“圣上，您已經知道臣女此行之意，不知您有何打算？”金德曼俏臉煞白，潔白貝齒咬著櫻唇，頹然道，“我新羅真的很需要圣上的幫助。”
    “圣上，作為天朝上國的皇帝，您難道不應該幫助忠誠于您的屬國嗎？”金勝曼嘟著嘴，一臉頹喪。
    金勝曼理所當然的語氣，讓大隋君臣氣樂了。
    她這話道盡了‘附屬國’的本質秉性，在他們心中，宗主國就應該這樣大方、必須這么大方，應該把百姓辛辛苦苦所獲全部送給他們，當他們遇到困難的時候，宗主國就必須讓千千萬萬名將士替他們賣命！只有這樣，才是合格的宗主國。
    這是什么狗屁理論？
    楊侗“嗤”的一聲冷笑，反問道：“朕一直不懂，天朝上國從未得到藩屬國的什么，你說天朝上國憑什么幫你們？換作是你，你會嗎？”
    金勝曼一怔，確實啊！大隋從來沒有要求新羅過什么，彼此之間相隔千里之遙，大隋憑什么勞心費神的去新羅？
    此她有些迷茫，看著楊侗道：“只是……”
    只是了半天，卻說不出一個所以然來。
    “只是什么？”楊侗看著默不作聲的金勝曼，微笑道：“你說不出來，就讓朕代你說！天朝上國以前給了藩國太多太多，包括權利、財富、地位和威勢，天朝上國為了維護藩國的利益、為了所謂的‘天朝上國’的面子，每年要耗費無數資源去供養！到了某一天，當天朝上國無力負擔這些，想要中斷的時候，藩國認為天朝上國動了他們的利益，所以他們自己動手、豐衣足食，興兵進犯天朝上國！他們認為是天朝上國不對，一切都是天朝上國的錯！卻從沒有一個藩國想過，這些從一開始就是天朝上國給的，更沒想過天朝上國其實并不欠他們什么，只是他們習慣了天朝上國的給予，當天朝上國收回這些本就不屬于他們的東西之時，他們無法接受，于是通過暴力的方式來獲取。”
    “天朝上國是什么？在朕看來，天朝上國就是天上的云彩，美則美觀，卻摸不著、用不到，沒有什么用處，只要異族強大，天朝上國衰敗，這‘天朝上國’就是異族屠宰的對象。他們仰慕天朝上國的繁華不假。可仰慕另一面是羨慕嫉妒，嫉妒就滋生奪來享受的心思。他們敬仰是因為實力不足，一但有了實力，必然露出銳利的牙齒。所以，若大隋上下以天朝上國自居，沉湎過往榮光，無法自拔，那離死已經不會太遠。”
    “你認為朕說的可對？”最后，楊侗問向了金德曼。
    金德曼臉色有些蒼白，楊侗的每一句話、每一個字都如同一柄重錘敲在她心中，她卻沒有一點辦法去反駁，因為仔細想想，楊侗說的都是事實。這其中，突厥就是最為典型的例子！如果沒有大隋，啟民可汗一家子早都被都藍可汗殺死，哪有后來從擁百萬控弦之士的盛況，可啟民的兒子始畢是怎么回報大隋的？恩將仇報。
    金勝曼似懂非懂，只是覺得眼前的這位皇帝和傳說中的中原皇帝不一樣。
    “王女殿下！私心而言，朕也愿意幫你！”楊侗瞇眼沉吟，一對眼眸卻射出銳利懾人光芒，“但朕是大隋皇帝，皇帝的任何一個念頭、任何一個決定，都關系到大隋幾千萬名百姓切身利益、身家性命，朕要為敬仰、擁戴朕的百姓負責，只有滿足了大隋的需求，才會考慮各藩國的利益。實際上，你處處以新羅為先，也是這個道理…新羅內部的事情，朕不會干涉，也不想管。日后你登上王位，朕就冊封你為新羅王…”
    后來的話，楊侗沒有說，但是所有人都領會到了：要是其他人成功上位，楊侗也會冊封其為新羅王。
    金德曼不知道說什么為好，楊侗顯然是不見兔子不撒鷹，在沒有任何好處之前，大隋坐山觀虎斗，同時也表明了一個態度：角逐新羅王的各方勢力之中，誰給出的利益多，大隋就會支持誰。她很想對楊侗說‘中原不只有隋，還有唐、魏……’但不敢。
    意氣用事只會惹惱楊侗，新羅承受不了楊侗雷霆之火，不說直接進軍，便是支持高句麗、百濟一兩下，也夠新羅喝一壺；國內的樸氏、昔氏現在全都巴不得金氏得罪大隋，如果她和楊侗交惡，得利的只會是樸氏、昔氏。還有就是唐、魏自顧不暇，有心幫助新羅也是無力為之，算來算去，新羅只有大隋這個選擇。
    慶幸的是，金氏可以利用王位之便，能夠動用國家資源來滿足楊侗要求，而國內樸氏、昔氏卻沒有這個條件。
    “殿下長途跋涉至此，也很累了，先好好休息幾天！洛陽景致甚多，若有興致，可問驛卒，也可讓他們帶路。”楊侗靠在椅背上，揮了揮手道。
    “臣女……告退。”金德曼躬身一禮，默默退走，背影看起來有些蕭索。
    待金氏姐妹退下，杜如晦目中露出一絲敬意：“身為小國，新羅欲在高句麗、百濟、倭國的夾攻之下求存，實在太難太難，金德曼以一介女流之身，為國家和家族命運四下奔走，壓力實在太大了。不過這等品質卻也讓人欽佩。”
    “這個女子可不簡單！”楊侗笑了笑，就算沒有大隋的幫助，這個女子也極有可能笑到最后，成為新羅王！
    只不過人們嘴上雖然常說求人不如求己，但說這話的絕大多數人，在不到無路可走的絕境之前，永遠都在求爺爺告奶奶的請求他人，致使自身潛能得不到暴發；金德曼目前也是如此，只要她對大隋不死心，就不會知道她有多么出色。
    金德曼以后或許出色，卻不是現在。便是當上新羅王，也沒有達到楊侗重視、敵視的高度，只要他不傻乎乎的幫新羅統一半島，金德曼就走不出半島，永遠只是一個郡守式的國君。
    …………
    回到驛館
    金勝曼亦步亦趨的跟著姐姐進入房間，一張雪白秀美的瓜子臉此刻滿是惶然之色，長長的睫毛扇翕幾下，纖手抓住姐姐的胳膊，疾聲問道：“姐姐，這可如何是好啊？我真是看錯了他，本以為是一位忠肝義膽的英雄，哪想到渾身銅臭味。”
    她一臉頹喪。
    既有偶像破滅所帶來的失落，更有任務受挫的懊惱……
    事實上，金德曼也處于一種渾渾噩噩的狀態，她將頭上金冠卸下，任一頭秀發如瀑布般披灑在肩頭，良久才輕嘆一聲，黛眉深鎖道：“圣上認為無論誰當新羅王，都不敢反抗大隋。甚至新羅慘遭高句麗、百濟分食，他也不在意。半島就那么大，高句麗和百濟面對大隋的時候，也只有畢恭畢敬的份；我們連當大隋敵人的資格都沒有，沒有任何反制大隋的手段，就算我們統一了半島，加起來也不如旅順、襄平、玄菟三個郡大，根本沒有對抗大隋的資本。”
    金德曼輕聲述說著新羅的局勢，俏臉上滿是疲憊和無奈的神色，這是小國的悲哀，更讓她揪心的是新羅本身不是鐵板一塊，各種勾心斗角、陰謀詭計都在針對她這個王女，稍有不慎，便會陷入萬劫不復之境地，致使她時刻心神繃緊
    “你知道嗎？我疲倦之時，不止一次的想要放下國內一切，跑來大隋安家，然后找一個如意郎君嫁了，過著相夫教子的安穩生活！”
    她輕聲述說心事，一雙閃閃發亮的秀眸，充滿崇慕與向往之情……
    金勝曼驚奇道：“我還以為只有我這么想！原來姐姐也是……”
    金德曼瞪著妹妹：“我只是說說而已！”
    “我也是啊！”金勝曼牽住姐姐的手，笑嘻嘻的說道：“姐姐為了新羅和家族操勞多年，難道一點都不為自己考慮么？我們女人這輩子碰到看得入眼的男人其實不容易。姐姐時常在大隋奔波游說，如果在大隋有鐘意男子，哪怕不能婚嫁，我覺得留下一段露水姻緣也不錯，起碼等到你老了，也可以回味年輕時與心愛男子花前月下、恩愛纏綿的美好往事……”
    金德曼以手撫額，哭笑不得，臉上紅霞連耳朵都給染紅了，又羞又惱，狠狠在金勝曼手臂上掐了一把，惱火道：“閉嘴！你不要臉，我還要臉呢！這等污言穢語以后休要再說，否則別怪我教訓你！”
    金勝曼卻是一點都不怵她，撇了撇嘴，絮絮叨叨的念道：“圣上不是讓姐姐當皇妃嗎？圣上如此英雄豪杰也不辱沒姐姐。依我看，大不了讓他睡上幾晚好了，我倒是想，可他正眼都不瞧人家一下。”
    “再說這種渾話，信不信我撕碎你的臭嘴？”金德曼一張秀美的臉蛋快要燒著了似的，怒火沖天的瞪著妹妹。
    大不了讓他睡幾晚？
    這說的都是什么渾話啊？
    “我偏不！”金勝曼振振有辭的說道：“我金氏圣骨男盡，樸氏、昔氏縱有圣骨男丁，姐姐卻不可能嫁給此二族的子弟；雖然可以和真骨貴族通婚，可姐姐就會從圣骨降到真骨，也當不了女王了，如果姐姐當上大隋皇妃就不一樣了；不僅能夠得到大隋支持，當上新羅王，日后有了孩子，在大隋是尊貴皇子，到了新羅那是穩妥的圣骨，如是一代代延續，我金氏圣骨綿綿不絕。”
    “門在那邊！”面紅耳赤的金德曼指著房門，大怒呵斥道：“現在馬上立即出去！別讓我看見你。”
    “哦！”
    金勝曼氣鼓鼓的回瞪姐姐一眼，灰溜溜的走了。
    金德曼見她關門出去，長長的舒了一口氣，軟軟的坐在椅子上。
    “姐，考慮考慮啊。”門又被推開了，一顆腦袋賊頭賊腦的探入。
    金德曼嚇得花容失色，從椅子一彈而起，氣得血脈倒流，怒火沖天的吼道：“滾！”
    “哦！”金勝曼又哦了一聲。
    不待她離開，金德曼就跑了過去，將她的腦袋按了出去，然后‘砰’的一聲把門關上，尤不放心的上了插銷，這才氣呼呼的跑回椅上坐下。
    摁著怦怦跳的胸口，妹妹的渾話一遍遍在金德曼的腦海里回蕩，瑩白面容染上一抹酡紅，但慢慢地，羞紅褪盡，一雙鳳眸陷入了沉思。
    妹妹的話渾是渾了一些，可也不能說她沒一點道理。不過金德曼不能做主，需要得到父親跟整個金氏王族的支持，否則，整個家族都要倒霉。
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