在南鄉(xiāng)伯那邊遭到的冷遇并未出乎任重的預(yù)料。
    任重不太確定神級(jí)心靈魔裔的價(jià)值，也不太清楚能吸引南鄉(xiāng)伯的其實(shí)是戰(zhàn)功。
    他憑直覺認(rèn)為艦隊(duì)?wèi)?yīng)該得不到什么支援。
    他只是是遵照殖民地艦隊(duì)的章程例行公事地發(fā)了個(gè)申請(qǐng)而已。
    正如南鄉(xiāng)伯劉安所說(shuō)，不管任重與其他源星人多么自命不凡，也改變不了源星艦隊(duì)來(lái)自區(qū)區(qū)C級(jí)尋跡殖民地的事實(shí)。
    更何況嬴豐馬中飛等帝國(guó)的低級(jí)貴族已經(jīng)全軍覆滅，最有價(jià)值的六千星艦幼體也損失殆盡。
    現(xiàn)在這支艦隊(duì)里的人在抵達(dá)帝國(guó)之前都是一文不值的平民。
    至于可能是南九星執(zhí)政官索斯蓋特·奧古斯都見奧古斯都家族的后人在任重手里死傷慘重而從中作梗？
    任重覺得這可能性不大。
    不管索斯蓋特有什么想法，在南鄉(xiāng)星團(tuán)里掌握絕對(duì)權(quán)力的是劉安。
    這種事情必須得劉安本人又或是南鄉(xiāng)星團(tuán)的軍政復(fù)合體來(lái)做決策。。
    索斯蓋特沒這權(quán)力。
    ……
    王座大廳里，任重獨(dú)自高坐在自己的鐵王座上，對(duì)著下面的三百余人緩緩說(shuō)道。
    “被改造為‘網(wǎng)’的物理核心的水星與星系級(jí)主炮已經(jīng)與艦隊(duì)匯合。艦隊(duì)也即將進(jìn)入每秒三萬(wàn)公里的穩(wěn)定巡航狀態(tài)。這是我們的行軍陣，由文森特編制完成，我做了一些修改。除了前鋒艦隊(duì)與后陣艦隊(duì)以外，上下左右四個(gè)方位同樣需要注意。”
    任重嘴里的文森特·范霍伊來(lái)自原本的協(xié)會(huì)軍部，正是原軍部部長(zhǎng)。
    當(dāng)初在攻打?qū)ほE者飛船時(shí)，包括文森特·范霍伊在內(nèi)的絕大部分軍部軍官都慘遭背刺奪權(quán)，打了醬油，只能看著來(lái)自任氏集團(tuán)和源星軍工的指揮官們發(fā)揮。
    原本文森特以為自己的職業(yè)生涯該到此止步了，沒想到如今自己又被啟用，甚至還被委以重任，成為代理軍務(wù)官。
    他心頭既有些興奮，又有些遺憾。
    任重：“接下來(lái)，就是關(guān)于冷凍沉眠和艦隊(duì)日常規(guī)劃的安排了。我知道，你們中的絕大部分人都向往憧憬著帝國(guó)的生活。但我只能很遺憾的通知你們，沒那么容易。活著是最重要的，在哪里活是次要的。我沒有威脅你們，這是客觀事實(shí)決定的。我和你們都要面對(duì)的特殊情況。潛在的威脅我之前已經(jīng)說(shuō)過，現(xiàn)在不再贅述。”
    “在正常的大遷徙里，是絕大部分人都能享受冷凍沉眠，僅在各艘武裝艦上保持一定數(shù)量的人輪值。但由于我們的特殊情況，得做出改變。由于冰封軍團(tuán)的全面覆滅，我們現(xiàn)在只有戰(zhàn)艦，在特種戰(zhàn)力上出現(xiàn)了巨大的空白。”
    “這是我們的返程星圖，我們將順著這航線去往南九星。順利的話，我們能在四十多年后抵達(dá)南九星。但你們注意看星圖中被標(biāo)注為紅色的區(qū)域。騰龍星云、黑迷霧區(qū)、碎星環(huán)……根據(jù)帝國(guó)情報(bào)署提供的情報(bào)，這些地方都可能會(huì)有敵軍巡游者出沒。我們很可能在這里、這里以及這里……遭到襲擊。我們最可能遭遇的是來(lái)自升華者的巡游隊(duì)。”
    “有資格成為巡游隊(duì)成員的升華者, 最弱的也比我們的超階殖裝戰(zhàn)士更強(qiáng)。他們可以無(wú)需憑借冷凍倉(cāng)就肉身橫渡宇宙，在宇宙里化為水熊蟲一般的存在, 潛伏在碎石、黑區(qū)以及宇宙極光的遮掩下。他們中的任何一個(gè)都能撕開尋跡者飛船的防御, 殺進(jìn)這里。摧毀運(yùn)輸艦與武裝戰(zhàn)艦更是不在話下。”
    “所以, 我們必須有所準(zhǔn)備。首先，所有具備戰(zhàn)斗天賦的人員、所有軍事科學(xué)相關(guān)的人員、所有核心基礎(chǔ)科學(xué)的相關(guān)人員都不得冷凍沉眠。”
    “我們不但得恢復(fù)軍事力量, 還要變得更強(qiáng)，所以只能一邊前進(jìn)一邊推進(jìn)技術(shù)一邊提升軍事實(shí)力。我要更強(qiáng)的主炮，更強(qiáng)的戰(zhàn)艦, 更多戰(zhàn)士，更強(qiáng)的合金，更好的機(jī)甲。如果是戰(zhàn)士，就繼續(xù)訓(xùn)練，一直訓(xùn)練到榨干身上的每一寸潛力。只有付出了所有, 達(dá)到了生命的極限, 才能享受冷凍的特權(quán)。當(dāng)然, 我也會(huì)提供最好的訓(xùn)練條件, 以及全部的訓(xùn)練教材。如果是科研人員, 也必須保持工作, 一直勞動(dòng)。”
    “同時(shí), 我們不但要變得更強(qiáng)，還要持續(xù)繁衍。忘掉自己曾經(jīng)是一個(gè)行星種族吧, 從現(xiàn)在開始, 我們就是宇宙里的游牧民族, 必須在二十年內(nèi)重新積攢出超過一萬(wàn)人的冰封軍團(tuán)家底來(lái)。”
    “至于為什么一定要一萬(wàn)人？?jī)蓚€(gè)原因, 前代管理員之前給帝國(guó)承諾的產(chǎn)出中，除了人腦之外, 還有三千冰封戰(zhàn)士以及六千星艦幼體。現(xiàn)在我們拿不出星艦幼體了, 那就得拿出更多的超階冰封戰(zhàn)士。第二, 三千個(gè)冰封戰(zhàn)士應(yīng)對(duì)的只是普通危機(jī)，解決不了我們的危險(xiǎn)。想活著, 就得更強(qiáng)。”
    “情況就是這么個(gè)情況, 接下來(lái)你們可以發(fā)表看法。”
    在任重給自己的講話收尾后，下面并沒有人第一時(shí)間答話。
    眾人似乎已經(jīng)以很快的速度適應(yīng)了他的獨(dú)裁風(fēng)格, 覺著他這可能只是客套，也可能是又一場(chǎng)釣魚。
    見狀, 任重不得不補(bǔ)了一句, “不必有壓力, 現(xiàn)在我想聽到你們的意見。”
    現(xiàn)任首席長(zhǎng)老以及代理政務(wù)官唐納德·亞爾遜眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn), 輕咳一聲，鼓起勇氣道：“子爵大人，我有句話不知當(dāng)講不當(dāng)講。”
    “說(shuō)。”
    唐納德整理了一下思路，說(shuō)道：“前代管理員們用了整整一千年才在源星上積攢出三千個(gè)冰封戰(zhàn)士的家底。可最遲十年后我們就會(huì)抵達(dá)這片滿布星辰迷霧的騰龍星云，時(shí)間太短了，要想培養(yǎng)出一萬(wàn)名超階職業(yè)者，并不現(xiàn)實(shí)。我提議艦隊(duì)調(diào)整行進(jìn)方向，避開這些可能遇敵的地區(qū)，走一條更安全的路線慢慢返回帝國(guó)，哪怕耗時(shí)從四十年延長(zhǎng)到八十甚至一百年都可以。”
    任重聞言，臉上倒是浮現(xiàn)笑意，“唐納德你的想法有一定參考價(jià)值。”
    唐納德：“多謝子爵大人夸獎(jiǎng)。”
    “但毫無(wú)實(shí)際意義。這是宇宙航行，不是在源星上游山玩水。我們與南九星之間的安全穿越路線，有且只有這一條。如果繞開騰龍星云，是往下還是往上？往左還是往右？上方，這里有一個(gè)巨大的不穩(wěn)定引力場(chǎng)，帝國(guó)科學(xué)家分析它的本質(zhì)是一顆具備脈沖特性的黑洞，一旦進(jìn)入黑洞的引力牽引范圍，必死無(wú)疑。往左？離黑洞倒是遠(yuǎn)了，可這里有一片暗能量爆發(fā)區(qū)。一旦被卷入，我們的通訊、電子設(shè)備都會(huì)受到毀滅性的打擊，暗能量團(tuán)也會(huì)腐蝕掉艦船。”
    “往右？這里有一道已經(jīng)持續(xù)了數(shù)千萬(wàn)年的巨大的伽馬射線暴。往下，在哪里等待著我們的不是升華者的巡游隊(duì)，而是升華者潛伏在那邊，并時(shí)不時(shí)襲擾帝國(guó)的影子艦隊(duì)，那是正規(guī)軍。當(dāng)然，如果我們選擇繼續(xù)向上，可以徹底繞過黑洞引力區(qū)，但行程至少要增加十六光年，航行時(shí)間會(huì)變成至少兩百年。艦隊(duì)的儲(chǔ)備能源并不足以支撐。而且上方是完全沒有任何星體的宇宙空洞，就連補(bǔ)給能源的機(jī)會(huì)都沒有。”
    “另外，我不認(rèn)為一萬(wàn)人這個(gè)數(shù)字很夸張。過去的一千年，前代管理員是只培養(yǎng)出三千人。但源星人的潛力真就僅止于此嗎？我不否認(rèn)他們創(chuàng)造源星文明的功勞，但事實(shí)上，他們從未真正地培養(yǎng)過任何人。他們創(chuàng)立的職業(yè)者體系也只有九級(jí)，更從未認(rèn)真地推行過六級(jí)往后的教學(xué)培養(yǎng)體系。”
    “同時(shí)他們還在不斷地帶走源星上自行誕生出來(lái)的超階強(qiáng)者，并藏起來(lái)。如果當(dāng)初他們將這些人留在源星上，讓這些超階強(qiáng)者嘗試著留下屬于自己的強(qiáng)者之路的流派，形成完整的傳承，又何至于此？我得到于承德才多久，于承德便將我麾下的機(jī)甲戰(zhàn)士綜合實(shí)力往上提升了一大截。”
    “來(lái)自紫晶礦業(yè)的諾爾·山德羅也幫助我在短短兩年內(nèi)變得得到了多達(dá)數(shù)十名八級(jí)爆破師，數(shù)量是過去整個(gè)源星上十年內(nèi)產(chǎn)生的八級(jí)爆破師的總和。”
    “我不會(huì)重蹈覆轍。這里也是我說(shuō)了算。艦隊(duì)里除了某些著金鑰匙出生的廢物天生高等公民之外，我們還有十億個(gè)真正從底層攀上來(lái)的競(jìng)爭(zhēng)者。從今往后，源星艦隊(duì)內(nèi)部的人才選拔不看血統(tǒng)不看家族，只看天賦！我把資源砸下去，憑什么不能在二十年內(nèi)培養(yǎng)出一萬(wàn)名精英級(jí)的超階職業(yè)者戰(zhàn)士來(lái)？”
    這話剛剛說(shuō)出口，任重的眼神稍微恍惚。
    他眼前又出現(xiàn)了幻覺。
    他隱約間看到自己站在尋跡者飛船外層的某個(gè)廣場(chǎng)大廳的高臺(tái)上，正俯視著下方。
    上萬(wàn)人在下方列陣，站成了一個(gè)巨大的方隊(duì)。
    這些人神情肅穆，形態(tài)各異。
    其中大部分是披掛著以赤鋒甲為原型制造的各種變種裝甲的機(jī)甲戰(zhàn)士。他們的后背還掛著兩個(gè)仿佛水滴號(hào)引擎縮微版的介質(zhì)引擎。
    還有一些人的戰(zhàn)甲背上掛著的是一桿巨大的槍械。
    還有少部分體型或大或小，但身體卻呈現(xiàn)出十分妖艷的美感的殖裝者。
    站在前排的是一些任重非常熟悉的人，比如馬瀟凌、史林、諾爾·山德羅、王橋等等好手。
    他們背后的人的臉孔上卻覆蓋著一層朦朧迷霧，看不真切容貌。
    ……
    太空機(jī)甲戰(zhàn)士、太空轟炸戰(zhàn)士、太空射擊者，太空殖裝者、太空微型母艦軍團(tuán)戰(zhàn)士。
    這些都是脫胎于源星的職業(yè)體系，正式太空作戰(zhàn)化后出現(xiàn)的超階職業(yè)者。
    任重知道，這不是幻覺，是預(yù)言。
    很顯然，自己一直在與信息保持高頻高強(qiáng)度溝通的潛意識(shí)，給出了準(zhǔn)確的預(yù)言。
    但他并不滿足。
    他在心中再次呼叫孫艾。
    “小艾，將相關(guān)的科研任務(wù)拆解了，通過你的分身也向源星基地下達(dá)。”
    孫艾在他心里應(yīng)道：“好滴。”
    隨著孫艾說(shuō)話，下一剎那，任重腦海中的幻覺再度更新。
    他眼前的方隊(duì)規(guī)模再度放大了一倍。
    兩萬(wàn)人！
    任重臉上慢慢浮現(xiàn)出笑容。
    站在臺(tái)下的其他人原本見他突然走神沉默，還有些緊張，現(xiàn)在他笑了，倒是立馬放松了許多。
    任重的目光重新聚焦，環(huán)視一圈，再緩緩說(shuō)道：“唐納德、文森特、馬夏澄、唐悠韻……你們知道我和你們的最大區(qū)別在哪里么？”
    眾人搖了搖頭。
    任重先指著這些人，“你們出身高等公民。從出生開始，就享受著最好的資源，接受最好的教育，也總能輕易地坐到最重要的崗位上，并得到最大的權(quán)力。”
    隨后他又指著自己，“但我不同，我只是一個(gè)沒有來(lái)路的野外荒人。我從社會(huì)的最底層一步一步往上爬，走到了今天。沒有人比我更清楚底層人的潛力。一個(gè)荒人，要想成為四級(jí)職業(yè)者的難度，是你們這些天生貴族的十倍百倍！但事實(shí)上，來(lái)自荒人的四級(jí)職業(yè)者的數(shù)量并不比公民中的四級(jí)職業(yè)者更少。并且，如果將兩者放到公平的環(huán)境里去生死搏斗，活下來(lái)的一定是荒人！”
    “血統(tǒng)從來(lái)就不能決定天賦。天賦就只是天賦！我對(duì)你們這些陷入了慣性思維的公民其實(shí)也沒什么指望。我真正需要并依賴的，是那些尚且有熱血的少部分公民，以及那些在最后的二十年通過拼命變強(qiáng)才拿到額外船票的荒人與低等公民。一萬(wàn)個(gè)超階絕不是終點(diǎn)，因?yàn)槲抑浪麄兊臐摿Τ跄銈兊南胂螅　?br/>     就在任重慷慨陳詞時(shí)，他的眼角余光卻猛然瞥向了旁邊，正見著一個(gè)小巧的身影從人群后方走出。
    她的神情似乎有些掙扎。
    她看向任重的眼神里似有怨恨，又有恐懼，卻還有愧疚。
    她的眉毛上掛著稀薄的冰霜，顯示出她似乎剛脫離冷凍沉眠狀態(tài)不久。
    在與任重對(duì)視近兩秒后，她終于鼓起勇氣加快了腳步，穿越人群，走上前來(lái)，站到王座正下方最前排的位置。
    “老板，我……抱歉……我是星火軍團(tuán)的統(tǒng)帥，統(tǒng)帥不能讓自己的士兵失望。不管有任何原因，我都應(yīng)該為活著的人負(fù)責(zé)。”
    她低垂著頭，鼓起莫大的勇氣緩緩說(shuō)道。
    任重突然笑了。
    數(shù)天以來(lái)，這是他第一次發(fā)自內(nèi)心地笑。
    他指著臺(tái)下的嬌小身影，擲地有聲地說(shuō)道：“鄭甜，就是我剛才所說(shuō)的一切的例子。她曾經(jīng)只是星火鎮(zhèn)上的一個(gè)不起眼的底層拾荒隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)。當(dāng)時(shí)的她卑微且弱小，可以被一個(gè)區(qū)區(qū)四級(jí)職業(yè)者隨意揉捏，恣意虐殺。但那并非她無(wú)能，而是她從一出生開始，就必須要與整個(gè)社會(huì)為敵。她身上有太多的枷鎖，每一步前進(jìn)都舉步維艱。但現(xiàn)在的事實(shí)證明，她就是整個(gè)源星人類中最值得我信賴的軍隊(duì)統(tǒng)帥。文森特，我之前修改過你制定的艦隊(duì)軍陣。但我要告訴你，這么久以來(lái)，鄭甜隨我征戰(zhàn)無(wú)數(shù)次，我從未改動(dòng)過她的任何一次規(guī)劃，因?yàn)樗肋h(yuǎn)值得我的完全信賴。”
    沒有人知道，在說(shuō)這些話時(shí)，任重又看到了新的幻覺。
    隨著鄭甜的意外到場(chǎng)，他幻覺里的廣場(chǎng)上的超階職業(yè)者方隊(duì)再度擴(kuò)大了1.5倍，達(dá)到了三萬(wàn)人！
    “各位，我們的戰(zhàn)爭(zhēng)從現(xiàn)在就已經(jīng)打響。我們要用一代人來(lái)完成備戰(zhàn)。我們也要告訴帝國(guó)，即便沒有他們的護(hù)航，我源星艦隊(duì)依然可以穿越重重阻隔，帶著光輝與榮耀抵達(dá)帝國(guó)的疆域！”
    “這是我得到的來(lái)自南鄉(xiāng)星團(tuán)的那位南鄉(xiāng)伯的答復(fù)。面對(duì)我的求援，他是這樣說(shuō)的。你們可以聽聽。”
    ……
    “你們不配！”
    由索斯蓋特轉(zhuǎn)述的劉安的原話，在每個(gè)人耳中響起。
    可悲的是竟沒有人覺得自己遭到了背叛與遺棄，只為自己的命運(yùn)感到悲傷失落。
    但任重立刻打斷了所有人的感傷，“他怎么說(shuō)的，不重要。讓我們用事實(shí)去告訴他，我們到底配不配。散會(huì)！”</br>