同樣是帝國(guó)平民，其實(shí)相互間也有高下之分。
    男爵的卷屬子民是平民，公爵的卷屬子民也是平民。
    但兩者間的社會(huì)地位卻有著天壤之別。
    這并非個(gè)例，而是客觀如此。
    在機(jī)械帝國(guó)的特殊體制之內(nèi)，奴憑主貴合情合理。
    比如劉錦只是個(gè)南鄉(xiāng)伯帳下的賜姓走狗，卻能與南九子爵格魯恩·奧古斯都吹胡子瞪眼，依仗的就是南鄉(xiāng)伯劉安附加給他的身份光環(huán)。
    但現(xiàn)在，鎮(zhèn)疆侯這堂堂遠(yuǎn)疆星域內(nèi)排行第一的霸主級(jí)侯爵竟讓她的起源星球首府的嫡系子民身穿著極具赤鋒伯特征的代表色服飾出現(xiàn)在冊(cè)封儀式之上，成為儀式儀仗的一部分，簡(jiǎn)直叫人覺(jué)得難以置信。
    哪怕赤鋒伯是這位鎮(zhèn)疆侯的親子，也顯得太過(guò)恩寵了點(diǎn)，榮耀過(guò)盛了。
    不僅如此，任重縱目望去，更見(jiàn)這偌大的城市竟在一夜之間換了模樣。
    除了念鄉(xiāng)大道兩旁的赤鋒旗與源星旗之外，這座原本以大自然原生態(tài)為主的城市竟撤去了那些爬滿高樓的綠植妝點(diǎn)，露出了后現(xiàn)代繁華都市的樓宇本該有的模樣，又有紅黃藍(lán)白四色霓虹燈閃爍照耀，再有數(shù)個(gè)超大功率的立體投影當(dāng)空投影，在高空中循環(huán)播放著一些惟妙惟肖的立體影像。
    這些影像中正是任重自率殖民艦隊(duì)離開(kāi)源星星系以來(lái)，歷經(jīng)大戰(zhàn)再艱難抵達(dá)南九星系，又在如今的赤鋒星上改天換地生根發(fā)芽，再與碎星環(huán)海盜團(tuán)多番交戰(zhàn)時(shí)留下的場(chǎng)景。
    這些場(chǎng)景有的來(lái)自赤鋒族自行提交，有的來(lái)自南鄉(xiāng)軍政樞的調(diào)查，還有的來(lái)自幸存的碎星環(huán)海盜通過(guò)隱秘渠道提交給劉安，但又被鎮(zhèn)疆侯爵府截取到的信息。
    但不管是來(lái)自何種渠道的畫面，卻都有一個(gè)共同的主旋律，歌頌赤鋒族以及赤鋒伯任重本人在這百年來(lái)所完成的各項(xiàng)創(chuàng)舉。
    這些畫面串聯(lián)起來(lái)，幾乎成了半步赤鋒族的史書，將百多年來(lái)源星人類在任重的帶領(lǐng)下艱難歸鄉(xiāng)，然后又讓南九c星滄海桑田，再在逆境中迅速崛起，又在碎星環(huán)中再立戰(zhàn)功，更大幅度推進(jìn)本族生產(chǎn)力快速爆發(fā)，各項(xiàng)科技水平接連攀升的諸多極具閃光點(diǎn)的歷史節(jié)點(diǎn)統(tǒng)統(tǒng)擺了出來(lái)。
    當(dāng)然，不久前任重在招商會(huì)上以碾壓姿態(tài)橫壓溫樂(lè)公爵府十大精銳戰(zhàn)士的畫面也是重頭好戲。
    尹凡·羅曼諾夫公爵的麾下親兵竟成了宣揚(yáng)任重個(gè)人戰(zhàn)力的背景板，這是沒(méi)人想到的。
    正在返程路上的賽娜·羅曼諾夫尚未進(jìn)入星門，還能接收到外部訊息。
    雖然賽娜此時(shí)對(duì)狠狠羞辱了自己一番的赤鋒伯與鎮(zhèn)疆侯恨之入骨，但本著知己知彼百戰(zhàn)百勝的原則，她還是捏著鼻子打開(kāi)了通訊頻道，想親眼看看赤鋒伯的冊(cè)封儀式。
    結(jié)果倒好，她正瞧見(jiàn)了那副被放在最高處最顯眼的地方反復(fù)輪播的“我要打十個(gè)”，然后還打成了的場(chǎng)景。
    只是她的麾下戰(zhàn)士慘敗的場(chǎng)景倒也罷了，更可恨的是在任重撕碎最后一名戰(zhàn)士后，居然鏡頭一轉(zhuǎn)，畫面竟變成了自己的面部表情大特寫，把自己當(dāng)時(shí)的丑態(tài)給拍得纖毫畢現(xiàn)，清晰至極。
    甚至連自己因驚駭而下意識(shí)放大的鼻孔中的鼻毛都看得清楚。
    看著鏡頭中自己那副滑稽可笑丟人現(xiàn)眼的模樣，再一想到此時(shí)至少得有個(gè)兆億人在看著自己的笑話，順帶也在暗中嘲笑她的主子溫樂(lè)公爵尹凡·羅曼諾夫，賽娜·羅曼諾夫頓時(shí)因屈辱而感到憤怒，再因憤怒而心跳加速，再一想到返回溫樂(lè)公爵府后可能會(huì)遭受的懲罰，立馬血壓失衡。
    然后她陡然大叫三聲，“該死！該死！該死啊！”
    叫完后，她竟渾身打了個(gè)哆嗦，當(dāng)場(chǎng)昏死過(guò)去。
    她的隨從倒也沒(méi)將她喚醒，索性順勢(shì)送進(jìn)冷凍沉眠倉(cāng)，幫她來(lái)了個(gè)眼不見(jiàn)為凈，也權(quán)當(dāng)是解脫了。
    話分兩頭，另一邊任重可管不著賽娜·羅曼諾夫在想什么，而是全身心地沉浸到鎮(zhèn)疆侯為他營(yíng)造出的這種儀式感中。
    其實(shí)以他本來(lái)的性子，并不喜歡這些場(chǎng)面功夫。
    但現(xiàn)在情況不同，畢竟是鎮(zhèn)疆侯（七七）的一番心意，所以他是主動(dòng)沉浸到這狀態(tài)里。既當(dāng)做是提升自己的冊(cè)封儀式的莊嚴(yán)感，也當(dāng)是出于人情世故反饋給鎮(zhèn)疆侯（七七），免得別人做了這么大犧牲，自己卻彷佛不領(lǐng)情。
    于是乎，任重便輕輕邁動(dòng)著穩(wěn)定的步伐，一步一步往前走下豪華酒店的臺(tái)階。
    在他身后，跟著的是來(lái)自赤鋒族的隨從。
    這些人雖然大多來(lái)自赤鋒商務(wù)部，干的是商業(yè)相關(guān)的文職的活，但由于赤鋒族內(nèi)有尚武之風(fēng)，講究的就是一個(gè)文能提筆寫春秋，武能縱馬安天下，即便是文職人員也有些能應(yīng)急的實(shí)戰(zhàn)能力，是以這些文職人員在穿上華服后也顯得格外精神抖擻，男俊女俏，身段挺拔，氣宇軒昂。
    在任重完全走下臺(tái)階，踏足大道中部長(zhǎng)長(zhǎng)的紅地毯的瞬間，早已等候在此的司儀人員一聲高唱，宣布冊(cè)封儀式正式開(kāi)始。
    一時(shí)間，恢弘大氣的史詩(shī)之樂(lè)轟然響起。
    寬敞宏偉的念鄉(xiāng)大道兩旁民眾跟隨著振臂高呼，歡聲雷動(dòng)。
    天空上更接連閃爍起極具古典韻味的煙花。
    這煙花極有來(lái)歷，據(jù)稱是古盤星系的人類尚在始祖源星上經(jīng)歷冷兵器時(shí)代時(shí)便盛行起來(lái)的慶祝儀典。
    由于這儀典極具紀(jì)念價(jià)值，所以即便是普通貴族也不能輕易動(dòng)用，只有在非常重要的場(chǎng)合才能使用這傳統(tǒng)儀典，否則就是逾越。
    對(duì)任重而言，現(xiàn)在就是時(shí)候了。
    他稍微頓足腳步，仰頭望向天空，正見(jiàn)著那火樹銀花漫天閃耀，又見(jiàn)著道道五彩斑斕的火焰流星如雨垂落。
    他一時(shí)間竟有些恍忽失神。
    “是煙花嗎？真難得啊。這世界也有煙花嗎？”
    他心頭喃喃自語(yǔ)，意識(shí)卻彷佛抽離了軀體，跨越了時(shí)空，回到了21世紀(jì)的故土。
    帝國(guó)人類都以為這煙花儀典傳承自始祖源星，但只有任重才知道，它的歷史久遠(yuǎn)到不可想象。
    “繼續(xù)往前走吧。”
    就在任重神游天外時(shí)，耳中卻響起七七的聲音。
    他微微點(diǎn)頭，順勢(shì)往前踏出精準(zhǔn)的一步。步幅72厘米，不多也不少。
    隨著他這一步觸地，天空中剛好又有一輪新的煙花炸開(kāi)。
    這煙花在高空中正組成了一個(gè)巨大的足印模樣。
    在足印之中，卻又剛好呈現(xiàn)出立體投影的畫面，正是當(dāng)年任重在源星上率領(lǐng)星火鎮(zhèn)人攻殺降世魔嬰時(shí)的最終一幕。
    這畫面一閃即逝，但卻叫留在赤鋒星這邊專程醒來(lái)，觀看同步直播的源星老伙計(jì)們感慨萬(wàn)千，淚流滿面。
    任重再往前走一步，新的巨大腳印呈現(xiàn)出來(lái)，內(nèi)中的畫面再轉(zhuǎn)，卻又是任重在源星企業(yè)戰(zhàn)爭(zhēng)中率軍征伐的場(chǎng)景。
    “侯爵大人你費(fèi)心了。”
    任重在心中對(duì)著七七默念一聲，腳下卻不停，只順著煙花投放出足跡的頻率往前一步步走去。
    良久后，他終于走完了紅毯，一步踏上位于念鄉(xiāng)大道中段的巨大廣場(chǎng)正中央的高臺(tái)之上。
    此時(shí)，最后一個(gè)足印消失。
    這足印中的畫面依然是他以一敵十翻手覆滅溫樂(lè)公爵府戰(zhàn)士的場(chǎng)景。
    常言道事不過(guò)三，但鎮(zhèn)疆侯偏偏反其道而行之，只在溫樂(lè)公爵府的傷口上不斷撒鹽，反復(fù)鞭尸，以至于任重都覺(jué)著這是不是太狠了一點(diǎn)，過(guò)于羞辱人了。
    但七七卻通過(guò)腕表通訊主動(dòng)給他做出說(shuō)明。
    “冊(cè)封儀式與你之前的招商會(huì)面對(duì)的其實(shí)是不同的受眾群體。你在招商會(huì)上的表現(xiàn)雖然也有公開(kāi)直播，但信息觸達(dá)的面并不算廣。如今這樣一來(lái)，會(huì)有更多人見(jiàn)識(shí)到你空前絕后的單兵戰(zhàn)力，將你的個(gè)人影響力進(jìn)一步放大，不但能抬升你的地位和名聲，更能將你與溫樂(lè)公爵府之間的矛盾公開(kāi)昭示出來(lái)。把這矛盾擺在明面處，反而可以提前預(yù)防不少溫樂(lè)公爵在暗地里的手段，可以充當(dāng)你的半個(gè)護(hù)身符。”
    任重微微點(diǎn)頭，表示明白，并感謝鎮(zhèn)疆侯的體貼安排。
    在高臺(tái)的最上方，正有一個(gè)身披帝國(guó)皇族華袍的中年人面帶微笑等候著他。
    這位中年人是自中樞區(qū)域遠(yuǎn)道而來(lái)的帝國(guó)行政部高階執(zhí)事，正經(jīng)皇族伯爵，專司冊(cè)封事宜，并且向來(lái)只經(jīng)手深得皇族重視的核心伯爵的冊(cè)封。
    當(dāng)這位高階執(zhí)事出現(xiàn)在這里時(shí)，就已經(jīng)證明了皇族對(duì)任重的重視。
    許多知識(shí)面更廣，更熟悉帝國(guó)潛規(guī)則的人心頭已有結(jié)論。
    赤鋒伯的最終審核評(píng)分必定不會(huì)差了，唯一的懸念是究竟能有多高。
    這懸念并未維持多久，在任重登臺(tái)后，高階執(zhí)事立刻開(kāi)始宣講，沒(méi)有多少?gòu)U話寒暄，非常直白且精煉地用語(yǔ)言總結(jié)了任重在這百年審核期內(nèi)的諸多建樹，然后便是給出赤鋒族和任重個(gè)人的全方位指數(shù)評(píng)分。
    評(píng)分的機(jī)制與任重曾經(jīng)深惡痛絕的源星普查官體系竟有著異曲同工之妙，想來(lái)是九個(gè)老冰棍當(dāng)年在創(chuàng)建源星殖民地時(shí)偷了懶，照搬了帝國(guó)內(nèi)部的一些管理機(jī)制。
    高階執(zhí)事從手中掏出一個(gè)帶封條的信封來(lái)，再看了一眼旁邊的任重，笑道：“這信封里便是兩個(gè)小時(shí)前，行政部最高爵位評(píng)估署傳輸過(guò)來(lái)的最終評(píng)分報(bào)告。任重，你此時(shí)是否稍許有點(diǎn)緊張。”
    任重笑了笑，“尚可。”
    高階執(zhí)事再道：“你為什么如此自信平靜？”
    任重做沉思狀，“因?yàn)槲业却丝桃呀?jīng)百年歲月，從一開(kāi)始的忐忑緊張，再到后來(lái)的釋然，漸漸地甚至都快忘卻了這事。只知道按部就班地做好自己的工作，讓我的族人過(guò)上更好的生活，為帝國(guó)創(chuàng)造更多的財(cái)富，無(wú)論是物質(zhì)上的，還是技術(shù)上的，還是精神上的，甚至是管理方法上的。我和我的族人已經(jīng)習(xí)慣了奮斗的過(guò)程，如今面對(duì)這最終的審核，我反倒已經(jīng)不再在意。因?yàn)槲蚁嘈疟菹拢蚕嘈鸥魑淮笕耍蚁嘈鸥魑淮笕说臎Q定必然有其道理。所以，無(wú)論得到何種評(píng)價(jià)，我都無(wú)條件地接受，并且必將會(huì)一如既往地忠于陛下，忠于帝國(guó)。所以，結(jié)果如何其實(shí)已經(jīng)不重要了。”
    高階執(zhí)事稍微愣了愣。
    他是真沒(méi)想到任重竟會(huì)如此回答。
    作為一名新晉貴族，怎么能不在乎審核結(jié)果呢，這不是離經(jīng)叛道么。
    可偏偏高階執(zhí)事卻又從任重的話里挑不出半點(diǎn)毛病。聽(tīng)任重的意思，似乎哪怕給他個(gè)最低評(píng)分，明顯不公平，他也甘之若飴。試問(wèn)，還有比這更忠誠(chéng)的表態(tài)嗎？
    “能得到赤鋒伯你的效忠，實(shí)乃帝國(guó)之幸。”
    情緒催發(fā)之下，高階執(zhí)事甚至有點(diǎn)壞了規(guī)矩。
    按常理，他作為冊(cè)封儀式的主持，在儀式結(jié)束之前是只能對(duì)任重直呼其名，不能念出具體的爵位名稱。
    以他的老練，不該犯這失誤。
    但現(xiàn)在顯然沒(méi)有人在乎這些細(xì)枝末節(jié)了。
    任重一拱手，“大人過(guò)譽(yù)了。”
    “好。那我這便開(kāi)始了。”
    任重：“請(qǐng)。”
    高階執(zhí)事深吸口氣，然后撕開(kāi)信封，大聲念誦道：“赤鋒族軍事能力評(píng)估：十萬(wàn)分！滿分！”
    臺(tái)下群眾紛紛歡聲雷動(dòng)。
    這滿分來(lái)得母庸置疑，名正言順。赤鋒軍的強(qiáng)大戰(zhàn)斗力已經(jīng)不需要什么額外的左證了。
    “赤鋒族軍事潛力評(píng)估：十萬(wàn)分！滿分！”
    隨著高階執(zhí)事再次念出個(gè)滿分，臺(tái)下的觀禮群眾和正觀看直播的其他地區(qū)觀眾們立馬發(fā)出陣陣驚呼。
    當(dāng)前的能力與未來(lái)的潛力，是兩個(gè)看似關(guān)聯(lián)，但實(shí)則完全不同的概念。
    有些種族，哪怕眼下看來(lái)強(qiáng)橫無(wú)匹，但隨著勢(shì)力不斷擴(kuò)張，人口越來(lái)越多，參加的戰(zhàn)爭(zhēng)規(guī)模越來(lái)越大，總會(huì)逐漸陷入瓶頸。
    這瓶頸可能是人種的生理與心理缺陷，也可能是這人種在科研力量和生產(chǎn)力層面的先天不足。
    所以，迄今為止，在機(jī)械帝國(guó)中能得到滿分軍事潛力的新晉貴族子民實(shí)在鳳毛麟角，少之又少，就連當(dāng)年鎮(zhèn)疆侯封爵時(shí)，也沒(méi)能得到滿分軍事潛力。
    但高階執(zhí)事并未讓臺(tái)下的人喧鬧太久，而是繼續(xù)說(shuō)道：“赤鋒族當(dāng)前生產(chǎn)力評(píng)估：十萬(wàn)分！滿分！”
    這也沒(méi)什么懸念，自從超級(jí)吸金利器——隱形涂料橫空出世之后，哪怕赤鋒族不再生產(chǎn)別的任何產(chǎn)品，也配得上這生產(chǎn)力滿分評(píng)估。
    但下一秒，人們又傻了眼。
    “赤鋒族生產(chǎn)力潛力評(píng)估：十萬(wàn)分！滿分！”
    又是一個(gè)滿分潛力。
    “赤鋒族種族個(gè)體平均工作效率評(píng)估：十萬(wàn)分……”
    ……
    “科研能力，滿分！”
    “科研潛力，滿分！”
    ……
    “種族藝術(shù)創(chuàng)造力評(píng)分：九萬(wàn)七千二百三十一分！”
    “種族生物基因多樣性評(píng)分：十萬(wàn)分，滿分！”
    ……
    “種族忠誠(chéng)度穩(wěn)定性：滿分！”
    “尖端人才天賦評(píng)估：滿分！”
    短短十分鐘過(guò)去，高階執(zhí)事念完了總計(jì)一百二十二項(xiàng)評(píng)估指標(biāo)。
    史無(wú)前例的奇跡出現(xiàn)了，除了極少數(shù)指標(biāo)沒(méi)能滿分，只拿到九萬(wàn)以上的“低分”之外，絕大部分指標(biāo)全部滿分。
    但眾人尚且來(lái)不及驚詫，高階執(zhí)事又用更康慨激昂的語(yǔ)氣大聲說(shuō)道：“下面，是任重的個(gè)人評(píng)估。各位，重頭戲要來(lái)了。”
    喧鬧頓歇，全場(chǎng)靜默。
    觀眾們腦子里嗡嗡作響。
    就連早已猜到任重的評(píng)分會(huì)很高的馬維爾·路易此時(shí)心頭都想罵人。
    見(jiàn)鬼了，種族能力都到這程度了，還不是重頭戲？你到底幾個(gè)意思？</br>