天文十三年七月下旬，夜。山口館城下町大內(nèi)義長的院子中。一個侍女捧著油燈悄無聲息地走到了院子的一處側門處，然后有點神不守舍地四處張望著。
    “篤、篤、篤”就在這時，側門外響起了三下輕微的竅門聲。
    聽到這個聲音后，侍女由于心中過度驚慌而差點將手中的油燈掉落在地。緊緊抓住油燈后，侍女才戰(zhàn)戰(zhàn)克克地打開了側門的木栓。
    在側門被打開一個小裂縫的一剎那，數(shù)條黑影從裂縫閃身而入，領頭的人看了看侍女，并且對侍女點點頭后，就跟在侍女的身后往庭院中的深處走去。
    而庭院的會客室中，此時大內(nèi)義長正在與毛利隆元一同欣賞著能劇?；蛟S是同為因為政治的需要而被送到大內(nèi)家山口館的原因，來到這里不久的大內(nèi)義長就與作為人質而留在山口館的毛利隆元成為了不錯的朋友。
    今夜，正是在大友家最近派遣前來周防負責改善大友家與大大內(nèi)家關系的的使者小原鑒元的安排下，大內(nèi)義長與毛利隆元一起共同欣賞能劇。
    “護衛(wèi)呢？怎么不見一個護衛(wèi)的？”距離正在表演能劇的會客室不遠處的一條走廊處，四十余歲的小原鑒元疑惑地問道。就在方才，心腹手下權六前來稟報，說是大內(nèi)家的重臣內(nèi)藤興盛秘密來訪，此時正等在一間木屋當中。于是小原鑒元當即向大內(nèi)義長告退后就急匆匆地趕來了。
    這一段時間，小原鑒元作為大友家的使者，可謂是春風得意。一下子就成為了大內(nèi)家非常受歡迎的人。當然。這跟他撒歡似的到處送禮以及得到大內(nèi)家重臣內(nèi)藤興盛的暗中幫忙是分不開的。所以他在得知內(nèi)藤興盛秘密前來后當即急忙前去會面。只是沿路走來，卻發(fā)現(xiàn)沿途之上竟然連一個侍衛(wèi)也沒有了。于是當即提出了疑問。
    “大人。內(nèi)藤興盛大人似乎不打算讓多余的人知道他的秘密前來，所以特意吩咐小人將其余的人都遣散開去了?！鄙砗蟮男母箼嗔R上回答道。
    “嗯！”小原鑒元不疑有他，于是就繼續(xù)前行。
    遠處會客室的木窗中還透射處點點燈光，撲人眼簾。走了不多久，一堵土墻靜靜地聳立在黑暗中，對面，倉庫掩映在樹木之中。像嶙峋的怪石。小原鑒元干脆從懷中取出頭巾。天氣不再那么炎熱，身上的汗也已干了。他戴上頭巾，加快了腳步，沿著土墻邊的柳蔭，匆匆來到一間木屋門前。此時木屋內(nèi)正點著油燈。
    “大人，就是這里了?！鄙砗蟮臋嗔f道。
    “吱呀！”小原鑒元點了點頭，示意知道后，就直接推門走了進去。
    “小原鑒元大人，你終于來了嗎？我等已經(jīng)等候多時了?！本驮谛≡b元剛剛走進木屋，身手突然感覺一陣涼風。然后他的背后就被人猛力一推，嘴巴被人捂著的同時。人也被推進了木屋內(nèi)。最后，他聽到了一把陌生的聲音。
    “唔唔唔……”突然遭到襲擊，小原鑒元當即驚慌地扭動起來，同時嘴上不停地發(fā)出聲音。最讓他吃驚的是，他發(fā)現(xiàn)從背后襲擊他的，正是他一向寵愛有加的心腹權六。
    “很吃驚是吧？”耳邊傳來了權六低沉地聲音，“你不應該，你不應該那樣對待百合。”
    “百合？”小原鑒元再次一驚。百合原是他的侍女，一次在洗澡時，他一時起意，將伺候他洗澡的百合直接霸占了。事后本來他還打算將百合納為側室的，結果卻遭到了正室的強烈反對，反對的原因是百合是一個農(nóng)民之女。這樣的身份，甚至連成為小原鑒元侍妾的資格都沒有。那段時間又正好是大內(nèi)義長即將前往周防山口館的時候，所以小原鑒元干脆將百合打發(fā)給了大內(nèi)義長作為隨身服侍侍女來到了周防。只是，他現(xiàn)在有點弄不明白，身后的心腹怎么突然提起了百合了呢？
    “百合是我表妹，我們很早就定了婚的。但是自從你對她做了那事后，我就跟她解除了婚約，然后希望你能夠好好對待她的。但是，你卻嫌棄她的身份，還將她打發(fā)到了這里……我已經(jīng)是你的了，百合也是你的了，你……你不該那樣……”說到這里，權六已經(jīng)有點激動了，說話有點不流暢，捂著小原鑒元的手也越來越緊了，小原鑒元甚至感覺到了呼吸的不暢。但相比起呼吸的不暢，更讓小原鑒元感到窒息的是卻是剛剛知道的事實。他沒有想到，他無意中竟然搶走了自己寵愛的心腹的女人。
    “好了，時間差不多了，是時候送他上路了。”就在小原鑒元還在驚詫之時，木屋內(nèi)一開始說話的人走到小原鑒元的面前說道。
    “唔唔唔……”還在驚詫當中的小原鑒元聞言后，當即有一種不妙的感覺。
    “噗呲”一聲銳器入肉的聲音，小原鑒元頓時感覺到咽喉處一痛，然后大量的液體從脖子處流出。他原來因為緊張而發(fā)出的聲音也頓時變得含糊不清起來了。
    “安心地去吧，大友家終究不會是本家的對手，你家的主公將很快就會前來與你相會?！背鍪忠u擊小原鑒元的人一邊緩慢地將還帶著鮮血的苦無在小原鑒元的衣服上擦拭著，一邊低聲說道。
    “啊……”小原鑒元顯然意識到策劃刺殺他的人是什么人了，當即一驚，在發(fā)出一聲類似于驚呼的聲音后，就徹底斷氣了。
    “放下他吧，他已經(jīng)斷氣了。”出手的人看了一眼還在緊緊地捂著小原鑒元的嘴巴的權六說道。此時權六捂著小原鑒元嘴巴的左手已經(jīng)滿手是鮮血了。
    “噗通！”迅速將小原鑒元的尸體丟落在地后，權六定了定神，然后望向了木屋中唯一剩下的另一人。
    “是找你相好的小侍女嗎？”對方笑著說道。權六沒有回話，仍然是定定地看著對方。
    “放心吧，在將我等帶到這里后，她就前往接應我們的側門那里等候了。”
    “??？”權六臉色一變，當即發(fā)出一聲驚呼。
    “呵呵，在那處側門外面的兩個守衛(wèi)已經(jīng)被我等解決了，所以那里是很安全的?！睂Ψ斤@然知道權六擔心的是什么，于是繼續(xù)笑著說道。
    權六聞言后長舒了一口氣，緊接著還是定定地看向了對方，顯然期待這對方接下來的話。
    “請放心，本家答應你的事情是斷然不會違背的。本家已經(jīng)在肥前為你們安置了一處不錯的住所以及足以維生的田地，你跟你的相好的家人們此時已經(jīng)被接到那里定居了，今夜你們就可以連夜趕往那里跟他們相聚了?！睂Ψ阶詈笳f道。
    得到了最為關心的承諾后，權六點了點頭，然后再次看了看仰面倒在木屋地板上的小原鑒元的尸體后，就直接轉身來到木門前，打開木門走了出去。
    身后的來人也同樣跟著權六走了出去。此時，在木屋外，已經(jīng)有兩人守候在外面了。
    “事情已經(jīng)辦妥，立即派人加急稟報主公，此外也可以告訴端木大人可以開始下一個計劃了?！弊叱鑫莸娜苏f道。此人正是羅氏家的飛段，而另外已經(jīng)守候在木屋外的兩人則是竹取蛇蘭丸與多尾光龍俊。
    第二日，當大友家前來交好的使者被刺殺的消息傳到大內(nèi)義隆的耳中時，大內(nèi)義隆正在召開評定。
    “此事定然是羅氏家派人做的。”杉興運當即出言道。杉興運此言一出，議事堂中眾人當即陷入了沉默。即便現(xiàn)在誰都知道本家與羅氏家關系微妙，對于大友家的態(tài)度也是若即若離，雖然大友家使者被刺殺一事，誰都想到可能是羅氏家派人干的，但卻沒有人敢明言?，F(xiàn)在既然有人率先出言額，他們自然樂得看戲。
    “報，主公，羅氏家客將端木清正求見。”就在這時，武士進來稟報道。
    “讓他進來吧?！敝魑恢系拇髢?nèi)義隆說道。經(jīng)過這段時間的調(diào)養(yǎng)，他此時的氣色比剛從出云逃命回來的時候可要好得多了。
    “外臣端木清正拜見太宰大貳大人?！钡玫皆试S后，端木清正很快就走了進來，然后對著大內(nèi)義隆行禮道。
    “清正，汝此來所為何事？”待端木清正行禮完畢后，大內(nèi)義隆就直接問道。
    “太宰大貳大人，外臣聽聞大友家的使者昨夜在府邸中遇襲，故外臣今天特意趕來，以防一些小人趁機離間大內(nèi)家與羅氏家的盟友關系?！倍四厩逭庥兴傅卣f道。
    “哼，別再做戲了，到了現(xiàn)在貴方還打算繼續(xù)蒙蔽本家主公嗎？”就在端木清正的話剛說完的瞬間，杉興運就不打自招地插口道。
    “哈哈哈?！倍四厩逭勓灶D時爽朗一笑。
    “大膽，竟然在此無禮，爾難道視本家為無物乎？”杉興運發(fā)怒道。
    “呵呵，若是外臣此時是對太宰大貳大人無禮，那么你現(xiàn)在也是已經(jīng)無視太宰大貳大人而直接出言，這就是以下犯上了?！倍四厩逭币暽寂d運道。
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