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    永祿三年的梅雨季節(jié)即將過(guò)去，馬上就要進(jìn)入酷暑。
    就在織田信長(zhǎng)暗中前往京都之時(shí)，駿府城今川義元的官邸內(nèi)，留守的今川氏真痛苦地單肘支在扶幾上，手中撥弄著扇子。在他面前，留守諸將的夫人們并排而坐。
    接踵而來(lái)的都是慘敗的消息。山田新右衛(wèi)門戰(zhàn)死，曾經(jīng)和瀨名姬同時(shí)愛(ài)上竹千代的阿龜，她的丈夫飯尾豐前也戰(zhàn)死了。今川義元的叔父蒲原氏政被殺，外甥久能氏忠也沒(méi)能幸免。就連曾經(jīng)為駿府眾多女人渴慕的駿府猛將三浦左馬助也難逃此劫。還有吉田武藏守、淺井小四郎、岡部甲斐、朝比奈秀詮……不斷傳來(lái)武將戰(zhàn)死的消息。
    每當(dāng)戰(zhàn)報(bào)傳來(lái)，瀨名姬總是不由自主屏住呼吸，生怕聽到丈夫松平元康的噩耗。
    唯一讓今川氏真感到些許欣慰的，剛剛得到的消息，岡部五郎兵衛(wèi)元信在父親死后守住了鳴海城，堅(jiān)持和織田信長(zhǎng)苦戰(zhàn)到最后（實(shí)際上在今川義元死后就再也沒(méi)有激戰(zhàn)了），并且在撤退之時(shí)還收回了父親的首級(jí)。
    截至當(dāng)日，戰(zhàn)死的武將共計(jì)五百五十六人，兵士約兩千五百人。但戰(zhàn)報(bào)仍在源源不斷地傳來(lái)。每當(dāng)在戰(zhàn)死者名冊(cè)添上新的名字，成為寡婦的女人便淹沒(méi)在汗水和淚水中。
    太多的武將丟掉了性命。瀨名姬覺(jué)得照人之常情，應(yīng)該讓那些成為寡婦的女人們各自回家，供奉亡靈……但今川氏真不允許。
    “讓你們到這里來(lái)，是想讓你們知道丈夫的消息。”今川氏真以此為借口。將女人們召集起來(lái)。他想的是。如不將她們留下當(dāng)作人質(zhì)，恐會(huì)發(fā)生叛亂。
    午時(shí)，今川氏真終于開口道：“我去去就來(lái)。”他茫然地自言自語(yǔ)著，站起身來(lái)。此時(shí)，他好像終于意識(shí)到瀨名姬也在場(chǎng)。
    “阿鶴……真是悲哀呀。”他嘆道。
    “悲哀？”
    “松平元康戰(zhàn)死了。但我會(huì)給他榮譽(yù)，你放心。”瀨名姬懷疑起自己的耳朵來(lái)。“我家大人也……”
    “是，死了。”今川氏真聲音嘶啞地點(diǎn)點(diǎn)頭，徑直向廊下走去。
    瀨名姬飛一般沖向放著戰(zhàn)死者名冊(cè)的桌子。“有松平藏人佐松平元康戰(zhàn)死的記錄嗎？”
    執(zhí)筆人認(rèn)真地翻看著冊(cè)子。答道：“還沒(méi)有。”瀨名姬不由苦笑。今川氏真聽到太多戰(zhàn)死武將的名字，已糊涂了。她放心地回到座位上。
    “阿鶴。”已經(jīng)知道丈夫戰(zhàn)死的飯尾豐前的妻子吉良夫人——從前的阿龜，雙眼通紅地靠近。瀨名姬心中吹過(guò)一陣?yán)滹L(fēng)。丈夫死去的女人和對(duì)丈夫的生存抱有一線希望的女人之間，有著難以言喻的隔閡。
    “真羨慕你。松平元康……”吉良夫人靜靜地在瀨名姬身邊坐下，“他武運(yùn)很強(qiáng)，定能平安歸來(lái)。”
    “不！”瀨名姬不禁對(duì)阿龜?shù)脑捰行┓锤校叭绱司o急關(guān)頭，我家大人肯定也在某處苦戰(zhàn)。看到這些孤兒，唉，相比之下。阿龜沒(méi)有孩子，真讓人羨慕。”
    阿龜看了看瀨名姬。低下頭。對(duì)現(xiàn)在充滿孤寂和悲憤的她來(lái)說(shuō)，這種話太過(guò)刻毒了。
    但是，阿龜卻不著痕跡，故意接過(guò)瀨名的話茬似的，用低沉的聲音道：“我要向阿鶴道歉。”她像在自言自語(yǔ)，聲音細(xì)若游絲，“如果元康平安歸來(lái)，你就當(dāng)作沒(méi)聽見，把我說(shuō)的話忘掉。”
    “你說(shuō)……道歉？究竟是什么事？”
    “我恨元康。”
    “恨我家大人？為什么？”
    “元康是我在這世上接觸過(guò)的第一個(gè)男人。”阿龜仍低著頭，盯著榻榻米，她仿佛已經(jīng)完全沒(méi)有羞恥之心，呆呆地呢喃著。
    瀨召姬無(wú)言以對(duì)。松平元康在十一二歲時(shí)，曾經(jīng)透露過(guò)喜歡阿龜。瀨名姬對(duì)此一清二楚。但阿龜為什么要此時(shí)說(shuō)出來(lái)呢？而且是在瀨名姬面前……
    “我那時(shí)候也喜歡竹千代。”阿龜聲音清澈，繼續(xù)道，“但后來(lái)終于勉強(qiáng)壓制住愛(ài)意，因?yàn)槲抑浪ㄒ蔀槟愕姆蚓刑焱砩希盐規(guī)У缴賹⒐俚臉淞掷铩?br/>     瀨名姬慌忙搖著手。她正等待著丈夫生死的消息，在此關(guān)鍵時(shí)刻，阿龜讓她莫名地難受。何況眼前的阿龜比生育過(guò)的瀨名姬更加年輕，皮膚更加細(xì)膩。
    “別說(shuō)了！我只是問(wèn)你為什么恨我家大人。”
    “請(qǐng)?jiān)彙Ｗ詮暮驮怠易兊酶訍?ài)慕他，常常心亂如麻。”
    “你說(shuō)……你恨我家大人？”
    “是。他讓我對(duì)丈夫始終抱有負(fù)罪感……我恨。”吉良夫人的視線離開地板，緊閉著她那張精致的小嘴。
    瀨名姬厭惡地望著阿龜。她感到憤懣和焦躁，真想抓起阿龜?shù)念^發(fā)狠狠地教訓(xùn)她一通。她覺(jué)得對(duì)方嘴上說(shuō)憎恨，其實(shí)是在**裸地表白。
    “阿龜，瀨名代元康向你道歉。請(qǐng)?jiān)彛　?br/>     不知道吉良夫人是否聽見，她嘴里仍在喃喃著：“我是個(gè)罪業(yè)深重的女人……心中裝著別的男人，去侍奉自己的丈夫……不，正因?yàn)槲乙庾R(shí)到自己罪業(yè)深重，才要向你懺悔。阿鶴，請(qǐng)幫助我實(shí)現(xiàn)一個(gè)想法。”
    “想法？”
    “因?yàn)槭悄悖也耪f(shuō)出心里話——我害怕元康平安歸來(lái)。”
    “為什么？”
    “我已經(jīng)失去丈夫。如果是你，會(huì)怎么做？阿鶴，我會(huì)去死，這至少可以洗雪生前對(duì)丈夫不貞之恥。”
    瀨名姬忽然一陣眩暈。阿龜大概是松平元康的第一個(gè)女人。她年紀(jì)輕輕就成了寡婦，還對(duì)松平元康念念不忘。她害怕自己對(duì)松平元康舊情難忘，從而加重罪孽，才說(shuō)想死。瀨名姬真想用一句“去死吧”打發(fā)掉阿龜，但最后還是控制住情緒。只是緊盯著她。
    “我如果只是自殺。還是對(duì)不起戰(zhàn)死的丈夫。所以。阿鶴，拜托你去見少主，問(wèn)他打算何時(shí)報(bào)仇雪恨。”
    話題轉(zhuǎn)換得太快，瀨名姬大為吃驚。“你想怎樣？”
    “我要帶領(lǐng)家中的侍女像男人那樣去出征，直至戰(zhàn)死。請(qǐng)你轉(zhuǎn)告少主。”
    瀨名姬的怒氣漸漸消散了。那樣一來(lái)，就可以沖淡阿龜?shù)牟回懼辛恕o(wú)疑，阿龜所謂的懺悔，不過(guò)是因?yàn)槊噶藶|名姬的脾性。想讓她去試探今川氏真是否有報(bào)仇雪恨的決心和打算。而能去見今川氏真并詢問(wèn)此事的，此時(shí)除了瀨名姬，大概也找不到他人。
    “那好，你不要擔(dān)心。我這就去見少主。”瀨名姬匆匆回到家中，估計(jì)今川氏真歇息好了，便立刻奔向他的住處。
    今川氏真正裸著身子，令人給他擦汗。案上點(diǎn)著香燭，他像個(gè)做錯(cuò)事的孩子一樣，茫然望著繚繞的香煙，好像沒(méi)有意識(shí)到瀨名姬進(jìn)來(lái)了。單凝視著飄散的燭煙，用手擦拭著眼角的淚水。全身軟綿綿的，如同虛脫了一般。
    瀨名姬終于感受到今川義元之死帶來(lái)的悲傷。她靜靜地在今川氏真身邊坐下。“請(qǐng)您節(jié)哀！”她輕聲安慰道，眼中也不禁落下淚來(lái)。
    今川氏真一動(dòng)不動(dòng)。窗外傳來(lái)夏蟬的鳴聲，平空增添了莫名的悲傷。
    “您的臉色很差，是否哪里不舒服……”
    “我該怎么辦？”今川氏真終于將視線轉(zhuǎn)向?yàn)|名姬。“我恨父親！做了駿河、遠(yuǎn)江和三河的三國(guó)之守，為何還不滿足？我本就反對(duì)這次進(jìn)京。人如果守本分，就可以防患于未然。”今川氏真的話讓瀨名姬大感意外，她根本沒(méi)想到今川氏真會(huì)反對(duì)今川義元進(jìn)京。相反，她倒是聽說(shuō)今川氏真將和父親一起進(jìn)京，去京城蹴鞠。
    “小田原和甲府看似盟友，實(shí)際上都在覬覦我們的領(lǐng)地。這種時(shí)候，父親竟率領(lǐng)所有重臣一起戰(zhàn)死。我恨父親，我成了他實(shí)現(xiàn)野心的犧牲品……”
    今川氏真所言不假。不只他一個(gè)人，整個(gè)今川氏都可能因?yàn)榻翊x元的野心，成為犧牲品。但這個(gè)事實(shí)從今川氏真口中說(shuō)出來(lái)，總讓人無(wú)比遺憾。留下的這些人究竟該如何是好？
    “但只抱怨今川義元大人，恐怕解決不了問(wèn)題。少主什么時(shí)候去報(bào)仇？”今川氏真對(duì)瀨名姬的語(yǔ)氣很不滿，他盯著瀨名姬，焦躁地搓手。“連你也關(guān)心這個(gè)問(wèn)題？”
    “不僅僅我，那些寡婦無(wú)不有此一問(wèn)。”
    “哦。”
    “剛才飯尾豐前的妻子懇求少主去報(bào)仇，她愿意像個(gè)男子那樣去戰(zhàn)死沙場(chǎng)……”
    “哼！”今川氏真不耐煩地止住瀨名，“我首先是父親野心的犧牲品……接下來(lái)又將成為家臣的犧牲品，我把性命交給了修羅地獄。我一人待在這里，是怕一旦到了眾人面前，連哭泣的自由也沒(méi)有了。你難道不覺(jué)得我很可憐嗎？”
    “少主！”瀨名姬的聲音尖銳起來(lái)。在今川氏真看來(lái)，事實(shí)也許確是如此，但他在混亂的局面中，居然說(shuō)出這種毫無(wú)骨氣的話，實(shí)在可恨。“我想告訴您，現(xiàn)在今川義元大人已經(jīng)不在了，您便是為眾人報(bào)仇雪恨的大將。”今川氏真怨恨地回頭望著瀨名姬，半晌無(wú)語(yǔ)。
    “您不會(huì)就此作罷吧？”
    “阿鶴，你休要多管閑事！”
    “那么，您有什么打算？”
    “你還在怨恨我。你是不是還記著那件事？”今川氏真眼神如蛇，唇邊堆滿奸笑。瀨名姬突然感到無(wú)比憤怒。他顯然是在說(shuō)她和松平元康舉行婚禮的前一晚，她被今川氏真粗暴蹂躪一事。對(duì)女人來(lái)講，再也沒(méi)有比被人提起過(guò)去遭受侮辱更難以容忍的了。瀨名姬蒼白的臉有些扭曲，她拼命控制住，故意笑道：“那件事您還記著，我已經(jīng)忘了。”
    今川氏真又恢復(fù)了柔弱的表情，無(wú)力地點(diǎn)點(diǎn)頭：“你如站在我的立場(chǎng)，就會(huì)理解我為什么哭泣。我只是一個(gè)悲哀的玩偶。”
    “您一人居住在這么大的城池，完全隨心所欲，居然……”
    “不。父親在世時(shí)，我是父親的傀儡，從今以后，恐怕也無(wú)法按照自己的意愿生存。首先，我必須讓人記下隨父親戰(zhàn)死的武將們的恩德，雖然這并非出自我本心；然后，還要聽從家老們的意見，沖上戰(zhàn)場(chǎng)，遠(yuǎn)離我心愛(ài)的蹴鞠，永遠(yuǎn)被束縛在陌生的馬背上。阿鶴，你應(yīng)該能理解我的不幸。已經(jīng)物是人非了，只有你，還像以前那樣，偶爾來(lái)看看我，安慰我，陪我一起哭泣。”
    瀨名姬啞口無(wú)言，不知如何是好。
    今川氏真的話絕對(duì)出自真心。他既不喜歡戰(zhàn)爭(zhēng)，也沒(méi)有任何野心，他心儀的，是風(fēng)雅的游戲、女色或者美酒。但這種心態(tài)是今川家繼承人不應(yīng)該有的。就連瀨名姬強(qiáng)忍怒氣的諷刺、嘲弄，今川氏真也完全領(lǐng)會(huì)不到。瀨名姬說(shuō)已經(jīng)完全忘記了他們之間的事，而今川氏真則理解成她不再記恨，仍然愛(ài)著他。
    現(xiàn)在還不知丈夫的生死，今川氏真卻居然讓她經(jīng)常到他這里！瀨名姬對(duì)今川氏真徹底失望了——這個(gè)沒(méi)有靈魂的玩偶！她后悔自己來(lái)詢問(wèn)報(bào)仇的事，這些事應(yīng)該由家老重臣會(huì)議來(lái)決定……(未完待續(xù)。。)