隨著阿史那賀莫咄等千余人的滅亡，這一場持續了兩個多月的大戰終于結束了，大隋同時擊潰東西突厥四五十萬大軍、屠戮西突厥降兵的事情通過明月郡，迅速在西域傳遍開來，西域諸國盡皆顫抖。
    不過西域諸國國王的擔心不久之后就消失了，大隋還是以前的那個大隋，還像以前那般講究，他們替自己殺死、趕走了可惡的突厥人以后，對自己的百姓秋毫無犯，而各國需要付出的只是隋軍的糧餉和戰死將士的撫恤金而已！
    這一些，各國可以授受，畢竟大隋是替自己打國戰嘛，付出一點物資是應該的。
    但是很快，他們發現，百姓對于隋軍的擁護遠遠超過了自己。好在隋軍沒有像對高昌國那樣，對自己進行和平演變，更沒有革了自己的命。他們放心之后，隋軍也將隋朝的意志傳達給了諸國，隋朝希望大家能夠在以后的日子里友好相處，不要打打殺殺的，同時也希望能夠重啟絲綢之路，大家有錢一起賺。
    如今隋朝勢力，短短不到兩個月時間，就把他們望而生畏的西突厥打殘，面對這樣的龐然大物，無論是實力強的焉耆國、龜茲國，還是更遠一些的疏勒都不愿意招惹，隋朝主動釋放善意，大家自然高興。
    聽說楊侗登基在即，諸國國王紛紛東進，希望給大隋新君一個好印象。尤其是焉耆國和龜茲國更是組建了數目龐大的使節團，并且帶上了重禮。
    他們希望自己的誠意，能夠讓隋朝將絲綢之路南線落實到位，所謂南線，也就是敦煌陽關-鄯善-焉耆-龜茲這一條，一旦開通，那身處線上的的焉耆國和龜茲國必將受益無窮，以前的絲綢之路只走高昌，讓高昌賺得盆滿缽溢，大家早就眼紅不已了，現在一聽說楊侗有意開辟新線，兩國自然是倍受鼓舞。
    只不過高明如今已經成了大隋的明月郡，這也讓絲綢之路南線變得不可琢磨了起來，焉耆國和龜茲國不想錯過機會，希望能夠說服隋朝開通，甚至愿意承擔修路的一半費用。
    而隋朝這一邊，在皇甫無逸尚未到達之前，蘇定方坐鎮明月郡華容城，代理行臺省的軍政要務，許敬宗等人由于隨軍出征，人人都是就近上任，對于楊侗給予的這個機會，這群青年才俊都十分重視，每天都早出晚歸，忙得天昏地暗的。
    在西域轟動之時，楊侗已經率領凱旋之師到了五原郡，他現在幾乎每天都會收到來自西域的鷹信，有各國的情報，也有一些域外的人文風俗。
    穿越之后，他只想在亂世之中活下去，開創大好局面后，目標又變成了結束亂世。到如今，隨著北方的大統一，東西突厥的倒塌，以及實力的逐步穩固、強盛。也使楊侗的野心不再局限于中原，畢竟他還有年輕，就算用十年時間結束亂世，他依舊有大量時間去治理和壯大這個國家。依舊可以對外開拓。
    而且他麾下有著太多人才、太多良將謀臣，若是自己的步伐和目光僅是止于中原，那對這些千古良將來說那是殘酷的毒殺，他們會黯然謝幕，然后混吃等死、病將老死在家中，這是暴殄天物，也是對名將的扼殺。
    然則，打仗需要錢。
    如果沒有錢，軍費又從哪里來？
    絲綢之路。
    絲綢之路能夠為漢朝、魏晉南北朝帶來源源不絕的財富，也可以為大隋帶來巨大的財富，它的重啟勢在必行。
    有了錢，大隋才能真正民富國強；有了錢，大隋才能養百萬雄師。
    “殿下何以對域外如此有興致？”陰明月見面楊侗又看西域方面的資料，忍不住開口詢問道。
    “他山之石可以攻玉。”楊侗笑道：“我相信此時的大隋，依舊是天下最強大國，但卻不是唯一，在西域更遠的地方，還有許多強大的國家，它們有自己的文明和語言，也有不弱于我大隋的強大軍隊，地域之遼闊、人口之眾多，不在我大隋之下，若能吸取精華，未嘗不能令我大隋更進一步。”
    陰明月不置可否，她不懂這些，轉而提醒道：“殿下，我們在五原停留兩天了！”
    “我知道！”楊侗笑了一笑，目光望向了西北方向。
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    于都斤山，突厥汗庭。
    冷清的王帳一如往日金碧輝煌，這是草原上最大最輝煌的攆帳。厚實皮革外邊包著一層錦緞，厚實皮毛褥貼在最里層，營帳的最中間還有一只吃過一半的全羊，散發著淡淡肉香，這一切都如此正常。
    唯一不正常的只有頡利可汗，他只覺得周身筋骨酸痛僵硬，剛想活動一下筋骨，一陣劇烈的疼痛自腦海中傳來，斜眼一瞧，才發覺自己正赤露著上身，肩膀上傷口破裂，猩紅血液染紅了紗布。
    他又敗了，不是敗給大隋王朝，也不是敗給阿史那思摩，那都是過去式。
    他昨天敗給了可敦娘家鐵勒的薛延陀。
    沒錯！
    薛延陀反了他。
    在第一次野馬川戰役的時候，乙失缽這老混蛋差點死在了被秦瓊策反的薛延陀兵之手，是他頡利，犧牲了三千多名最強的附離之士將之于亂軍之中生生救出，可他是怎么回報自己的？
    在他頡利可汗最困難之際，在他去求助的時候，這個卑鄙無恥的老岳父乙失缽捅了他的刀子，若不是執失思力、阿史那社爾率領忠誠之士拼死保護，自己昨天肯定死于薛延陀的包圍之中。
    但盡管自己逃過了一劫，卻也犧牲了五千多名勇士。
    而他只能眼睜睜的看著他的勇士，一個個的被圍殺砍死，眼睜睜的看著曾經最信任薛延陀倒戈相向，他這個大可汗卻只能選擇逃跑。在那種情況下，能活著回到于都斤山已經是僥天之幸了。
    他恨。
    他恨隋朝、恨阿史那思摩，但更恨這個背叛了他的乙失缽。
    前所未有的絕望，讓頡利可汗呻吟一聲，痛苦地閉上了眼睛。
    “父汗！”
    帳外冒出了兩顆年輕腦袋，長子谷欲設、幼子疊羅支走了進來，“父汗，您吃點東西吧！”
    頡利可汗自嘲的笑道：“父汗敗了，敗得一無所有，還能吃幾餐？阿那史思摩不會放過我，乙失缽也不會放過我……”
    絕望的局勢，讓他心灰意冷。
    谷欲設沉聲道：“父汗，我們還有機會，只要聚集所有力量，即可與他們決一死戰。”
    頡利可汗搖頭苦笑道：“大草原講究的是弱肉強食，我們現在已經無力回天了，那些所謂的盟友早晚也會棄我們而去……我現在已經看透了所謂的盟友。”
    “大可汗……”谷欲設正要說話之際，趙德言從外面走了進來，看了頡利可汗恐懼和茫然的臉孔，搖頭無奈。
    乙失缽的捅刀子之舉，給頡利可汗帶來的可不止是部隊上的損失，士氣遭到打擊，更重要的是乙失缽為那些持觀望態度的部落首領開了一個不好的頭，這就是有一必有二，大家看到有人反了，都會紛紛仿效，如果頡利可汗不能迅速穩定人心，他會在很快的時間內變成孤家寡人。
    “趙先生，我們現在該怎么辦？”頡利可汗仿佛抓住了最后一根救命稻草，一把抓住趙德言道。
    “求和！”趙德言斷然道。
    “求和？”頡利可汗苦笑道，“乙失缽能……”
    “不是乙失缽，我說的是大隋！只要隋朝一句話，不管是乙失缽還是阿史那思摩，他們都不敢征伐我們。”趙德言目中閃過了一絲絲神采。
    “隋朝？”頡利可汗望了目瞪口呆的兩人兒子一眼，又回到了趙德言的身上，搖頭道：“先生說笑了，隋朝恨死我們了，怎么可能會同意？”
    “未必！”趙德言侃侃而談道：“當初突厥強大之時，隋朝軍事打擊和分化、離間雙管齊下之下，突厥分裂為東/突厥、西突厥。隋朝之后秉承長孫晟之理念，對我東/突厥執行‘遠交近攻、離強合弱’之冊，啟民可汗也因此將東/突厥經營得大興。而如今的隋朝，他們的首要任務是重新一統中原，沒有太多精力放在我們身上，但是，隋朝也不希望在他們統一天下之后，阿史那思摩將突厥經營成為一個統一而強大的國度，這樣不符合隋朝的利益。”
    “對對對！我真蠢，居然忘記這個了……”頡利可汗無神的目光忽然燃起了希望之光，他霍然起身道：“不說隋朝會幫我們，只要隋朝愿意說句‘停戰’的話，我們就有喘息的機會，只要度過了眼前的難關，我們未必不能反敗為勝。”
    “可……”谷欲設不是要想打擊父汗，而是他覺得根本不可能。
    “我知道大王子不愿意低頭！”
    趙德言仿佛會錯了意似的說道：“大王子，我們沒有選擇了，我們需要休養生息，我們需要征伐乙失缽，只有消滅了乙失缽，別的部落才不敢造反。但是這一切的前提是隋朝和阿史那思摩不會進攻，所以我們需要楊侗的諒解，需要楊侗的饒恕，為了換得一線生機，我們要表現出足夠的誠意，甚至做好被楊侗大大訛詐的準備。”
    “我不是……”谷欲設目瞪口呆，他不是這樣想的，他是擔心隋朝不同意求和而已，因為他們已經徹底失去了求和談判的籌碼了。
    “你給我閉嘴！”
    頡利可汗瞪了長子一眼，向趙德言道：“先生不用理他，只是何人為使？”
    “請大可汗準許在下前去與楊侗說，定能讓楊侗同意收兵。”
    “不可！”頡利可汗道：“楊侗痛恨為我們效力的漢人，我擔心他不會放過先生！”
    “無妨！”趙德言一揮手，慨然道：“大可汗以國士待我趙德言，我必以國士報之！區區危險算不了什么！”
    “多謝先生！”頡利可汗感激道。
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