云霧繚繞的山澗中。
    周元盤坐于水火鍛龍臺上，此時的他渾身大汗，身軀不斷的微微顫抖著，顯然是剛剛承受了一次水火源氣的錘煉。
    當日與吳海交手的事，在結束后就被周元拋諸腦后，他也沒有理會此事引起的一些動靜，直接是繼續埋頭于深山苦修之中。
    首席之爭愈發的接近，已經容不得他松懈。
    “好痛……”
    周元低聲呻吟著，因為小玄圣體修成玉皮境，他的肉身也是增強了許多，那第一級別的水火源氣對他的錘煉效果已是減弱了許多。
    所以，如今的周元，直接是一咬牙將級別徹底的穩固在了第二級。
    那樣對肉身的錘煉更強，當然了，那所需要承受的痛苦，也遠不是第一級水火源氣可比的。
    周元有些艱難的站起身來，身形掠到山崖邊，然后癱坐下來。
    不過他并沒有休息，而是從懷中掏出了一枚斑駁樹鱗，其中有著濃郁的乙木之氣散發出來，令得周元的精神都是微微一振。
    在昨天的時候，他就在玄老的幫助下，再度從龍鱗槐樹那里砍了二十多枚樹鱗下來，因為修煉肉身太消耗血氣，而周元體內的那一道“太乙青木痕”因為他最近的肉身修煉，也是消耗了許多，若是再不做補充，恐怕就會直接徹底散去。
    如果沒了“太乙青木痕”，周元顯然也就不可能每天以這種強度來錘煉肉身，那樣他的修煉進展，將會變得相當緩慢。
    周元閉目，雙掌間有著樹鱗懸浮，一縷縷的碧綠氣流升騰而起，最后源源不斷的涌入周元以內。
    在其血肉間，碧綠光點若隱若現，一道原本有些虛浮的古老紋路，則是吸收著這些光點，一點點的恢復著明亮。
    漸漸的，再度有著旺盛的血氣與生機，在周元的體內綻放出來。
    他那原本有些蒼白的面色，也是逐漸的恢復紅潤，先前水火源氣錘煉所帶來的劇痛，也是在悄然消散……
    一個時辰后。
    周元睜開了雙目，掌心間的那一枚樹鱗則是化為粉末落下來，其中的乙木之氣，被盡數的汲取而盡。
    感受著體內充沛的血氣，周元也是吐了一口氣。
    “距離首席之爭，只有二十多天了。”
    他雙目微瞇，眼中掠過沉吟之色，以他如今的實力，已是并不懼吳海這種層次的對手，但光是如此，顯然是不夠的。
    因為最麻煩的人，是陸宏一脈的袁洪。
    從之前那短暫的接觸來看，這袁洪，就連周元都是感受到一些危險的氣息，此人必然會是這一次首席之爭上最強的攔路虎。
    即便如今將“小玄圣體”修至玉皮境，肉身也算是有所小成，但按照周元的估計，恐怕這還并不保險，除非他能夠在首席之爭到來之前，再在“小玄圣體”上做出提升，達到第二重銀骨境。
    但想要達到銀骨境，顯然并不是簡單的事。
    他能夠在一個月左右的時間修成玉皮境，已是常人難及的速度，而銀骨境，顯然比玉皮境更難修煉。
    即便這段時間他將水火源氣提升到了第二級別，但自身骨骼，依舊還沒有任何有蛻變的跡象。
    “小子，休息好了還不趕緊繼續上去修煉，磨蹭什么呢？”在周元沉吟間，玄老的聲音從一旁傳來。
    在那旁邊的殘破石亭中，玄老捏碎了煙葉，投入煙斗中，點燃吸了一口，煙霧升騰，他那渾濁的目光，則是透過煙霧，懶洋洋的看著周元。
    周元目光微微閃爍，掙扎了一下，最終有著堅定與決然之色涌出來。
    他抬起頭，看向玄老，道：“前輩，我打算將水火源氣提升到第三級。”
    玄老握著煙桿的蒼老手掌都是抖了抖，目光罕見的有些驚愕，道：“你小子不要命了？第二級水火源氣對于現在的你來說，就已是有些難以忍受了，你還敢挑戰第三級？”
    他盯著周元，以為后者只是在說胡話，然而卻是見到了周元那堅定的目光。
    “你說真的？”玄老有點動容。
    挑戰第三級，這可是需要莫大的勇氣。
    周元緩緩的點了點頭，他這一年的苦修，不就是為了即將來到的首席之爭么？如果這一次失手，那么說不定他就只能等到明年了……
    而現在的他，顯然沒有太多的時間去等待。
    所以，他必須以最極端的方式，將他的潛力逼出來……即便這會顯得有些殘酷。
    但修煉之道，本就需要一往無前的勇氣。
    想當年在大周時，他體內八脈不顯，甚至都無法修煉，那時候，如果他心生放棄的話，恐怕也不可能會有今日。
    而當年他都未曾放棄，現在……就更加不可能讓得他放棄了。
    玄老用力的抽了一口，煙霧升騰起來，他站起身來，看著周元凝重的道：“小子，第三級的水火源氣，對于現在的你而言過強了一些，如果你執意的話，怕是要有吃大苦頭的準備。”
    他的言語，在大苦頭三個字上加重了許多，顯然告訴周元此事并非兒戲。
    周元笑了笑，沒有回答，身影一動，便是出現在了石臺上，他目光直視著玄老，顯然已是用行動代表了答案。
    玄老微微怔了怔，輕輕點頭，那渾濁的雙目深處，似是有著濃濃的欣賞之意浮現出來。
    修煉一道，千難萬阻，從未有過坦途，這么多年中，他見過太過驚艷卓越的天才，但有時候，毅力與勇氣，或許會比天賦還要更加的重要。
    他也同樣沒有再說話，手中竹帚輕輕一揮，一道源氣波動散發開來。
    緊接著，那兩座山峰上纏繞的石龍頭頂上，第三枚石鱗，也是漸漸的變得明亮。
    轟轟！
    整個天地，仿佛都是在此時震動起來，高溫與寒氣，悄然的彌漫，各自彌漫了半壁天際。
    最后，兩只石龍巨嘴大張，下一刻，浩蕩的水火洪流噴發而出。
    石臺之上周元旁坐的身影，幾乎是在頃刻間，就被兩道水火洪流所淹沒，那座石臺，都是在此時一半變得赤紅，一半有著冰霜凝結……
    與此同時，一道死死壓抑著痛苦的低吼聲，有些歇斯底里的自那水火洪流中傳出。
    一炷香后。
    當水火洪流落下時，玄老急忙望去，只見得一道渾身冒著蒸汽的身影落入眼中，周元渾身皮開肉綻，宛如被剝皮一般，極為的滲人。
    但他的雙目，卻是死死的睜著，鼻息間有著微弱的呼吸。
    他的精神顯然時刻緊繃著，此時待得水火洪流散去，也終于是達到極限，然后身軀便是從那石臺上墜落而下。
    顯然是陷入了昏迷之中。
    一道源氣涌來，纏繞著周元墜落的身軀，將其馱負而起，落在了山崖邊。
    玄老望著直接昏迷過去的周元，但卻能夠見到在其皮膚下，有著碧綠的光紋若隱若現，散發著血氣，維持著周元的生機，那些皮膚，也是在漸漸的以肉眼可見的速度修復。
    而隱約間，似乎是能夠透過血肉，看見一絲銀光掠過。
    玄老咂了咂舌，暗嘆一聲，竟也是有著一點佩服。
    “真是個小瘋子啊……”
    ……
    當周元開始在那水火鍛龍臺上瘋狂修煉時，時間也是在蒼玄宗內悄然的流逝，不知不覺間，首席之爭的日子，愈發的接近。
    而蒼玄宗內醞釀許久的氣氛，也是越來越沸騰，整個宗門的目光，都是匯聚向了這一年一度中最為重要的大事。
    首席之爭，即將來到。