這天周棠起得格外早，負責侍候他的宮女和太監感到很驚訝，這小主子一向萎靡不振的，怎么今天這么有精神。
兩個奴仆木著臉給他端上涼透了的早膳，也不給他好好打理穿戴，隨意敷衍一番就出去找人閑磕牙了。攤上這樣一個不得寵的主子，他們嘴上不說，心里都是不甘愿的。
宮里的人最是勢力，主子得勢，連帶著下人也會高人一等，眼瞅著其他皇子的奴才好吃的好玩的拿到手軟，而他們終日里粗茶淡飯，日子過得還不如隔壁中廄監的牲口，對自己的主子自然不會有什么好臉色。
周棠知道他們沒心思伺候自己，對這種事也早就習慣了，懶得放在心上。
啃了兩口干硬的饅頭，實在咽不下去就吐了出來，呼啦啦地喝完那碗涼粥，周棠丟下碗筷就往外面跑。
他記得呢，那個醉鬼小夫子說要教他念書的。
想到那人昨天一字一句給他說《牧誓》的模樣，他就覺得歡喜。
路過太學院，里面傳來曾令他羨慕不已的授課聲，如今卻一點也不吸引他了。
因為他有小夫子了，他一個人的小夫子……
腳下像生了風一樣輕快，繞出七拐八彎的宮墻，出宮后一路往翰林院走去，到后來周棠干脆小跑起來。
然而越靠近翰林院他就越忐忑不安，那個人會如約出現嗎？
聽他昨日說話，似乎完全不把父皇和皇兄放在眼里，那樣狂妄的人，可以信任嗎？
他會不會是想利用他，或者僅僅是在捉弄他？
越想越覺得害怕，不知不覺已走到翰林院的門口，周棠緊張得手心全是汗。
靠在偏殿的墻角伸頭往院子里看，里面來來往往的都是侍詔、編修等文官，穿的官服都差不多，哪里能分辨出誰是誰？
周棠有些不知所措，正在他想著要不要離開的時候，突然聽見院子里起了一陣騷亂。
凝神望去，他看見一人搶過侍詔手中的折子，怒沖沖地就往外走。
那人不顧其他人的阻攔，口中說道：“吳尚書這是什么意思？他要栽贓別人，還要拖我們翰林院下水嗎！我不會讓皇上被這本折子迷惑的！李大人你也不用為難，我這就去面見圣上，有什么事我一力承擔，絕不會牽連大人您。”
接著他就在所有人目瞪口呆的注視中出了正殿。
就連周棠都看傻了，他認出來了，那人就是他的小夫子。他的小夫子……分明比他還要沖動莽撞，就這脾氣，昨日怎么還好意思讓他“忍”？
震驚過后，周棠不知怎么的就笑出來了。
抱著肚子笑彎了腰。
就這樣不上道的一個人，說要做他夫子？他周棠是缺心眼了，才會指望他來幫自己。這種人能在官場活上幾天都是問題！
算了算了，回去吧。
周棠心灰意冷地轉身，肩膀忽然被輕拍了一下。
“殿下，等了多久了？”
愕然抬頭，眼前正是那個“不上道”的小夫子。
周棠一下反應不過來：“哎？你、你不是去見父皇了嗎？”
“找個借口出來而已，”洛平笑道，“看見你在這兒探頭探腦的，干脆過來找你。怎么，不敢進去嗎？”
周棠張著嘴噎了半天：“……你是為了我特地鬧成這樣的？”
洛平沒有答他，只把他帶到一處僻靜的小屋子，說道：“昨日我喝得有點高了，好多事沒有說清楚，請殿下不要見怪。”
“唔。”
“這里是我向一個仆役借來的，寒酸了點，不過窗外就是荷塘假山，環境還算過得去。我一個朝廷命官，不太方便公然跟皇子接觸，好在這里夠隱蔽也夠安靜，不會惹什么事端。以后你就直接到這里等我吧，我會過來的。”
周棠隨口應著，滿心好奇地打量著他的小私塾。
這間屋子里堆放著掃帚簸箕等等一堆東西，大概是個雜役房。但是顯然被什么人細心打掃過，里面有一張木桌還有兩把椅子，筆墨紙硯也都放置齊全。
周棠伸手摸摸硯臺，又去聞里面的墨水，恍惚著說：“好香……他們說的是真的，墨水是香的。”
洛平看見他鼻尖的一點黑墨，噗地笑出聲來。
周棠問：“你笑什么？”
洛平用手點了點他的鼻子：“沾上墨汁了。”
被有些微涼的指尖碰觸，周棠本能地向后縮了縮，可是縮了之后又后悔了——雖然難為情，但他想讓洛平幫他擦掉墨跡——昨日這人幫他洗臉擦傷口的時候動作那么輕柔，讓他覺得很舒服。
令他失望的是，這次洛平只是在水盆里沾濕布巾，遞給他讓他自己擦：“殿下，你真是一點做皇子的自覺都沒有。”
周棠紅了臉，一邊接過布巾一邊嘴硬道：“這又不是我的錯！沒有人告訴過我皇子該是什么樣的，再說，這宮里根本就沒有人把我當皇子吧。”
“就算所有人都不把你當皇子，你自己也要把自己當皇子看待。你要拿出威信來震懾他們，你要有皇子的舉止和氣量，這是你的尊嚴。”洛平說，“當然了，在我面前你就不要擺什么皇子的架子了，因為在我看來，你只是個一無所知的學生罷了。”
周棠聽他說前半句覺得心里發熱，聽到后半句就心有不甘了：“哼，遲早有一天我會比你還要厲害的！”
“微臣恭候那一天的到來。”
在洛平的記憶里，那一天一點都不遙遠。
不遠的將來，這個人要君臨天下，他將擁有無人可及的威信和權勢，哪里還會記得自己鼻尖上沾過的一滴淡墨。
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在授課之前，洛平先從懷中拿出了一個紙包。放在桌上打開來，里面是兩只糯米團，還有一只白瓷碗。
他說：“我這里可不比太學院，沒有好吃好喝的招待你，餓了的話就吃點這些墊墊肚子。茶水我會給你帶，沒有茶盅，將就著用碗喝吧。”
看著這一桌子吃的喝的寫的用的，周棠高興極了。之前擔心這人“居心叵測”“欺負作弄”什么的，全都被他丟到了九霄云外。
吃到嘴里的糯米團子一直甜到心坎里，他覺得這輩子吃的最好吃的東西就是它了，相比之下那些硬饅頭干包子真是難吃到令人作嘔。
等周棠狼吞虎咽地吃完，洛平便從最簡單的識字內容開始教起。
那天洛平教了他一個時辰后就讓他自己溫習，周棠問他要干嘛去，他說：“方才我在翰林院大鬧一番，不給他們一個交待可不行。不管怎么說，皇上這一面我是一定要見的，該說的諫言也要說。”
周棠嚇了一跳：“你瘋了嗎？我當你是說了玩，你竟真要去父皇那里告那個什么尚書的狀嗎？你可知道，稍有不慎父皇就會斬了你的腦袋！”
洛平笑了笑：“不會的，我不會有事的。”
“你怎么知道你不會有事！”一想到他會人頭落地，周棠就急得不行，“小夫子你不要亂來，真要去的話，我、我就陪你一起去！”
“你那么害怕你父皇，陪我去又有何用？”洛平輕撫他的后背，安慰道，“信我，我一定不會有事。皇上非但不會罰我，反而會獎賞我。”
“獎賞你？你一個小小修撰怎么斗得過那個尚書？父皇難道信你不信他嗎？”
“都說圣心難測，皇上的想法，誰能猜得準呢。”
留下這句語焉不詳的話，洛平就揣著那本折子去請求面圣了。
周棠坐立不安地等到中午，幾乎一個字也看不進去。在他擔驚受怕到跳起來準備去找父皇的時候，洛平終于回來了。
面有倦容，但是一臉笑意，他說：“你看，我不是沒事嗎？”
周棠在放心的同時也氣得磨牙：這個小夫子沒心沒肺，當真討厭！
他扭過臉去若無其事地看書，洛平也不管他，只把幾本翰林院藏書閣里的書丟給他：“這都是些雜書，能看懂的話就看看。今天就到這里，下午我會有很多事，你先回去吧。”
周棠抱起書就走，把地上的小石子踢得到處亂飛。
洛平搖搖頭，心說這個樣子的周棠，還挺讓人懷念的。
后來周棠從旁人那里聽說，那天洛平在真央殿與吳尚書正面對峙，態度強硬言辭激烈，直到說服皇上仔細調查戶部那筆餉銀的來歷為止。
一筆筆爛賬被翻出來，吳尚書貪贓枉法、意圖嫁禍、欺君瞞上等等數罪并罰，最后落得個斬首抄家的結局。
這其中種種事件和人物牽連，不過短短數日，已被皇上雷厲風行地肅清。
而洛平，這一新任官吏，被皇上當眾贊賞為“忠言直諫”的賢臣，一下子成了大紅人。巴結者有之，不屑者有之，質疑者有之。
看他行事莽撞不顧后果，那些官場老手暗地里還是給他冠上了“輕狂小兒”的名號。但洛平始終是一副波瀾不興的樣子。
只有他自己知道，什么忠言直諫，全是放屁。
上一世他這樣做，確實是抱著眼里不揉沙的良知報效朝廷。當時皇上贊賞他，還讓他沾沾自喜了好久，如今他早已明白，他不過是湊巧摸對了皇上的心意，給了皇上除掉想除掉之人的借口。
他是皇上一手布下的棋子，等到沒用了時候，自然也會被除掉。
現在他是個局外人，這些事情全都看得清清楚楚，也全都不放在心上了。因為他所要面對的不再是自己當年汲汲以求的仕途，而僅僅是周棠一人而已。
倒是周棠，經此一事，在心里把他看作了清高正直之人，頗為感佩。
即使后來認清了此人的心機深沉，也還是會用“濯清漣而不妖”來想念他。
周棠給那間屋子起名“掃荷軒”，因為他坐在里面背對掃帚、面朝荷塘。
他每天最高興的事就是去掃荷軒，就算洛平還沒來，他在那里枯坐著也開心。
周棠很聰敏也很勤奮，學東西一點就通。洛平布置下的背誦課業，第二天他就能一字不差地完成，還能連帶著之后幾篇一起背誦給他聽。
所以洛平教得也很輕松，通常一天下來他只需要花一兩個時辰在那間小屋里，其余的時間可以忙自己的事情。
翰林院的事情說多不多說少不少，不過他得到皇上的賞識之后，李學士就格外關照他，因而他的空閑時間就少了很多。
但不管如何繁忙，他每日必會抽出時間去掃荷軒。
兩人的相處模式就這么定下了——授課、讀書、習字、討論、閑聊，洛平會帶來一些點心，還有一壺茶水，他們就拿碗分著吃喝。
周棠覺得挺奇怪的，明明兩人以前從未接觸過，怎么洛平對他喜愛的口味那么了解。他愛吃黏黏的糯米，愛吃粗制的紅豆沙，愛吃純肉的餃子，洛平帶來的所有點心他都愛吃。
他問他為什么，洛平不以為意，只說是隨便帶的，湊巧而已。
周棠將信將疑。
他總覺得，他的小夫子好像能看穿人心一般，比他自己更了解他。</br>