送理砂上學回來的路上，真智子的手機響了。看了一眼來電顯示上的號碼，她就知道對方是誰。她并不想對這個人說話，但又無法視而不見，便走到路邊，按下了通話鍵。
    “喂。”
    “啊，真智子嗎？是我。”
    “嗯。”這是她的前夫，被前夫直呼其名讓她感到不快，但她從沒發過半句牢騷。
    “聽說出大事了？”
    “你知道了？”
    “就在剛剛，警視廳的刑警來了。問了好多問題。”
    “哦……”
    或許對警察來說，這是理所當然的行動。關于這個案子的設想，與其說是一個惡魔般的盜賊侵入了宅子，倒不如說是一個與楠木母女存在某種關系的人闖進了宅子更為合適。而被殺的毛利又是真智子的男友，前夫一定是被當作對毛利懷恨的人而吸引了警察的注意。
    “要是給你添了麻煩，那真對不起了。”
    “不，沒關系。幸好我有不在場的證明，警察看上去也沒懷疑我。”
    “那就好。”
    “理砂怎么樣？一定受到驚嚇了吧？”
    “表面上還很開朗，實際怎么樣就不知道了。我想她心里應該不會平靜。”
    “那可不是嘛。”接著他停頓了一下，“我，今天有空……”
    真智子變得不快起來，她知道他想說什么。
    “然后呢？”
    “也沒什么，就是，我覺得是不是去一下你那里比較好。你們肯定不好過。”
    “嗯，算是吧。但沒事，我們自己總會挺過去的。”她的真實想法是，這個時候，前夫的出現只會給人添亂。
    “是嗎？要是有什么難事盡管找我。力所能及的事我會辦到的。”
    他那久違的說話聲充滿了慈愛，或許他是真心在惦記吧。真智子的。心情如釋重負，但她現在已經不能依靠他了。
    “謝謝。有什么要我轉告理砂的？”
    “嗯，告訴她，想跟我說話了，就打電話來。”
    “知道了。”
    “那，振作起來啊。真的別對我客氣。”
    又說了一句“謝謝”，真智子掛斷了電話。
    她一邊走，一邊想起了前夫，想起了她和前夫的生活。她想，如果他們生下的不是理砂這樣的女兒，一定能更順利地相處下去。
    前夫是個在貿易公司上班的普通工薪族。登記結婚的時候，真智子也是個普通職員。結婚之后，她成了普通的主婦。然后理出生，她又成了普通的母親。然而普通的日子就到此為止了、隨著理砂的成長，真智子心中有樣東西開始膨脹起來。
    理砂具備天才般的運動神經，至少在真智子眼里是這樣的。
    她繼承了自己的血液，不，她有著超越了自己的才能——從理砂能走路開始，真智子就確信無疑。平衡感，柔韌性，瞬間爆發力，各項都是一等一的。
    對真智子要讓女兒學體操的想法，丈夫是反對的。最大的理由就是危險。他主張讓理砂像普通人一樣成長。
    “你什么都不懂！不讓理砂去練體操，那是埋沒了她寶貴的才能。”
    “你別說得那么夸張。她參加不了奧運會。”
    “不！讓她練體操就是奔著奧運會的，這是當然的事！”
    “妄想罷了。”
    “要是當初沒受傷，我就走到這個妄想跟前了。”
    幾次爭吵后，真智子最終強行把理砂帶進了俱樂部。俱樂部會長是她的一個老相識，一眼就看出了理砂的潛力。
    “一定得好好培養。”聽到這句話時，真智子高興得流出了眼淚。
    她和理砂兩人齊心協力生活就是從那一天開始的。真智子的生活幾乎全部圍繞理砂的訓練重組了一遍。飲食內容、生活節奏、居住環境，一切都為此改變。這樣一來，真智子的眼里必然漸容不下了丈夫的身影。她只求丈夫提供能維持理砂培養環境的經濟支持。
    “你究竟把家庭當成了什么！你以為，犧牲掉這個家庭，理砂就會幸福嗎？”
    有一天，丈夫一發不可收拾地怒吼起來。他說要讓理砂停止練體操。
    “我要讓理砂把才能開發出來，這怎么就不行了？這樣成功了，理砂就會幸福。理砂的幸福，不就是我們的幸福嗎？你不這么認為？”
    “這種東西才不是幸福！”
    “自以為是！”
    “誰自以為是？”
    現在真智子想起來，覺得當時丈夫或許已經強忍很久了。忙于工作的他，只有休息日才能顧及女兒。然而就連休息日的這點幸福，他也沒有得到。他一定非常羨慕那些被央求著花點時間陪家人的父親。
    真智子發現他在外面有了情婦。她對此什么也沒說，甚至覺得這倒正好。她已經沒有閑工夫為丈夫操心了。
    然而最后，提出離婚的卻是真智子。因為她不想讓理砂看到父母每日爭吵的樣子。
    丈夫考慮了一晚上，最后同意了。他應該也覺得沒有其他的路可選了。
    “我算敗給你了。”他沒好氣地說道，“但我話說在前面，要是讓理砂蒙受不幸，我饒不了你！”
    “這種事情絕不可能。”她口氣強硬地答道。
    離婚之后，她越發燃起了讓女兒當體操選手的熱情。可以說，理砂已經成了她活下去的理由。甚至在俱樂部里，她也有著“魔鬼媽媽”的名聲，因為只要事關體操，她對一切都不會妥協。
    然而她從沒有打罵過理砂。她最怕的事情，就是理砂會厭煩體操。因此，即便是理砂逃了訓練，她也不會責備，而是向理砂傾訴：媽媽的期待有多深，媽媽抱著多大的夢想，最重要的是，媽媽把理砂看得多重。
    理砂雖然也會因母親的期望而感到負擔，然而漸漸地，她也和真智子抱有了一樣的夢想，對奧運會的憧憬也已經變得十分具體化了。
    雖然是這樣——真智子不由得咬住嘴唇。
    她和理砂兩個人的生活已經持續了五年，心情確實也放松了幾分。理砂的技術著實在提高，已經不需要真智子口頭上的監督了。這也讓真智子感到寂寞。同樣的日子反反復復，神經都已遲鈍。
    用通俗的說法，就是她或許想尋找刺激了。簡單地說，她心里生出了縫隙。而有個男人填進了這道縫隙。
    真智子是通過一個教舞蹈的主婦認識毛利周介的。“找商場的外銷買東西，買來的東西樣樣都實打實，價格還便宜。去那家商場購物，總是會有各種優惠。”那個主婦熱情洋溢地說。真智子雖然沒有多大興趣，但主婦說，這也是找對象的一個辦法，決定要把那家商場負責外銷的人介紹給她。而來的人就是毛利。
    毛利說話穩重，給人印象很好。他比真智子要小一歲，但第一次見面的時候，他從容得甚至讓真智子覺得他比自己歲數要大。
    然而真智子并不是在那時就對他一見傾心。應該說，她是見了幾次面之后才被吸引住的。每當真智子通過外銷部下訂單，第二天他就會把東西送到她家里。對每天都忙忙碌碌而無暇出去購物的真智子來說，這是求之不得的服務。于是他造訪她家的次數也就不可避免地多了起來。
    究竟是誰先引誘了誰，現在已經說不清了。如果毛利還活著，他一定會嬉皮笑臉地說：“是你呀。”但是真智子可以斷言，是他先靠過來接吻的。
    毛利也有過一段婚姻，但是兩年前離婚了。“因為婚外情敗露了。”他毫不諱言。他還說自己現在之所以沒有像樣的財產，是因為前妻要了一大筆撫慰金。但真智子卻覺得，他們沒有孩子，撫慰金料想也不會是筆大數目。
    即便是開玩笑，毛利也從來沒提過要和真智子結婚的事。這是當然的，真智子如此理解。她想，一個有過一次失敗婚姻的男人，應該不會考慮和一個女兒即將上初中的女人一起生活。他現在只是憑一時興起和自己交往而已——真智子經常對自己這樣說。只不過他周圍恰好沒有一個能夠滿足他性欲的合適女人罷了。他想在她身上得到的，只是滿足性欲，以及一小筆風塵仆仆賺來的錢，所以她也絕不能沉湎其中——她一直在心中小聲提醒自己：我還有理砂，理砂是第一位的，戀愛是第二位的。
    既然是這種沒有結果的交往，還是盡早結束的好——雖然她也這么想過，卻辦不到。只要他來了，就會進屋。一旦他靠過來，自己就會毫無抵抗地被他抱住，有時還感到高興。但客觀地蔥，他并不是什么有特別魅力的男人，所以到頭來只是自己寂寞了——她帶著幾分自虐地進行了自我分析。她想通過維系和他的關系，來確認自己還沒有放棄做女人的權利。
    當毛利的尸體映入眼簾的時候，真智子發覺自己與其說是悲傷，倒不如說是松了一口氣。這下終于不必再為多余的事擔心了，她有了一種安定感。
    然而……或許已經晚了。