葬禮后的第二天，洋次就去上班了。雖然上司說，他可以再好好休息一下，但他自愿來到公司的。
    “在家待著也只是難受。”聽到洋次這句話，上司也沒有什么可說了。
    但是洋次要求暫時(shí)不要讓他辦需要外出的事，理由是他根本沒有心情向客戶擺出討好的笑容。當(dāng)然，這個(gè)要求被接受了。
    洋次一頭鉆進(jìn)了一個(gè)叫金屬材料室的房間。這個(gè)房間里進(jìn)行的工作是對(duì)客戶提交的試驗(yàn)樣品，即由洋次的工廠制造的機(jī)床生產(chǎn)的試驗(yàn)加工品進(jìn)行分析。如果試驗(yàn)品是焊接品，就要橫截出它的斷層進(jìn)行研磨，然后檢驗(yàn)一番，檢查焊接的狀況如何，有沒有縫隙，以及金屬組織的質(zhì)量如何。如果是熱處理品，就必須仔細(xì)查看物件的硬度分布等。這工作既勞神，又死板，洋次卻沉默不語地悶頭干著。許多人從金屬材料室里進(jìn)進(jìn)出出，唯獨(dú)他的身影一直在那里。
    他尤其頻繁地對(duì)一些指尖大小的部件進(jìn)行檢查。這項(xiàng)工作并沒有特別急迫的時(shí)間要求，但他大部分時(shí)間都埋頭于此。沒有誰對(duì)此說三道四。看他對(duì)著研磨機(jī)一絲不茍地研磨試驗(yàn)材料，又一聲不吭地對(duì)金屬組織進(jìn)行顯微鏡拍攝，別人想對(duì)他說句話都要先猶豫一陣。
    “田沼這段時(shí)間果真是有些奇怪啊。”
    洋次開始上班的次日，有人說了這樣的話。
    “無論什么時(shí)候看他都是在研磨金屬，而且一句話也不說。”
    “到底是受了打擊吧。”
    “孩子現(xiàn)在也還沒找到。”
    “他自己應(yīng)該也覺得找不到了吧？”
    “可能是吧。反正我覺得有種不對(duì)勁的氣氛，讓人很難接近他。”
    “他早上也來得很早。我來的時(shí)候他已經(jīng)換好衣服了。回家也是最后一個(gè)。那可是義務(wù)加班啊。”
    “說起來我在衣帽間里都見不到田沼。以前他還老是在這里閑聊的。”
    “他這會(huì)兒怎么會(huì)有這種心情。真是太可憐了。”
    兩人正說話的時(shí)候，田沼洋次仍然待在金屬材料室里。