，貴寵艷妻 ！
    此為防盜章　　蘇氏下意識看向姚媽媽, 姚媽媽也是一臉懵逼, 輕輕搖了搖頭。
    胡媽媽跪著朝蘇氏膝行過去, 揪住蘇氏的裙擺，仰起臉說：“蘇太太，奴婢已經告訴姚媽媽了，那件事情奴婢并沒有透露給大小姐, 您何苦下如此狠手？”
    “放開！”蘇氏想掙脫胡媽媽的束縛，奈何胡媽媽下了死勁兒拉著她, 她根本逃不開。
    姚媽媽彎腰, 想拉開胡媽媽，柳芙卻一把推得姚媽媽跌坐在地上。
    “你們心里沒鬼的話，就讓胡媽媽把話說完。”柳芙彎腰, 親手扶起胡媽媽來, “你說吧，爹爹是明事理的人, 他會替你、替我做主的。”
    胡媽媽擰了把鼻涕，這才從頭開始說起：“前些日子, 大小姐回府。沒兩天，姚媽媽找到了我，說是湖面結冰了，讓我趁著沒人的時候，悄悄給冰面鑿開一塊兒。我當時沒細細問, 就照著做了。”
    “可是后來, 大小姐突然掉進冰窟窿里去。我覺得事有蹊蹺, 就去找了姚媽媽，她說，事情已經發生了，我也脫不了干系，還讓我閉嘴，否則蘇太太會讓我吃不了兜著走。我因為害怕，所以不敢說。后來見大小姐無礙，心里才稍稍放寬一些。”
    “自始至終，我都沒打算把這一切說出來。就算在今天上午，我也打算一直瞞下去的。可是我沒想到啊，你們……你們竟然信不過我，對我痛下殺手。你們想用對付大小姐的那一招對付我，想將我溺死在這河里。”
    “老爺，太太，奴婢該死，奴婢對不起你們，也對不起大小姐。”
    “推你下水？胡媽媽，你是不是酒吃多了，在這里胡言亂語。”蘇氏還算鎮定，并不認為胡媽媽這三言兩語，就可以徹底打敗自己，“你說是我想溺死你，可有證據？”
    柳芙哼道：“姨娘大晚上的不呆在自己屋里，跑出來做什么？”
    蘇氏說：“我心情不好，出來散散心。”
    “心情不好？可是誰給你氣受了？”柳芙窮追不舍。
    “沒有。”蘇氏暗暗咬牙，“是我自己的問題。”
    柳芙看向姚媽媽，目光沉沉：“姚媽媽，我娘當年待你不薄吧？這才幾年功夫，你竟然倒戈，還想害死我。”
    姚媽媽惶恐，跪了下來：“大小姐，您可冤枉死奴婢了，奴婢萬死不敢的。太太跟大小姐對奴婢有恩，奴婢心里都記著呢。”
    柳芙道：“你是記著呢，你還恩將仇報。”
    “奴婢沒有，是胡媽媽亂說。”姚媽媽以頭撞地，“老爺，奴婢是冤枉的。”
    胡媽媽從懷里取出一百兩銀子來：“你下午找過我，給了我這些銀子，讓我千萬不要告訴大小姐。你還說，蘇太太晚上約了我在河邊見面，有話親自對我講。可我沒想到，約我出來，竟然是想溺死我。若不是我命大，拽著河邊的枯樹枝，自己爬上來了……現在，我恐怕已經成亡魂了。”
    “我沒找過你，這銀子不是我給的。”姚媽媽否認。
    “銀子當然不是你給的，你哪里有這么多錢。”柳芙冷冷回了一句，又拍拍手，喊道，“旺福，你出來吧。”
    旺福是柳重山身邊的小廝，今天跟著過來的。
    虧得當時金雀兒瞧見旺福也看到了，此番才多了一個證人在。
    旺福十五六歲的年紀，還干干瘦瘦的，彎腰跑著來回話：“下午的時候，小的按著老爺的吩咐去喂馬。大中午的，瞧見胡媽媽鬼鬼祟祟的，一時好奇，就跟著了。小的看到姚媽媽跟胡媽媽站在墻角說話，說了好一會兒，因為離得遠，沒聽清楚說什么。”
    “最后，姚媽媽給了胡媽媽一袋子銀子，小的卻是瞧的真真的。”
    “你在撒謊！”姚媽媽不肯承認。
    旺福道：“小的是替老爺辦事的，有什么就說什么，要是哪里得罪了媽媽，還請媽媽不要怪罪。”
    “爹，您還想聽什么？”柳芙望向自己的父親，這個自始至終一直都保持沉默的男人，“還是不信嗎？”
    “老爺，妾身真的什么都不知道。”蘇氏說，“銀子的確是妾身給姚媽媽的，但是是姚媽媽說跟妾身借的。妾身也不知道，她要這銀子，是給胡媽媽的。”
    “太太。”姚媽媽望向蘇氏，有些失望。
    蘇氏卻說：“我要是知道這些，定然會阻止你。”一邊說，一邊給姚媽媽暗中使眼色，“你老糊涂了啊，跟大小姐什么仇什么怨，竟然下此毒手。”
    姚媽媽知道，此時此刻，這個鍋必須得有人背的。
    若是蘇太太保全了自己，一定會想法子救她。可若是連蘇太太也被拉下水了，她們主仆兩個就都完了。
    于是，姚媽媽承認道：“老爺，太太，是奴婢……是奴婢害了大小姐。”
    “可……可奴婢也是為了大小姐好啊。大小姐回娘家來，鬧著要和離，老爺太太不答應。奴婢就想，或許可以幫一幫大小姐。所以，奴婢找了胡媽媽，讓她做了那件事情。本來只是想造成投湖自殺的假象，可沒想到，竟然弄巧成拙，真的害了大小姐。”
    “后來姑爺接大小姐回去，還帶走了胡媽媽。奴婢擔心，怕胡媽媽說漏嘴。曉得今天要下鄉來，便朝蘇太太借了一百兩銀子，給了胡媽媽。”
    “事情的始末，就是這樣的。這件事情，的確是奴婢一人所為，跟蘇太太沒有關系。”
    “爹，你也相信此事跟蘇姨娘一點關系沒有嗎？”柳芙不管別人怎么狡辯，她只想知道自己父親是怎么想的。
    柳重山想了想，冷著臉吩咐小廝：“先將姚媽媽關起來，等明天一早，送去縣衙門。”
    姚媽媽是柳府府上姚管家的媳婦，年輕的時候，賣身柳府為奴婢。后來蘇氏進了門，便求柳重山將姚媽媽的賣身契還給她了，之后簽的只是雇傭關系的契約，并非賣身。
    所以，姚媽媽雖然是柳府下人，但卻是自由身。柳重山想整治她，也只能通過衙門來。
    “蘇姨娘呢？”柳芙輕聲問，“爹爹真的信姚媽媽的話嗎？”
    柳重山看向蘇氏，蘇氏早已淚流滿面。她用一種極為可憐的目光盯著柳重山看，那淚水似是斷線的珍珠般，滿臉的淚痕。
    “老爺。”她嬌嬌喚一聲，輕咬紅唇，“妾身沒有。”
    柳重山便不再看她眼睛，只淡淡道：“把蘇姨娘也關起來，明天一早，一并送去衙門。”
    蘇氏卻哭著笑起來：“好，老爺，妾身一切都聽您的。讓劉縣令徹底查清楚此事也好，查清楚了，才能還妾身一個清白。只是……”她忽而又哽咽起來，“只是老爺若是不信妾身，太太跟大小姐若是不信妾身，那妾身便也不想留下了。”
    “芽小姐說得對，從一開始，就是妾身的錯。老爺跟姐姐本來好好的，是妾身橫插一腳，是我的錯。”
    她越說越哭得厲害。
    蘇氏手里的帕子使勁捂著臉，哽咽著，卻不敢大聲哭。
    柳重山不想提當年的事情，卻不得不承認。當年的那個雪夜，是他對不住蘇氏，是他喝醉了酒，錯將蘇氏當做自己的妻子，這才釀下了大錯。
    是他害得她村里呆不下去，娘家又回不了。所以，她只能嫁進柳府來，備受各種白眼跟謾罵。
    好在她也想得開，一直都好好活著，好好撫養著柏哥兒。
    *
    柳芽的閨房里，柳家幾個姐妹都在，柳植的媳婦小趙氏也在。
    柳芽挨了打，半邊臉又紅又腫，小趙氏煮了雞蛋，正用雞蛋擱在她臉上滾著呢。柳芽疼得齜牙咧嘴，想逃開，旁邊柳荷死死將她按住。
    “大姐，你別按著我了，我肩膀都要被你揉碎了。”柳芽訴苦。
    柳荷長得像自己父母，又高又壯，皮膚還黑，是干農活的一把好手。柳荷聽妹妹這樣說，直接劈頭蓋臉一頓罵。
    “你現在也曉得疼啊？我看你越來越不懂事了，長幼不分，你竟然敢那樣跟大伯說話。”柳荷覺得妹妹實在是被慣得有些不像話，再不管管她的話，將來嫁了人，去了夫家，估計也有的架吵了。
    柳芽撇嘴：“可我說的是事實嘛，我哪句話說錯了？”
    柳荷一臉嚴肅：“你是哪句話都沒錯，但是你的態度有錯。二妹讓你做什么，你就做什么好了，還扯別的干什么？大伯是你長輩，不管他是對是錯，都有奶奶在呢，還輪不到你說話。”
    “知道啦。”柳芽朝天翻白眼，嘀咕，“真啰嗦，也不知道姐夫跟你在一起，耳朵是不是要起繭子了。你看嫂子多溫柔啊，還親手給我敷雞蛋，都沒罵我。”
    小趙氏不似她姑姑趙氏般生得五大三粗的，小趙氏中等個頭細白面容。
    人長得水嫩好看，性子也端方溫柔。
    “芽姐兒，這回嫂子可是站在大妹這邊的。大妹說你也是為了你好，你得好好聽著。”小趙氏聲音輕柔，一邊說，一邊還繼續手上的動作，“大妹說得對，大伯再怎么樣，有奶奶呢。而且，二妹說大伯沒事，但你不能說。你說了，豈不是叫爹娘為難？”
    “好了，我知錯了，你們別再罵我了。”柳芽敗下陣來，耷拉著腦袋，“等明天，我一定親自負荊請罪，給大伯認罪。”
    “你有這個態度，就很好了。”小趙氏開始打圓場，看向柳荷道，“大伯最疼芽姐兒了，估計這會兒，他也后悔打了芽姐兒呢。”
    柳芙說：“爹這么疼芽兒，竟然為了一個蘇姨娘打了芽兒。我想，今天這件事情，只要蘇氏在他面前哭一哭，差不多就可以鬧過去了。”
    “啊？”柳芽一聽就叫起來，“那咱們今天豈不是白忙活了？大伯再寵蘇氏，再信任她，可你才是他親閨女呀。”
    柳芙心涼了半截，只冷冷說：“別忘了，可還有一個柏哥兒呢。”
    大家互相望了望，都緊閉嘴巴，不再說話。
    郭氏無子，只蘇氏生了柏哥兒。其實大家心里也都明白，將來大房這偌大的家業，都是柏哥兒的。
    再疼閨女，可閨女也是外人，頂多嫁妝置辦得多些罷了家族里的生意，已經嫁出去的姑奶奶不好插手管。
    屋里正安靜著，金雀兒撩簾子走進來，朝著幾位主子請了安，而后說：“大小姐，老爺讓奴婢來請您過去一趟。”
    蘇氏的身份有些尷尬，說是跟郭氏不分大小，但其實她也就是個妾。
    以前在家里，她還有些臉面。但是現在在明秀村，大家認可的都是郭氏，她也不想自討沒趣。
    所以，吃完中午的筵席后，便尋了個借口離開了。柏哥兒午后都是要午睡的，蘇氏借著兒子要睡覺的由頭，從堂屋出來，去了柳老二家給她安排的一間房間。
    蘇氏坐在炕上，正抱著兒子哄著他睡覺，姚媽媽輕手輕腳推門進來了。
    “怎么樣？你跟胡媽媽碰頭了嗎？”看到姚媽媽進來，蘇氏只抬眼看她一眼，隨口這么一問。
    繼而又低下頭去，身子輕輕晃著，哄著柏哥兒。
    姚媽媽站在炕頭邊上，微彎著些腰，湊在蘇氏耳邊說：“奴婢見著了，也問了她。她說，她沒跟大小姐說，一個字都沒有透露。”
    “奴婢不信，就問她，如果沒告訴大小姐實情，為什么大小姐會無端給她五十兩。她說，她也不清楚。”姚媽媽一字不落的都告訴了蘇氏，“胡媽媽還說了，說大小姐在她跟前根本沒提落水的事情。叫她去顧家，也真的就是給顧家老太太做飯吃的。”
    蘇氏輕哼一聲，滿臉不屑：“不知道她是真蠢，還是裝蠢。”
    姚媽媽道：“太太，那晚上您還要不要親自見她？”
    蘇氏說：“我讓你跟她說，晚上我要親自再去問她一遍。這個話，是說給那丫頭身邊的人聽的。我若是真去見了胡媽媽，再跟她說之前那丫頭落水的事情，保準老爺立即就會出現。”蘇氏一臉精明算計的樣子，那雙不算太大的眼睛很亮，閃著光似的，“從當初她堅持要帶走胡媽媽，我就猜得到，她肯定是曉得些什么了。”
    “她想玩離間計，我便配合她。只不過，自己玩砸了，搬起石頭砸了自己的腳，那就不怪我。”
    蘇氏想了想，說：“你約了胡媽媽在哪里見面？”
    “不敢在宅里，怕有人偷聽，約在了外面。”姚媽媽道，“但是也不遠，東邊的那棵銀杏樹下。”
    “好。”蘇氏應著，“那到了時辰，咱們便去那里。”
    姚媽媽有些沒反應過來：“太太真的打算去？”
    蘇氏笑，斜著睨了姚媽媽一眼：“不去的話，怎么引那丫頭上鉤？哼，你放心吧，她會請著老爺去偷聽。她想抓我的錯處，那也得有這個本事才行。”
    姚媽媽這才笑起來：“奴婢明白了，還是太太您高，這叫引蛇出洞。”
    “去吧。”蘇氏給她使了一個眼神。
    “是。”
    *
    晚上的筵席散了后，天已經黑了。柳宅門前掛著大紅燈籠，柳老二一家站在門口，親自送那些親戚朋友。
    堂屋里，柳老太太還沒有睡意，便拉著兒媳婦孫媳婦還有孫女們說話。柳芽搬了張矮凳，坐在老太太跟前。柳家三房，加上奴仆，也得三十好幾口人。
    烏泱泱擠在堂屋里，熱鬧得很。
    柳芙趁著眾人聊得歡，一時沒在意，便悄悄帶著金雀兒跟銀串兒兩個離開了。
    柳芽見狀，也立即跑出去一趟，而后又匆匆跑了回來。柳芽再次跑回來后，站到了柳重山身后，附在他耳邊嘀咕了幾句話。
    柳重山望向侄女兒，面色有些凝重：“真的？”
    柳芽說：“真的！”她一臉認真的樣子，“我是親眼看見蘇姨娘出去的，其實在下午的時候，我就覺得她不對勁了。咱們一家子聚在一起說話，偏她一個人呆在屋里。我想，蘇姨娘不至于想不開吧？可是，我剛剛出門，真的瞧見她往村里那條河的方向去的。”
    柳重山倒是不以為蘇氏會因為這點事情想不開，她不是那種心思重又悲觀的人。再說，還有柏哥兒呢，她不會舍得丟下柏哥兒的。
    可這大晚上的，大家坐在一起說話，偏她一個人跑了出去。說不擔心，也是不可能的。
    “我去看看。”柳重山立即站起身子來，跟自己母親打招呼，“娘您接著說，我一會兒就回來。”
    說罷，柳重山拔腿就大步往外面去。
    柳芽也沒留下來，跟在自己大伯身后，也一溜煙跑了。
    董繡春臉色難看，也一臉驚慌地站起來。
    柳老太太忍不住問：“怎么了？”
    董繡春哭起來：“剛剛芽兒妹妹說，說我娘要投河。”
    “啊？”柳老太太嚇得不輕，“這……這好好的，怎么回事？”
    不自覺的，老太太眼睛便瞟向郭氏。郭氏抱著蓉姐兒，也是一臉茫然。
    柳二太太趙氏最是擔心，這是在明秀村，若是蘇氏真的出了什么意外，她作為東道主，難辭其咎。
    柳二太太想了想，忙說：“娘，你坐著別著急，我出去看看。”
    “我也去看看吧。”柳老太太坐不住，由柳植媳婦小趙氏跟孫女柳荷一左一右攙扶著，也往外頭去。
    老太太都出門了，堂屋里一屋子的人，也都跟上了。
    柳重山步伐穩健，走得飛快。柳芽身姿靈活，一路小跑著，也是沒落下。
    等到快到河邊的時候，柳芽才如實相告道：“大伯，其實蘇姨娘不是尋短見，我剛剛說謊，是迫不得已的。”
    柳重山腳下步子猛然停住，扭頭問：“怎么回事？”
    柳芽撇撇嘴，道：“是堂姐讓我這么說的，她說，只要大伯出來去河邊，就會知道蘇姨娘的真面目。”
    “芙姐兒？這事又跟芙姐兒有什么關系。”柳重山語氣加重。
    柳芽嚇著了，吐了吐舌頭。
    “堂姐說，前兩天她掉進湖里，不是她自己想輕生，也不是意外。而是……是人為，是蘇姨娘想害死她……”
    “胡說八道！”柳重山驟然打斷柳芽的話，臉色已經黑如鍋底。
    柳芽雖然怕自己大伯，但堂姐交代的事情，她也是必須要保證完成的。
    “大伯就這么相信蘇姨娘？您覺得，堂姐是那種會輕易尋死覓活的人嗎？”柳芽撇嘴，“堂姐可愛惜著她那條小命呢，她跟二姐夫過得好好的，怎么就突然鬧和離又突然投湖自殺了？大伯父您信任蘇姨娘，但是難道，姨娘比女兒還要好？”
    “既然堂姐說有證據，您怎么就不想去看看？還是說，您的心早偏了，根本不在乎堂姐。”