“嘶……”
    時間已經是永祿三年（公元1560年）的二月，此時，從九州肥前國學府城城下町商業區的一間酒屋的房間中，卻是傳出了一聲極其明顯的抽冷氣的聲音。≤，w≥ww.↖m
    而發出這把聲音的主人，正是一位濃密的眉毛叛逆地稍稍向上揚起，長而微卷的睫毛下有著一雙像朝露一樣清澈的眼睛，英挺的鼻梁像玫瑰花瓣一樣粉嫩的嘴唇，白皙的皮膚像奶油小生一般的年輕人。
    這一位年輕人，正是今年才十六歲的一條家家督一條兼定。在數月之前的一條家重臣土居宗珊對羅氏家拜訪以后，經過雙方這數月以來的一直交流，在今日，一條家現任家督一條兼定終于抵達了羅氏家的居城學府城，與羅氏家開始了最后的結盟談判。
    在得到了羅氏家家督羅氏政良的接見后，一條兼定干脆就將所有的結盟事宜都交給了陪伴他而來的土居宗珊了，至于他本人則是在羅氏家的商務奉行神屋紹策的陪同下，開始游覽起學府城城下町來了。
    此時，他正在神屋紹策的陪同下，在城下町的一間酒屋的房間中享受著美食。這間酒屋實際上是羅氏屋的一間下屬酒屋的分店，而且還是羅氏家用以招待外來使者的專用酒屋之一，里面的美食自然是非常豐盛美味的。
    首先被端上來的是主菜：腌菜，菜湯，鯽魚壽司，鮑魚，蘿卜干拌花生米。地瓜拌白飯。看見如此美味的佳肴。還沒開始吃飯。一條兼定就發出了一聲如呼冷氣一樣的聲音了。
    學府城四周有著筑后川等多條河流，而且直面美麗廣闊的有明海，自然是能夠輕易獲得各種海鮮的，而且因為有了不少來自明國移民當中的廚師的參與，導致這些菜式不但名目繁多而且花樣百出，比如此時的菜式，不但制作也十分精致，而且食物上都雕出了花紋。用栩栩如生的動物型器皿裝盛，邊上還有蘿卜雕花點綴。
    “閣下，這，這也太客氣了阿。”一條兼定一邊說著，一邊用筷子夾起一點魚肉放在嘴里細細品嘗，‘美味，差點連舌頭都一起吞下，細嫩潤滑的感覺就像少女的皮膚。’他眼角差點就泛起淚花，就算是在一條家中，作為家督的自己。也未能吃到如此美味阿。
    對于一條兼定的贊嘆，一旁作陪的神屋紹策也是甚為贊同。作為家中的商業奉行，他是會經常到各地去從事商業活動的，可以說，從最東面的蝦夷到關東，再到最西面的對馬島，戰國各地的美食他都品嘗過了，但是與羅氏家領地內的美食相比，其味道以及菜式等等都相差得太遠了。
    就這樣，兩人在房間當中，一面交談一面品嘗美食，不久后，一場美食就品嘗完畢了。酒足飯飽后，一條兼定用手絹輕輕擦拭嘴唇，享受著飽食后的韻味。
    當食臺撤下后，他還輕笑著用一把小折扇擋住嘴部：“看來這一次前來羅氏家的領地，的確是不虛此行阿！呵呵呵！”
    “你們是誰？”
    “慢著！”
    “啊！”
    ……
    就在一條兼定向作陪的神屋紹策表示不虛此行之時，房間外的走廊中卻傳來了一陣吵鬧之聲。
    “怎么回事？外面那些羅氏家的護衛在干什么阿？難道不知道里面在招待客人嗎？”作為作陪之人的神屋紹策最先反應過來，連忙站起身，準備向一條兼定表示歉意后再出去查看一番，而就在這個時候，房間的木隔卻是被“刷”的一聲被拉開了，神屋紹策連忙轉頭一看，只見：
    蟬鬢金釵雙壓，鳳鞋寶鐙斜踏。連環鎧甲襯紅紗，繡帶柳腰端跨。天然美貌海棠花，正是羅氏家野蠻公主美姬。
    “啊？這位大爺怎么來了？”當看清楚來者后，神屋紹策卻是當即流出了一額頭的冷汗。這位公主可是羅氏家上下都躲之不及的鬼姬大人阿，凡是被她惦記上的家臣，都會吃上不少苦頭的，只是不知道為何她今天卻突然出現在這里了，而且看樣子還是來勢洶洶的。但畢竟房間當中還有來自四國的客人，即便是再不愿意招惹眼前這個公主，神屋紹策也只好硬著頭皮準備上前準備勸離對方了，只是還沒等他說話，美姬卻率先說話了：
    “你就是那個要迎娶我的家伙？”
    “啊？”神屋紹策先是被美姬的突然舉動而嚇了一跳，緊接著在聽到美姬的話后，那就真的是仿佛感覺到天崩地裂了，他終于明白到這位公主今天出現在這里的原因了。
    “呵呵。”相比于如遭晴天霹靂的神屋紹策，身后的一條兼定在突然看到如此英姿颯爽、美貌動人的女子，樣子早就恢復成他在一條家中見到美麗女子時的豬哥樣了，更加不知道他即將面臨的危險，所以對于美姬的提問，他自然只是傻傻的笑了起來，心中甚至還在想：
    “要是這樣的女子成為了自己的侍女，那就最好了。”
    “梆”的一聲，還沒等一條兼定在美夢中回過神來，一聲木塊與地板親密接觸的聲音就在他腳邊響了起來。
    被驚得回過神來的一條兼定沿著聲音傳來的方向往腳下一看，只見那里正躺著一把道場訓練時專用的木刀（由于竹刀也很容易傷人，所以在羅氏家的領地中，平時的武術訓練都是以木刀為主，這一改變，也隨著羅氏家勢力的不但擴張，而傳播到戰國各地區去了，從而導致戰國各地大部分的道場都采用了木刀作為主要訓練刀具）。
    “來吧。”這個時候，美姬的手中也已經舉起了一把木刀，“只要能夠打敗我？我就愿意被你迎娶。”
    “啊？”這一次，在房間當中，卻是同時響起了兩把男聲。
    第一把男聲，自然就是神屋紹策的，此時他的心中已經在狂呼：“公主殿下阿，你現在這個樣子還有羅氏家公主的風范嗎？請注意一下儀態阿。請不要對我們的客人無禮阿！”
    當然，這一句話，神屋紹策也就只敢在心中哀嚎罷了，要是他真的敢直接說出來，他相信，眼前這位公主就會將怒火發泄到他的身上來的。雖然自己也不至于打不過這位公主，可是對方畢竟是羅氏家的公主，而且還甚得主公政良的寵愛，這自然就不好還手了，如此一來，自己的下場就凄慘了，所以為了自保，他也只能驚呼一聲了。
    而與神屋紹策幾乎同時發出驚呼聲的，自然就是房間中的另外一位主角一條兼定了，他這輩子還從來沒有見過會主動前來要求決斗的女子的，而且還是這樣美麗的女子，他在驚訝之余，也有一點害怕，因為他以往在跟隨家中師范學習武術之時，幾乎都是偷懶的，相比起艱苦的武術，他更喜歡美麗的女子以及俊美的小姓。
    “怎么？你再不拿起那把木刀，我就要動手的了。”看到一條兼定還張著個嘴巴傻傻地站在原地，美姬有點鄙夷地看著一條兼定說道，說完后，她還揮了揮手中的木刀，往前走了一步。
    “公……公主殿下……”眼看如此情景，作為陪伴使者的神屋紹策不得不出面阻止了，否則真的不知道會被這位鬼姬公主鬧出什么事情來。
    只是還沒等他的話說完，美姬手中的木刀卻是直接對著他一指，同時那雙丹鳳眼也是一瞪，雙眼冒火般地對著他說道：“莫要阻攔我，我要跟這個家伙在此決斗，若是這個家伙不是我的對手，這個家伙休想迎娶我。”
    今天美姬原本有些武術問題要請教一下父親政良的，卻無意中遇到政良正在接見一條家的客人，隨后更是偷聽到父親政良正與一條家的人在商談她的婚事，為此她差點就沖進去對父親提出拒絕了，但隨即她又馬上意識到，這種辦法不但無法阻止父親的決定，反而會激起父親的怒氣（畢竟無故偷聽父親的議事，并且直闖評定室，這原本就是大罪了）。于是美姬轉念一想，隨即就想到了新的辦法。
    她先是在評定室附近找到了正在值守的父親小姓鹽菊丸（若林鎮興）、萬滿丸（相良義陽）兩人，在她的威逼利誘下，兩人終于灰敗地將一條家此次前來聯姻結盟的事情告訴了美姬。
    在得知前來求婚的男方信息后，美姬迅速發動她的女子鬼姬番隊，很快就找到了正在酒屋中休息的一條兼定等人，于是就集合了所有人馬氣勢洶洶地殺到了。
    今天，無論如何，美姬都要讓一條兼定放棄迎娶他的念頭的了，就算此時父親政良親自趕到，她也要大鬧一番。至于此時在房間當中的神屋紹策，她更加是不會害怕了。而面對美姬那憤怒的眼神，神屋紹策也真的被嚇得不敢作聲了。
    “這？”而面對美姬的決斗邀請，一條兼定還真的不敢應對了。
    “怎么？難道你連一個女子的決斗都不敢接受？”看到一條兼定有點猶豫退卻地神情，美姬當即美眉一顫，嬌聲問道。
    “那個……”
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