洛平聽見身后走走停停的腳步聲, 覺得胸口發悶，好像那一步步都踏在他心上一樣。
    周棠的這句無心之言, 把他記憶里最難堪的部分翻了出來。
    確實，他的憐憫之心早就被狗吃了。當年在他面前死去的人數不勝數, 那都是與他有過交情的人，有的甚至是他的恩師舊部，可他卻只能見死不救，連一點努力都沒做過。
    他眼睜睜看著他們葬身于秣城的火海。
    他們殉了國，而他殉了良知。
    洛平并不是在氣周棠的口無遮攔，他氣的是，原來自己這一世竭盡全力地試圖矯正錯誤, 到頭來最先看不起他的, 竟然是自己一手教導的學生。
    手掌拍上藥鋪緊閉的木門，洛平高聲喊道：“大夫，大夫開開門！有幾個傷患要請您看一下，大夫！”
    隔了好一會兒, 木門打開了。開門的是個須發斑白的老大夫, 一邊披衣一邊抱怨著：“三更半夜的，擾人清夢啊。”
    洛平連忙道歉：“對不住了大夫，勞駕您先給這孩子包扎一下胳膊上的傷口，他流了很多血。然后再跟我跑一趟越王府，那邊還有幾個人被火灼傷了。”
    “越王府？灼傷？”老大夫看他們破衣爛衫的樣子，很是吃驚，“那宅子不是空了好多年了嗎？什么時候住人了？還有你們是誰？怎么搞成這樣？”
    洛平正要解釋, 身后傳來一個清亮的聲音：“本王是當朝七皇子，皇上親封的越王，今日剛到此處，不想宅邸無故起火，現下情況緊急，請大夫趕緊施救吧。”
    他說得謙恭卻威嚴，雖是一身狼狽，但那樣傲然而立，與生俱來的貴氣完全把那老大夫震懾住了，絲毫沒有懷疑他的身份，大夫顫巍巍地說：“草、草民拜見王爺。”
    周棠扶起他：“不必多禮了，救人要緊。”
    “是。”老大夫不敢耽擱，讓那個小少年坐下來，仔細查看起他的傷勢。
    小少年的胳膊上有道很長的傷口，還有焦黑的燒傷，看樣子是被燃燒的木茬劃傷的。大夫給他包扎的時候他一聲也不吭，事實上從頭到尾他都一聲沒吭過，只用一雙隱在烏黑臉龐上的大眼睛瞅著洛平。
    周棠狠狠瞪了他一眼，站到他與洛平之間隔開他的視線，心中憤憤：哼，臭瘸子還是個啞巴！然而面對洛平他又是另一副模樣，扁著嘴委委屈屈的樣子，囁嚅道：“小夫子，你坐下來休息一下好不好？有沒有哪里受傷？額頭好像流血了，痛嗎？”
    老大夫正在挑木刺的手微微抖了一下，心說這王爺變臉變得真快，剛才還盛氣凌人的架勢，瞬間就煙消云散了，看來那個和和氣氣的年輕人來頭也不小啊。
    “那不是我的血，是那孩子的血。”洛平語氣冷淡，“我沒受傷，不勞王爺費心。”
    聽他稱呼自己“王爺”，周棠更委屈了，拿了人家大夫的干凈布巾，沾了水湊近洛平：“那我給你擦擦臉好不好？”
    洛平見他這樣低聲下氣的，心里也不好受，干脆扭過頭不理他。
    周棠咬咬牙就當這是默許了，硬是拉他坐到椅子上，小心翼翼地給他擦臉。
    老大夫用來清洗病患傷口的布巾被占用，當然是不敢抗議的，只得重新拿來一個。敷藥時小少年哼了一聲，大概是疼得狠了。
    洛平問了句：“沒事吧？”
    小少年還是不吱聲，老大夫代為回答：“沒事的，這藥里頭稍微加了一點鹽，促進愈合的，就是會有點痛感，很快就會消下去。”
    周棠又瞪了那孩子一眼，誰知這回那孩子居然瞪了回來，氣得他差點把布巾扔他臉上。
    大夫順道看了看小少年的腳，發現并不是什么陳年頑疾，而是最近被什么毒草劃破了，沒有得到及時的救治，導致瘀腫化膿，還是有得治的。
    他把這情況跟洛平說了，洛平讓他給小少年先處理一下，等去過越王府看過其他傷患之后再好好醫治。
    于是大夫又給小少年包扎起了腳踝。
    說到腳，周棠突然想起來，小夫子是光著腳出來的！他光著腳去喊自己，光著腳滅火，光著腳救人，一定磕得很疼！周棠看了看洛平的腳，上面果然都是細小的傷口，布滿臟污。
    他想了想，對老大夫道：“給那小子包扎完就先看看他的腳。”見小夫子滿臉不贊同，他解釋說，“那邊燒得濃煙滾滾，與其讓大夫趕過去，不如把人都帶過來。那些不能走的，就讓人抬過來，你就不用擔心了。”
    大夫回說是，洛平沒說話。
    周棠轉身跑回去，此時越王府的火災已經驚動了周邊的一些百姓，怕受魚池之殃，大家紛紛提水救火，這會兒火勢到是下去不少。
    周棠冷靜地指揮人們運送傷者，同時叫蕓香找來一雙軟靴，急急忙忙又趕去了藥鋪。
    十幾名傷者擺滿了大堂，卻不見洛平和小瘸子。問了忙得團團轉的大夫，回答說在后堂休息呢，周棠便又跑去了后堂，剛進去，映入眼簾的畫面差點讓他把肺給氣炸了。
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    洛平坐在那里，微微側著頭。
    那個小少年單腳立在一邊，撐著洛平的肩，伏在他身側，與他靠得極近，嘴巴貼著他的耳廓，很親昵的樣子。
    “臭瘸子你干什么！”周棠看不下去，走上前一把拉開小少年，不過這次他考慮到他的腳傷，沒有直接把他扔出去，而是揪到了旁邊的椅子上。
    “王爺！”洛平喊了一聲，語氣很是不悅。
    周棠假裝沒聽到，笑著從懷里拿出軟靴，蹲下身輕輕給洛平套上，盡可能不碰到那些被紗布包裹的傷處。
    洛平覺得有些尷尬，下意識地往后退了退：“不用了，我自己穿就行了。”
    周棠卻固執地親手給他穿好，仰起臉說：“小夫子，我給你賠罪。我那時候急昏了頭，說的盡是混賬話，對不起，你不要生氣了好不好？你不理我我好難受……”
    被他那樣乞求的眼神望著，洛平再硬的心腸也招架不住。
    他拉起周棠，替他拍了拍衣擺上的塵土，嘆了口氣道：“小棠，你這樣像什么樣子，堂堂越王，向我一個平民百姓卑躬屈膝，你也不怕別人說閑話。”
    周棠一聽洛平開始數落自己，頓時心花怒放。他就知道，小夫子肯定不會惱他太久的。表面上硬邦邦的，其實小夫子對他一向心軟，這感情可不是什么突然出現的來路不明的流浪兒能攀得上的。
    斜眼瞥瞥那個小少年，周棠露出得勝的笑容：“誰會說閑話？這個啞巴嗎？”
    洛平道：“誰說他是啞巴？”
    “啊？他會說話么？那裝什么啞巴，說一聲來聽聽啊。”周棠不屑地看向他，誰知那孩子比他更不屑，在洛平看不見的地方用力剜了他一眼，剜得他一怔——這眼神太欠抽了！
    “他只是怕生，膽子小，剛剛你過來時他正在跟我說話呢。小棠，你別一會兒瘸子一會兒啞巴地喊他，他有名字的，叫廷廷。”
    周棠氣急反笑：“廷廷？那好，廷廷，你剛剛跟他說了什么，再說一遍給本王聽吧。”
    廷廷安安靜靜坐著，又一聲不吭了。
    真是越看越不爽！還是把他扔出去吧！正當周棠的火氣蹭蹭上漲的時候，洛平的一句話讓他瞬間冷靜下來：
    “他告訴我說，他知道是誰縱火燒了越王府。”
    “廷廷，別害怕，把你剛剛說的再說一遍吧。”洛平對小少年笑了笑，鼓勵他開口。
    周棠也收起了挑釁的語氣：“喂，你真的看到有人縱火嗎？是誰？什么模樣？”
    廷廷終于肯說話了，不過聲音還是很小：“有……三個人，他們在寢殿的西南邊點火的，我睡在那邊的偏殿，火燒起來以后他們就跑了，我想去撲滅，但是……”
    “你認得出他們的臉嗎？知道他們是什么人嗎？不要急，慢慢想。”洛平不自主地拿出大理寺卿的威嚴來，廷廷覺得有點緊張。
    “太暗了，我、我沒有看清他們的臉，但我聽見他們說，要給新來的什么大官一點顏色看看，告誡他不要招惹匪寨。”
    “匪寨的人？”周棠蹙眉，“他們怎么知道我來了？”
    廷廷看起來很是驚訝：“你就是那個大官嗎？”
    周棠又想把他扔出去了：“我不僅是大官，我是越王！”
    廷廷低頭想了想，單腳跳到洛平身邊，湊近了小聲說：“你的官一定比他大吧，我看他那么怕你。”
    洛平臉上沒繃住，撲哧一聲笑出來。
    周棠也聽見他說的了，瞅了瞅洛平，臉上微微發紅，有點哭笑不得。
    “好了，說正事，廷廷，你聽到他們提到是哪個山寨嗎？”洛平問。
    “他們沒有說，但我看見他們腦袋上都纏著紅巾子。我聽人家說過，這樣的人都是紅巾寨的盜匪，可兇悍了。”
    “紅巾寨……”洛平總覺得哪里不對勁。
    這時蕓香從門邊探了個頭出來，周棠道：“進來吧。”
    蕓香感到氣氛有點怪異，來回看了三人幾眼。
    “有什么事？”
    “王爺，奴婢方才在王府的匾額上看到了這個，想著可能是挺重要的物件，就拿來給您和洛大哥過目。”
    說著她遞上手中的東西，那是一方深紅布巾。
    洛平接過它翻看了下，隨即展顏：“這就對了，我就在想該有這么個東西，否則他們房子不是白燒了嗎。”
    紅巾子里包著一封恐嚇信，無非是叫越王當心點，不要隨便在他們的地盤上撒野云云。
    “哼，越州的這些匪寨當真猖獗，通方的知州是吃白飯的嗎！有盜匪進城里殺人放火他居然一無所知，凈想著要與我作對！”
    洛平道：“越州的地方保護一向很嚴重，對于地方官來說，你這個京城來的王爺恐怕還沒有盜匪更親切。所以你今后要更加小心，兩者都要防。”
    “嗯，我知道，問題是那些盜匪怎么知道我來了？難道是知州給他們通風報信？那豈不就是官匪勾結？”
    洛平沉吟一會兒：“未必，不能這么早下判斷，也許是我們巡游時被他們的人撞見了，起了疑心，一路跟蹤也有可能。明日會面時，可以試探一下知州的態度。”
    他記得上一世并沒有這場災禍，很可能是因為當年他們沒有做什么引起盜匪注意的事，而這次他們大大方方地巡游越州，難免會被人察覺身份。
    這間屋子里的氣氛更加嚴肅壓抑，廷廷和蕓香都很不安。
    半晌，周棠忽然笑了起來，眼中光華流轉：“小夫子，我明天不去見知州了。”
    “不去見？這不太好吧。”
    “我堂堂越王何必巴巴地去見他？說來說去不過是個禮數，我決定散發請帖，宴請通方大小官員，以父皇的敕封為名義，在宴會上一一召見，這也算是給了他們大面子了吧。”
    洛平點頭，認為這個法子很好，可是：“我們在哪里宴請官員？通方的官員少說也有數十號人吧，要向知州大人借用宅邸么？”
    周棠負手而站：“小小的知州宅邸怎么行？本王不是有自己的府邸么，只不過被燒得有些臟亂罷了。正好請他們來參觀一下，知州大人給皇子安排的住處是多么別出心裁。”
    腦中想象出那副場景，洛平勾起一抹笑意，搖頭嘆道：“小棠你真是……”
    “我真是怎么？”
    “真是……太淘氣了。”
    周棠眉眼彎彎地挨到他身邊，小夫子原諒他了，這比什么都重要。他心情大好，只除了一件讓他不開心的事——
    “洛公子，帶我一起回那個大房子吧。”</br>