周棠看著殿前爭論不休的兩人, 一個頭兩個大。
    “陛下，兵部的經費已經連續撥了三筆, 難道大承沒有別的地方需要用錢么，不能一味滿足他們無止境的要求啊。”
    “洛卿……”
    “洛丞相, 這是我軍方的事情，恐怕還輪不到你一介文官插手吧。陛下，日前得到北凌上供來的千斤寒玄鐵，總不能把它們收在庫房里當黃金屯著，要把他們鑄造成更多的兵器，就需要經費來冶煉鍛造，單是鑄造師的聘請費用就耗盡了兵部的余款, 臣不得已, 才上書再次懇請陛下批準撥款。”
    “方卿……”
    “胡扯！去年與今年的寒玄鐵數量相差無幾，為何今年超出預算這么多？難道不是你們兵部將士自己私吞了么！反之，吏部和戶部的經費一再縮減，已經到了入不敷出的地步。陛下您且看看, 新晉官員的俸祿實在太低, 補給旱區的銀兩也從十萬削減到七萬，軍事實力固然重要，但也不能拆東墻補西墻！”
    “洛……”
    “丞相大人，你十日未曾上朝，請你把事情弄清楚了再向陛下諫言！”
    “方……”
    “太尉大人，你趁我不在擅自呈上施壓兩部的折子，實乃小人行徑！”
    “夠了！都給我消停點！”周棠終于忍無可忍, “兵部撥款削減兩萬給戶部！吏部把近來的開支明細都交上來讓朕過目！就這樣，退朝！”
    下了朝，周棠那個氣啊。
    小夫子好些天稱病不肯上朝，不上就不上吧，他也不想他過于勞累，只要他過得快活就好，最好什么也別煩神。誰知不來則已，一來就跟方晉吵得不可開交，他這是要做什么！
    本想把洛平叫過來好好問問，差了太監去門口堵人，結果回來稟報說洛大人出了殿門就不見蹤影了，周棠登時火冒三丈。
    人呢！人呢！他這都三天半沒跟他獨處了！人呢！
    跟人吵完架就跑，跑哪兒去了！有什么委屈不滿找他來說啊！玩失蹤算怎么回事！
    御花園的半路上碰見襄妃，也就是襄挽公主，溫柔又關切地問他為何事動怒。
    周棠皺眉回說沒事，想要繞過回廊，忽而聞見襄妃袖里清香，不由愣了一愣。這一愣，襄妃便跟了上來。
    “皇上可是上朝時遇到什么煩心事了？臣妾對政事一竅不通，也不知該怎么給皇上排解憂愁……要不，臣妾給您歌舞一曲解解悶吧。”
    “……不，不必了，朕還有事。”
    周棠一愣后就回過神來。
    方才他聞到的那陣清香，與在小夫子身上聞過的味道有些相像，想來是西昭香料的余味，沒什么奇怪的。
    洛平不是出了宮門就憑空消失了，而是平時他都走西宮門，這日他走的是東宮門。
    他先在東宮門處遇到了方晉的轎子，憋著朝堂上那股氣，他就是不肯給他讓路，在門口僵持了好一會兒，最后方晉無奈退步。
    他不退不行，后面都堵了半條街了。不過退步之后，他在洛平的轎子經過自己時，意味深長地看了他一眼。
    洛平回了禮——給了他一記不屑的扭頭。
    方晉怔忡著關好簾子，隨著車駕晃悠了幾下，悶聲笑了起來。
    好個洛慕權，這又是玩的哪一出？
    洛平搶在最前頭出了東宮門，卻又不急著回府，反倒吩咐轎夫先行回去，自己在路邊等起了人。
    一旁賣餅的老板見他身著華麗官服杵在店門口，殷勤地上來招攬生意：“這位大人，小店剛出爐的老婆餅，香酥可口……”
    “老婆餅？”洛平牽了牽嘴角，“挺有意思的，給我包上六個吧。”
    “哎好嘞！”
    老板這廂剛包好，就見此人丟下銀錢抄起餅去攔了一頂小轎。
    “賀大人，”洛平揖道，“還記得你欠我的人情債么？那日說好要請我吃一頓香滿樓，怎可翻臉不認帳？”
    賀予之臉都氣白了：“你不過是幫我打聽了下妹妹的消息，我什么時候應承過你香滿樓的！你、你這個人……”
    洛平失望道：“當真不請？哎，枉我還特意給你備了禮。”
    賀予之從未如此居高臨下地看過這人，見他垂目，睫毛投下一片陰影，面上一紅：“我也沒說不請，只是洛大人你太突然了……”
    洛平展顏，笑得溫和：“那便好了，我們這就去吧。”
    小轎子載不動兩人，洛平就跟他往香滿樓徒步走去。
    賀予之支吾道：“那個，洛大人你給我備了什么？”
    洛平將手里的紙包遞給他：“剛出爐的老婆餅。”
    賀予之瞠目結舌：“老老老老婆餅？”
    ……
    不遠處的大理寺官員碰巧見了這一幕，忍俊不禁。
    少卿問：“原大人，洛丞相這是要做什么？巴結一個小都司？不至于吧。”
    原序搖頭苦笑：“他？他這是要審犯人了啊。”
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    秣城天街第一家，五味珍饈香滿樓。
    洛平讓小二上了壇三白酒，給賀予之和自己滿上：“我曾與你父輩同朝為官，算是比你虛長一輩，叫你一聲予之可好？”
    賀予之抿唇：“洛大人想怎么叫就怎么叫，下官哪敢有異議。”
    酒水入杯，散發出一陣甜香，洛平沒有在意他的刻意疏遠，哂然道：“不愧是賀家人，要博得你們的好臉色真是不簡單。”
    “賀家沒落，洛大人貴為丞相，要我們的好臉色做什么，秣城里誰不知道當今最有權勢的人是你洛慕權，何必跟我在這兒惺惺作態。”
    洛平淡淡笑著，執杯敬他酒。所謂伸手不打笑臉人，更何況是大自己好幾級的官，賀予之不好推辭，負氣咕咚一口全喝了。
    “賀家雖然被皇上有意削了權，但是并沒有徹底脫離朝政。予之，你的父親在寧王叛亂時受了牽連，伯父也因此而被罷官，可是皇上并沒有趕盡殺絕不是么，依然讓你在朝為官，還把你的妹妹接進了宮里，可以說，大承并不想完全失去賀家的扶持。”
    “聽洛大人你的意思，是想跟我們賀家攀關系？”賀予之哼了一聲，“皇上對你言聽計從，我妹妹進宮的事就是你一手安排的，恕我愚鈍，實在不知道你有什么必要拉攏我們。”
    洛平夾菜飲酒：“我知道賀家人骨頭硬，都不太看得起我，但我促成皇上納賀家之女為妃，又在宮門口約你同行共飲，就表明你我是拴在一起的螞蚱。今日朝堂上方太尉與我的爭執你也見到了，他為武將我為文官，皇上尚武，我爭不過他，所以我需要賀家在京城武將中的人脈，不讓他方晉一家獨大。”
    “哎？你這是……”
    “這么跟你說吧，我想要知道曾經與賀家交好的武官中，有哪些中途叛離了你們。”
    “你要鏟除他們？”
    “我只是要提防他們，如果能把他們重新收為己用是最好……”洛平斟上酒，“罷了罷了，不說這些了，今日我就是來蹭吃蹭喝的，說這些未免太無趣了。來，予之，你再陪我喝幾杯，早上真是讓人氣悶。”
    賀予之有些動容，一口悶了那杯酒，話匣子就開了：“其實要說那幾個忘恩負義之人，大伯是跟我提過的。伯父說，真正害得賀家敗落的罪魁禍首就是那些人，但我還要在朝中安身，伯父囑咐我不要明著與他們作對。”
    “唔，你伯父很是明智，當初他托我為你妹妹說話時，對此事也頗為感慨。”
    “芝兒入宮，果然是伯父拜托你的？”
    洛平與他碰杯：“所以說我早已是你們賀家的同僚了。說吧，是哪幾個人害了你們？”
    賀予之喝了酒，望著對面人眼中氤氳的暖意，愣愣道：“當時我父親是領侍衛內大臣，結交的人不少，后來墻倒眾人推，其中尤以現任的王宗復提督、趙英總兵、呂如江都統，還有兵部李建侍郎……”
    酒過三巡，洛平吃飽喝足，拍了拍賀予之說：“時辰還早，不如予之你陪我去南夢園聽聽戲？嗝，咱邊看戲邊吃餅，你看你不吃都浪費了。”
    賀予之滿臉不豫，忿忿道：“洛大人，這才剛到未時，你食君之祿，沒有公事要忙么！整日花天酒地成何體統！”
    他已經開始后悔了，把那些賀家的事告訴這個打著酒嗝的人，怎么看都不靠譜！可是這個人以前不像這樣啊，雖然在他心里這人一直是個佞臣，但也不曾做過這么有傷風化的事……什么老婆餅什么南夢園的，真是……真是……
    “予之你臉紅什么？還是喝得高了？”洛平笑看他，“好了，你忙你的去吧。你與我不同，這么年輕還有的拼，我卻要抓緊享樂去了。”
    賀予之嘀咕：“你又不是很老。”
    洛平晃著步子下樓，醉醺醺地說：“人不老，死得早啊……”
    洛平去了南夢園，臺上正唱著一首《殿前歡》。
    戲子水袖一揮，唱到“白云來往青山在，對酒開懷”，洛平跟在后面悠悠哼著：“二十年多少風流怪，花落花開……”
    一旁有個女侍給他斟酒，洛平伸手去接，一杯飲盡，手里便多了一顆念珠。
    半塊白絹團在里面，洛平展開看了，收好，又往里面重新填了半塊，遞給那名女侍。
    芝妃在信中說，襄妃并未有什么特別的舉動，只有一次去見國師，許是思念家鄉，那日哭得厲害，是被侍衛扶回來的。國師不忍，懇請皇上讓他多留幾日，也好勸著遠嫁的襄妃。
    洛平回的是，留意襄妃和國師都跟什么人接觸，特別是與王提督、趙總兵、呂都統和李侍郎有關的人。
    臺上唱道：“望云霄拜將臺……”
    洛平接道：“袖星斗安邦策，破煙月迷魂寨。”
    當年那個處心積慮害死他的人，這一世，他定要找出來。那一出殿前歡，那一出迷魂寨，他再不會身陷其中。
    與此同時，國師拜訪方晉。
    第二盞茶飲罷，國師試探著問：“方大人今日似乎心情欠佳，是否是因為那洛丞相的緣故？聽聞今早你二人在殿前……”
    方晉嘆道：“那個洛慕權，當真小家子氣，我跟他本是各司其職，他偏要與我爭，也不知要爭什么！”
    “這幾日我留在京城勸慰襄妃，平日無所事事，在市井里聽了些閑言碎語，有句話不知當不當講。”國師欲言又止。
    “但說無妨。”
    “那洛丞相行事詭譎，似乎與賀家武將牽扯頗深，方太尉還要多加留意啊。”
    “真有這事？”
    ……
    一席話下來，國師言語不多，卻把太尉和丞相之間的嫌隙一點點挑了出來，說得方晉大動肝火，他才適時告辭。
    待他走后，方晉笑了起來。
    “慕權啊，我總算知道你要玩什么了。只等你把蛇引出洞，我們再來個將相和吧。”
    洛平在南夢園廝混到傍晚，滿身的酒味粉香往回走，嘴里猶自哼哼著：“穿花徑，穿花徑，十二闌干憑……”
    半道上迷迷糊糊地被一個人提回了家。
    那人見他一副軟泥樣，怒道：“穿花|徑？你一整天不見人影，跑去哪里穿花|徑了！”
    洛平睜開一雙明潤的眼瞅他，湊上去喃喃：“信不信，好一片海棠花|徑……”
    周棠一愣，哭笑不得，環著他的腰拖他進屋：“海棠花|徑？你膽子倒不小。”
    這一夜洛小安跑到爹爹門口，剛望了一眼就又跑回去了。他已經明白了，只有壞人哥哥不在的時候，他才能要爹爹抱著睡。
    周棠親了親洛平汗濕的后背：“小夫子，我們去洗洗。”
    “唔……”洛平顯然不想動，他快要給折騰散了。
    周棠無奈，干脆抱他起來沐浴。這些事他倒是做慣了，這些日子里洛平過得放蕩，完全是當官當過癮的模樣，整天玩樂犯懶不肯動，他只好親自伺候著。
    不過他覺得相當滿足，小夫子對他任性，這沒什么不好。所有事情都不需要小夫子擔心，他只要待在他身邊就可以了。
    洗去那一身亂七八糟的味道，周棠從后面抱著洛平準備入睡。鼻尖忽然飄入一股幽幽的香氣，很熟悉的味道，以前不覺得，今天讓他格外在意。
    四下嗅了嗅，發現洛平的床幃懸著一只香囊，味道與今日襄妃袖里的味道很像，周棠定下心神琢磨半晌，總算回過味來。
    數年前在勾涼，洛平的娘親給了洛平一只保平安的香囊，洛平與他說過，那香囊出自西昭國師之手，香氣獨特。但他似乎不大喜歡，一直不愿意佩戴。
    是了，大概這香味有西昭王族的特征，他是為了避嫌吧。小夫子也真是太多心了，他怎么會疑他呢，怎么會……
    不知怎么的，周棠胸口驀地一痛。
    他聽見腦海里反問的聲音：你真的不會疑他嗎？如果你不知道那些事呢？
    若不是洛平那天夜里跟他說過自己的身世和香囊的來歷，恐怕他還會懷疑他是否跟襄挽公主有什么來往。
    越是讓自己掏心掏肺去對待的人，越是無法忍受他的背叛。
    他記得洛平當時的戰戰兢兢——他在怕他，從那時起就在怕他的懷疑。
    想到這里，周棠忽然有些無措。
    “小夫子……”他緊緊擁著洛平，勒得他幾乎有點喘不過氣。洛平難受地動了動，他才稍微放松手勁：“你別怕我，別怕。我會對你好的，一輩子都對你好。”</br>