一、寒冬暖
    慶平十年冬，都城盛京，堂燕巷謝府。
    夜已深，但整府皆是燈火通明，忙忙碌碌，無一人閑著。
    一盆盆的血水從東跨院的產房里端出來，婦人壓抑的呼痛聲不斷地傳入院中候著的諸人耳中，身上只穿了一件單薄的石青袍服，未曾披裘的男子正在產房門口不停地走著圈，大冷的天兒，他額頭上竟沁出了一層細密的汗。
    “大郎。”
    見他如此緊張，后頭坐著的謝老夫人鄭氏無奈地開了口：“太醫前段時日過來看診的時候就說了，你媳婦懷的是雙胎，十有**會提前發動。”
    謝臻聞言，緊張的心情絲毫沒有緩解，他與夫人喬氏是少年夫妻，喬氏腹中的孩子是他們二人盼了多年才盼來的骨肉，這會兒從產房中端出的血水灼得他無比心焦，真恨不得用自身去替了喬氏此時所受之痛。
    雖然口中安慰著大兒子，可謝老夫人心里的焦急勁兒也不比他少多少，不由得起身走進了隔間里。因著待會兒出生的孩子們，是盛京謝府實打實的第三代，若是大兒媳運道足，能一舉得男，那可是長子嫡孫，她須得帶著全家去護國寺還愿，多多布施才行。
    正這樣想著，產房中傳出一聲響亮的嬰兒啼哭，倏而打斷了她的思緒。
    下一瞬，從房里跑出個滿臉喜氣的丫鬟，連聲不歇道：“恭喜老夫人，恭喜大老爺！夫人順利產下個哥兒！”
    謝臻一聽便楞在原地，好一會兒才反應過來，頓時眉間眼角都是笑意。
    謝老夫人瞧不上他這副傻不愣登的模樣，舒展了面色，對來報喜信兒的丫鬟大手一揮：“賞！這個月的月錢翻倍！再多加一吊錢！”
    話音剛落，里間中嬰兒的啼哭聲又多了一道，登時變成了二重奏，直到這時，二夫人宋氏才抱了個大紅的襁褓緩步走到了隔間，笑吟吟地對謝老夫人說：“給母親道喜了，大嫂給您添了一對兒龍鳳胎，哥兒這便是了，姐兒還在里邊兒洗著呢。”
    說著就將懷里的襁褓小心翼翼地遞給了謝老夫人。
    謝老夫人一聽愈發高興，面上神色也柔和起來，應了一聲就伸手將襁褓接了過來。
    襁褓中的孩子還在放聲大哭，一面哭還一面揮舞著小胳膊，亂蹬著小腳，謝老夫人低頭，慈愛地看著這剛從娘胎里出來，她嫡嫡親的長孫：小小一團，皮膚紅彤彤，皺巴巴得像只小猴兒，胎發順滑，五官雖然還沒有長開，卻已經能依稀看出日后的俊秀模樣。
    越看，謝老夫人的心便愈發化成了一灘水。
    看出婆婆對這個孩子的真心喜愛，二夫人宋氏雙手不由得撫上了小腹，想到自己的月信已經遲了半月，心中不覺泛起一股蜜水，便也在一邊湊著趣兒：“母親您看，咱們哥兒這小胳膊小腿兒多有勁兒啊，兒媳看著比有些人家足月生的孩子都強健呢。”
    謝老夫人聞言，不由自主地點點頭，笑著對宋氏道：“可不是？這可是咱們家的嫡長孫，將來讀書明理，科舉入仕的，怎么能沒有一副好身體？”
    語罷，便將孩子又遞給了宋氏，語重心長地說：“你也多抱抱，沾沾你大嫂的喜氣，我還指望著你能給二郎添個孩子呢。”
    宋氏面上便帶了一絲羞怯，但還是聽話地接了過來，她私心里也是極想生個這般機靈健康的孩子的。
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    外頭婆媳二人正在圍著孩子打轉，謝臻已經一股勁兒地竄進了內間。
    他遠遠地看著大汗淋漓，面色蒼白闔目躺在床上的媳婦兒，心疼得不得了，卻又耐著性子站在火盆跟前，直到把身上的寒氣驅了個差不多，才腳步輕輕地走近。
    這會兒床上已經收拾干凈，空氣中的血腥氣卻還沒有散盡。
    喬氏只是累極了，才在生出女兒后睡了過去，卻也睡得并不踏實，謝臻進屋時她就已經醒了過來，朦朧間看見自家夫君貼心的動作，不由心中軟暖，雙眼微酸，掉下一滴淚來。
    她這一胎懷了有多久，謝臻就跟在太醫院的婦科圣手隋太醫屁股后面請教了多久，自然知道她此時是屬于產婦情緒敏感多思的時候，索性伸手將她擁入懷中，在她耳邊輕聲問：“看到咱們的兒女了嗎？”
    一聽這話，喬氏的情緒頓時好了起來，說當然看到了，“個頭小小的，嘴啊鼻子啊都小小的，手腳也小小的……”說著不由得笑了起來。
    二人正說著私房話，就聽到謝老夫人的聲音：“我來瞧瞧我們謝家的大功臣。”
    人未到，聲先至。
    喬氏急著要起身，謝老夫人掀了簾子進來，見狀忙又把她按了回去，“剛生產完的身子還弱著呢，講究這些虛禮作甚？”
    隨后在床邊坐下，仔細端詳她的臉色，瞧著不怎么好的模樣，又開口道：“好孩子，餓不餓？灶上一直給你燉著山參烏雞湯，用一碗再睡吧。”
    喬氏道好，邊兒上候著的婆子就去廚下端了來。
    精心燉了一天的烏雞湯，味道鮮美，正是補身子兼安神的好東西。喬氏也是餓得狠了，聞到味道就饞了，熱氣氤氳中，慢慢地喝了一碗。
    “好了，大郎，我們就先回去了，這兒你就多用心，就讓安嬤嬤繼續留下來伺候你媳婦兒坐月子，我也放心。”眼見喬氏精神不濟，謝老夫人索性帶著宋氏站起身來，這便要回自己的院子去。
    謝臻趕忙起身相送。
    待到他從外頭回來，喬氏已經靠在大引枕上睡著了，呼吸綿長，睡得正安穩。
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    在后宅的岔路口打發了宋氏回去，謝老夫人慢悠悠地與陪伴自己多年的嬤嬤走在回正德院的小徑上，無言地走了半晌，才語帶欣慰地開口：“阿桂啊，大郎總算是有后了。”
    桂嬤嬤當然聽得出謝老夫人語氣中毫不掩飾的高興，也理應高興，大老爺同大夫人成婚四年，一直未曾有孩子，可他們夫妻深厚，老夫人縱然盼著抱孫子，卻不愿去做那個破壞他們感情的惡人。
    更何況謝閣老跟老夫人盼著的也是正兒八經的嫡長孫，不是那些亂七八糟的庶孫。
    如今可總算是得償所愿啦！
    大夫人不僅一朝誕下了謝府的嫡長孫，就連嫡長孫女都一并得了！
    桂嬤嬤是打小兒就跟著謝老夫人的貼身丫鬟，后來隨著陪嫁到謝府，又嫁了管事當了管事嬤嬤，就連大老爺，也是她奶大的，如今大老爺有兒有女，得償所愿，她也是闔府歡喜的人中的一個。
    她將手中的燈籠往前伸了伸，把謝老夫人腳下的路照得更亮了些，才道：“是，這下子您可總算能放得下心來了。”
    謝老夫人聽著就呵呵笑，“走，去書房！老頭子肯定在那兒巴巴地等著呢，我得去問問他給我寶貝孫兒孫女的名字起好了沒有。”
    謝閣老當然已經起好了。
    正德院的書房中，燈火闌珊。
    揮退前來報喜的下人，謝閣老笑著捋了一把自己的須髯，緩步走到書架跟前，拿下一本邊皮都泛著黃的書冊，又走回桌前坐下，慢慢翻開。
    只見書中夾著一張用館閣體整整齊齊地寫著幾排字，放眼望去，都是謝閣老之前為即將誕下的孫兒孫女準備好的名字備選。
    本想著這一回老大總算能得個后嗣了，沒想到居然是一對龍鳳胎，謝閣老真是越想越樂呵。
    也不叫下人，干脆挽起袖子，親自拿起墨條磨起墨來。
    謝老夫人進來的時候，他正蘸好墨在那張紙上圈出了兩個字。見到老妻過來，便將紙遞了過去，悠悠地問：
    “看看，如何？”
    聽出謝閣老語氣中的n瑟，謝老夫人不理，只顧低頭看字。
    她是大族鄭氏出身，年輕時也是滎陽遠近聞名的才女，與謝閣老成婚后，夫妻倆經常以比試才學為樂，臨老了也常是如此。
    “？”
    謝老夫人看著前頭那個被圈出的字，不禁頷頷首：“有美玉之意，這個字給哥兒用極好。”
    “你怎知這個字不是給姐兒用的？”許是一下便被說中了，謝閣老有些中氣不足地強辯道。
    謝老夫人聞言不由得笑了：“另一個字是‘g’，是用玉制成笛子的意思，這個字不給姐兒，難不成要把這個字給你的嫡長孫用不成？”
    謝閣老不說話了。
    又從書桌上重新取了張紙箋，謝老夫人拿起自己用慣的那只湖筆，蘸了之前謝閣老才磨好的墨，將“”“g”二字謄寫于上，才將在外候著的桂嬤嬤喊進來，道：“讓鹿鳴明日一早去送到大房去，就說是老爺子給哥兒姐兒取的名兒。”
    桂嬤嬤應了聲好。