周棠伸手往殿上一指：“父皇在來之前，就給過提示了?！?br/>     放下手中的茶盞，皇上步下大殿，順著他的手看過去，沉著臉不置可否：“是么，我給什么提示了？”
    幾位皇子們也都翹首看著，心里直犯嘀咕：哪里？這小七子亂說的吧，哪里有什么提示？
    “父皇，大殿中的這些箱子盒子的，都是今年鄰國上貢來的貢品吧？”
    “沒錯?！?br/>     周棠走到一堆貢品中間：“這些玉石溫潤透亮，想必是上好的躑躅玉，南萊盛產此玉，所以這幾大箱子應該都是南萊的貢品?！?br/>     接著他又走向中間那一堆貢品：“這邊有很多錦囊，又那么香，定然是西昭的香料了，所以這邊是西昭的貢品。”
    最后他走到大殿的右側：“那這里就是北凌的貢品了。我聽說北凌盛產鐵礦，那里的寒玄鐵鑄造出的兵器最是鋒利堅韌?？墒呛芷婀郑@邊盡是些金銀珠寶，鐵器卻少之又少?！?br/>     周棠捏起一顆大珍珠：“這是南海珍珠吧，雖然也很珍貴，但北凌王何必舍近求遠，花那么大力氣去找南海珍珠，還不如送幾塊特產的寒玄鐵省事?！?br/>     放下大珍珠，周棠說出了自己的結論：“西昭和南萊的貢品與往年相差無幾，可是北凌卻沒有如數上貢鐵器，所以兒臣猜測北凌王是不是在囤積鐵器。囤積鐵器的最大用處，當然就是鑄造兵器了，兵器是用來打仗的，那樣的話，北凌王的居心不就很可疑嗎？”
    玉石香料鐵器，這些都是他從洛平給他的雜書里看到的，什么《通州志》、什么《大原廣記》、什么《山水注》，洛平讓他當閑書看著玩，他也沒費心去記，壓根沒想到會應用在父皇出的考題上。
    心里怎么想的，他就怎么說了出來。
    周棠說完之后，二皇子周檸掃了他一眼，很快又移開視線，蹙眉不語。
    五皇子周杭連忙上前去看，拿起北凌進貢的清單，上面密密麻麻的條目，唯獨缺少鐵器這一項：“父皇，七弟說得沒錯，而且往年北凌上貢的馬匹至少五千，可這一次就只有寥寥兩千匹，那北凌王莫不是真的有反意！”
    詞語一出，皇子們頓時緊張起來，紛紛猜測著北凌王的野心。
    皇上卻不再與他們說這個話題了，他難得向周棠露出了笑意，指著滿殿的寶物對他說：“棠兒，這些寶貝中，你可以任意挑選一個，朕賞你了?！?br/>     “多謝父皇！”周棠連忙謝恩，歡喜地去挑選賞賜。
    這是父皇第一次給他獎賞，他激動得不知如何是好。
    選什么呢……大珍珠？珍珠中看不中用，換一個。龍涎香？上次看見父皇送給大哥用的，應該是治病的吧，我要他何用，換一個。哇，這把匕首好鋒利，要不就它吧……等等，剛剛那只小盒子呢？里面到底放了什么？
    繞著貢品轉了一大圈，周棠最終還是選了那只不起眼的小木盒。
    皇上沒說什么，隨他拿去了。
    眾位皇子告退后，皇上坐在殿上，拈起周棠的箋子，若有所思。
    周棠小心地捧著木盒，心急火燎地要出宮去掃荷軒，他想趕緊見到小夫子，想趕緊向他炫耀：你看，父皇獎賞我了！
    ……
    洛平沒見到周棠，心下奇怪。
    往常那孩子都是早早地等在掃荷軒，有時他出現的時候，周棠已經練完幾張紙的字了。可今天臨近晌午都還沒出現，他不免有些擔心，難道是病了？
    心不在焉地翻了幾頁書，洛平還是決定去看看他。
    周棠要出宮見他容易，可他要入宮就頗為麻煩。守衛問起他，他只能以公務之名搪塞，幸而那名禁軍頭領認得他，知道他是現在皇上跟前的紅人，才沒有過多盤查。
    路過朝陽宮時，他看見大皇子周楓正在哄著撒嬌的周衡。
    周衡鬧著說：“衡兒要跟爹爹回家，衡兒不要住在這里，這里沒有人陪我玩！”
    周楓身體不適，被他拽得直晃，勉強說道：“衡兒聽話，你皇爺爺讓你住在這里是莫大的恩典，別人求都求不來，你不要任性?！?br/>     “我不要呆在這里！那些老頭子整天要我讀書認字，還要我學什么武藝，累死了疼死了！爹爹你看，衡兒都受傷了！”
    周衡捋起袖子，露出一段粉白的手臂，上面有著一塊紅印子，看樣子是哪位武師教他的時候不小心下手重了點。
    周楓看了有些心疼，但還是咬牙道：“衡兒乖，你在宮里才最安全，聽皇爺爺的話，別鬧脾氣，過幾天，咳咳，等爹的病好了就來陪你?！?br/>     父子倆又拉扯了一會兒，周衡才放他爹離開。
    洛平遠遠看著這一幕，心中感慨。
    周衡是個天真無邪的孩子，集萬千疼愛于一身，可也因此被各方勢力覬覦著。
    皇上把他留在宮中嚴加保護、悉心教導，說起來是圣寵眷顧，可對于他這樣的小孩子來說，這樣的生活未免太過枯燥無趣了。
    偏偏有人渴望這樣的生活，渴望得不得了，卻怎么也求而不得。
    想到周棠當年用各種頑劣手段來吸引別人注意的模樣，洛平不覺露出一抹笑意。
    大概真是欠他的，從上一世開始，就放不下這個人。
    *******
    不久洛平又看見二皇子三皇子他們一起出宮，心里就明白了。
    想必是皇上召見他們幾個皇子，所以周棠才沒能去掃荷軒，看來是他多慮了。
    不過既然已經進宮，就去看看他吧。
    想到此處，洛平朝著浮冬殿的方向走去。行至中廊，剛好看見周棠急匆匆地趕來。
    周棠也瞧見他了，先是一愣，隨后咧開嘴喊道：“小夫子！你來找我么？”
    洛平豎起食指放在唇上示意他小點聲。
    周棠總算從過度興奮中回過神來，四下瞅了瞅，見中廊附近沒什么人，才放心與他說話。
    他獻寶似的把手中的木盒湊到洛平面前：“小夫子你看，這是父皇賞賜給我的！”
    洛平一眼望去覺得這個盒子頗為眼熟，待周棠打開來他才恍然：
    “這是……碗蓮？”
    “嗯？這朵花叫碗蓮么，確實挺貼切的。你瞧它長在這只白玉碗里，多精致啊，而且也能養很久，就算以后花敗了，我也能留著碗對不對？”
    周棠興沖沖地說著，全然沒有注意到洛平的怪異神色。
    “殿下，皇上怎么會……賞你這個？”洛平不明白，這不是上一世皇上賞賜給他的嗎，如今怎么會到了周棠的手里？發生了什么，為何事情會有這樣的變化？
    “我答對了父皇的考題，父皇讓我自己挑選的啊。”
    “考題？什么考題？”
    把之前真央殿里發生的事跟洛平說了，周棠得意道：“這回可多虧了你，你給我的那些書很有用呢。”
    洛平心里咯噔一聲，暗忖這下壞事了，正要細問，此時周棠把碗蓮從盒子里拿了出來。
    里面的清水灑出了幾滴，掛在白玉碗邊，晶瑩剔透。
    “小夫子，你喜歡這朵碗蓮嗎，不如我把它養在掃荷軒吧！”
    他笑得燦爛，洛平到了嘴邊的話又咽了回去——算了，他正在興頭上，還是不要這時候與他說那些東西了。
    接過那只玉碗，看著與夢中一模一樣的紋路，洛平忍不住用手撫摸。
    白玉碗上雕著細致的蓮葉，那幾滴清水如同朝露凝在上面，襯著雪白的花朵，實在讓人愛不釋手。
    思緒像是與當年重疊了，洛平發出與那時同樣的感慨：“真漂亮，是不是？”
    “嗯?！?br/>     ——皇上，你想把欠了臣的都還清嗎？那您還差臣一碗蓮花。
    ——洛卿啊洛卿，朕不過兒時害你摔碎了一朵碗蓮，至于記恨到現在嗎？如今你想要多少朕便可以給你多少，你還有什么不滿的？
    ——回皇上，臣不是記恨。臣只是忘不掉也放不下，有些東西碎了，就再也回不去了。
    回不去了。
    就算現在一切重來，他已不是當年的洛平，他也不是當年的周棠了。
    他悉心教導周棠，無意間改變了開局，所以才會有這樣的變數吧……
    洛平看著碗蓮，竟有些分不清是在夢里還是現實。
    周棠專心看的卻是他，眼里映著洛平癡迷的目光，仿佛自己也跟著癡迷了。
    說來也怪，在挑選的時候，他明明更想要那把削鐵如泥的匕首，可一看見盒子里的這朵碗蓮，就覺得小夫子一定會喜歡。
    就因為小夫子會喜歡，他才選了它。
    有廊風吹過，撩起一縷長發，掠過玉碗的上方，柔軟地繞著那朵蓮花的千指。
    周棠忽然聞見一股清甜的香味，曼妙而悠遠，一時間他分不清是那朵花的味道還是身邊這人的味道。
    鬼使神差地，他伸手抓住那一縷黑發，循著它一直摸到洛平的鬢角。
    洛平僵?。骸澳阕鍪裁?？”
    周棠愣愣道：“你的頭發亂了?！?br/>     本來把亂掉的發絲別到耳后，周棠就準備撤回手了?？墒且姷侥侵晃⑽⒎褐t的耳尖又忍不住伸手去碰，誰知手指剛剛碰到，洛平便像受到驚嚇般猛地向后退去。
    只聽嘩啦一聲脆響，木盒傾翻在地。
    里面的玉碗摔碎成數瓣，蓮花的根莖也斷了，清水流淌一地。
    兩人都怔在當場。
    周棠愣了好一會兒，眼睛發直地望著一地狼藉。
    還是洛平先反應過來：“殿下，對不起?！?br/>     周棠看看他又看看地上，臉上先是蒼白，轉而變得通紅：“這是父皇給我的賞賜！他給我的第一件賞賜！你怎么能摔碎了它！洛平你混賬！你拿什么賠我！”
    怒罵著他，周棠的雙眼都氣紅了。
    淚水在眼眶中打轉，但就是倔強地不肯掉下來，那一層濕潤看得讓人心疼。
    洛平把碎片和殘花拾進木盒，遞給他，還是那句話：“殿下，對不起?！?br/>     “我不用你跟我說對不起！我不要你的道歉！”
    周棠也不知道自己在憤怒什么。
    東西已經碎了，他知道無可挽回，也知道不能全怪小夫子。
    可他就是止不住地難過。
    聽到洛平向他道歉就越發難過。
    胸口一陣陣糾痛著，好像自己才是犯了錯的那個人，好像該說道歉的應該是自己，卻都被這個人搶了去。
    “你走開！”抱著木盒逃離這條中廊，周棠此刻不想面對洛平。
    也不想面對混亂的自己。
    洛平望著他的背影嘆了口氣。世事無常，總有太多的無可奈何。
    這朵碗蓮終究是碎了，就像一個命運的捉弄。
    上一世是周棠故意拽他，害得他的碗蓮從手上跌落，這一世碗蓮的主人換成了周棠，害它摔碎的人卻成了他。
    明明只是一樣微不足道的物件。
    可無論前世還是今生，他們都要為它而傷神。</br>