踏進(jìn)掃荷軒的時(shí)候，周棠原本煩亂糾葛的心情一瞬間沉淀下來(lái)。
    時(shí)光荏苒，他剛剛意識(shí)到，自己已有三年沒有來(lái)過這個(gè)地方。
    只是個(gè)房子而已，他一直沒覺得有什么值得眷戀的，然而今天再次走進(jìn)來(lái)時(shí)，驀然發(fā)現(xiàn)這里留下了他太多的懷念。
    這個(gè)落滿灰塵的屋子，仍舊是那時(shí)候的樣子，破掃帚堆放在角落里，墻壁上有一些難看的霉斑，本來(lái)還算完好的柜子，如今一條腿斷掉了，歪歪地立在那里。
    有一扇窗開著……
    那里是唯一纖塵不染的地方。
    周棠走過去，在窗臺(tái)上看見了洛平留給他的東西。
    小瓷碗中盛著一汪茶水，水已經(jīng)完全涼掉了，不過茶葉的香氣猶存。不單單是碧螺春的味道，還夾雜著一股熟悉而悠遠(yuǎn)的清香。
    周棠記得，小夫子曾給他沏過一碗這樣的茶。
    由于那時(shí)他一路從宮中小跑而來(lái)，到掃荷軒后口干舌燥，端起碗就囫圇喝了下去，小夫子見狀心疼無(wú)比，是心疼他的茶葉：“我就不該給你留一碗，真是暴殄天物！”
    他一頭霧水，問怎么了，小夫子說(shuō)，這茶是他用紗布袋裝了，在黃昏蓮花將要合攏時(shí)放入花心中，待到次日清晨蓮花初綻時(shí)取出，把薰染一夜的茶袋以熱水沖泡而成。如此麻煩又如此雅致的茶，就被他當(dāng)白水喝了，他能不心疼么。
    后來(lái)小夫子就沒那份閑情給他泡這茶了。
    周棠端起茶碗喝了一口，清苦混著香甜，不知不覺心就靜了，唇邊溢出一個(gè)微笑。
    小夫子花費(fèi)一場(chǎng)黃昏一場(chǎng)清晨，為他準(zhǔn)備了這么一碗茶，就說(shuō)明他從沒打算要不辭而別，說(shuō)明他即使離開，也是把他放在心上的。
    茶碗下鎮(zhèn)著一封信箋。
    周棠是懷著慎重而緊張的心情打開這封信的，他以為，小夫子定會(huì)給他一個(gè)詳盡的解釋，也許篇幅會(huì)很長(zhǎng)，也許會(huì)有大段對(duì)他的不舍……
    而事實(shí)上，這封信只有寥寥幾句話。
    小棠親啟：
    皇命難違，洛平領(lǐng)命罷官十年。
    鄙人戴罪之身，京城中無(wú)棲身之地，不如歸隱，君無(wú)需焦急掛念。
    如今朝中風(fēng)云變幻，望君務(wù)必加倍小心謹(jǐn)慎。
    必再相見，靜候佳期。
    慕權(quán)敬上
    乍看見這么簡(jiǎn)短的留書，周棠差點(diǎn)一氣之下又把信紙給撕了。
    不過他望著那句“必再相見，靜候佳期”，終于還是沒能下得去手。
    佳期……何時(shí)才是佳期呢？
    當(dāng)真要他等上十年么？
    那個(gè)一直陪伴他支撐他的人，就這樣消失了？不告訴他去了哪里，只留下一句不知何時(shí)兌現(xiàn)的承諾，就這樣退出他的生活中了么？
    這讓他，怎么接受得了呢。
    碗中的茶水一飲而盡，清甜的最末端，卻是漫長(zhǎng)的苦澀。
    柳枝輕拂過軒窗，周棠的目光纏繞著那抹嫩綠，停駐在窗棱的刻痕上。
    那次他不小心把一本藏書撕壞了，洛平罵了他，罰他抄書。
    他心里委屈，在窗臺(tái)上刻了一幅畫，是小夫子拿書要敲他頭的模樣，一旁還歪歪扭扭地標(biāo)注著三個(gè)字——臭夫子。
    現(xiàn)在那里多了一些東西。
    在臭夫子的旁邊，有一個(gè)抱頭躲閃的小人，眉眼彎彎地笑著。小人的旁邊標(biāo)注著三個(gè)清雋的字——死小棠。
    “噗！”周棠不由噴笑出來(lái)。
    他沒想到，一向穩(wěn)重的小夫子也有這么孩子氣的時(shí)候。
    那刻痕還很新鮮，分明剛剛刻好不久。
    撫摸著那些粗糙的木渣，周棠把額頭抵在“臭夫子”的身上：“小夫子，我不想讓你失望，但我怕……我沒有你想得那么堅(jiān)強(qiáng)。”
    他知道，自己不能總是把小夫子當(dāng)作自己的依靠，這三年來(lái)，他也在慢慢學(xué)著獨(dú)立處理一些麻煩?？伤麖膩?lái)沒有想過，有一天小夫子會(huì)真的不在身邊。
    一個(gè)在心里生了根的人，不是說(shuō)拔就能拔掉的。
    周棠把掃荷軒打掃干凈，把原先的桌椅都搬了回去。盡管只有他一人待在里面，他還是放了兩把椅子。
    每日早晨他會(huì)過來(lái)讀書習(xí)字，有時(shí)會(huì)下意識(shí)抬頭看看對(duì)面那把椅子，總覺得小夫子就坐在那里，或是看書，或是淺眠。
    這樣的感覺很奇特。
    因?yàn)樽詮穆迤竭M(jìn)大理寺任職后，他們就鮮少有機(jī)會(huì)如此對(duì)坐了。
    可不知為什么，那人離開后，這樣的記憶卻一天比一天清晰，也一天比一天讓他欲罷不能。于是他就像上癮了一樣，不來(lái)掃荷軒坐坐，就渾身不舒服。
    翻開許公子的最新力作《長(zhǎng)留記》，周棠專心看起來(lái)。
    是的，他又開始看許公子的小說(shuō)了。
    沒有小夫子管教他了，他為什么不能看？
    只是這本書的結(jié)局不那么美滿，結(jié)尾的一句詞是：
    恨別離，離人未歸，燎相思，思已成灰。
    周棠愣了愣，把書撕了。
    *******
    秋去冬來(lái)，天黑得早了，北方刮來(lái)的寒風(fēng)更加刺骨，冷不丁還飄起了雪。
    方晉抬頭看了看天，又在心里盤算了下，不禁有些懊惱：看來(lái)今日是進(jìn)不了秣城了，與其在城墻根底下喝西北風(fēng)，還不如暫且找個(gè)地方落腳。
    只是京郊這樣偏僻的地方，不知有沒有客棧？
    客棧是沒找到，不過他很快就在距離官道不遠(yuǎn)的地方看到了一家酒肆。
    推門進(jìn)去，里面還挺熱鬧。
    酒肆里的人大多與他一樣，都是趕著進(jìn)城卻被風(fēng)雪絆住的，三三兩兩聚在一起喝酒吹牛，使得這小小的酒肆里暖烘烘的。
    方晉四處打量了一下，唇邊勾起一抹笑。
    這家的老板倒是挺有本事，酒肆開在官道邊，四方來(lái)客同堂聚，沒有雅座、沒有上房，官差在一邊，黑商在一邊，江湖人在一邊，老百姓在一邊，各歇各的，互不相擾，還真是一派其樂融融。
    跑堂的伙計(jì)過來(lái)招呼他，見他孤身一人，便伶俐地把他引到靠近掌柜的角落，周圍都是平頭百姓，兩個(gè)書生不勝酒力睡倒在鄰桌，正是最不惹是非的地方。
    他向伙計(jì)道了謝，點(diǎn)了一碗牛肉面幾個(gè)小菜，又要了一盅酒。
    一旁的賣唱女見來(lái)了個(gè)這么豐神俊朗的男子，時(shí)不時(shí)向他送來(lái)羞澀傾慕的目光，他只當(dāng)看不見，自顧自地安靜吃喝。
    此處雖是角落，但視野極好，幾乎整個(gè)大堂他都能看到，正當(dāng)方晉津津有味地看著兩名官差劃拳，一個(gè)奸商劈里啪啦撥算盤，三個(gè)小孩爭(zhēng)牛肉的時(shí)候，酒肆的門再次被推開。
    來(lái)人一身素衣輕裘，穿得很是單薄，臉上被凍得有些發(fā)紅，不過沒見他冷得直哆嗦的樣子。那人收了紙傘，撣了撣肩上白蒙蒙的殘雪，掃了一眼酒肆，發(fā)現(xiàn)幾乎沒座了，便徑直向掌柜這里走來(lái)。
    方晉覺得有些奇怪，那跑堂的見那人進(jìn)來(lái)，竟沒有上前招呼，而是跑到了后堂。
    不一會(huì)兒，后堂里走出一位老婦人，手里捧著食盒遞給那人，那人接過食盒，向老婦人、掌柜的和跑堂的說(shuō)了幾句什么，三人諾諾應(yīng)了，那人就要離開。
    此時(shí)方晉已明白了，這人不是什么趕路人，而是這家酒肆的老板。
    他一時(shí)興起，想要會(huì)會(huì)這位老板，便起身走到那人身邊，一揖道：“在下方晉，也是路過此地稍事休息，兄臺(tái)若是不介意的話，與在下同桌共飲可好？”
    那人聞言轉(zhuǎn)頭看他，臉上忽然浮現(xiàn)出極度驚詫的表情，雖說(shuō)很快收斂起來(lái)，但還是被方晉察覺了：“怎么，兄臺(tái)認(rèn)識(shí)我么？”
    那人搖了搖頭，臉色有些發(fā)白。
    老婦人插嘴道：“客倌你可能誤會(huì)了，這位不是客人，是我們老板?！?br/>     方晉心說(shuō)我就是猜到他是老板才來(lái)搭訕的，面上故作訝然：“啊，那真是冒昧了?！?br/>     “孫大娘，你去忙吧，我在這里吃也行。小李，王掌柜，你們也招呼客人去吧?！蹦侨舜虬l(fā)了自己的幾個(gè)伙計(jì)，沖著方晉謙恭一笑，“閣下盛情邀請(qǐng)，洛平怎敢退卻，入座吧，這一頓，當(dāng)我請(qǐng)你了?！?br/>     洛平?jīng)]有料到，自己居然會(huì)在這里遇見此人。
    上一世他被罷官十年，郁郁寡歡地回到故里，一心只想著怎么重回官場(chǎng)，并沒有像現(xiàn)世這樣在京郊開設(shè)酒肆做生意，所以也沒有遇見那時(shí)的方晉。
    如今想來(lái)，當(dāng)年此人并不是憑空出現(xiàn)在周棠身邊的，原來(lái)早在這一年，他就開始涉足大承的朝政了。
    共飲了幾杯酒，兩人表面上相談甚歡，其實(shí)各懷心思。
    方晉是在琢磨洛平的來(lái)頭，洛平是在琢磨方晉的目的。兩人都是聰慧機(jī)敏之人，很快就有了各自的結(jié)論。
    方晉已然想起，近幾年朝中有個(gè)極得皇上器重的洛寺卿，聽說(shuō)年初獲罪被罷官十年，看來(lái)就是眼前這位溫和謹(jǐn)慎的酒肆老板了。
    而洛平也探聽出了方晉想要投奔的勢(shì)力：“太子殿下？”
    方晉侃侃：“正是，在下雖是一介莽夫，但也想為國(guó)盡忠，為大承的江山社稷謀福。聽聞太子殿下仁厚賢德，便想前去做其幕僚。”
    洛平搖頭笑道：“閣下若是莽夫，那大承就沒有賢士了?！?br/>     方晉：“洛兄謬贊了。在你面前，方某哪敢自稱賢士?！?br/>     洛平擺擺手：“都是過去的事了?！鳖D了頓又說(shuō)，“洛平已不在朝堂，按理說(shuō)不該多言，不過與閣下一見如故，還是想要?jiǎng)耖w下一句話?！?br/>     “但說(shuō)無(wú)妨?！?br/>     “太子雖然賢德，確是值得輔佐的繼承人，但可惜……”
    “可惜？”
    “可惜，福壽不夠啊?！?br/>     輕嘆般地說(shuō)完這句，洛平起身要走，方晉伸手?jǐn)r住了他：“洛兄此話怎講？莫不是知道什么變故？”
    洛平拂開他的手腕：“洛某言盡于此，閣下好自為之。”
    剛往前走了兩步，誰(shuí)承想又被再度攔下，洛平無(wú)奈看向他。
    方晉卻沒有再問太子之事，而是關(guān)切道：“洛兄這樣出門，不覺得冷嗎？”
    在他看來(lái)，洛平穿得實(shí)在太少，他有內(nèi)功護(hù)體尚覺得外面寒冷，不由擔(dān)心他這樣的書生體質(zhì)能不能吃得消。
    洛平淡笑：“不妨事，我不畏寒的?！?br/>     “不畏寒？可你的手這么冷！”
    “嗯，可能是以前習(xí)慣了吧，不怎么難受?！?br/>     也許是上一世在無(wú)赦牢中待得久了，也許是因?yàn)槿リ幉艿馗哌^一遭，洛平發(fā)現(xiàn)自己確實(shí)不畏寒了?？v然身體的溫度冷如寒冰，他也感覺不到。他想，這大概是重生的后遺癥吧。
    放走洛平之后，方晉陷入了沉思。
    他想起初見時(shí)洛平的滿眼驚詫，好像許久之前就認(rèn)得他一樣。
    可他自己卻沒有這個(gè)印象。不提他過目不忘的本事，按理說(shuō)這樣一個(gè)妙人，只要見過，他無(wú)論如何也不會(huì)忘記的啊……</br>