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    時間是永祿五年一月初，正值新年之際。
    面朝備后灘的山陽道之國的備后國椙原家鷲尾山城中，剛剛參加完新年酒宴，并且有點醉了的椙原家家督門田丹后守正準備在城中的中曲輪里睡覺。
    鷲尾山城是一座由山底至山頂盤山而建的城砦，因此一旦決定閉城，外敵也不能輕易攻破。也因為如此，因而從中曲輪到深曲輪之間特別留下了一段相當的距離，已經喝醉的門田丹后守，是花了不少時間才回到天守閣中休息的。
    而正當門田丹后守剛休息不久，突然有人在山底的城門那邊大聲敲著門，并且向被吵醒的守門人喊道：
    “請閣下開門讓在下過去!在下是松尾城的城主小伍太郎大人所派來的人，特地為他的弟弟小伍次郎公子送藥來!這是攸關性命的大事，請你立即開門讓在下過去!”
    松尾城的城主小伍太郎，這時正是二十三歲的俊美青年，也是被監禁在鷲尾山城城里的小伍次郎的兄長。門田丹后守之所以監禁住小伍次郎，完全就是為了控制住這一位松尾城的城主小伍太郎。
    至于要控制松尾城的城主小伍太郎的原因，主要是因為其最近在不斷鼓動家中不少其他家臣一起勸諫門田丹后守投降羅氏家。
    說起羅氏家，可以說這個霸主的勢力此時正可謂是如日中天了，除了徹底統一了九州以外，這個九州霸主還吞并了原西國霸主大內家的長門、周防、安藝等國的不少領地，更是擊敗了椙原家的宗家毛利家。染指到了備后國地區中來。如今。在備后國沿海邊境處、原屬于毛利家的三原城、一乘山城都已經被羅氏家所占據了。
    據聞，最近一段時間羅氏家分別往三原城、一乘山城增加了不少兵力，甚至那個九州雄鷹似乎也出現在了三原城中，當然，羅氏家所給出的聲明，則是直指椙原家的宗家毛利家此前借助派出使者的機會，企圖刺殺九州雄鷹羅氏政良，但卻以失敗而告終了。如今羅氏家之所以有如此異動，完全是準備對毛利家實施報復了。
    可是，正所謂大人物打架，小人物遭殃，更何況椙原家還是臣服于毛利家的豪族，如此情況之下，難免會擔憂會被羅氏家所遷怒的。而且隨著羅氏家對備后國各地的滲透越來越嚴重，家中不少的家臣自然就有點動搖了，而正是在這樣的情況下，松尾城的城主小伍太郎竟然還冒出頭來。牽頭勸諫他門田丹后守舍棄毛利家，轉投羅氏家。
    可是。小伍太郎這些人又那里知道毛利家家督毛利元就的陰險阿，門田丹后守還真的有點擔心，隨著他轉投羅氏家以后，會不會在某一天突然被毛利元就的陰謀所害死。他此前是親身參與過毛利元就所組織的針對備后國一些忠于大內家或者暗通尼子家的豪族的陰謀的。
    更何況，雖然羅氏家此時如日中天，但畢竟也是剛剛進入備后國，而毛利家可是在當初直接吞并了大內家衰落后留在備后國的勢力的，所以對比起來，還是毛利家在備后國的實力比羅氏家更為強大阿。也正是出于這樣的原因，為保證家中的安穩，所以門田丹后守才會下令小伍太郎交出人質，以保證其不會在下面胡亂動作。
    而門田丹后守之所以如此擔心小伍太郎，根源還要起源于數年前的嚴島大戰，當初在宗家毛利家的號召之下，門田丹后守率領著包含小伍太郎在內的眾多家臣前往支援毛利家與大內家陶隆房在嚴島的決戰，但羅氏家卻是在最后時刻突然介入了這一場戰役當中，當初在船只有限的情況下，門田丹后守也只好將小伍太郎等人丟棄在嚴島當中，然后跟隨著毛利元就逃生了。
    慌忙回到家中后，由于小伍太郎等人沒有跟隨回來，隨著時間的推延，一些家中的其他家臣自然是打起了小伍太郎等人家族的領地的主意了，而這畢竟是很正常的事情，甚至門田丹后守本人都對有點直接吞并小伍太郎等人家族的主意了。
    于是，在門田丹后守還沒拿定主意，而家中其他家臣又在門田丹后守沒有明言阻止的情況下，不少椙原家的家臣開始逐漸瓜分起小伍太郎的家族領地起來，而就在這個時候，小伍太郎等人竟然安然無恙地回歸了，后來經過打聽，門田丹后守才知道小伍太郎等人是被羅氏家直接釋放回來的。
    雖然不知道羅氏家這樣做到底出自什么樣的目的，但自從小伍太郎等人回來以后，與門田丹后守的關系就變得很一般了，而且他們甚至在這數年以來突然強大了起來，就算門田丹后守刻意阻擾甚至警告，但小伍太郎依然一下子吞并了臣服于椙原家的幾個豪族（這些豪族當初打過小伍太郎家族領地的主意），如今小伍太郎家族實力的強大，就連作為主家的門田丹后守也有點忌憚了。
    于是，在羅氏家突然異動連連，而小伍太郎又在外面動作不斷之際，門田丹后守果斷作出了要求小伍太郎送出其妻兒嫡子前來鷲尾山城作為人質的要求。原本門田丹后守更希望的是，由小伍太郎作為人質前來鷲尾山城的，但考慮到這樣有可能令到小伍太郎與他決裂，所以就只能如此了，甚至門田丹后守還有點懷疑，小伍太郎是否會遵從他的命令，將妻兒交出來。
    但是令人意外的是，小伍太郎居然很快就答應了門田丹后守的要求：“對于門田丹后守的要求，在下沒有任何異議!”
    這么說著的同時，小伍太郎不但送出了他的妻子兒女作為人質，甚至還送出其弟弟小伍次郎充當人質。話說這小伍次郎，一直都為下痢所苦，這是椙原家的人都知道的。
    于是，當在今天晚上小伍太郎的人來到鷲尾山城的城門前，并且對著守門之人說道：
    “本家的小伍次郎公子如今正在城中，但他有著下痢，這種病其他藥都治不好，只有用我們松尾城特制的藥才有效。因為我們有時也會因為腹瀉而煩惱，正好做哥哥的小五太郎大人那兒儲備了這種藥，所以請你行行好，讓我等過去吧!”
    守門人在看了看城門外的這些人，并且明白了這些人所說那位小伍次郎是誰后，就說道：
    “在下去通報一聲!請你們稍等一下!”
    不久后，守門之人回來后就說道：“你們進來吧。”
    “謝謝你!辛苦了!”于是，當即從城門外進來了三人。
    “真是奇怪啊！”看著進城后就逐漸遠去的三人，守門之人總感覺到有點奇怪，然而他已經讓這三個人通過了，所以干脆就不再去想了。
    而當他正放下心來時，突然又聽到：
    “開門哪!”
    城門外突然又有第二個聲音傳來。
    正要再度入睡的守門人急忙推開窗戶，探頭問道：“什么人?”
    “我等是松尾城城主小伍太郎的手下，特地為他的弟弟小伍次郎公子送藥來。這是攸關一個人生死的大事，請你立即開門讓我等過去。”
    守門人不禁睜大了眼睛看著這些人。這到底是怎么一回事啊?剛剛不是才有三個人過去嗎?現在這些人和剛剛那三個人所說的話，幾乎如出一轍，而且現在站在面前的，看來也是同樣三條人影……
    “這個、這個，到底在開什么玩笑啊？假如你們是拿藥來的小五太郎大人的部下，那么剛剛通過的是誰呢？”
    “這個我等沒聽過，但是請你不要再開玩笑了，這是有關他弟弟生命的大事啊!因此請你別再開那種玩笑，馬上讓我等通過吧!”
    “什么？你們說在下在開玩笑？”
    “正是！因為小伍太郎大人特地命令我等從松尾城拿藥來的，除了我等之外，沒有別人啊!這不是開玩笑的時候啊!”
    “這么說事情愈來愈奇怪了。等一下！等一下！也許你們才是假的！來來來！讓在下查查看！”
    對守門人而言，這真是一件奇怪的事情，但也是一個相當有趣的問題。由于事情都非常緊迫，同樣在深夜、同樣是拿藥來的人，所說的話又幾乎完全相同的兩組人相繼出現，這到底是……
    反正對方只有三個人而已，因此守門人就將城門打開。
    “好吧!那么你們能拿出足以證明是小五太郎大人部下的證據給在下看嗎?”
    但，這時對方帶頭的男人，卻是突然非常興奮似的把頭撇向一邊，說道：“辛苦了!”
    就在此刻已經有另一個人抓住守門人的衣領，其他人就這樣進入門內。
    “不要出聲!”抓住守門人衣襟的那名男子對守門人說道。
    “小伍太郎來取鷲尾山城了，你只要一出聲，就會立刻沒命!”
    “咦?你是小五太郎大人……那么，剛剛進去的那三個……”
    “你放心吧!他們也是在下的家臣，先進去打開中門，這是他們的責任!現在請你暫且休息一下！”那名男子以非常平靜的聲音說道，接著只聽到已經被抓的守門人“嗚”了一聲便安靜地躺了下去……(未完待續。。)