這天清晨,大地一片余暉,天邊彩云如血,遠(yuǎn)山也似乎蒙了一層殘紅,五彩繽紛的矗立在那兒。
滹沱水上,一葉輕舟向東疾行,兩岸山巒起伏,疊嶂峰巒爭(zhēng)奇競(jìng)秀,美不勝收。
一名青衫儒生站在船頭,道髻之發(fā),束以青帶,發(fā)帶江風(fēng)吹起又落,顯得飄逸出塵。
船老大赤著雙足走了過(guò)來(lái),向這樣貌清秀的文士施禮道:“郎君,這滹沱水若是北行數(shù)里便是鄚縣的白洋淀,湖面一碧萬(wàn)頃,波濤蕩漾,甚為壯觀。每到夕陽(yáng)西下,湖面瑩瑩生輝,異常美麗,郎君可要一觀?”
“不用了?!鼻嗌牢氖课⑽⒁恍Γ骸拔以阡每こ怯袠渡庖幚?,半點(diǎn)也耽擱不得,咱們還是盡快進(jìn)去永濟(jì)渠,往北前行吧?!?br/>
“喏?!贝洗笠?jiàn)他氣度不凡,隨從也都謹(jǐn)言慎行、嚴(yán)守規(guī)矩,便知雇主不是常人,是以不敢造次的退下。
青衫文士復(fù)又目注前方,臉上笑容一片恬淡。
這位相貌俊朗的青衫文士就是當(dāng)朝大理少卿劉燕客,劉燕客接到朝廷命令后立即離開(kāi)洛陽(yáng),出發(fā)前去遼東。
為使行蹤不至泄露,專門(mén)乘坐馬車跑到趙郡,然后從大陸縣乘船,沿滹沱水東進(jìn)。劉燕客雖然不知朝廷為何忽然要調(diào)查民間糧價(jià),但他對(duì)這趟差使卻不敢有絲毫大意。
他起于微末,后來(lái)考中科舉,成了民部員外郎,后因朝廷重視刑、御、大理寺三法,并且仗大執(zhí)法隊(duì)伍,只是因?yàn)榫煞ǖ娜瞬泡^少,處于供不應(yīng)求之狀,由官員自我舉薦。劉燕客專精律法之道,見(jiàn)有機(jī)會(huì)自我選擇,于是順勢(shì)自薦,是以從民部轉(zhuǎn)仕大理寺,連破幾起案件之后,受到大理寺卿鄭仁基重視,得以一步步進(jìn)入朝廷中樞,成了大理寺少卿。
他對(duì)底下諸般事務(wù)十分了解,嗅覺(jué)異常敏銳,不認(rèn)為朝廷這次轟轟烈烈的查糧行動(dòng),只是單純的倉(cāng)儲(chǔ)之糧有了霉變。
他審理過(guò)多起案件,也看了文武二朝的諸多卷宗,知道倉(cāng)鼠一直就有,尤其在是武帝時(shí)期,盜糧、倒賣事件比比皆是。當(dāng)初武帝為了打高句麗,征發(fā)民夫及船運(yùn)洛口、回洛、黎陽(yáng)等大倉(cāng)之米到涿郡,而到了當(dāng)年七月份的時(shí)候,黃河下游發(fā)了大水,漂沒(méi)三十余郡。朝廷打開(kāi)各地官倉(cāng)、義倉(cāng),準(zhǔn)備賑濟(jì)災(zāi)民時(shí),各倉(cāng)空空如也,連只老鼠都見(jiàn)不著;而當(dāng)時(shí)幾大官倉(cāng)之糧又盡在涿郡、北平等地,朝廷一時(shí)半會(huì)拿不出糧食賑災(zāi),終使王薄、劉霸道、孫安祖、高士達(dá)、張金稱、竇建德、翟讓等人先后起兵造反。若當(dāng)時(shí)官倉(cāng)有糧、賑濟(jì)及時(shí),情況恐怕又是另外一回事了。
劉燕客熟知倉(cāng)鼠慣用伎倆,當(dāng)年朝廷轟轟烈烈反貧之時(shí),他就查過(guò)一起案件,當(dāng)時(shí)的樓煩郡守在糧食上做手腳,從而被朝廷砍了腦袋。那一次官吏貪墨糧款不僅是比市值高抬糧價(jià)、羸落官錢(qián),更為惡劣的是他們還把收進(jìn)糴場(chǎng)的谷米加入糠麩,并用溫水拌和,充作上等米,簡(jiǎn)直是喪盡天良,活該他們被抄了全家。
這等關(guān)于數(shù)量眾多、規(guī)模宏大的糧食的大案,大多不是一兩人能完成的,一般是當(dāng)?shù)夭环ü倮艉脱纼~、糧商聯(lián)合,才能把糧食運(yùn)走,做到萬(wàn)無(wú)一失。那一次他是明察暗訪,終究抓到真憑實(shí)據(jù),才將樓煩太守為首貪官污吏繩之以法。
有了上一次辦案經(jīng)驗(yàn),他相信遼東若是真的有問(wèn)題,一定也能查出一個(gè)真憑實(shí)據(jù)。
“聽(tīng)說(shuō)圣上有意將大理寺、刑部、御部從三省分離出來(lái),與之前的御史臺(tái)一樣,提升為不受三省管轄、地位超然的三法部門(mén),大理寺也將因此能夠和御、刑并駕齊驅(qū),官員配備、品級(jí)也應(yīng)一樣;比照現(xiàn)行之制,那么大理寺卿等同尚書(shū)、少卿等同侍郎,自己這個(gè)等同侍郎的少卿自然是穩(wěn)的;而且聽(tīng)說(shuō)魏刑部將要入主門(mén)下省,鄭寺卿或許會(huì)轉(zhuǎn)仕刑部。以圣上不拘一格用人才的風(fēng)格,自己若是辦成一起大案,極有可能成為一部之首;眼下,或許是對(duì)自己的考驗(yàn)。”
劉燕客思緒至此,心頭一片火熱。
“若能力壓各地巡察使,終成一部之首,嫂娘定為我劉燕客高興?!?br/>
想到這里,劉燕客雙眼都濕潤(rùn)了起來(lái)。
劉燕客是彭城人士,出身貧寒人家,幼時(shí)兄長(zhǎng)便已過(guò)世了,那時(shí)家里窮困潦倒,依父親之意,本是打算讓他放下學(xué)業(yè),回家務(wù)農(nóng)的,但是嫂嫂卻支持他讀書(shū),含辛忍苦的培養(yǎng)他,這才有了他劉燕客的今天。
從小到大,他是在嫂嫂的照料下、幫助下一步一步成才的,嫂娘待他恩重如山,可等他稍有出息,天下一片大亂,嫂娘在戰(zhàn)亂之中被一伙亂匪凌辱至死,嫂娘之恩是報(bào)答不了了,這輩子只能遵照嫂娘遺志,做個(gè)好人、做個(gè)好官,將天下的不法之徒繩之以法,給百姓們朗朗乾坤。用他的成績(jī)、政績(jī)、美名,讓助他成才的嫂娘在九泉之下引以為豪。
便在劉燕客逸興湍飛之際,白洋淀注入滹沱水的支流飄下一條船,此處河道雖然不算窄,可是近來(lái)各地多雨、諸多河道紛紛暴漲,這條支流也不例外,在洶涌水勢(shì)的沖擊之下,使這條從支流飄下的小船速度極快,狠狠地撞到了劉燕客乘坐的客船身上,發(fā)出了‘砰’的巨響。
劉燕客所乘客船在水中猛然一蕩,船頭上的劉燕客立足不穩(wěn),整個(gè)人騰云駕霧一般飛了出去,像只大蛤蟆一般摔到了肇事船只船篷之上,‘唏哩嘩啦’一聲響,肇事船只的竹編船篷紛紛折斷,劉燕客消失不見(jiàn)。
在隨從們目瞪口呆之下,摔了個(gè)七葷八素劉燕客從一片狼藉中爬了起來(lái),暴跳如雷的咆哮道:“誰(shuí)干的好事?”
也幸好船篷之下還蒙一層厚厚的防水油紙,他的重量和沖擊力受到柔韌竹篾、油紙一托,倒是沒(méi)有受什么傷害,只是整個(gè)腦袋都摔得暈暈乎乎的,一顆心更是‘噗通噗通’狂跳不停。
也難怪他這么惱火。
船老大為了避免被支流出來(lái)的船只撞上,專門(mén)他行駛在滹沱水南邊,可萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到,還是被撞到了。
滹沱水這會(huì)兒正是暴漲之期,若不是摔到肇事之船,那就是濤濤水面上了,要是救援不及的話,他劉燕客就會(huì)成為水中王八的美食,想到那后果,他整個(gè)人不自禁的抖了起來(lái)。
“哎呀,真是太對(duì)不住了!郎君沒(méi)事吧?”
“你說(shuō)呢?”劉燕客怒而回首,發(fā)現(xiàn)自己摔到了肇事船只的船尾,而船上正一個(gè)淡綠色衫子的美少婦,正哆哆嗦嗦的努力站了起來(lái),只見(jiàn)她長(zhǎng)衫逶邐,領(lǐng)口微露一線蔥綠色的訶子,輕掩一抹雪膩。烏黑秀發(fā)輕挽,斜插一根湘妃竹釵,氣質(zhì)婉約,美好如蘭。
若說(shuō)容貌,這少婦也不算絕色,可她打扮得體,氣質(zhì)優(yōu)雅,淡淡書(shū)香氣質(zhì)遠(yuǎn)比鼻膩鵝脂、妖嬈嫵媚的美人兒更能打動(dòng)劉燕客這種讀書(shū)人的心。
“罷了罷了!”劉燕客見(jiàn)她臉色一片慘白,一雙美眸含羞帶怯,身子更是簌簌發(fā)抖,如若一只待宰羔羊,這種柔柔怯怯的樣兒最是很容易讓人憐惜,劉燕客也不例外,他心頭一軟,滔天怒火慢慢化為烏有。有些自認(rèn)倒霉的站直身子,抖抖衣衫,從那小少婦身邊走過(guò),在隨從的幫助下,重新回船。
船老大為人純樸,見(jiàn)到自己的船只無(wú)恙,也沒(méi)有借機(jī)訛詐,在劉燕客的命令下,重新出發(fā)。
劉燕客望著那只慢慢啟動(dòng)的輕舟,不禁微微一笑,這起意外雖是差點(diǎn)讓他成了水鬼,可畢竟還是絲毫無(wú)損,這番心驚肉跳的邂逅,未嘗不是枯躁旅行中的意外之喜,他日回顧今日之事,或是人生之中一段最深刻、最美好的回憶。
……
劉燕客是大理少卿,卻受命去遼東調(diào)查民間糧價(jià)、糧商購(gòu)糧情況,這與他的本職不太符合,因?yàn)檫@本該是御部的使命。
大隋王朝在地方上執(zhí)行的是郡、縣二制,從形式上恢復(fù)到了秦朝與西漢架構(gòu),但是大隋王朝疆域?qū)嵲谔罅?,哪怕?jīng)過(guò)文帝撤并,仍然有郡一百九十個(gè),楊廣登基之后,大隋又進(jìn)軍伊吾,后置伊吾郡。緊接著隋朝大破吐谷渾,于其地置西海、河源、鄯善、且末四郡,吞并吐谷渾的第二年,海南島上俚族歸附隋朝,又設(shè)朱崖、儋耳、臨振三郡。
而到楊侗這里,于東北先后設(shè)置白檀、興安、飛馬、旅順、襄平、玄菟六郡,去年又在西南置江源郡,至于原先被突厥占去的漠南大雖然沒(méi)有增加新郡,可那些向北延伸的北方之郡十分廣闊,如果把益州李淵、交州馮盎的地盤(pán)也算上,現(xiàn)在的大隋到底有多大,誰(shuí)也說(shuō)不清楚。
早在文帝時(shí)期,朝廷無(wú)法同時(shí)高效管轄近兩百個(gè)郡,所以又設(shè)兩類介于中樞、郡之間的臨行機(jī)構(gòu),一是行臺(tái)尚書(shū)省,相當(dāng)于尚書(shū)省在地方的外派機(jī)構(gòu),總攬某個(gè)區(qū)域的軍政事務(wù),凡管轄內(nèi)的郡(州)縣皆受其節(jié)制,事權(quán)極重。二是根據(jù)戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期設(shè)立的總管府/都督府,掌數(shù)州軍政事務(wù),楊廣還是晉王的時(shí)候,統(tǒng)帥九十路總管,領(lǐng)五十一萬(wàn)大軍伐陳,楊廣登基之后,有鑒總管府/都督府職權(quán)太大,不利天下穩(wěn)定,便將之廢除,取而代之的則是監(jiān)督各郡施政的監(jiān)察州,當(dāng)時(shí)設(shè)有冀州、兗州、青州、徐州、豫州、揚(yáng)州、荊州、梁州及雍州等監(jiān)察州,不時(shí)委派御史巡察各州,其職責(zé)是“激濁揚(yáng)清”,若遇貪黷的郡守則有權(quán)免職,有功則上報(bào)其事跡,加以旌勉。
劉燕客現(xiàn)在干的事情就是監(jiān)察州官員干的事情,武帝時(shí)期外派的是御史,但現(xiàn)在派了他這個(gè)大理少卿,不過(guò)他也不意外,反正大隋官制上的新鮮事兒多了去。
比如郡縣制,最初效仿九品官人法,將郡縣劃分上上至下下九等,按照級(jí)別不同職官人數(shù)品級(jí)等都有區(qū)別,但武帝登基以后,改為上中下三等;而楊侗入主冀州之時(shí),通通歸一,可現(xiàn)在又恢復(fù)成三等。又如御部,原先是御史臺(tái),后來(lái)?xiàng)疃睂⒅畽?quán)限擴(kuò)大,推廣到各郡各縣,劃入尚書(shū)省的監(jiān)管范圍,如今又要把它分離出來(lái),弄成地位超然‘御史臺(tái)’,不單御部要恢復(fù)成御史臺(tái),連刑部也要割離出來(lái)。
還有商部、武部、學(xué)部也是在圣武王朝搞出來(lái)的全新機(jī)構(gòu),甚至連一個(gè)女人都當(dāng)起了郡公,也幸好這個(gè)女人成了皇妃,不然一口一個(gè)郡公,著實(shí)尷尬,當(dāng)然了,劉燕客直屬上司鄭仁基之女,還是個(gè)縣公,爵位上比她老子還高。
發(fā)生大隋官制的稀奇事多了去,不管有何變化,大家都不覺(jué)得稀奇,很多時(shí)候,大家都希望朝廷官制發(fā)生大變化,這般一來(lái),說(shuō)不定自己還會(huì)平步上升。
劉燕客當(dāng)然也有升高的野望,不過(guò)他與心存僥幸的人不同,他希望自己以能力博得高位,有了功績(jī)、政績(jī)?cè)?,才能地位穩(wěn)固,否則的話,哪怕圣上弄出三省百部,那些因官制變化而上位的‘尚書(shū)’也只是暫時(shí)的,等過(guò)了過(guò)渡階段,照樣被有才能的人取代。
一步一個(gè)腳印才是穩(wěn)健的為官之道,這也是劉燕客奉行的準(zhǔn)則。
他雖是大理寺的人,但是對(duì)調(diào)查地方也是熟門(mén)熟路,自然不會(huì)與地方官吏打交道,他要安安靜靜、了無(wú)痕跡的前去遼東,先到民間暗中打探一番,以免遼東數(shù)郡官府上下含隱、互相遮掩,因此他不僅以游學(xué)士子身份出行,還專門(mén)包了一個(gè)圈。
滹沱水水勢(shì)湍急,黃昏時(shí)分,終是到了潞水、巨馬水、永濟(jì)渠交匯的天津港。
劉燕客付了租船費(fèi)用給船老大,一行人踏著夕陽(yáng)找了間客棧,住進(jìn)一幢安靜小院。
他風(fēng)雨兼程、日夜兼程,身體已經(jīng)十分疲乏,沐浴更衣之后,便坐下思索著接下來(lái)的行程,正當(dāng)此時(shí),忽然聽(tīng)到淙淙琴聲,如泉水一般靜靜流淌而來(lái)。
琴聲時(shí)而緩如清泉、時(shí)而激越如飛瀑、時(shí)而脆如珠落玉盤(pán)、時(shí)而低如呢喃細(xì)語(yǔ)……聽(tīng)得劉燕客如沐春風(fēng),如癡如醉。
劉燕客也是喜琴之人,此時(shí)聽(tīng)到如此高明琴技,不免有些見(jiàn)獵心喜。
大家都是同道中人,又是遠(yuǎn)在異鄉(xiāng)的游子,見(jiàn)上一見(jiàn)又有何妨?
劉燕客有些書(shū)生意氣,主意一定便步出小院,循那琴縷不絕的琴聲而去。
琴聲乃是發(fā)自客棧之的的竹林,劉燕客沿著曲徑前行,悠揚(yáng)琴聲越來(lái)越清,一道纖長(zhǎng)身影赫然在目。
那人垂眸撫琴,墨玉也似的青絲沾了一些水跡,隨意的披垂肩后,兩抹桃紅顯現(xiàn)腮邊,顯是美人新浴。優(yōu)美頸項(xiàng)和鎖骨隱約現(xiàn)出。
細(xì)細(xì)一觀,劉燕客不禁呆了。這淡雅出塵,宛若林間梅花的女子,赫然是滹沱水上那名美少婦。
“這……”
劉燕客心中雖然大生‘人生何處不相逢’之感,但對(duì)方畢竟是一個(gè)女人,若是冒昧上前未免有些失禮,可已近人前,若是此時(shí)退卻,難免又有一些偷窺之嫌。
一時(shí)之間,進(jìn)退兩難。
便在此時(shí),琴聲忽止。
那書(shū)香襲體的美少婦婉然抬頭,見(jiàn)得是劉燕客,一雙美眸也是溢滿了驚訝之色,她盈盈起身,忍笑行禮:“卻是船上郎君,奴家有禮了?!?br/>
“小娘子多禮了。”劉燕客還了一禮,不用再作選擇,心中松了口氣。
………………
此情此景,卻盡皆落入高處亭臺(tái)的一名青年文士眼中,此人容顏俊美,站在那里,有如玉樹(shù)臨風(fēng)一般,他叫盧仁朂,乃是范陽(yáng)盧氏子弟。
這一場(chǎng)博弈,盧氏也是身在局中,眼見(jiàn)朝廷朝著各地官倉(cāng)動(dòng)手,盧氏也開(kāi)始準(zhǔn)備了起來(lái),密切的關(guān)注刑、御、大理寺的官員,當(dāng)這些三法官員一出洛陽(yáng),就處于各大士族的密切監(jiān)視之中。
劉燕客瞞得了地方官員,卻瞞不過(guò)對(duì)他北上而大為緊張的盧氏,一切的一切都落在盧氏的耳目之中。
盧仁朂看了那雙“偶然邂逅”的男女一眼,皺眉而問(wèn):“此計(jì)行得通么?”
“回郎君,此計(jì)有八成把握。”身側(cè)一名武士打扮的中年男子說(shuō)道:“劉少卿自幼由寡嫂撫養(yǎng)成大,他那嫂嫂出身彭城書(shū)香門(mén)第,名為徐瑩,甚是賢良、仁慈,劉少卿能有今日,全賴徐瑩之功。致使劉少卿對(duì)他嫂嫂至誠(chéng)至孝,敬若高堂。然而等他考中進(jìn)士,打算將親人接到鄴城之時(shí),家中卻慘遭亂匪荼毒,一家老小死得一個(gè)不剩,美貌端莊的徐瑩更是遭到凌辱至死。劉少卿痛不欲生,恨透了土匪流寇,當(dāng)官之后也是清廉自守,始終謹(jǐn)守本性,這是屬下專程打探到的,消息十分可靠。”
“還有,咱們的人還打探到劉少卿至今未娶的原因似乎也與其嫂有關(guān);不過(guò)他與同僚好友交游之時(shí),倒也出入青樓楚館,旁人只索貌美妖嬈之女侍酒,而劉少卿所選之歌姬女妓,多是年紀(jì)稍長(zhǎng)于他,且端莊貌似良家婦的歌妓。”
“由此可見(jiàn),劉少卿定是對(duì)他那可憐可敬的嫂嫂由敬生愛(ài),陷入魔障而不可自拔。其在青樓楚館的種種表現(xiàn),其實(shí)都是寄托情思的表現(xiàn)。屬于所選此女的神情氣質(zhì)、談吐本領(lǐng)俱都投其所好,再加上此女名字又叫徐瑩,不怕他不落入彀中?!?br/>
盧仁朂搖了搖頭,嘆息道:“如此說(shuō)來(lái),這個(gè)劉少卿倒是一個(gè)癡情的可憐人,我們這么做不僅是害了一名好官、也傷了癡情人之心。”
“他要是為我盧氏所用,那就不可憐了,要人有人、要財(cái)有財(cái)……”
“嗯!”盧仁朂目光閃動(dòng),微不可察的點(diǎn)了點(diǎn)頭,他們盧氏已經(jīng)落后鄭氏一步了,若是劉燕客變成他們盧氏的人,可比滎陽(yáng)鄭氏的太守時(shí)禹重要得多,畢竟劉燕客是中樞的人,而且還是執(zhí)掌律法之士,其價(jià)值和作用遠(yuǎn)非一個(gè)地方郡守可及。
他又問(wèn)道:“劉少卿要是不管不顧,嚴(yán)令各地官員,監(jiān)督大家配合調(diào)查糧倉(cāng)官員,那就不好辦了?!?br/>
“問(wèn)題是我們有天大本領(lǐng),也不可能變出那么多糧食啊?!边@名隨從苦笑道:“我們雖然沒(méi)在幽州動(dòng)手腳,可遼東方面我們確確實(shí)實(shí)動(dòng)了,本以為山高皇帝遠(yuǎn),查不到遼東,所以太公將我們的糧食調(diào)去支援鄭氏,填補(bǔ)白馬倉(cāng)的虧空;誰(shuí)想到濟(jì)陰郡的行動(dòng)導(dǎo)致中原各地糧價(jià)猛漲,惹得皇帝大動(dòng)干戈。這下好了,鄭氏的麻煩解決不了,我們自己的大問(wèn)題倒是冒出來(lái)了……”
他剛說(shuō)到這里,竹林中傳出一陣悉索聲響,一個(gè)青壯漢子快步而來(lái),微微氣喘的將一封信件遞給盧仁朂:“公子,洛陽(yáng)剛剛送來(lái)的信函……”
盧仁朂打開(kāi)一看,臉色大變。
“公子,發(fā)生何事?”
盧仁朂深吸了一口氣,沉聲道:“御部尚書(shū)劉政會(huì)率一隊(duì)御史大明其白的北上,恐怕也是為了糧食而來(lái),而劉少卿,恐怕只是暗中查證的人,真正主使之人,實(shí)際上劉政會(huì)。此事越來(lái)越難難善了。”
“要不我們立即請(qǐng)示太公,將南下之糧調(diào)回,先保自己再說(shuō)?!彪S從緊張的建議道。
“可以,立即向太公請(qǐng)示。”
“喏?!毙攀箲?yīng)了一聲,轉(zhuǎn)身就走。
盧仁朂望著他的背影,忽然又喊了一聲,“給我回來(lái)?!?br/>
“公子?”信使錯(cuò)愕不解。
盧仁朂來(lái)回走了幾步,說(shuō)道:“時(shí)不我待,若一來(lái)一回請(qǐng)示,我們的糧食恐怕已經(jīng)入了白馬倉(cāng)了。”
隨從緊張道:“公子,這該如何是好?”
盧仁朂想了一會(huì)兒,斷然道:“設(shè)法跟船隊(duì)聯(lián)系上,讓他們立即調(diào)頭向北,將糧食運(yùn)回遼東城;太公要是責(zé)怪下來(lái),一切由我擔(dān)當(dāng)?!?br/>
盧氏現(xiàn)在自顧不暇,哪還顧得上滎陽(yáng)鄭氏的死活?哪怕太公盧豫知道了,想必也會(huì)拍手稱贊,而非責(zé)怪。
“喏!”信使快速離開(kāi),眨眼就消失在竹林之中。
“公子!既然劉政會(huì)才是主事之人,那這邊的計(jì)劃要不要終止……”隨從指了指談得正歡的劉燕客和少婦徐瑩,苦澀一笑道:“再這么搞下去,屬下覺(jué)得會(huì)陪了夫人又折兵?!?br/>
“不必了!若是美色能夠?yàn)槲冶R氏換來(lái)一個(gè)大理寺少卿的效忠,休說(shuō)是區(qū)區(qū)一個(gè)侍女,便是三五個(gè)盧氏女也值。照計(jì)劃行事?!?br/>
“喏?!?br/>
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