“這殖人一旦獲封，按帝國律法，他旳發(fā)源地就在我南鄉(xiāng)星團(tuán)之內(nèi)。他便會是南鄉(xiāng)星團(tuán)內(nèi)的第二個伯爵，對我不是好事，得想個辦法。”
    自言自語著的劉安眼睛里寒芒閃爍。
    劉安沒想到這支被他完全拋棄的殖民地返程艦隊竟會給他這樣大的驚喜。
    他回憶起十年之前。
    當(dāng)時，這支艦隊曾經(jīng)向他求援。他拒絕了。
    “倘若那時我應(yīng)下，遣出護(hù)航艦隊的話……算了，騰龍星云和南九星通道盡頭相距三光年，最快也要十五年才能抵達(dá)，反正也趕不及。這戰(zhàn)功輪不到我。”
    這樣想，他倒又稍微好受了一點。
    不是因著自己的過錯而導(dǎo)致的如今的結(jié)果，便就沒那么難受了。
    “這母皇艦怎如此愚蠢，竟會留下巨殖細(xì)胞。算了。即便這殖人成了伯爵，我也能壓他一頭，畢竟我才是南鄉(xiāng)伯。南鄉(xiāng)星團(tuán)里還有些零零碎碎的偏僻地方可以用來打發(fā)他。當(dāng)然，我還可以搶在他受封之前……”
    即便任重成為了世襲伯爵，也不是立刻能得到封地。
    任重還需要帶著來自源星的平民在南九星系里呆一段時間，接受帝國的觀察與審核，確定他這伯爵是否純靠運氣而來，是否值得重點培養(yǎng)。
    有功是要賞，但這賞也分三六九等。
    有前途有潛力的伯爵才有資格獲取具備較多易開發(fā)資源行星的星系。
    畢竟每一個并未分封的星系都是皇族的私產(chǎn)。想從皇族的飯碗里分肉吃，得表現(xiàn)出價值。
    如果任重在考察期被死死壓住，再被判定為沒有培養(yǎng)前景的庸人，那也只能當(dāng)個高級安樂翁，不足為懼。
    “我為南鄉(xiāng)伯, 屆時這殖人的考核報告必經(jīng)我手。我可先讓南九子爵索斯蓋特壓他一壓。事情倒也不是那么糟糕。”
    過得片刻，深諳劉安性情的南鄉(xiāng)星團(tuán)軍政次長主動敲來通訊, 匯報了一條重要情報。
    原來, 不久前任重曾借源星超網(wǎng)節(jié)點向帝國超網(wǎng)發(fā)起了一次過一次主動式查詢, 查詢目標(biāo)是信息流傳遞速度。隨后，帝國超網(wǎng)案例嘗試接管源星超網(wǎng)節(jié)點以核實信息, 但卻被切斷了鏈接。
    這是一個疑點。
    看起來這仿佛無關(guān)痛癢，但源星節(jié)點查詢的問題太過奇特，斷開鏈接的行為也略顯反常, 似乎可以拿來做做文章，至少能往這大出風(fēng)頭的殖人身上潑點臟水。
    劉安對次長的提議非常滿意，正準(zhǔn)備采取行動，卻立刻又接到了來自源星超網(wǎng)節(jié)點的主動解釋。
    根據(jù)任重的說法, 當(dāng)時源星艦隊就已經(jīng)受到升華者巡游隊的輕量干擾，信息流通訊穩(wěn)定度略微下降。
    任重個人對外部環(huán)境中的常量產(chǎn)生誤判，因為過于緊張而委托源星節(jié)點進(jìn)行了查詢，以驗證信息流通訊是否出了什么異常。
    至于斷開鏈接之舉, 同樣也是受到了四等母皇伏擊作戰(zhàn)單位“紊亂”的干擾。
    劉安看完這些報告, 沉吟片刻，“罷了，先就這樣, 組織百艘螺旋級快速穿梭艦，組成特勤艦隊，穿越碎星環(huán), 前往黑迷霧區(qū)外層邊界, 準(zhǔn)備接應(yīng)源星返程艦隊, 給這位新伯爵護(hù)航。”
    在說到最后的“護(hù)航”二字時，他下意識加重了語氣, 眼瞳里的兇光一閃即沒, 復(fù)又歸于平靜。
    ……
    與此同時, 提前完成準(zhǔn)備工作，對被拖拽的源水星進(jìn)行了一遍大掃除, 再把自己的主核心程序暫時轉(zhuǎn)移到源星偽網(wǎng)上, 只通過一條隱蔽的單獨線路與任重進(jìn)行單線鏈接。
    自此, 源水星構(gòu)造物變成了真正的“網(wǎng)”。但任重這實權(quán)子爵出于個人的惡趣味給源星超網(wǎng)節(jié)點起了個頗具人性化的名字，當(dāng)然也叫“小艾”。
    孫艾在任重心中說道：“叔叔, 我已經(jīng)完成偽裝工作, 可以讓帝國超網(wǎng)對節(jié)點進(jìn)行接管級的掃描審核了。”
    任重嗯了一聲, 有點不放心地多問了一句，“源星那邊不會露餡吧？這次的緊急研發(fā)不會有問題吧？你的存在沒問題吧？等帝國超網(wǎng)審核結(jié)束后，你可以順利接管‘網(wǎng)’吧？”
    孫艾笑道：“安啦，都沒問題的。”
    “那就好。”
    由于任重提前對異常行為給出了合理的解釋，又才剛剛立下戰(zhàn)功，帝國還期待著得到近代四等母皇的最新巨殖細(xì)胞樣本，審查并未耗費太長時間，僅僅維持了半小時。
    在此期間，帝國超網(wǎng)依托于源星節(jié)點的算力和通訊機制，對源星艦隊中的二十余億人、物資儲備、人腦庫存、技術(shù)沉淀和目前的社會氛圍進(jìn)行了全面監(jiān)聽與分析。
    帝國超網(wǎng)發(fā)現(xiàn)了一些不同尋常的地方。
    源星艦隊內(nèi)部存在著對領(lǐng)導(dǎo)人任重的極強個人崇拜，但同時卻又有不少人對任重頗為不滿，社會氛圍略顯扭曲，但又運轉(zhuǎn)自如。不滿的根源在于任重曾經(jīng)承諾過會在源星上留下文明的種子，但在臨走時卻又嚴(yán)格執(zhí)行了帝國的清掃令。在母皇艦戰(zhàn)役結(jié)束后，不滿倒是基本消失，只剩下狂熱的膜拜。
    與別的返程艦隊不同，源星艦隊里的人對于利用冷凍跨越時間與空間前往帝國似乎沒有特別強烈的渴望。
    源星艦隊在出發(fā)之前雖然遭逢劇變導(dǎo)致具備星空戰(zhàn)力的超階戰(zhàn)士數(shù)量偏低，也失去了幾乎全部的星艦幼體，但艦隊成員并未就此躺平，反而嚴(yán)格按照任重規(guī)劃的強化訓(xùn)練方案，在短短十年內(nèi)暴增出三萬余超階戰(zhàn)士。不少軍事人員更是十年未睡，已然垂垂老矣，卻依然堅守培訓(xùn)崗位。
    其他諸如科研人員和生產(chǎn)人員中也有類似的現(xiàn)象。仿佛艦上人員并未將遠(yuǎn)航當(dāng)成搬家的過程，反而是將艦隊當(dāng)成了新家。
    這些人在八千艘運輸艦與近四千艘武裝艦上學(xué)習(xí)成長，娶妻生子，繁衍生息，工作創(chuàng)造。從地上民族變成了一支游牧民族。
    在機械帝國境內(nèi)不是沒有這種文明模式。譬如某些伯爵甚至侯爵便因為個人喜好，組建出一支類似的游牧艦隊四處游蕩，以采集珍稀資源和尋找宇宙中的絕美景觀為愛好。
    某些游牧艦隊的規(guī)模甚至遠(yuǎn)超源星艦隊。
    但尋跡殖民地并沒有高等貴族艦隊那般多的資源，也沒有那么高的科技水平, 在艦隊中的生活終究是很苦, 資源配額也有限，很少有尋跡殖民地的返程艦隊能做到這點。
    常年累月的幽閉環(huán)境很容易制造出復(fù)雜的社會問題, 在漫長的返程路中，最佳選擇從來就只有干脆點讓絕大部分人都睡著。都給凍著，沒空東想西想，都沒機會產(chǎn)生心理障礙，何來動蕩。
    總之，雖然有著諸多異常，但這些異常卻又都在帝國制度的容忍限度之內(nèi)，他還有戰(zhàn)功護(hù)身，這審核倒是平穩(wěn)落地。
    等帝國超網(wǎng)的虛擬觸須收回去后，孫艾又立馬把自己打包，從源星偽網(wǎng)挪了回來，繼續(xù)擔(dān)綱任重的秘書。
    “叔叔，我剛剛接到南鄉(xiāng)星團(tuán)軍政次長的通知。他們組織了一支由一百艘螺旋級快速穿梭艦組成的特勤艦隊，已經(jīng)從南鄉(xiāng)星出發(fā)，經(jīng)折躍通道網(wǎng)絡(luò)中轉(zhuǎn)，預(yù)計一年零一個多月后能離開南九星外層通道中繼站。穿梭艦陣列在宇宙中維持0.2倍光速的長距離巡航，大約會在8~9年后抵達(dá)黑迷霧區(qū)，并在黑迷霧區(qū)邊緣外等著我們。當(dāng)我們穿越黑迷霧區(qū)后，就能與他們匯合。”
    任重點了點頭，表示明白。
    現(xiàn)在升華者的巡游隊已被消滅，艦隊可以折返，回到騰龍星云的商路航線。
    由于返航與大幅度變向需要重新加速，穿越商路航線的預(yù)計耗時為3年。
    離開騰龍星云后，將會是一大片荒蕪帶，等若一馬平川，可以直線加速。
    從騰龍星云的邊界到黑迷霧區(qū)的外側(cè)邊界的直線距離是1.2光年，需要12年才能抵達(dá)。
    再然后，黑迷霧區(qū)內(nèi)部的路徑總長度是0.25光年，預(yù)計穿越時間為5年。
    綜合算下來，源星艦隊需要用20年的時間才能抵達(dá)黑迷霧區(qū)內(nèi)側(cè)邊界，與特勤艦隊匯合。
    他心里默默自言自語道：“這南鄉(xiāng)伯劉安不怎么厚道，既然是要接應(yīng)護(hù)航，自然就應(yīng)該是他們穿過黑迷霧區(qū)來接我們才對。那有在另一邊等我們十年的道理。不對勁。”
    他又翻開資料，重點琢磨了一下黑迷霧區(qū)的情報。
    皇家科學(xué)院勘探員提供的情報顯示，黑迷霧區(qū)中彌漫著大量離散的暗能量團(tuán)，小到如同月亮般的衛(wèi)星，大到遠(yuǎn)超最龐大的恒星。
    這些暗能量團(tuán)在巨大部分時間里都沿著各自的軌道，以穩(wěn)定的規(guī)律圍繞黑迷霧區(qū)中心區(qū)的大型黑洞做公轉(zhuǎn)運動。
    但是，一旦有兩個體積與質(zhì)量超過界限的暗能量團(tuán)發(fā)生碰撞并引發(fā)劇烈的爆炸，釋放出不穩(wěn)定能量潮汐與引力震蕩，便有可能引發(fā)席卷整個暗能量團(tuán)的混亂大爆發(fā)。
    這種強度的混亂大爆發(fā)，可以絞殺摧毀闖入其中的一切物質(zhì)。
    根據(jù)勘探員的提示，黑迷霧區(qū)平均每一億年爆發(fā)一次。
    上一次爆發(fā)發(fā)生在六百余萬年前，當(dāng)時機械帝國正與升華者的軍隊在附近對峙。
    機械帝國在正面戰(zhàn)場布置了少量艦隊，總兵力規(guī)模大約為升華者軍隊的一半，在正面戰(zhàn)場頗為不利，并遭到圍困。
    但與此同時，機械帝國卻從另一側(cè)遣出真正的主力部隊，從黑迷霧區(qū)的另一面悄然進(jìn)入，快速逼近戰(zhàn)場，準(zhǔn)備來個里外夾擊，全殲這一支升華者軍隊。
    當(dāng)時機械帝國剛剛研發(fā)完成新型隱形涂層，大量艦隊悄無聲息地靠近主戰(zhàn)場，只要一旦撲殺出去，必定能殺升華者軍隊一個措手不及。
    帝國的計劃堪稱天衣無縫，一切順利的話，必能取得一場大捷。
    不幸的是，在只差兩個月便能飛出黑迷霧區(qū)時，大爆發(fā)毫無征兆地發(fā)生了。
    最終，僅有少量運氣過硬的艦隊逃脫出來，但此時外面的正面戰(zhàn)場早已一敗涂地，逃脫出來的這些少量艦船也遭到了升華者的圍追堵截。
    帝國非但損兵折將，更暴露了新型隱形涂層，被升華者刻錄了數(shù)據(jù)，并迅速進(jìn)化出了針對性的探查手段。數(shù)十億帝國科學(xué)家耗時數(shù)千年的研發(fā)全做了無用功。
    這件事的影響延綿擴散，導(dǎo)致機械帝國曾一度失去了南鄉(xiāng)星團(tuán)這片領(lǐng)土。此后帝國付出巨大代價才將其重新奪回。但又由于在南鄉(xiāng)星團(tuán)投入大量重兵，其他戰(zhàn)區(qū)卻又屢屢受挫。
    這件事造成的多米諾骨牌一直影響了帝國近百萬年，才終于又被另一場大潰敗取代。
    看完這些資料，任重心頭琢磨道：“既然六百萬年前才剛剛發(fā)生過一次，黑迷霧區(qū)內(nèi)的暗能量團(tuán)重組了結(jié)構(gòu)，達(dá)成了新的空間引力平衡，那么短期內(nèi)就不會有再度大爆發(fā)的可能。帝國安插在黑迷霧區(qū)內(nèi)部的少量偵查星也沒有提出預(yù)警，證明黑迷霧區(qū)依然處在穩(wěn)定的靜默期。那么，南鄉(xiāng)伯不讓特勤艦隊穿越黑迷霧區(qū)的行為，就值得商榷了。”
    任重的目光又落在星圖上，看著那一片與古盤星系黃道面呈三十度傾斜角的橄欖型黑霧區(qū)，陷入了沉思。
    片刻后，他的辦公室里響起一聲譏笑。
    “無聊。”
    ……
    時光荏苒，轉(zhuǎn)眼又是十一年過去，任重再一次從冷凍中蘇醒。
    但這次他的個人冷凍倉內(nèi)并未響起警報。
    他提前十一年便已經(jīng)預(yù)設(shè)了喚醒程序。
    走出冷凍倉，回到辦公室，十分鐘后，新上任的源星艦隊代理政務(wù)官伊蘇·洛克出現(xiàn)在任重的辦公室里。
    這時候任重才剛剛快速翻閱完了十一年來艦隊中的人事變動。
    六年前，卓翼航倒在了他的崗位上。
    隨后，按照任重制定的規(guī)則，有數(shù)人參與角逐，包括原鉻碳鎮(zhèn)的鉻碳資源總經(jīng)理梁啟發(fā)、原充義王氏麾下努力鄭大發(fā)、唐古集團(tuán)掌舵人唐悠韻、紫晶礦業(yè)掌舵人高雅、新上任的洛克集團(tuán)掌舵人伊蘇·洛克。
    最終，經(jīng)過層層篩選與比對，以及各行業(yè)各領(lǐng)域代表的公平考核咨詢與提名，最終竟是伊蘇·洛克這名登上艦隊時年僅八歲，如今僅三十歲的中年人脫穎而出，成為了新一任代理政務(wù)官。
    伊蘇·洛克是曾經(jīng)的商業(yè)協(xié)會既得利益者中的一員，但并不代表任重的權(quán)力就旁落了。
    當(dāng)時伊蘇·洛克也通過了正派政務(wù)官鞠清濛的考核，法務(wù)官蕭星月也調(diào)撥了數(shù)十名念力師對他進(jìn)行了全面的心理審查。
    第482章 護(hù)航，黑迷霧區(qū)</br>