赤鋒過處，寸草不生，名為人類，實為天災。
    這是龐大的赤鋒軍團離開燎原星系后，南鄉星團里剩下的人在看到燎原星系的“慘狀”后的第一感觸。
    在過去的幾十年里，燎原星系曾經靠一己之力占據了堪比整個南鄉星團的巨大生產力。
    每天都有海量資源被從各地運來這宇宙奇觀一般的龐大生產力機械之中，再變成一艘又一艘的巨艦，一臺又一臺的戰機戰甲。
    但在赤鋒軍團整體遷移后，旁人便發現，這個巨大的行星系在一夜間“人去樓空”，又無數垃圾星組成的巨大恒星環消失無蹤。燎原星系里原本的行星更是一個也沒有了。甚至連燎原恒星的個頭竟也比以前小了一號。
    再有人用遠程高精度望遠鏡對燎原恒星進行了分析，發現這顆可憐的恒星壽命延長了十余億年。看起來這是個好事，但其實只能說明赤鋒族的兇殘。他們明明已經掌握了廉價的暗物質能源生產技術，卻竟也不放過燎原恒星。
    “真是一群變異蝗蟲啊！這和升華者都有得一拼了。”
    這是南鄉星團內很多人的心理寫照。
    但甭管外面的人如何評價，赤鋒軍團在二十余天后，開始陸續從星門附近的折躍亞空間通道如噴泉一般往外涌。
    赤鋒軍團的艦隊規模過于龐大，以至于這里一度出現交通堵塞。
    不過赤鋒族人都展現出了良好的自覺性與自我調節能力，很快便恢復了秩序，在太空中有序散開，然后化作星河在三維空間中依次飛往星門。
    在接下來的十余天時間里，赤鋒軍團所化的星河將折躍亞空間通道與星門聯通了起來。
    任重的中型圓盤艦混在其中，悄然而行。
    在此期間，赤鋒族開始對外與世隔絕，不與任何其他帝國勢力聯絡，只老老實實扮演著一條安靜的河流，霸占了星門。
    在此期間，倒是也有人對赤鋒族心懷不滿。
    在任何一個時代，社會都會涇渭分明地呈現出不同的階層。這不同的階層在面對同樣的大勢時，總會采取不同的行動。
    雖然這是個物資豐富的時代，但絕大部分平民其實依然不具備夸星域遷移的財力。在長途遷徙中，需要長時間脫產，也需要冷凍沉眠，更需要乘坐交通工具，并支付包含了燃料費、設備養護費、冷凍沉眠維護費、折躍亞空間通道過路費以及星門使用費等等費用。
    哪怕是小有節余的小富層次平民，也很難在脫產的狀態下支撐這些開支。
    對于任重這類貴族以及赤鋒族內的高層而言根本不值一提的交通成本，對南鄉星團中的絕大部分平民而言，卻是不可逾越的天塹。
    所以，始終有人可以用私人的宇宙艦船，亦或是聯合承包租借一艘交通工具逃往帝國深處。這是合理的，畢竟奔赴前線的貴族有權為自己的家屬爭取更好的生存條件。
    當然，現在這些人卻得老老實實排隊，因為南鄉星門的運力早已被赤鋒軍團的長河完全占據，沒給旁人留下一寸空間。但任重不在乎這些人的不滿，就像這些人逃離時不在乎那些眼巴巴看著自己的平民一樣。赤鋒軍團的遷移是軍事任務，這是三大星域里當前最要緊，最高權重的事。
    還有更多的人必須得留在南鄉星團的星球地表與固定軌道空間站中卑微奮斗，與星系共存亡。
    這些被迫留下的人心里也沒多少不滿。
    他們習慣了。
    在歷來的帝國戰爭史中，作為底層平民，本來就是帝國的耗材。耗材就要有耗材的自覺。讓你誕生，讓你活著，讓你可以享受強大生產力提供的衣食無憂的生存環境，本來就已經是給足了恩賜，現在只不過是在必要的時候，讓你用你的生命參與駐防，成為消耗敵人的彈藥的工具，理所應當。
    在圓盤艦進入星門之前，任重通過超網情報看到了南鄉星團各個行星地表的大體情況。
    雖然他在帝國歷史中早已看見了相關描述，但親自經歷這般場景卻還是第一次。
    毫無疑問，接下來在南鄉星團之內，作為低端人口的帝國平民將會立刻跑步進入新的社會形態。
    南鄉星團與三大星域內的諸多星團的平民，都會快速進入低欲望卻又有極高生育率的扭曲社會。
    他們會瘋狂地繁衍，瘋狂地生產，瘋狂地進行軍事訓練。
    避孕手段將會成為絕對的禁忌。
    躺平和安于享樂的生活態度將會成為重罪。
    浪費也是重罪。
    他們的物質需求和精神需求將會被壓制到極低的程度。
    同時，所有人都很清楚，自己隨時可能迎來末日，多留下一個可以勉強有自主決策能力的后代，就意味著不會滅種滅族。
    這是全面的軍事化轉型。
    在此過程中，一定會經歷巨大的陣痛，也一定會有大量的人遭到殘酷淘汰。
    但和近在咫尺的升華者帶來的威脅與可能存在的滅星危機相比，這種陣痛中的個人命運與榮辱興衰都變得無足輕重。
    任重長嘆口氣。
    以他的本性，他當然不愿意見到這些悲劇。
    但這就是時代的洪流，即便是他這炙手可熱的赤鋒伯，也頂多只不過是洪流中的一塊稍微大號的隨波逐流的滾石。
    他沒辦法去拯救身邊的每一粒泥沙。
    他只能讓自己這顆滾石在跟隨洪流不斷翻滾的過程中，變得更堅韌，更頑強，更龐大。
    或許在將來的某一天，他能從隨波逐流的滾石變成一根定海神針，但不是現在。
    任重關閉了立體投影，不再關注這些身邊之外的事情，而是又重新聚焦到赤鋒科學院剛剛提交上來的諸多疑難雜癥中。
    現在楊米思還在沉眠中等待，沒有人能幫自己分擔這種最高階的科研工作，任重就只能自個多擔待著一點了。
    只見光芒一閃，圓盤艦進入了星門，代表任重與外界正式失聯。
    所幸赤鋒族早已針對星門內的通訊機制做了針對性的研究。
    雖然任重不再能與外界聯系，但所有在星門通道內部的赤鋒族艦船相互間倒是可以利用建立在引力波理論基礎之上的新型亞空間震蕩波來進行低流量通訊。
    時間又不知不覺過去四個月，任重的圓盤艦終于跳出星門。
    海量情報立刻通過信息流網絡被傳輸了過來。
    任重一邊心情沉重地翻閱新情報，然后又等了約莫半個多小時，等來孫艾的本體，赤鋒族內部的加密信息流通訊恢復。
    此后，任重便宣布召開會議。
    包括嬴振山在內的諸多高層人員全部到齊。
    這些人的艦船本來就安排在任重的前方。
    在虛擬會議室中，立體投影圖拉開，遠疆星域、長河星域與玉盤星域這三個邊疆大型星域被同時顯現出來。
    三個星域的形狀各有不同。
    長河星域仿佛一條長長的玉帶。
    玉盤星域倒像是個縮小版的銀河系，由諸多小型懸臂組成，橫看仿佛是個盤子。
    遠疆星域則是一大團不規則的離散隨機分布云霧。
    在三大星域中，遠疆星域頂在相對空間的最前方，長河星域與玉盤星域分列左右。
    南鄉星團又在遠疆星域的最外側。
    升華者的大軍與三大星域駐軍已經發生了第一次短兵相接。
    交戰面被標注為紅色。
    根據交戰的烈度不同，交戰面中的紅色色深也不同。
    眾人望去，只見這條長長的赤紅交戰面拉得很長，綿延開來，從長河星域的最左端一直蔓延到玉盤星域的最右側，覆蓋了三大星域的全部正面。
    在絕大部分地區，都是代表著最高烈度深紅色。
    任重在多年以前預見到的畫面成了真。
    升華者的準備的確格外周全，同時將三個星域的邊陲浸染成深紅色，更進一步暴露出對方的兵力規模之恐怖。
    看完大概報告，任重又將畫面縮放至遠疆星域核心星團，也就是望疆星附近。
    眾人這才見到，正有一條筆直的深紅色區域穿越了正前方的北疆星團，往內直插而來，正對著望疆星周邊的星門。
    任重說道：“我剛剛接到了鎮疆侯的調令。我們將會成為戰場生力軍。下面，我下達具體命令。所有民用艦船與尚未離開星門的預備艦隊在星門周邊就地布防，迅速恢復生產力。已經離開以及即將離開星門的赤鋒軍團之下的第一至第三十軍，全部隨我出動。我們的目標是這里！”
    任重指著這條筆直深紅帶的中間部位，再道：“升華者正在嘗試順著這條路線建立折躍亞空間通道，一旦被對方建成通道，升華者的大軍將會長驅直入。而我們的任務，就是將這條主戰線從中截斷，不給升華者建立通道的機會。明白了嗎？”
    “明白！”
    五個小時后，經過簡單的陣型調整，任重帶著超過半數的赤鋒軍團兵力即刻開撥，先是迅速奔赴一個折躍亞空間通道入口，準備順著這條曲線路徑繞行至敵陣中段。
    數百艘戰爭行星艦，六十余萬艘大型戰艦，六百余萬艘中型戰艦以及更多小型艦船組成的戰陣，規模極為宏大，同時啟動牽引的引力波立刻掀起了滔天浪潮。
    正在前線鏖戰，卯盡全力阻擋升華者大軍往前推進的遠疆星域第一、第三和第七集團軍頓時精神為之一振。
    任重所看到的那條長驅直入的深紅交戰帶，正是由這三大集團軍的鮮血所鑄就。
    剛出發不久，任重便接到了靳詩的單獨通訊。
    此時，在立體投影中的靳詩身著元帥服，高坐臺首，目光堅毅，臉上不見絲毫病態，甚至帶著一些異樣的狂熱興奮。
    她對任重的臨機判斷非常滿意。
    她先是嘉獎了任重得到調令就立刻行動的果斷之舉，又對赤鋒族的全族參戰之舉予以高度贊揚，同時又告訴任重，等赤鋒軍團抵達預定區域時，她將會派遣出一支鎮疆侯爵府麾下直屬的精銳艦隊前來協同作戰，務必一擊破敵，并將前端的敵人圍困其中，再逐漸剿滅。
    任重雖然得了她的嘉獎，但卻并不自傲，只反過來提醒她。
    升華者的籌劃與準備比帝國總參謀部以及情報總署給出的情報更為周全，不可能只有正面交戰兌子這樣的笨辦法，一定還有些陰謀藏在暗處，未被察覺。
    靳詩同樣認可任重的判斷，但卻表示沒有辦法，只能兵來將擋水來土掩。
    在二人交談的過程中，赤峰軍團逐步進入折躍亞空間通道。
    可沒過多久，隨軍的赤鋒科學院宇宙信息分析研究所中的一名錢姓研究員卻立刻向任重匯報，有重大事項需要稟報。
    剛剛掛斷與靳詩的通訊的任重立刻讓孫艾幫忙建立通訊。
    隨后，也沒有什么多余的寒暄和廢話，任重立刻看到了宇宙信息研究所勾勒出來的折躍亞空間“血管網”模擬圖。
    在這模擬圖中，赤鋒軍團的艦船就如同白細胞和血紅細胞一樣，順著血管般交錯的亞空間通道往前行進。
    這本是很正常的現象，但在縮小了視角，那邊的錢姓研究員又將全信息捕捉裝置調整之第七頻率后，任重十分驚悚地發現在“白細胞”與“血紅細胞”等等艦船的周圍，布滿了數之不盡的陰影斑塊。
    這些陰影斑塊的體積不大，最大的長度也只有短短幾米，小的甚至以微米計。
    但其數量卻格外可怕，仿佛無處不在。
    更恐怖的是，這些陰影斑塊仿佛并沒有質量，也沒有慣性，甚至與亞空間融為了一體，就像是水中游動的透明水母，即便與“白細胞”和“血紅細胞”發生碰撞，卻也只會如同鯨魚排開水母陣那般自行向旁邊流淌開去，所以根本沒辦法察覺。
    任重皺眉問道：“會不會是探測設備出了問題？”
    錢姓研究員搖頭道：“不可能！伯爵大人，在楊米思理論與神之粒子理論的支撐下，我們對折躍亞空間通道的研究深度已經冠絕帝國，所以我相信我的判斷，這一定有異常。我們以前在折躍亞空間通道中航行時，從來沒有碰到過這種奇奇怪怪的玩意兒。我也可以很負責任地說，如果不是我們使用了最新研發出來的亞空間微波探測儀，也根本看不見他們。”
    任重緊皺著眉頭，沉吟了五秒。
    旋即他猛然站起身，“不好！所有艦船！最高功率啟動力場護盾！是赤鋒軍團內的所有艦船！”</br>