洛平在南山待了幾天, 已漸漸熟悉了這邊的環(huán)境。
    他有時(shí)會(huì)去藥寮給趙大夫幫點(diǎn)忙，有時(shí)也會(huì)去訓(xùn)練場(chǎng)看兩眼。每日必做的事情是找人聊天, 傷員、伙夫、哨兵……凡是他碰得上面的，總要拉扯兩句, 因此南山寨上的人也很快就熟悉了他的存在。
    原本對(duì)這樣的情況周棠是喜聞樂(lè)見(jiàn)的，可他很快發(fā)現(xiàn)了不妥之處，心里就有點(diǎn)不舒服。比如洛平跟所有人都很多話(huà)，偏偏就不怎么搭理他。
    去訓(xùn)練場(chǎng)的時(shí)候，洛平趁著他們休息，會(huì)分發(fā)一些涼白開(kāi)，見(jiàn)者有份, 喝完還能續(xù)。他挽著袖子給他們打水, 常常謙和地笑著跟他們搭話(huà)，這時(shí)候周棠就覺(jué)得他很冷落自己。
    “方先生，小夫子是不是對(duì)我有意見(jiàn)？”周棠抱臂看著那一圈圍著洛平的人。
    “何以見(jiàn)得？”方晉拿著一把弓試著弓弦的彈性，隨口道。
    “我已經(jīng)去他那兒要了六碗水了, 他只對(duì)我說(shuō)了三個(gè)字——‘王爺, 給’。”
    “半炷香的休息時(shí)間，你在他面前晃悠了六次，還指望他跟你灤┦裁矗俊狽澆斂豢推刂賦鏊擬觶盜煩n希硬話(huà)閻芴牡蓖躋
    “可是他跟其他人說(shuō)話(huà)怎么就那么投機(jī)？”周棠反駁，“那個(gè)小個(gè)子也去要了好幾碗了，他每次不都招呼得很親切？”
    方晉放下弓, 稍稍沉默了一會(huì)兒說(shuō)：“你真的沒(méi)有看出來(lái)嗎？”
    “看出來(lái)什么？”
    “他對(duì)南山寨中的所有人都很親切，除了你我。你沒(méi)想過(guò)這是為什么？”
    方晉這樣問(wèn)，周棠終于冷靜了下來(lái)。
    撇開(kāi)那些堵在心里的私人念想，他總算看得清楚了一些。
    “他在試探我們的計(jì)劃？”每日與不同的人交流，雖沒(méi)有明著問(wèn)，但多處的消息融合，怎么也能推測(cè)出他們近期的動(dòng)向。可是，“他為什么不直接問(wèn)我？我沒(méi)打算瞞著他呀。”
    “他自己說(shuō)過(guò)，不會(huì)干擾我們的所作所為，這樣也算是遵守諾言了，只不過(guò)，他大概還是很擔(dān)心吧，所以忍不住旁敲側(cè)擊地打聽(tīng)。”
    “原來(lái)是這樣。”周棠用抱怨的語(yǔ)氣，說(shuō)著心滿(mǎn)意足的話(huà)，“真是的，我看小夫子整日周旋在那些狐假虎威的官員之間，弄得身心俱疲的，本想讓他放松一下的，誰(shuí)知他這么放心不下我。”
    表面上事不關(guān)己，實(shí)際上擔(dān)心得不得了，這樣口是心非的小夫子，周棠一想起來(lái)就覺(jué)得特別有意思。
    “當(dāng)然，他這么做很大程度上也是在拉隴南山寨里的人，不得不說(shuō)，在掌控人心方面他確實(shí)很拿手，所以你把越州官場(chǎng)的整頓交給他來(lái)處理，完全可以高枕無(wú)憂(yōu)。”
    “掌控人心嗎……小夫子的能力我從來(lái)沒(méi)有懷疑過(guò)。”
    “嗯，希望你對(duì)自己下半身的自制力也同樣有信心。”
    “什、什么自制力？”周棠偏頭看他，心里一拎。
    “我說(shuō)的是你憋尿的自制力，你喝了六大碗水吧，休息時(shí)間已經(jīng)結(jié)束了，接下來(lái)兩個(gè)時(shí)辰不間斷的騎射訓(xùn)練，你能把握好嗎？”
    “……方先生，方寨主，請(qǐng)給我如廁的時(shí)間。”越王低聲下氣，語(yǔ)氣極其誠(chéng)懇。
    “沒(méi)時(shí)間了，”方晉似笑非笑，一掌推上他后肩，“給我上馬！”
    馬蹄聲卷起塵土飛揚(yáng)，洛平遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著周棠飛身上馬，少年柔韌的身體在半空劃過(guò)一道炫目的弧度，輕盈地落于馬背。
    他忽然意識(shí)到，周棠已不是那個(gè)畏畏縮縮的深宮皇子了，他的自信他的張揚(yáng)，都顯示著他超乎想象的成長(zhǎng)，這一世，他沒(méi)有錯(cuò)過(guò)一丁點(diǎn)他的蛻變。
    就如同剛剛從那個(gè)小山匪口中聽(tīng)到的那樣讓他驚訝：
    馬上我們就要有大動(dòng)作了，據(jù)說(shuō)是紅巾寨的一個(gè)分支……失敗？我們才不會(huì)失敗呢，王爺擬定的計(jì)劃，而且親自參與，寨主都說(shuō)了，萬(wàn)無(wú)一失。
    洛平抬袖擦了擦臉上的汗水，緊蹙著眉頭望向?qū)⑴_(tái)上的方晉。
    恰好方晉也在側(cè)首看他。
    方晉唇角帶笑，那是個(gè)有些促狹的笑意。
    兩人目光交會(huì)時(shí)，彼此都有了然于胸的認(rèn)知——
    什么“不插手不干預(yù)”，那是絕對(duì)不可能的了。
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    這天訓(xùn)練結(jié)束后，周棠是足不沾地地往茅廁狂奔而去。
    有人感慨道：“這就是王爺和我們的差距所在啊，你看，他連上茅廁的途中都不忘練習(xí)輕功。”很多人深以為然，并以此為鑒。
    他出了茅廁去尋洛平的時(shí)候，被告知洛先生正在與王府來(lái)的管家長(zhǎng)談。周棠想了想，推門(mén)而入。
    屋里有四個(gè)人，洛平、方晉、程管家，剩下的那個(gè)是發(fā)誓說(shuō)再也不來(lái)的廷廷。
    廷廷見(jiàn)他進(jìn)來(lái)撇了撇嘴，似乎有點(diǎn)不自在，好像還在對(duì)上次的吵架耿耿于懷。周棠卻沒(méi)在意，在到他身邊落座，注意力都放在了洛平那邊。
    此時(shí)洛平已經(jīng)向程管家交代得差不多了，最后給了他厚厚一沓賬簿，讓他帶回通方處理：“這段時(shí)間我和王爺都不回去，如果有人拜訪，便說(shuō)王爺去勾涼視察民情去了，那邊會(huì)有人打點(diǎn)。”
    “好的，洛先生。”程管家應(yīng)了之后，轉(zhuǎn)過(guò)身恭恭敬敬地向周棠行了一禮，“王爺可還有什么吩咐？”
    “沒(méi)有，照小夫子說(shuō)的去辦吧。”
    “是，屬下告退。”
    程管家走后，洛平輕咳一聲，問(wèn)道：“小棠，南山匪是不是要與紅巾寨起沖突了？你有把握能贏嗎？”
    小夫子主動(dòng)問(wèn)他，周棠心里很是高興，不過(guò)回答得相當(dāng)謹(jǐn)慎：“贏的把握不是十成，不過(guò)這一仗的目的也不是要贏，而是向他們宣告南山匪的存在。”
    “那你也要把損失降到最低。”
    “小夫子你放心吧，南山匪剛剛起步，我不會(huì)亂來(lái)的。”周棠信誓旦旦，“這次是虛放的消息，誘他們來(lái)?yè)屛覀儼才藕玫囊慌浳铮覀冎灰蚝寐穹托校ＷC不會(huì)有什么損失，最多毀壞幾座村舍民宅。”
    洛平一愣：“什么叫做最多毀壞幾座村舍民宅？這難道不叫損失嗎？”
    “這是必要的戲碼啊，哪有山匪不作惡的？應(yīng)該不會(huì)很?chē)?yán)重的。我們事后會(huì)以越王府的名義補(bǔ)償那些人家的，這不是也給王府造勢(shì)了嗎？”
    “小棠，你怎么可以這樣看輕百姓的財(cái)產(chǎn)和安危？南山匪是你的部隊(duì)，南山腳下的百姓就不是你越王的百姓了嗎？你就這樣糟踐他們？”
    見(jiàn)他惱了，周棠有些不服氣：“小夫子，這明明是一舉多得的事情啊，成大事者必然要有所犧牲有所取舍，我這樣做有什么不對(duì)？”
    “所以你就取捷徑而舍百姓？我有教過(guò)你這樣的東西嗎？”
    “這不都是你教我的么，為達(dá)目的可以不擇手段……”
    “小棠！”洛平捏緊了顫抖的手掌，他不知道哪里出了錯(cuò)，竟然會(huì)讓周棠有這樣的念頭。他也不知道該怎么反省自己，為什么即使從頭再來(lái)，他們之間的誤解也沒(méi)有減少。
    被怒斥，周棠意識(shí)到了事情的嚴(yán)重性，囁嚅道：“小夫子，我不是那個(gè)意思……”
    “罷了，是什么意思無(wú)所謂。”稍微平靜下來(lái)一點(diǎn)，洛平鄭重地說(shuō)，“我要告訴你的是，爭(zhēng)權(quán)奪利是一回事，百姓的安危是另一回事。你缺天時(shí)少地利，所以你的天下必須是由百姓真心擁戴而成的，在一切剛剛開(kāi)始的時(shí)候，你不可以把賭注押在損害百姓的事情上，如果今后他們得知越王就是南山匪，南山匪就是那個(gè)害他們流離失所又假惺惺地補(bǔ)償?shù)脑酵酰撬麄冞€會(huì)信任你嗎？”
    周棠抿唇?jīng)]有說(shuō)話(huà)。
    洛平知道他沒(méi)有接受他的勸阻，張了張口還想說(shuō)，但看了眼旁邊已經(jīng)與他爭(zhēng)執(zhí)過(guò)一次并且也沒(méi)有聽(tīng)勸的方晉，忽然覺(jué)得心有余而力不足。
    他無(wú)奈坐下，按著太陽(yáng)穴，周棠立刻走上前來(lái)幫他揉揉：“頭疼嗎？你不要生氣了，這件事我們?cè)偕塘可塘烤褪橇恕！?br/>     洛平嘆息：“你們什么時(shí)候動(dòng)身？”
    周棠頓了頓：“……三日后。”
    洛平點(diǎn)頭：“那就明日再說(shuō)吧，你累了一天了，快去吃飯吧，別又錯(cuò)過(guò)了飯點(diǎn)。”
    “你不跟我一起去嗎？”
    “我在趙大夫那里吃過(guò)了，你和廷廷去吃吧。”
    “好，我知道了。”
    廷廷先出去了，周棠也乖乖走了，臨出門(mén)時(shí)，接下了方晉意味深長(zhǎng)的一眼。
    夕陽(yáng)西下，余暉灑進(jìn)這間房子里，給兩人之間的沉默渲染上一片金色。
    “你有什么話(huà)要跟我說(shuō)？”洛平?jīng)]有看向方晉，只是淡淡地問(wèn)。
    “洛平，你真是我見(jiàn)過(guò)的最固執(zhí)又最自私的人了。”方晉說(shuō)。
    “……”
    “為什么不放手讓他自己去做呢？是你又預(yù)見(jiàn)了什么，還是你不敢讓他邁出這一步呢？你覺(jué)得，他還需要依賴(lài)你是嗎？”
    “……”
    “你錯(cuò)得太離譜了，現(xiàn)在，不是他在依賴(lài)你，而是你想控制他。你害怕他脫離你的意志，但事實(shí)上，他早就可以松開(kāi)你的攙扶了，是你自己不敢放手。”
    方晉說(shuō)完，靜靜地望著洛平的側(cè)臉。暗金色的光掃過(guò)他的眼眸，洛平的睫毛像是承受不住那樣厚重的色彩，輕輕顫動(dòng)著。
    自始至終，他沒(méi)有反駁一個(gè)字。
    只是在夜晚來(lái)臨前，他淺笑著說(shuō)：“方晉，我這里有一個(gè)志怪故事，你要不要聽(tīng)？”</br>