大隋北方戰火紛飛，突厥數十萬大軍再次南下，自然引來不少人的關注，但對于楊侗，各路諸侯和世家門閥同樣是好感欠奉，雖然北方的戰報如流水傳來，但卻并沒有引起太大震動，在各路諸侯和世家門閥眼中，這是一場狗咬狗的戰斗，最好是雙方同歸于盡，倒是王世充漂亮的擊退李密的入侵，為自己贏得不少喝彩。
    王世充和李密已經激戰了一個多月，雙方的戰役主要集中在金堤關一線，從一開始就展開了慘烈的拉鋸戰，李密軍幾次奪下金堤關，又幾次被王世充的主將王仁則奪了回來，僅在這個重要的關口，雙方已經死傷近十萬人。
    李密已經殺紅了眼，這不僅僅是因為糧食問題，重要是他的大小將領的家眷都在洛口城，如果不奪回來，他無法向將士們交待。同時也無法向天下人交待，洛口城乃是他李密的都城，現在卻連都城都丟了，還說什么資格來爭奪天下？那簡直是一個笑話。
    此時的金堤關下，只聽高昂的號角聲，戰鼓聲振聾發聵、不絕于耳，刺鼻的血腥氣息彌漫在戰場每一寸土地之上。
    李密軍已經足足攻擊了半天，投入了數萬大軍，然而王仁則鎮寧的金堤關雖然布滿了戰爭的痕跡，但依然穩如泰山，王仁則面色堅毅，他冷靜的指揮著軍隊的防守，根本無視從耳邊偶爾飛過的箭矢，只見在城墻根腳下，眾多被砸壞焚毀的云梯、以及沖車的殘骸堆積得到處都是，而滿地的殘肢斷、四肢不全的尸體，印證了這場攻堅戰慘烈。
    李密已經下達了不破金堤誓不回的命令，而王仁則還有什么好說的，自然是堅守到底了。這一戰不是你死，就是我活，容不得一絲的留情。
    “殺！！”
    李密手持長劍高聲怒吼道，盡管喊得聲音嘶啞了，但依舊紅著眼、撕心裂肺的狂喊。
    但是他眼中的著急卻也非常濃郁，天快黑了，若不能拿下金堤關，這將意味著一天的努力再次失敗，眾清晨至今，他已經投入了十支萬人隊，對金堤關進行輪番攻克，但不管怎樣，始終還是沒有攻破，這金堤關守將王仁則本不是什么名將，但在個月的劇烈戰斗中，從最初的手忙腳亂到如今的鎮定如山，成長的速度驚人，正往名將系列邁進。
    如今他的防守嚴密無比，運轉之間冷靜果斷，根本沒給他絲毫的機會。
    可以說，王仁則的存在，已經成為李密奪回洛口城，進軍洛陽的最大障礙。
    “嗾～～嗾～～！”
    城上城下，羽箭如蝗，帶著凌厲的呼嘯聲再次在城上城下飛舞不絕，不時就有雙方的將士中箭倒下，慘叫聲此起彼伏。
    三十余架高高的云梯再次搭在城墻之上，王伯當將領更是赤膊上陣，滿臉狠色的大喊道：“隨我殺上去”
    大隋士兵立刻勇猛地沿著云梯向城頭攀爬，完全不懼上面落下的滾石，羽箭，爬行的速度極快。
    然而經過開始的慌亂害怕后，王世充的鄭軍殺的雙目通紅，但凡有李密軍爬上來之后，立刻有幾名士兵兇殘的撲了過去，將對方直接斬殺，戰場就是最好的訓練營，比任何訓練都要深刻、血腥。
    “給我去死”
    只見王伯當終于沖上來，一手持盾，一手揮刀，一個揮斬之間，就有三，四名士兵被直接斬殺，左格右砍之間，勢如猛虎一般，整個人似乎被鮮血染紅了，兇神惡煞到了極點。
    “休要猖狂”
    狂風一卷，戰甲破碎的王仁則浮現了出來，渾身散發著濃濃的寒意，揮刀狠狠劈了下去，重重的砍在了盾牌之上，巨大的響聲過后，可怕的力量頓時讓對方被震退幾步，王仁則毫不停歇，一個沖擊，直接一刀當頭砍下，王伯當舉刀格擋，鐺的一聲巨響，連人帶刀給震下了城頭，壓倒一片攻城軍。
    李密見王伯當無恙，輕輕的松了口氣，那是他最忠誠的大將，也是他的學生。
    而王仁則看著漸漸從各個方向不斷爬上了的李密軍，也無奈的嘆了一口氣，這是稍稍訓練就上戰場的新兵，還有些經驗不足，意志力十分薄弱，容易松懈，不過他們能夠守衛接近一天的時間，這已經很不簡單了，他沒辦法對將士們做出更多的要求，不過他知道經過戰爭的洗禮，這些人必將成為鄭軍的中流砥柱，因為城中的五萬精銳之士就是在這一個多月的時間內，一步一步的從新兵蛻變而來的，明天還有兩萬新兵到來，然后替換掉兩萬名老兵，他知道叔父是讓自己幫他練兵，心中雖然有所不甘，卻能理解，因為在穎川、淯陽方面同樣出了險情，那里無險可據，必須用精兵去坐鎮。
    可他也知道，不僅是自己一方在金堤關練兵，李密也同樣如此，但是在兵源方面，占領廣袤地域的李密卻遠遠超過他們王家軍，再這樣下去，鄭國的青壯非被耗盡不可。
    “兄長！敵人上來了。”一旁的弟弟王虔壽、王弘烈同聲提醒，金堤關不僅練兵，也在練將，王虔壽、王弘烈之前只是為非作歹、欺善怕惡的紈绔子弟，第一天到金堤關時，都嚇哭、嚇尿了，可一個月后的今日，他們二人對于數千數萬人的生死已經麻木了，如今也有了武將的彪悍氣息。
    這讓王仁則非常滿意，因為他一個人實在太累了。
    “弩兵，出”
    “諾！”王弘烈突然重重的一揮手中紅旗，立刻幾百弩兵迅速沖上了城頭，對登上的李密軍，一陣急速的狂射，如此的近距離射擊，讓李密軍無法躲避，即使是有些功夫的小校，也立刻被射成了馬蜂窩。
    隨后弩兵退下，戰兵迅速沖上城頭，繼續拼命防守，不是射箭，就是投石
    兩軍又一次開始焦灼了，但鄭軍是防守的一方，損失并不多，而李密在這半天的時間內，已經損失了不兩萬之數了。
    “魏王，敵軍裝備精銳，我軍根本攻不上去，士氣已經不如先前了。”王伯當滿臉鮮血的跑到李密的面前，著急的喊道。
    李密望著再次從城頭上退下來的軍隊，緊緊的一握拳，厲聲道：“立刻傳我軍令，只要攻破濮陽，一切都歸弟兄們所有，他們可以為所欲為！”
    “諾！！”
    激烈士氣最簡單的方法就是金銀財寶，美人權位，這是人人都想要的，隨著李密的命令下發之后，李密軍的攻擊更加狂猛，已經完全是搏命的姿態。
    更加的殘酷，更加血腥攻防戰再次開始了，雙方士兵們完全在搏命，而這時候，王仁則已經把新兵換成了始終未動的精兵。
    當接近黃昏之時，金堤關城上的‘鄭’字大旗始終迎風招展，仿佛在嘲笑李密一般。
    “退兵！”
    李密一咬牙，十分不甘的下達了撤退的命令。
    “當當當……”
    鳴金響起，李密軍如潮水搬的退了下來。
    一天的戰爭，終于徹底的結束了。
    王仁則也松了口氣，任由李密軍在城下收斂尸體，這也是慣例，攻城一方把戰友的尸體收斂，這樣能夠避免這些為國捐軀者曝尸荒野，又能防止尸體腐爛發生瘟疫。
    這是兩利之事，因此，交戰的敵我雙方對于收尸兵，沒有人主動攻擊。
    李密的中軍大營，李密面色陰沉無比，不說今日又一次攻城失敗，更讓他氣悶的是徐世績昨夜偷襲，六千將士最終回來不到一千，最重要的是，徐世績本人身負重傷，雖然努力不去往那方面想，但所有人都知道，徐世績的生還概率委實不高。
    帥帳之中，氣氛壓抑無比，誰也不敢在這個時候開口，王伯當靜靜地坐在李密下首武將第一席位，眼觀鼻鼻觀心，對于軍中的事情沒有發表任何看法；單雄信等瓦崗寨的功勛之臣卻個個面色陰沉，徐世績是他們這些跟著翟讓起事的人之靈魂，如今卻生死不知，這讓所有人心中，都壓制一股難言的怒氣，還有怨氣。
    怨誰？
    怨李密強行委派，怨王伯當接應不力……
    “報！”
    一名小校拖著長音沖進來，向李密道：“魏王，房尚書來了……”
    房尚書名叫房玄藻，是李密的謀主，同時也是大隋房玄齡的族兄，更巧合的是兩人都是吏部尚書。
    “發生了什么事？”李密問向小校，他心中有一種直覺，身在后方的房玄藻這么匆匆前來，一定是發生了什么大事。
    “具體不知道，彭城緊急送來一份急訊，但好像和竇建德有關，房尚書的表情很緊張，應該是發生了大事。”
    李密心中一驚，難道是竇建德攻打了自己的大后方？這段時間，他一直在關注竇建德，竇建德軍曾發生過一次火拼事件，在內訌中，徐元朗被竇建德的義弟劉黑闥擊殺，竇建德清除掉徐元朗的嫡系將領之后，成為夏軍真正的首領，之后，又與江淮杜伏威結下了攻守同盟，如果竇建德攻打自己的后方，杜伏威很可能會騰出手干涉中原戰局，如果再加上一個王世充，自己將三面受敵，自己的形勢會變得危險起來。
    他心中擔憂，讓眾將回去安撫軍隊，自己大大帳中接見了房玄藻。
    房玄藻步履匆匆來到了中軍大帳前，一名親兵立刻替他稟報，“殿下，房尚書來了！”
    “請他進來！”
    房玄藻主管官員任免大權，也是李密的首席軍師，參與決策軍國要務。
    他掀起帳簾，走進大帳內，大帳內除了李密一人外，還有納言兼戶部尚書的邴元真，他坐在李密一旁，神情異常嚴肅。
    李密背著手在大帳內來回踱步，從步伐的緊快，看得出他內心應十分焦躁。
    “參見魏王殿下！”房玄藻躬身一禮。
    “先生無須多禮！請坐！”李密示意他坐下，急聲問道：“到底發生了何事？”
    房玄藻在大帳另一邊坐下，和邴元真遙遙祝相對，兩人的目光對望一眼，卻同時避開，眼神之中都帶著一絲敵意，這是文人痼疾，有文人的地方就有暗斗。
    房玄藻落坐以后，拱手道：“回稟殿下，剛剛得到彭城郡守送來的緊急情報，劉黑闥率領五萬大軍，兵出瑯邪郡，已經打下了東海郡，有入侵下邳的趨勢，下邳若失，竇建德則與鐘離郡的杜伏威軍連成一片，對我大魏形成兩面包抄的局勢，加上一個王世充，我們除了一個北方，其他三個方面都是敵人。”
    盡管這個消息在李密的意料之中，但當這個消息確定時，李密琮是感到了一種難以抑制的恐慌。
    王世充的奸詐告訴他，王世充極有可能會和竇建德、杜伏威結盟來對付自己，因為中原的各個勢力之中，歷來是以他為首，給予其他人太大的壓力，弱者結盟對付強者，自古皆然。
    他李密強嗎？
    不強，一點都不強，完全是外強中干。
    因為他的魏軍源自瓦崗，而瓦崗是各個勢力的綜合體，四十多萬大軍山頭林立，每個勢力都有自己的打算，他看似很強大，實際卻是千瘡百孔，也正因為各個派系各有保存自己實力的打算，才導致他打了一個多月下來卻毫無寸功；反觀王世充，他的軍隊雖然少他四倍之多，但人家上下一心、同心同德，越打越強。如果后方有失，自己的軍隊就會變得一片混亂，被王世充逐個擊破。
    焦急和擔憂使李密心中混亂，千頭萬緒，他不知自己該從哪里著手了。
    房玄藻神情嚴峻的嘆了口氣，“殿下應該早有這樣的心理準備吧？”
    李密點頭道：“我想到了，但我心里很亂，不知該何著手，琮請先生教我。”
    房玄藻瞥了一眼邴元真，微微一笑：“不知邴尚書有何想法？”
    邴元真冷冷一笑，向李密拱手道：“殿下，我認為我們應該和楊侗談談。”
    李密聽后，為之一愣，疑惑道：“為何要與楊侗談？”
    邴元真道：“從種種跡象來看，楊侗不愿過早插手中原戰局，所以他現在的主要對手是關中李淵。王世充能堅持到現在，完全是得了楊侗在戰馬、武備和糧食上的支持！楊侗為人重利，只要我們開出的價碼比王世充高，并立下盟約，那么楊侗就會中止對王世充的支持，轉而去對付李淵。”
    “邴尚書，隋唐是有和解協議的，他們會按照你的安排打嗎？”房玄藻嘲諷道。
    “我沒說在關中打，唐軍大舉南下，聽說李恭孝已經在淅陽擊潰了牛粲十萬大軍，向來與李淵不合的楊侗會袖手旁觀、坐觀李淵壯大嗎？我們去和楊侗談判，可以給他提供過境便利，讓隋軍過境去支援朱粲。”
    房玄藻哈哈一笑，眼中嘲諷之意更加濃厚了，“既然邴尚書不知道奚族是怎么死的？那告訴你，那就是假道滅虢。”
    邴元真怒道：“你這是迂腐之見！”
    “好了！”
    李密揉了揉發脹的腦門，制止了他們無意義的爭斗，十分不悅地對房玄藻道：“現在形勢緊急，我想聽一聽先生之策。”
    他也知道邴元真的設想一點都不靠譜，楊侗想對付李淵非常簡單，只需從關內的會寧、平涼、弘化、延安以及并州的河東出兵關中即可，哪用得著這么麻煩啊？如果楊侗孤軍深入的繞過自己和王世充的地盤去南方打，那楊侗得有多愚蠢啊？
    房玄藻前來路上，已經想好了應對之策，他望著李密，緩緩的說道：“我的對策其實很簡單，近跟王世充和解，北聯隋朝，分化隋鄭之間的合作……東擊竇建德、南打杜伏威，建立一個穩固的大后方！從而現實以黃河防御楊侗、以長江防御南方諸侯、以襄陽防御唐軍的戰略目的，完全這一步以后，再回過頭來全力對付王世充。”
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