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    “這山道真是個爛地方阿！”
    看著雨后山道一旁的溪水中，不斷混雜著山間掛下的殘枝斷木，騎著馬在日向國北面山脈山路上行進的島津家家主島津貴久，低聲罵了一句。如此難行的大山道，的確給島津家與伊東家支援佐伯家的聯合援軍增添了不少的麻煩。
    仔細看來，山路的兩側都是利劍般高高刺起的山峰，偶爾還有幾處險峻的斷壁，然后就聽到轟然作響的瀑布聲，這顯然又是山洪無處排泄，而驟成的臨時瀑布。
    島津貴久騎著九州山間特有的矮馬，一高一低地在山路前進，這里剛剛出了伊東家的松尾城有三里的位置。從松尾城往北一里開始，大軍就進入了日向國北部地區的山脈密林當中，這里只有一條山道與更北面的豐后國相連接。而從日向國北部進入豐后國的第一站，正是佐伯家的領地。
    想起佐伯家，島津貴久又不由得想起昨夜在松尾城中與伊東家家督伊東義佑進行的密談。在島津貴久看來，豐后國南部掌握著剩余半個海部郡（實際上，隨著梅牟禮城被羅氏家攻陷，此時佐伯家只掌控著四分之一左右的海部郡領地了。由于道路的阻隔，島津貴久所知道的信息已經落后了）的佐伯家，對于伊東家而言，真可謂是雞肋，食之無味，棄之可惜。
    所以伊東義佑才一直沒有將佐伯家吞并掉，畢竟既然佐伯家如此雞肋，那么還不如將它保留著。作為為伊東家抵擋來自羅氏家北面威脅的屏障，這樣豈不是更好？這也是在佐伯家遭到羅氏家的入侵后。伊東義佑如此積極地支援佐伯家，并且還聯合佐伯家邀請本家出陣聯合抵抗羅氏家的主要原因吧。
    甚至在昨夜的密談中。伊東義佑還透露出，一旦此次聯合抵抗失敗，佐伯家因此而丟失了在豐后國的海部郡領地后，他就打算將北部日向地區的松尾城送給佐伯家作為領地，從而令佐伯家在北部地區再次成為抵擋來自羅氏家北面威脅的屏障。
    想到這里，島津貴久又想起了作為此次出陣唯一退路的松尾城。
    緣何說松尾城是唯一的戰敗退路呢？從地理上來看，日向國北部與豐后國南部地區，幾乎都是高山密林地區，從松尾城往北出發（松尾城以南出發。則是日向國的一處由北川、五瀨川、大瀨川等數條河川沖擊而成的平原地區），直至豐后國佐伯家的用來城的這條山道，實際上是這一帶地區唯一在陸地上的道路。至于從佐伯家領地開始直至松尾城這一帶的沿海地區，都是陡峭的海岸以及山林地區，在陸地上完全就不能通行，唯一的辦法，就是采用船只沿著海路航行。
    只是，此時島津家的水軍在薩摩國沿海正嚴陣以待，防備著隨時來自天草灘那個方向的羅氏家水軍的偷襲。而伊東家的水軍在數次敗于羅氏家水軍后。此時也只能龜縮在松尾城所在的海灣中，防備來自海上的威脅，同時拱衛松尾城。所以海路這一條支援道路根本無法通行。
    在后方只有一條退路的情況下，作為后方大本營并且掌控著山道在日向國方向進出口的松尾城就顯得尤為重要了。此處可是聯軍一旦被羅氏家擊退后。唯一逃亡日向國以及返回南九州地區的退路了。
    雖然島津家、伊東家、佐伯家是聯合對抗羅氏家的盟友，但為了確保絕對的安全，即便松尾城是盟友伊東家控制著的城砦。島津家與佐伯家也都留下了一部分軍勢在城中駐守，美其名曰是協助防守。實際上是無法完全信任彼此，在城中留下了確保后路安全的保證。
    即便如此。島津家與伊東家還是覺得不夠安全，在接下來的日子里，無論島津家還是伊東家都會繼續往此城派遣一部分兵力來保證此城的安全，同時，為了保證在佐伯家用來城全力抵抗羅氏家入侵，大量的物資還將會被運送到這里，作為支援抵抗前線的后勤重地。
    當然，如此大規模地抽取領地兵力以及物資前來松尾城，難道島津家與伊東家就不擔心領地會受到影響？畢竟除了佐伯家被羅氏家入侵外，無論是島津家還是伊東家都有著更為綿長的與羅氏家接壤的邊境的。難道兩家就不擔心羅氏家會同時在兩家邊境線發動入侵攻擊？
    對于這一點，無論伊東家與島津家都預料到了。伊東家方面，由于此前已經完全擊潰南日向方向與羅氏家結盟的北鄉家，并且將北鄉家逼迫得只剩下了南日向最南端的一點地方了（北鄉家此時只剩下兩處城砦，其余領地都被伊東家所占據了，剩下的地方也是由于被高山密林相隔，所以才沒有迅速被伊東家所攻陷）。所以在沒有內部威脅后，伊東家這一次除了能夠大力支援佐伯家外，還從領地中抽取了不少壯丁前往數處日向國與羅氏家肥后國接壤的邊境城砦，防備羅氏家從這些方向趁機同時入侵。
    至于島津家自己，自從上一次在北薩摩國地區擊退羅氏家的軍勢后，島津家就順勢陸續覆滅了北薩摩地區的祈答院家、菱刈家等豪族，直至在去年年末將最后頑抗的北原家也覆滅后，島津家不但從此全面掌控了薩摩國，而且還在西大隅與南日向地區獲得了不少領地，更為重要的是，島津家也因此而與伊東家的領地直接相連起來了，這極大地方便了兩家聯合抵抗羅氏家。
    至于來自大隅國肝付家的威脅，由于此前在西大隅地區數次慘敗于島津家大軍，導致損失了大量軍力以及大量領地，此時的肝付家已經徹底失去了主動進攻島津家的能力。于是，在同樣沒有了其他威脅的情況下，島津貴久為此從領地中抽取了大量農兵來作為守護領地以及出陣支援佐伯家之用。
    同時，島津貴久在此次出陣支援佐伯家之前，也是留下了此前在北薩摩攻略中表現優異從而獲得大批家臣認可的嫡子島津義久來統領領地，一方面派遣軍勢在與羅氏家南肥后國邊境線的城砦中駐扎防備，另外一方面全面則是在島津貴久自己出陣支援期間統籌領地的建設。(未完待續。。)