把多如繁星，仔細觀之，可以看到一片忙碌的景象。
    客舍院里開著一叢叢山茶花，葉片深綠，如皮革般厚實，狹圓的葉片被雨水淋濕，燈光照得瑩瑩生輝，鋸齒般的葉片邊緣微微泛著一抹白。一朵朵紅花耀眼奪目，晶瑩油潤，仿佛涂上一層蠟，給人一種透明的質感。
    杯狀、壺狀、碗狀花朵嬌艷多姿，秀麗雅致，就像美麗的少女一樣動人。
    喬師望是馮翊郡人士，是關隴貴族群中不入流的小世家，受到李秀寧忽悠，反了大隋，結果李秀寧和親給了楊侗，當了隋朝親王的小老婆，這支由李秀寧一手帶出的軍隊慘遭李淵肢解，一個個盜賊出身的將領全被打發去看門，喬師望也是在那時，跟著何潘仁鎮守蒲津關，后來何潘仁被扮著商人的沈光生擒，他在唐朝郁郁不得志，索性帶著大部隊降了大隋，于是喬師望也稀里糊涂的從叛軍成了朝廷之兵，那時候天天有軍務司的人去給他們洗腦，結果一洗之下，喬師望也成了軍務司的人，然后他又去洗別人的洗腦，別人如何他不知道，反正本人卻是隨著時間的推移，越洗下去，把自己陷得越深，結果成了楊侗最忠實的門徒。
    在軍中任職一年之后，朝廷地盤暴漲，處于無人可用困境的楊侗便打起了軍務司的主意，鼓勵他們棄武從政，喬師望是第一批響應號召的人，并得到英明神武的圣武大帝親自接見和鼓勵，激動得眼淚汪汪，跑去極弱極貧極復雜的伊吾郡當兩年郡御，因為表現出色；又一次得到圣武大帝接見褒獎，又激動得眼淚汪汪的當了御部郎中之職。
    如今喬師望是劉燕客的兩大助手之一，在他們進入雙遼郡之后，幾人便分頭行事，他帶著幾名部屬隨從負責調查雙遼郡南部，這其中，身為雙遼郡重要之地的望海鎮碼頭便是重中之重，只要弄清楚矗立在白狼水濱的各大倉庫的主人、倉內之物、出入船只，便能取到破局之證。
    喬師望到了望海縣境便偃旗息鼓，同劉燕客一樣，他也想用微服私訪的辦法先對這邊加以調查。
    這倒不是心有靈犀，實是刑部、御部、大理寺的官員天生就與其他官員不對付，是相互對立角色，他們每到一個地方，就算不是查辦當地官員，當地官員也會視作洪水猛獸、戒備重重，同為官員的朋友也因此會跟他們和和氣氣、無聲無息的絕交。
    這種事遇多了，所以刑部、御部、大理寺官員到地方上查辦案件的時候，幾乎無一例外都會選擇微服私訪，雖然側面打探到的消息有道聽途說之嫌，很難作為確鑿實據來辦案，但多少要比地方官員的匯報解釋客觀一些，甚至還能以之作為案件的突破口，所以微服私訪也算是兼聽則明的好辦法。
    喬師望雖然扮作商客，‘悄無聲息’地住進了望海鎮，一行人安頓下來以來；他容貌方正，溫文爾雅，言談之間很有一股謙遜溫和的氣質，令人容易心生好感，而且他是馮翊郡人士，不僅有武藝在身，脾性里還有軍人的豪邁氣質；入住望海鎮后，便以自身特有的豪氣、健談、大方，結識了一些常年往返于望海鎮的商人，也認識了一些力丁，當他把‘憶苦思甜’之類的洗腦良方套用，很快就與這些憨厚的底層人士稱兄道弟。
    在與這些人的閑談當中，喬師望得到一個驚人的消息：像望海鎮這種弱肉強食的法外之地，一般會打打殺殺的形成幾個實力均衡的大勢力，每個勢力下面又有一幫小勢力追隨；由于實力相差不大，所以每逢利益糾葛之時，往往是先禮后兵，實在解決不了下才會武力解決，這是為免二虎相爭，白白便宜第三、第四方，這種均衡的存在也符合地方官府的利益，一般不會插手他們的爭斗，若是某個人想要一統‘天下’，官府是絕對不不允許的，甚至會出動官方力量將其打壓下去。
    望海鎮五大勢力并存也沒什么好奇怪的，這很符合法外之地的規則；然而他打探到了一個不尋常的消息——那就是五大勢力太好斗了，隔三岔五便會干上一場大架，并且不是小盟對干，而是彼此都在打著，搞得好像誰也容不下誰似的。
    這就不合規則了，畢竟大家立足在此，都是為了錢財，即便有紛爭，但打著打著終究會形成一個個表面上的聯盟，可這里顯然不是。
    四天前正巧遇到以范姜、陸燕為首的兩個勢力發生爭執，談判解決不了，雙方最后約好晚上在鎮郊干架，以武力決出雌雄。
    這種架，一般不許閑雜人等觀看，否則被殺了也是活該，久而久之就形成了別人約架，無外人觀看的規則。但喬師望卻不在此例，他和三人隨從悄悄去蹲點，發現這些人玩命的打，但他們并非打亂仗，而是以軍陣之勢在搏斗，相互之間配合默契，跟軍隊對決毫無區別，最終陸燕的兵贏了這場決戰，敗了的范姜給了他一本冊子，雙方就散了。
    這讓喬師望大感驚奇，正常來說，占有絕對優勢的陸燕應該捅范姜一刀，使其勢力陷入群龍無首的困境，然后再聯合另外三家瓜分范姜的產業，但陸燕沒有。
    好吧。
    這或許是望海鎮的規則。
    到了前天清晨，他便聽人說，范姜輸了三條海船、兩座倉庫、一棟青樓。
    本以為事情就這么過去了，誰想到前天又有人約架。
    卻是另一方勢力成侯約陸燕干架，結果成侯的兵也以軍陣之勢去打，然而打下來的結果是成侯輸了三條海船、兩座倉庫、一棟青樓。
    到昨天，良鄉為首的勢力，又約了陸燕打，還是輸了三條海船、兩個倉庫、一棟青樓。
    今天，是元欽和陸燕打，又輸了。
    也就是說，連勝四場的陸燕贏了十二條海船、八座倉庫、四棟青樓。
    但喬師望發現連戰四場的陸燕軍也打得相當慘烈，在他和良鄉打的時候，已經用上了傷兵，到今天的時候，凡是能動的都用上了，結果贏得相當慘。
    奇怪的事情又發生了，范姜、成侯、元欽、良鄉竟然沒有趁他病要他命。而是自己打起來了，據說是范姜明天和成侯打。這給喬師望的感覺是他們要決出第二名、第三名、第四名、第五名。
    果真是這樣的話。
    背后明顯是有一個人、或一方勢力在掌控著這五支勢力，否則的話，這些過著刀子舔血的漢子，哪會這么文明？
    也許是地方官員，也許是未知勢力。
    慢慢地，他又從這五個首領的名字悟出了一個驚人的猜測。
    范姜、陸燕、良鄉、成侯、元欽代表著五個與范陽盧氏息息相關的符號。
    盧氏原姓姜，范姜，有可能代指范盧，范陽盧氏。
    陸燕通盧燕，可以解為燕地之盧氏。
    良鄉，是盧氏先祖盧植的封號——良鄉伯。
    成侯，則是盧植幼子盧毓的謚號。
    元欽，則與盧毓的兒子盧欽有關，此人死后謚號為“元”，謚、名一合，便成了‘元欽’。
    范陽盧氏家族世居涿郡，因涿縣屬范陽郡管轄，士族稱郡望，故得名“范陽盧氏”，涿郡原為燕國之涿邑，在春秋戰國時代便是“富冠海內”的天下名都之一，這里一馬平川，良田沃野，是有名的膏腴之地，荊軻刺秦王時獻的燕國“督亢”地圖就位于這一帶。范陽盧氏在這里世代耕讀，子子孫孫繁衍生息，成為舉世聞名的望族。
    他們自漢末魏晉以來，便是幽州、遼東無冕之王，直到隋朝出現了盧明月這個直接造反的反賊，受到一定牽連的盧氏勢力略減，卻依舊穩坐在北方第一家的位置上，可盧明月不爭氣，哪怕有盧氏暗中支持的武器裝備、錢糧奴仆，可他盛極一時之后，敗得太過徹底，遠遁南方，與他爭鋒的各支反王便對盧氏莊園下手，而這時候的盧氏因為支持盧明月而陷入一個衰弱期，因此被殺得蕩然無存。
    當然，“蕩然無存”只是盧氏表面上的實力，并不代表盧氏徹底完蛋。
    所謂“百足之蟲死而不僵”，更何況盧氏經營幽州千多年，在這里的影響力，其他人根本無法想象得到。只是為了避開亂世風頭，活下來的盧氏子弟都由當地無所不在的勢力隱入地下。想讓這樣一個根深蒂固的千年士族徹底毀滅，絕非數十年之功。而以朝廷現行政策，盧氏至少在本朝是龜縮到底了。
    由此及彼，喬師望又想到柳城盧縣令、望海崔縣令，從這兩人間的姓氏，敏銳的察覺到某種關聯。他不知道這場風浪究竟會有多大，卻知道一定不會太小，不過不管怎樣，都有必要上報朝廷。
    只是……
    一想到遲遲沒有露面的正使劉燕客，喬師望眉頭不禁深鎖，心中大感不憤。
    雖已棄武修文，但喬師望始終懷念自己短暫的軍旅生涯，也始終以軍人的風骨來要求自己，以軍紀嚴于律己，為人處事也是如此。可他的上司，卻在辦案期間跟個來歷不明的女人勾三搭四，這不僅讓他看不順眼，還相當擔心，生怕因此而壞了大事，怎么向圣上、向朝廷交差？但是劉燕客卻沉溺其中，而無法自拔，他覺得自己很有必要向圣上說明情況，以鐵一般的軍紀來要求三法官員，早已制止這種不良風氣，若不然，以后他們還沒到達目的地，說不定行程已被地方官員知道得一清二楚，這如何破得了案？
    更何況，執法隊伍都如此散漫，豈能以身作則，鎮壓宵小？
    不行。
    必須得讓圣上知道。
    念頭及此，喬師望仿佛又恢復了政委的身份，充滿了激昂的斗志，不過以前是抓軍紀，這一回，他打算抓官員見習。
    “奪，奪奪！奪奪奪，奪！”這時，外面傳來了敲門的聲音，這是隨從的暗號。
    “誰？”雖然暗號是對的，但喬師望不敢大意，那把看似飾品，實乃是殺人利器的橫刀，被他放到了瞬間可以出鞘傷人的距離。
    “使君，是我。”這是隨從胡民的聲音。
    “進來。”喬師望坐正身子，
    門開了，胡民快步而入，其后跟著一名風塵仆仆、相貌堂堂的年輕漢子。
    喬師望雙眼為之一亮，起身拱手：“薛將軍。”
    來人正是薛萬備，作為楊侗的親信大將軍，認識他的人不少。
    這其中就包括喬師望。
    喬師望是知道朝廷會有人與他們匯合，但想不到是在東郡抗洪的薛萬備。
    “喬郎中。”薛萬備還了一禮，他是看了劉燕客、喬師望分別留在驛站里的信，便一路找到了這里。
    “薛將軍，你不是在東郡抗洪么？”待薛萬備坐下，喬師望將胡民打發了出去，為薛萬備斟了一杯茶。
    薛萬備喝了一口茶，苦笑道：“這轟轟烈烈的查糧案，便是我們惹出來的。”
    風塵仆仆的薛萬備將事情的前因后果說了一遍。
    “啊？”喬師望大吃一驚。不可思議的瞪大了眼睛，怔怔的看著薛萬備。
    這些倉鼠太囂張了吧！不僅想出了挖地道的辦法，還盜走了兩百多萬石糧食？這得多么的貪婪啊。
    待他消化完這個驚人的消息，薛萬備問道：“這個你明白了吧？”
    “明白了！”喬師望長長的呼出一口氣，“這么說來，七宗五姓都有參與了？”
    “正是。”薛萬備將一封信遞給了他，說道：“這是朝廷給我的急件，七宗五姓皆有參與，僅這幾年時間，就倒賣無數違禁之物給突厥、高句麗、百濟等國，亂世之中，更是多不計數，而且他們還成立了一個‘春秋堂’在暗中行事。”
    一目十行的看過書信，喬師望面色陰沉，咬牙切齒的說道：“什么狗屁千年士族、名門高第？簡直就是一幫里通外國的亂臣賊子！”
    可惡。
    越想，喬師望就越不是滋味。
    圣上帶著將士們出生入死，用生命和鮮血換來了大隋的安寧，而這一幫高高在上的家伙，卻不斷將威脅到大隋、威脅到將士們安全的違禁之物賣給敵國，不斷在暗地里捅刀子，這種感覺，實在讓人不太好受。
    薛萬備冷笑道：“盛世謀權、亂世謀財，是他們一慣的伎倆，這不很正常嗎？”
    “薛將軍，這個望海鎮的幾方勢力，很不尋常，他們行事之風，完全不像地方上的地痞流氓，跟軍隊幾無二致。經過分析，我有八成把握這是盧氏的一個據點，這里的所有勢力都聽從盧氏的號令，甚至這幾個勢力的首領，恐怕都是盧氏子弟。”喬師望也將自己打探到的消息，以及根據“范姜”、“陸燕”、“良鄉”、“成侯”、“元欽”推斷出來的事情通通都說了一遍。
    “是不是盧氏，我也不好說，不過從這五個勢力的處事方式來看，肯定是不正常的存在。”薛萬備笑著說道：“畢竟‘趁你病要你命’是地方惡霸的生存法則，自古以來，哪有這么講規矩的地方惡霸？”
    “我也是這么想的。”喬師望也是笑了起來，問道：“我們要不要去跟劉少卿匯合？”
    薛萬備一聽這話，臉都黑了，怒道：“休說那混蛋東西，幸好我沒有與他見面。”
    “這是為何？”
    “那混亂已經跟柳城縣令盧茂之混到一塊去了，是否投敵，我們無法下定斷，但他公然露面，并與地方官吏打成一片，這就說明他是一個變數，就目前而言，他已經不可信了。”
    “薛將軍，不是我背后說人壞事，落井下石，而是劉少卿實在，實在有些輕浮……”喬師望覺得自己最擔心的事情還是發生了，于是便將劉燕客的“艷遇”說了。
    沉默半晌。
    薛萬備說道：“我會讓人密切關注此人，倒要看他是真投敵，還是打入敵人內部，了解更多內幕。”
    喬師望又說道：“薛將軍，我偷偷看了望海鎮這幾個勢力，發現這些人不僅以軍陣之勢對打，且都是真打，打得十分殘酷；從他們異于地痞流氓的表現來看，應該是受人控制，我認為他們之所以天天打，一是掩人耳目，二是訓練強兵。這些人十分兇悍，若是給他們武器裝備，戰力不亞于正規的軍隊，若是光靠郡兵恐怕不能一戰而定。”
    “不要緊，圣上已授命第四軍，讓他們秘密分批南下，區區望海鎮的私軍，不異于螳臂當車。”
    “如此就好。”
    喬師望松了口氣，又說道：“我們要不要向圣上匯報？”
    “不必了！御部劉尚書已經受命統籌全局，軍事行動則歸家兄負責，我們的任務是挖掘更多、更深的不法分子，以便軍隊一網打盡。”說到這里，薛萬備又問道：“喬郎中，你有沒有其他計劃？”
    “就目前來說，望海鎮五大勢力可以定為敵人，接下來，我打算去遼水入海口的營口縣看看，說不定那又是另一個望海鎮。”喬師望說出了自己的計劃。
    “我看這樣好了。”
    薛萬備說道：“官場上的事情我不懂，也不知從何查起，這些就繼續由你負責…至于營口這種魚龍混雜的地方，勢力幾乎都浮于表面，由我負責好了…”
    “行。”喬師望應了下來，“那這里怎么辦？”
    “我會讓人繼續監視這五大勢力，我軍斥候這擅長做這種事情了。”
    “這我知道。”喬師望笑了起來，自豪道：“我以前也是一個兵。”
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