任重發現自己竟辯不過對方，只好索性耍賴，變得蠻橫不講理。
    “侯爵大人，哦不七七，反正不管你說什么。這都不行。”
    七七稍微愣了愣，只得搖了搖頭，“算了。不聊這個，接下來你有什么打算？是要即刻返程么？”
    任重想了想，“不急。我可以在這邊遙控指揮，不影響赤鋒族的發展。接下來我倒是想去遠疆分院呆一陣子，看能不能幫上更多的忙。”
    “你倒是好心。”
    任重康慨激昂道：“為陛下和侯爵大人分憂，義不容辭！”
    然后他心里又補了一句，多白嫖些東西也都是順帶的應有之益，畢竟總不能讓自己白干活。
    七七又問道：“你不急著報復劉安么？”
    任重聞言，倒是呵呵一笑，“這對我而言只是雞毛蒜皮的小事。再說了，懸而未落的刀，才最折磨人。”
    七七：“你的確睚眥必報。”
    任重：“也恩怨分明。”
    “這樣的你，很危險。”
    “當帝國處境危險時，自然更需要我這樣的危險的人。”
    ……
    在外界因為赤鋒伯正式封爵，以及第一千零一號序列天選者顯露真身而喧囂沸騰，在赤鋒族開始按照帝國律法，準備組建新的艦隊，打算自赤鋒星開始分散出發，奔赴向一個又一個任重的封地食邑星系，或開始殖民，或準備接管權力時，任重作為風暴中心的焦點，卻彷佛沒事人一樣來到了皇家科學院遠疆分院艦船所。
    艦船所對他的去而復返感到驚喜交加。
    為了讓他回心轉意，一艘快速艦船已經從中樞星域出發，載著一位被冰封了多年的學者直奔遠疆星域而來，可謂大費周章，不計工本。
    不曾想，他竟又自投羅網。
    這當然是大好事一件。
    非但如此，如今的任重和之前在身份上已有天壤之別。
    他不再是一個沒名沒分的準伯爵，而是一名擁有正式序列的天選者預備役。
    遠疆分院給足了尊重，接待規格甚至更高于上次。
    任重投桃報李，在上次合作的專員協同之下，再次第一時間全情投入工作。
    在確定了任重的SS級科研潛力后，遠疆分院并未死心，反而更希望他能從一位綜合類天選者轉變為科研型天選者，所以干脆進一步提升了他的個人權限，將那位專員該派為任重的副手，再將該專員原有的項目組改派到任重帳下，任命任重本人為組長。
    須知道，這小組原本是艦船所的王牌。此一舉可謂委以重任。
    如果真是個初哥，突然被送到如此重要的崗位上，必定驚慌失措。
    但任重卻什么也沒說，只大大咧咧接招，然后真把自個當成了遠疆分院的一員，全身心地投入到了新工作之中，著手協助遠疆分院緩慢卻堅定地推進具備耐沖擊性能的小型折躍戰艦的研發。
    光陰似箭，歲月如梭，只一轉眼，便是兩年半過去。任重這本該在外面炙手可熱，享受世人敬仰，被萬千人追捧的新銳赤鋒伯，竟真就能兩耳不聞窗外事，一心只做圣賢學問，在遠疆分院安安心心踏踏實實地呆了下來。
    由于擔心他被遠疆分院忽悠瘸了，導致他棄戎從科，七七原本是打算在任重的學術生涯中全程陪同，名為幫他處理雜務排憂解難，實則防微杜漸，免得這家伙“變節”。
    但到后來，見任重越來越投入，越來越心無旁騖，壽命有限的七七實在跟不上他的節奏，只能在任重開始學術生涯的第三個月里找了一天，與他開誠布公地談了談。
    七七說道：“又經過三月相處，我倒是更了解你了。你這人看似飄移不定，一會兒精研戰略，一會兒強化個人戰力，一會兒又醉心學術，彷佛是三天打魚兩天曬網的懶散性子。但其實經我觀察，我發現事實剛好相反，你是一旦決定要去做某件事，便一定心無旁騖，不達目的不罷休，并且能拋開一切個人身份，隔絕外部干擾。你并不三心二意，反倒總全身心投入，專注力極強。”
    任重倒是謙虛道：“七七你過譽了。”
    “客套沒什么意思，我只講事實。我只是有些擔心，你會不會因為沉迷上學術，而忘了無論南鄉星團還是遠疆星域其實都在帝國邊陲，隨時有直面升華者大軍壓境的風險？”七七終于開誠布公，直接道，“我倒是想一直盯著你，但我的身體狀況已經不允許了。別的目的也沒能達成，必須得去完全冷凍了。”
    任重想了想，搖頭，“其實我本不想承認一事。但既然你問到，那我就實話實說吧。這數月來，我幫了遠疆分院不小的忙，哪怕主要成果，也就是新型折躍戰艦已然遙遙無期，但大的小的專利成果也拿出了數十項，都是實實在在的技術進步。遠疆分院也給了我不少戰功作為獎勵。不過，在我看來，戰功只是附帶品，我更在意的是在此過程中自己獲得的全新的知識。”
    七七點了點頭，“之前馬維爾就曾與我說過，你從不放過任何一個增強麾下文明實力的機會，哪怕只是簡單的參觀一次遠航艦，都被你白嫖走了很多東西。那你最近的確是進了寶庫，嫖到失聯了。”
    “咳咳。”任重連連咳嗽，“讀書人的事情，怎么能說白嫖這么低俗。這是學習與借鑒。說起來倒也慚愧，之前我并未正式冊封，更沒有成為序列天選者。我提前接觸，然后向下分發這些知識，的確違規，算是打了擦邊球。如今這序列天選者，給我帶來的最大的好處，倒不是那些向我赤鋒族開放的商路，也不是那些資源豐沛的初始封地星球，而是科技解禁。現在我赤鋒族可以涉獵的科技知識，已經上到了公爵權限。所以，我是合理合法地將自身掌握的知識共享給卷屬子民。這一點，無論遠疆分院還是皇家科學院本部都很清楚。他們并未阻止我。畢竟大家都是為帝皇效力。”
    七七應了一聲：“那你會一直這樣下去嗎？”
    任重搖頭，“當然不會。之所以要增強赤鋒族的力量，為的不就是盡快提升軍事力量，為隨時可能爆發的大型戰爭做準備么？估摸著吧，快則兩年，慢則三四年，我在遠疆分院這邊應該就沒什么所求的了。到時候，我再回南鄉星團，枕戈達旦，全力備戰，以待七七你的征召，如何？我這承諾，可能讓你放心？”
    “有你這話，我的確能放心大膽地去沉眠了。”七七心滿意足，“那么，就先告辭了？”
    任重嗯了一聲，“保重。”
    臨走時，七七又分外感慨地回頭看向任重，“下次見面，也不知是何年歲月。對了，我還有一句告戒，省著點用自己的壽命。帝國與三族之間的戰爭終究是曠日持久的事，要盡量留著有用之身去迎接未來，而不能只顧著當下。這一點，你要向我學習。真不希望下次見你時，你已經滿頭白發垂垂老矣。”
    任重分外實誠地點點頭，“放心。我向你保證，下次見面，我依然年輕。”
    七七：“好的。再見。”
    “回見。”
    一次輕描澹寫的告別，卻可能要跨越少則幾十年，多則幾百上千甚至可能上萬年的時光。
    雖然二人都不曾明說，但都心知肚明，下次鎮疆侯蘇醒時，恐怕要么是帝國主動掀起全軍出動的大戰，要么是稍微蟄伏了一段日子的升華者再度來襲。除此之外，不做第三者想。
    當天傍晚，告別了七七之后，任重頂著大約0.5秒的延遲，召開了一場赤鋒族高層全部列席的在線會議。
    經過三個月的調整與積累，赤鋒族內部發生了不小的變化。
    被命名為滿天星計劃的全面遷移殖民的準備工作，即將步入尾聲。
    在會議上，靳思民先做了簡短匯報。
    任重予以點評。
    “在三個月內，滿天星計劃的執行完成率達到了90%以上，還不錯。殖民艦的總裝載能力超過了五十億人。初步的人員選拔也完成得不錯。但我要再補充一些。我認為，原有的殖民艦過于注重人員裝載能力，在軍事能力與物資運輸能力上倒是有些欠缺，應該調整一些比例。我們送出去的子民，大多數都需要面對百廢待興的局面，不給到足夠的資源支撐，生產力水平低下，不利于迅速扎根，平白浪費發展時間。”
    “前去殖民的人在精而不在多，給足生產力工具和武器，比單純地增加人員配置更重要。哪怕那些行星系在法理上已經是我的封地，但對前往殖民的基層子民而言，依然是一場探索未知且充滿危險的旅行。”
    “既然有危險，當然該給足家伙事。”
    任重提了一些修改意見，旁人自然不會反對，而是立刻記錄下來，并為接下來的實踐工作提前打一些腹稿。
    除此之外，任重在會議上還通過了一項涉及倫理的新律法。
    任重允許通過超腦計算進行偽隨機的模擬配對，以快速培養受精卵胚胎，并且授予這些合成人同等的子民身份。
    這是機械帝國中常見的快速爆發人口的方式。
    最初一代的源星人類里的大部分人基本都是這樣來的。
    但在帝國中，可能是為了維護原有子民的地位，也可能是為了刻意制造出階級來加強統治力，合成人的社會地位普遍較低，通常會被冠以類人、偽人、殖人等等稱謂和正常人區分開來，就連初始身份識別代碼都與正常人類不同。這種來自身份證號碼上的差異將會給大部分合成人造成終生困擾，讓他們一直活在歧視之中。
    值得慶幸的是，原本的源星人類，如今的赤鋒族非常年輕，沒有漫長悠久的歷史，子民們尚未忘記自己的先祖也是合成人，更處在快速擴張期，沒有因發展陷入瓶頸而不得不內卷導致養成一些老牌貴族子民的惡習。歧視問題暫時無憂。
    之前任重沒有推行這政策，是因為赤鋒族手中只有一顆恒星，人口擴張速度已經夠快。
    到后來，第一第二遠征軍分別去到碎星環，控制的疆域雖然變多了，但碎星環那邊自然環境惡劣，資源有限，不適合用來快速爆發人口。原本的海盜人口基數已經不小，赤鋒遠征軍再爆人口的話，會嚴重擠壓底層海盜子民的生存空間。
    有鑒于此，任重并未刻意用這法子鼓勵人口爆發，只讓子民們自然繁育后代。
    但現在，新的局勢催生出新的需求，任重自然因勢利導，及時應變。
    “雖然培育合成人可以快速應對人口需求，但不代表我們就要放棄常規的生育手段，應該拿出更確鑿的政策鼓勵生育，尤其鼓勵高等人才，必須加大生育力度。雖然聰明的人和強壯的人培育的后代未必一定聰明，一定強壯，但出人才的概率總相對要高一點點。哪怕只是高出一點點的概率，把基數不斷放大下去，也是憑空增加的新的生產力。”
    在會議的收尾階段，任重如此說道。
    隨后他便打算宣布散會。
    不曾想，視頻通訊里的蕭星月、歐又寧、陳巧、唐悠韻、宋沐恩幾人幾乎同時舉手，表示有話要說。
    任重何等機敏，一看下面這陣仗，心頭便已經有些不妙的預感。
    思來想去，他先點到了歐又寧。
    “歐又寧你說。”
    曾經的歐少，如今兩鬢已經漸漸發白，臉上也顯出皺紋，看起來頗顯老成持重的歐老，唰地一下站起身來，“老板！你說的話非常有道理！那么小弟覺得你該先做表率啊！要問咱們赤鋒族里誰的基因最高檔，那必須也只能是你啊！老板，你得為了赤鋒之崛起而后宮佳麗三千！”
    淦！任重眼前一黑。
    你丫有毒吧！
    我專門繞開幾個女子，點中你這家伙，結果你倒好，連“為了赤鋒之崛起而后宮佳麗三千”都來了。
    過分了啊。
    你頂著個老先生的面相，張口就是這種話，你就不害臊嗎。
    更不妙的是，隨著歐又寧這為老不尊的家伙捅破窗戶紙，蕭星月、陳巧、唐悠韻和宋沐恩眼放精光，躍躍欲試。
    很顯然，她們打的真就是這主意。
    “今天的會議到此結束，散會！”
    任重啪地一下關閉了通訊。</br>