黃昏時(shí)分，天空忽然降起了傾盆大雨，一道一道銀色閃電劃破蒼穹，讓人一陣陣心慌。
    義陽(yáng)縣一個(gè)屋子里，在雨幕下顯得比較昏暗，一名侍女用一把精致小剪刀剪斷了燈芯，房間愈發(fā)明亮起來(lái)，燭火在大風(fēng)中搖曳不定，她迅速用一個(gè)紗罩罩上。
    蕭月仙坐在燈旁椅上，一頭烏黑秀發(fā)尚有沐浴后的水氣，只用一根綢帶輕輕攏住，隨意披散香肩之上。烏黑秀發(fā)，白皙肌膚，瘦削香肩，精致鎖骨，在燈光下如若蒙上一層輕紗。她手中拿著一卷書籍，露出一截欺霜賽雪一般的小臂。
    燈火搖曳，美人如玉。
    憶起白天在驛亭卿卿我我那一幕，忍不住嫣然甜笑，露出動(dòng)人心魄的美態(tài)，釋放出攝人心魄的魅力。
    “公主……”那名侍女打斷了蕭月仙的思緒。
    蕭月仙皺眉道：“都和你說(shuō)了好幾回，不要叫公主，你又忘了嗎？”
    “我又忘了。”侍女笑了一下，又說(shuō)道：“惠妃！我感覺(jué)圣上今晚會(huì)來(lái)。”
    “胡說(shuō)！”蕭月仙的臉兒驀地紅了，她也有這個(gè)感覺(jué)。
    “惠妃，你是不是忘了在房中如何討得夫君歡心了吧？要不我將畫冊(cè)拿出來(lái)，讓您牢記于心。”
    這個(gè)侍女說(shuō)著，就要起身去那畫冊(cè)找出來(lái)，讓蕭月仙重溫一下，領(lǐng)會(huì)各種姿勢(shì)精髓。這是她隨蕭月仙嫁到大隋的使命之一，因此，出巡也帶著。
    “你閉嘴！”蕭月仙秀面通紅的瞪了那個(gè)侍女一眼，叱道：“你知不知羞、要不要臉？”
    那侍女不忿道：“夫妻之禮此乃繁衍生息的頭等大事，正經(jīng)著呢！惠妃懷上小皇子才有依靠。怎么就不知羞、不要臉了？”
    蕭月仙連耳尖都紅透了。不過(guò)認(rèn)真想想，卻也覺(jué)得侍女說(shuō)的似乎很有道理。
    女人是男人的附庸，出身再尊貴也無(wú)多大價(jià)值。女人的價(jià)值唯獨(dú)體現(xiàn)在生兒育女。她雖是蘭陵蕭氏嫡女，卻也是反賊的女兒，在大隋有若無(wú)根浮萍。雖說(shuō)楊侗和皇后他們也待她很好，可沒(méi)有孩子，始終讓她沒(méi)有安全感，若是誕下一兒半女，那她就不再是蕭家女兒，而是楊家媳婦……問(wèn)題是楊侗來(lái)都不來(lái)，她能怎么辦？
    而今天，她的丈夫吻了她，讓她感覺(jué)丈夫今晚會(huì)來(lái)。
    要不……
    研究一下畫冊(cè)？
    自己什么都不會(huì)，總歸要學(xué)學(xué)。蕭月仙紅著臉，咬著唇兒，眼神有些迷離…
    “惠妃，要不要看？”侍女蠱惑道。
    “這……”
    “看什么？”當(dāng)蕭月仙難以抉擇之際，門外傳來(lái)了楊侗的聲音。做賊心虛的蕭月仙嚇了一跳。
    “參見(jiàn)圣上。”
    屋里的侍女陡然見(jiàn)到楊侗步入房?jī)?nèi)，趕緊斂裾施禮。
    “夫君！”蕭月仙輕盈的身子猶如云朵一般，盈盈一禮，精致如畫的俏臉羞喜之情溢滿流瀉。
    楊侗微微頷首，便進(jìn)了屋里。
    蕭月仙乖巧的伴在身旁，一股清幽淡香入鼻，如蘭似麝，楊侗目光自然而然的落在了她領(lǐng)口那一片白皙肌膚…
    夫君如刀鋒一般的眼神，令蕭月仙羞不可抑，她強(qiáng)行保持腦子清醒，柔聲道：“我服侍夫君沐浴吧，這些時(shí)日一刻不休，早些歇息才好。”
    楊侗卻道：“不急。”
    冷峻的聲音，令蕭月仙為之一愣，仔細(xì)一看，才發(fā)現(xiàn)丈夫換了一身冰冷的赤甲，猶如一尊遠(yuǎn)古的戰(zhàn)神一般，這還是她第一次看到如此穿著的楊侗，一時(shí)間有些看呆了。
    “正有一支五千人左右的軍隊(duì)自東而來(lái)，你們把燈熄了，窗戶也關(guān)上，等會(huì)不管發(fā)生何事都不要出去。”
    “夫君，是敵人么？”蕭月仙一聽(tīng)，臉兒慘白，心中害怕無(wú)比。
    楊侗輕輕攬著她削瘦的香肩，柔聲道：“我也不知是敵是友！友則罷，敵人的話，五千人不夠我軍一個(gè)沖鋒。你一點(diǎn)都不必?fù)?dān)心，我只是以防萬(wàn)一而已。”
    這倒不是楊侗吹牛，附近地勢(shì)開(kāi)闊，正是驍果軍的天然戰(zhàn)場(chǎng)，完全可以發(fā)揮騎兵機(jī)動(dòng)之力，將其一一獵殺。
    蕭月仙心下一松，崇拜道：“說(shuō)得也是，夫君可是大隋軍神呢。”
    她知道大隋的江山是夫君一寸一寸打下來(lái)的，也清楚的記得，每當(dāng)說(shuō)起楊侗迫害士族之時(shí)，一眾江南名士怨聲載道，卻又無(wú)可奈何的場(chǎng)面。
    然而即便如此，她的夫君穩(wěn)如泰山，一步步將世家大族逼得無(wú)生存之余地，當(dāng)年連武學(xué)都那沒(méi)辦法子的世家豪族們，莫不望風(fēng)而逃，甚至就連太原王氏、滎陽(yáng)鄭氏這樣的千年門閥，都在她夫君手中灰飛煙滅……
    蕭月仙唇角銜笑，眼波流轉(zhuǎn)，哪個(gè)少女不崇拜英雄，哪個(gè)少女不欽慕強(qiáng)者呢？
    而這個(gè)男人既能讓天下梟雄、天下世家寢食難安，亦能覆滅突厥等強(qiáng)大異族，還能作出一首首膾炙人口、流芳百世的詩(shī)詞名篇。更關(guān)鍵的是他還會(huì)疼人。看著楊侗如劍濃眉，威武英姿，美眸之中滿是愛(ài)意
    “軍神？我可不是什么軍神，大家現(xiàn)在連仗都不讓我打了。”楊侗搖了搖頭，嘆息道：“不過(guò)我也明白大隋將軍眾多，都希望以戰(zhàn)功晉升，如果換成是我，我會(huì)以實(shí)力，簡(jiǎn)單粗暴就的碾壓過(guò)去，打得敵人寸草不生。這樣一來(lái)，將軍們又哪來(lái)機(jī)會(huì)，總不能為了我一個(gè)人，而讓大家失去立功的機(jī)會(huì)吧。我這輩子估計(jì)是沒(méi)上戰(zhàn)場(chǎng)的機(jī)會(huì)了。”
    蕭月仙看著夫君，心中愛(ài)慕泛濫成河。
    這才是真正的君王！
    縱然犧牲自己的理想，也要去考慮將軍們的感受，理解大家的難處，若非當(dāng)世英主，又如何能有此等胸襟？
    楊侗笑著說(shuō)道：“我先出去了。”
    蕭月仙默默點(diǎn)了點(diǎn)頭，低聲道：“夫君請(qǐng)多保重。”
    “你也多多保重。”楊侗交待了一聲，迅速出門，到了城外軍營(yíng)，才知道來(lái)者是杜伏威。
    楊侗雖在途中，卻也大致了解杜伏威和李密的局勢(shì)。杜伏威是李密一統(tǒng)南方最大的障礙，是以成為李密重點(diǎn)攻打的對(duì)象，杜伏威縱然強(qiáng)橫，在兵力上也處于劣勢(shì)，在李密日夜不休的攻擊下，形勢(shì)相當(dāng)不好。
    不過(guò)杜伏威也不是吃素的，他占據(jù)廬江襄安縣地，地勢(shì)居高照臨下，城防固若金湯，魏軍仰首攻城本就困難，再加上城前地勢(shì)狹窄，擺不開(kāi)太多兵力，是以魏軍負(fù)出了慘重死傷，也拿不下襄安城。
    杜伏威聽(tīng)說(shuō)楊侗南下，便將防務(wù)交給了義子闞棱，親自前來(lái)請(qǐng)罪，而從廬江合肥到義陽(yáng)都有條官道相連，疾速奔來(lái)倒也不慢，如今他把兵馬安置在十里之外，只帶百騎奔向義陽(yáng)城。
    驍果軍早已得到稟報(bào)，沒(méi)有絲毫刁難推搪，讓他直接入城。杜伏威盡管知道自己可以繼續(xù)割據(jù)自立，但他心里明白，若不抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，用不了多久便被隋軍所滅。因此毫不猶豫的跟著隋軍入城，在士兵的引領(lǐng)下直奔楊侗居住的精舍。
    沿途有大量隋軍兵卒全副武裝的在暴雨之中站崗戒備，看著一副副鎧甲，一口口插在刀鞘里的橫刀，尤其是虎背熊腰紋絲不動(dòng)的兵卒……令杜伏威眼皮子一陣亂跳。
    這些人絕不是擺設(shè)，也沒(méi)有刻意做作，他們身上散發(fā)的濃濃氣勢(shì)，表明這些人，都是百戰(zhàn)之師。
    到了精舍門前，杜伏威躬身施禮，一揖及地，朗聲道：“罪人杜伏威求見(jiàn)圣上。”
    “請(qǐng)！”
    屋內(nèi)想起清越的嗓音，門口兵士用手虛引，杜伏威趕緊走了進(jìn)去。也總算見(jiàn)到了這位頗具傳奇色彩的大隋圣武帝，果然是人中龍鳳，但見(jiàn)他一身鎧甲的坐在主位之上，不怒而威的威勢(shì)，令杜伏威有些緊張，吸了口氣，上前兩步，再次鞠躬，并將象征軍權(quán)的佩劍高高舉志“罪人杜伏威拜見(jiàn)圣上，懇請(qǐng)圣上收回江淮軍政大權(quán)。愿為圣上一名小卒，繼續(xù)為大隋效犬馬之勞。”
    楊侗見(jiàn)身材魁梧，一身鎧甲濕漉漉的，便讓人接過(guò)他的佩劍，笑著說(shuō)道：“別張嘴閉嘴就說(shuō)罪人，過(guò)去的就過(guò)去了，你可是朕親自任命的大的歷陽(yáng)公，且請(qǐng)安坐。”
    杜伏威道了聲謝，見(jiàn)有人送上毛巾給他擦水，頓時(shí)感激不盡的再次道謝。
    等杜伏威擦好頭臉上的雨水，楊侗笑道：“朕聽(tīng)說(shuō)杜將軍之名久矣，今天卻是第一次見(jiàn)面。”
    “臣也久聞圣上威名，今日終于遇到明主，實(shí)乃是末將三生之幸。”
    楊侗點(diǎn)點(diǎn)頭，“江淮重地不容有失，朕今日封你為左衛(wèi)將軍，繼續(xù)統(tǒng)率江淮軍鎮(zhèn)守江淮，江淮之安危，朕就拜托杜將軍了。”
    說(shuō)完，又將他的佩劍還了回去，一來(lái)一往，意義截然不同。
    杜伏威大為感動(dòng)，楊侗竟如此信任他，居然讓他繼續(xù)駐守江淮，感激的接過(guò)佩服，高高行禮道：“末將愿肝腦涂地，以報(bào)圣上知遇之恩！”
    “杜將軍是武人，朕也向來(lái)以武人為榮，所以從來(lái)不喜歡拐彎抹角。”楊侗見(jiàn)他相當(dāng)拘謹(jǐn)，便又說(shuō)道：“你的情況朕相當(dāng)清楚，說(shuō)白了就是形勢(shì)所迫，其情可憫，你先后效忠燕王兄和朕，保證了大隋威嚴(yán)，朕感到十分欣慰。而李淵、李密則不同，他們二人是十足的野心家，為了滿足自己的造反野心，足足謀劃了十幾二十年，這種人，是天下動(dòng)蕩的病根，所以朕饒不了他二人。”
    “如今天下形勢(shì)明朗，李淵、李密、林士弘、孟海公在狀的眼中，也不過(guò)是茍延殘喘而已。而我們這行當(dāng)?shù)模偛荒芨C在家里混吃等死吧？朕也才二十出頭，不打外戰(zhàn)還能干什么？再說(shuō)了，若無(wú)必要，誰(shuí)又愿意將兵刃對(duì)象自己的同胞。又有哪個(gè)將軍不想揚(yáng)名域外、封狼居胥？所以或早或晚，我大隋的刀鋒都會(huì)朝外，到時(shí)候，將軍有的是打仗機(jī)會(huì)。所以將軍務(wù)必保重，你的將軍之路還很漫長(zhǎng)。”
    楊侗的一番話讓杜伏威熱血沸騰，摩拳擦掌道：“末將誓死為國(guó)效忠。”
    “江淮如今如何？”楊侗詢問(wèn)道。
    杜伏威慚愧道：“回圣上，歷陽(yáng)、丹陽(yáng)等郡如今已被李密占據(jù)，如今正與我軍對(duì)決于廬江襄安。”
    “此事，怨不得將軍。”楊侗嘆了口氣：“雖然將軍丟失了丹江、歷陽(yáng)，但朕知道是被友軍拖累所致，怨不得將軍。輔將軍之事，朕也感到十分遺憾，聽(tīng)聞?shì)o將軍軍政雙全，乃是不可多得的良才，就這么折損于賊軍之手，乃是朝廷之損失。”
    “圣上！”杜伏威突然離座，噗嗵一聲跪倒在楊侗身前，悲聲道：“末將有個(gè)不情之請(qǐng)，望圣上恩準(zhǔn)。”
    楊侗和聲道：“將軍有何事情，但言無(wú)妨，何須行此大禮？快快請(qǐng)起。”
    杜伏威澀聲道：“自義兄身殞，末將每天夜不能寐，每每思及義兄恩情，末將心如刀絞，此番面見(jiàn)圣上，也是懇請(qǐng)圣上將歷陽(yáng)郡公之爵轉(zhuǎn)賜義兄。”
    “這樣啊……”楊侗聞言，眉頭微微皺起，大隋的爵位可不是隨便亂封的，非有大功者不能封，也因此，爵位在大隋十分珍貴，文武百官莫不以能夠封爵為榮。但如果直接拒絕，難免令杜伏威寒心，畢竟說(shuō)起來(lái)，輔公佑也是為朝廷戰(zhàn)死沙場(chǎng)的。
    杜伏威顯然也明白這個(gè)問(wèn)題，見(jiàn)楊侗猶豫，再次叩拜道：“求圣上恩準(zhǔn)，末將愿以一生功勛換取義兄之爵。”
    “將軍起來(lái)吧，朕沒(méi)說(shuō)不答應(yīng)。”楊侗心中已經(jīng)有了計(jì)較，道：“朕追贈(zèng)輔將軍為章丘縣公，而將軍則降為襄安縣公，不知意下如何？”
    杜伏威點(diǎn)點(diǎn)頭，叩拜道：“多謝圣上！”
    “不必如此，杜將軍和輔將軍一起長(zhǎng)大，對(duì)輔將軍的事跡最為清楚，可自己找人立傳，鏤刻碑文，也讓后人知道輔將軍是何人。你回去以后，可以立即派人將他的遺骸送回故里安葬。”
    “多謝圣上。”杜伏威感激至極，襄安有闞棱鎮(zhèn)守他很放心，現(xiàn)在困擾他的就是輔公佑的事情，之前跟楊侗說(shuō)的可沒(méi)有半句虛言，這段時(shí)間，他是真的夢(mèng)到輔公佑，這樁心事不了，他一輩子都難以心安。
    “將軍是李密的攔路猛虎，承受的壓力巨大，可有需要朝廷幫助的地方？”
    “回圣上！”杜伏威想了一想，拱手道：“末將沒(méi)什么要求，只請(qǐng)圣上盡快派人接手政務(wù)，好讓末將專注兵事。”
    對(duì)于杜伏威的識(shí)趣，楊侗相當(dāng)滿意，笑著說(shuō)道：“朕聽(tīng)說(shuō)‘上募’軍乃是杜將軍的最強(qiáng)戰(zhàn)力。可有此事？”
    “確實(shí)如此！”杜伏威略微得意的說(shuō)道，“上募兵乃是末將效仿先帝驍果軍所建，每每作戰(zhàn)必為先鋒，戰(zhàn)后檢查每人身上傷痕，如傷在背后，即刻處斬，因?yàn)槟潜硎酒渑R陣退后。每次戰(zhàn)勝，末將都會(huì)重賞，如果手下戰(zhàn)死，就以死者財(cái)產(chǎn)均分給其妻妾子嗣。”說(shuō)到這里，杜伏威又頗為難過(guò)的說(shuō)道：“不過(guò)戰(zhàn)至今日，上募兵損失極大，已經(jīng)不足三千人了。”
    楊侗點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“朕讓兵部送三千套裝備、六千匹戰(zhàn)馬到廬江，用以加強(qiáng)‘上募’軍戰(zhàn)力，且派幾名校尉前來(lái)教‘上募’軍騎兵戰(zhàn)法，你看如何？”
    杜伏威大喜過(guò)望：“大隋鐵騎縱橫天下無(wú)敵手，末將早已向往之極，圣上如此安排，末將感激不盡。”
    亂世之中，群雄并起，若論純粹的草莽英雄，首推竇建德與杜伏威。兩人一南一北，行事卻是大庭相徑。竇建德眾諾守信，以仁義當(dāng)先、以民為本，就算他在河北慘敗楊侗之手，急于擴(kuò)編軍隊(duì)，但他到了青州之后，愛(ài)民之心矢志不改，是個(gè)響當(dāng)當(dāng)?shù)臐h子。而杜伏威也是相差無(wú)幾，他志向不高，只求在亂世中保全一方百姓，但也是一個(gè)急公好義的人，他本身就是深受賦稅之苦這才起兵，對(duì)于貪官污吏痛恨至極，所以對(duì)領(lǐng)地百姓只收很低賦稅，他還特別下令，凡是官吏貪污者，無(wú)論輕重一律處死。所以杜伏威治下的江淮，堪稱是亂世中罕見(jiàn)的世外桃源。
    對(duì)于杜伏威這種愛(ài)民如子、且沒(méi)多大野心的人，楊侗十分放心，笑著說(shuō)道：“那咱們就說(shuō)定了，政務(wù)方面，朕會(huì)盡快派人前來(lái)接手，杜將軍只管放開(kāi)手腳打仗即可，日后有何困難及時(shí)開(kāi)口。”
    “喏！”杜伏威應(yīng)了一聲，又說(shuō)道：“圣上，末將之義子王雄誕強(qiáng)健果敢，力氣過(guò)人，頗有一些謀略，犬子杜仲則是喜于文事，臣想讓二人到清華學(xué)宮文武學(xué)院深造，不知可否？”
    楊侗心知杜伏威是讓兒子、義子當(dāng)質(zhì)子，雖說(shuō)他不屑去干此事，但如果不接納，恐怕杜伏威反而不放心了，便笑道：“清華學(xué)宮遠(yuǎn)在鄴城，往來(lái)不便，而洛陽(yáng)學(xué)宮也在籌建之中，一旦落成，便會(huì)開(kāi)門授課，學(xué)宮分為文、武、法、醫(yī)、工、農(nóng)等學(xué)院，杜公子可憑喜好選擇就讀之學(xué)院。至于王雄誕，朕知道他是一員悍將，就讓他到玄甲軍當(dāng)名校尉吧，以后憑軍功晉升。”
    “末將多謝圣上厚恩。”杜伏威心下更喜，玄甲軍是大隋天子第一親軍，也是大隋軍隊(duì)中層武官的搖籃，聽(tīng)說(shuō)許多大隋將校都以加入玄甲軍為榮，為了玄甲軍一個(gè)普通士兵的名額，都爭(zhēng)得破了頭，皇帝如今將王雄誕納入玄甲軍，這不僅是對(duì)王雄誕的重視，也在說(shuō)明皇帝對(duì)自己的信任。
    “玄甲軍的普通將士都是旅帥級(jí)別的悍卒，桀驁不馴，能不能降服這些兵，就看王雄誕有沒(méi)有這份本事了。如果不行，朕只能將他放到其他軍隊(duì)了。這是原則問(wèn)題，不會(huì)因?yàn)槿魏我蝗硕淖儭！?br/>     “如果王雄誕沒(méi)這份本事，不管圣上怎么收拾，末將都不會(huì)有半句怨言。”杜伏威保證道
    頂點(diǎn)
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