如果沒有發生命案，這片樹林就只是普通的樹林而已。因為不久前剛死了三個人，仵作說可能有食人怪獸出沒，這些情報令這里的每一個細節都顯得格外恐怖。不知道是不是心理作用，岳凌樓總覺得黑暗中有一雙眼睛正注視著自己的一舉一動。
    通常情況下，沒有餓得不顧死活的野獸都是怕人的。看到對方是將近二十個身強力壯、攜帶武器的成年男子，聰明一點的野獸就該乖乖躲在樹叢里不要現身。
    想到這里，岳凌樓的膽子壯了起來。他從殘留在山林中的血跡找到獵人遇襲的地方。豹子膽應該就掉在這附近，他令眾人分開尋找。不一會兒，岳凌樓發現草叢里掉落了一個皮囊。打開一看，里面用黑布裹著一個橢圓形的東西，從淡淡的腥臭味可以判斷應該是動物的內臟。
    這么簡單就找到了豹子膽，岳凌樓感到有些不可思議。皮囊掉落的位置正是不久前衙差反復搜索的地方，怎么會沒被發現呢？
    疑惑閃過的瞬間，岳凌樓感到掌心傳來異樣的觸覺。低頭仔細一看才發現皮囊外沾有透明的粘稠液體，像是動物的唾液，而且還有幾個孔狀的咬痕。
    這一刻岳凌樓的心臟驀然下沉。他忽然意識到一個可怕的事實：這個皮囊之所以沒被衙差發現，是因為不久前它根本就不在草叢中，而被貓妖叼在嘴里。不知道為什么，貓妖故意把皮囊放在岳凌樓能找到的地方，仿佛是它設下的陷阱。
    看來那頭貓妖不僅兇猛，而且還很聰明。敵人的棘手令岳凌樓更加戒備。他“噌”的一聲拔出劍來。也許是被突兀的拔劍聲嚇到了，不遠處的樹叢中突然傳來“沙沙”微弱響動。
    岳凌樓反射性地扭頭望去，晦暗的光線中只看到金黃毛皮上鮮亮的黑色圓斑宛如電火般迅速閃了一下。他還沒有反應過來，就聽見斜后方傳來恐懼的嘶吼聲：“豹子！有豹子——”
    猛地打了一個寒蟬，岳凌樓這才意識到剛才看到的東西是一頭花豹。原來這就是貓妖的真面目。他一把抓緊皮囊就向騷動處沖去，混亂的叫嚷聲中，看到有四名手下已經嚇得癱坐在地上。他們驚恐的目光全都匯聚到一個肩膀鮮血直流的傷員身上。
    “豹子在哪里？”岳凌樓急促地問被襲擊的傷者。
    受驚過度的傷者還沒平復下來，嚇得全身哆嗦，只用茫然的目光望著岳凌樓，一個字都說不出來。岳凌樓急得皺起眉頭，正要繼續追問的瞬間突然聽見耿奕的一聲大吼：“小心！”
    岳凌樓猛地回過頭去，還不等他看清楚到底怎么回事，突然有一股巨大的力量迎面向他撲來。剎那間他就看到那頭黃黑相間的猛獸已經貼近到眼睫毛，濃烈的野獸氣息席卷鼻腔。他懸空的身體向后倒去，被黃黑色填滿的模糊視野一片混亂。
    正好站在一個斜坡邊的岳凌樓在這股巨大力量的襲擊下，毫無反抗之力地順著斜坡向下滾去。翻滾中肩膀傳來一陣劇痛，好像是猛獸的利爪正撕扯著他的皮肉。他就像戈壁灘上被狂風刮得滿地亂滾的小石頭，不受控制地順著斜坡不停地向下翻滾。最后狠狠地撞到一截樹根，痛得他差點把胃液吐出來上才終于停下來。
    突如其來的異變令冷靜的岳凌樓也亂了陣腳。皮膚與猛獸接觸的地方傳來毛茸茸的觸感，對方“呼哧呼哧”的急促呼吸聲就噴在他慘白的臉上。
    嚇破膽的岳凌樓用盡全力想要推開猛獸，但是對方的力量卻大得出奇，把他壓在地上無法動彈。掙扎之中，摔得頭暈眼花的岳凌樓漸漸平復下來。目光的焦點冷靜地匯聚到猛獸的臉上，這才他才發現壓住他的不是真正的豹子，而是一個臟兮兮的少年。
    少年大約十歲的年紀，身上披著一塊完整的豹皮。豹頭就在他的頭頂，仿佛是一頂帽子。花豹的皮毛覆蓋住他的整個背部，當他像野獸一樣匍匐貼在地面時，幾乎看不到一點人類的皮膚，宛如一頭真正的花豹。
    少年臉上的黑色污漬厚得就像多長了一層皮。死死壓住岳凌樓后，他張嘴發出“嗷嗷”的威懾聲，露出血紅色的嘴巴里兩顆尖利的獠牙。但是看到仔細看就可以看出那獠牙不是他長的，而是套在牙根上的假牙。其實他根本就不是什么貓妖，也不是豹子，而是一個偽裝成豹子、力氣大得出奇又充滿野性的少年而已。
    就算他不是真正的豹子也咬死過三個人，被他控制住的岳凌樓緊張得額頭上沁出一層細密的冷汗。如果他狠狠地張嘴一口咬下來，岳凌樓就算不被咬死也會被硬生生地撕掉一塊肉。
    就在這時，少年忽然向岳凌樓湊近。岳凌樓以為自己死定了，反射性地閉上眼睛。但是，少年并沒有一口咬下來，而是在他的脖子和臉上反反復復地嗅來嗅去。
    少年冰涼的鼻尖和柔軟的嘴唇從岳凌樓緊繃的皮膚上擦過，令他緊張得半邊身體都麻痹了。不知道為什么，少年嗅了幾下后就起身離去。黃黑色的身影一眨眼就隱沒在樹叢中，不知去向。
    “凌樓！”這時順著斜坡追下來到耿奕及時趕到，把全身布滿擦傷和爪痕、模樣狼狽不堪的岳凌樓從地上扶起來。
    依然有些腿軟的岳凌樓呆呆地凝視著少年離去的方向，紊亂的心跳在一次又一次地深呼吸中漸漸恢復正常。
    “那頭豹子呢？”緊張地環顧了周圍一圈的耿奕問。
    岳凌樓把視線移回耿奕身上，說：“他不是豹子，而是一個人。”接著他把剛才所見全都告訴了耿奕，還說：“他之所以沒有咬死我，是因為知道我不是掏走豹子膽的人。在云南被那三個獵人殺死的豹子大概是他的親族吧。”
    耿奕一聽恍然大悟，感慨地說：“我就奇怪為什么杭州會有豹子，原來他是從云南一路追來報仇的。”說著低頭看了看手中裝豹子膽的皮囊。剛才岳凌樓滾下時，失手把皮囊掉在山坡上，正好被順著山坡追下來的耿奕撿到了。
    耿奕握緊皮囊，嘆了一口氣說：“現在他的三個仇人死光了，希望他能乖乖返回云南。”岳凌樓一言不發地望著豹孩消失的方向，憑直覺隱約預感到“一切才剛剛開始而已”。
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    第二天，岳凌樓和耿奕接待了聽到消息后迫不及待趕來登門取藥的萬貫金。事情因他而起，一頭花豹被殺，三個獵人為了完成他的奇怪要求而喪命，但是他的言談舉止之間卻沒有一點愧疚之意。他急迫地催促耿奕趕緊把豹子膽交給他，而且還焦急地催問北方的熊心什么時候能送抵杭州。他急吼吼的樣子和對生命的漠視令岳凌樓對他冷眼以待。
    耿奕說：“萬老爺，豹子膽現在就可以交給你，但是耿家要對死者的家人要有一個交代。你能不能實言相告，究竟為什么要買熊心豹子膽？”
    萬貫金本來十分避諱談及這個問題，當初提出買藥的要求時就只字不提，但是現下看到死了人，他知道就算耿奕不問，周正通肯定也會找他問個究竟，所以他索性說出了實話。
    原來萬貫金三個月前搬進了城郊新修的豪宅，本以為可以享受新居的愜意生活，但是自從住進去后每晚都會遭遇怪事。不是看到飄忽不定的白影，就是半夜聽見凄慘的啼哭。嚇得他只好搬回舊居，放著新房不敢住。一切只因為修筑宅邸前曾經住在那片土地上的五戶人家都被大火燒死了。那群陰魂不散的惡鬼令萬貫金家好好的新房變成了一幢鬼宅。
    萬貫金多次請來道士做法，但都無法祛除這群惡靈。就在萬貫金為此傷透腦筋之時，他終于遇到了一個高人。
    大約就在一個月前，一名仙風道骨的云游道士告訴他：“俗話說：人怕鬼三分，鬼怕人七分。如果這群鬼魂能害死你，那你早就去閻王殿報道了，其實他們就只是嚇唬你而已。只要你不害怕，他們不久之后自然就會散去。”
    道士的話令萬貫金茅塞頓開，他虔誠地詢問：“道長，那我要怎樣才能不怕那群惡鬼？”
    道士說：“其實說來也簡單，我給你開一劑藥，名為熊心豹子膽。只要你吃下這兩樣東西就再也不怕任何妖魔鬼怪了。”
    受到道士的點化，一直壓在萬貫金心頭的難題迎刃而解。他重金酬謝道士后立即向耿家提出買藥的要求，于是才引出了后面的故事。耿奕果然猜得不錯，熊心豹子膽還真是治療“膽小如鼠病”的，只不過不知道是否真有療效。
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